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“已经很不错了，我们现在跑完100公里能够保持百分之六十的完好率，这已经大大出乎我的意料。要知道当初在加利西亚，我的一个装甲营在推进了60公里后就只剩下了不到5辆车，只有6辆车是被敌人击毁或是自己摔坏的，剩下的都是因为机械故障。”梅尔津上校说道，新式坦克在机械性能方面已经有了很大的提高，虽然仍有缺憾，但已经足以应付一场战斗的要求。
目前，在祖瓦拉装甲训练基地驻扎着刚刚改组为装甲师的克罗地亚第7装甲师和帝国陆军第21装甲师，一共有近500辆坦克，这些坦克占到了帝国陆军所装备的坦克总数量的近三分之一。
北非战役的第一步目标是先拿下突尼斯，然后有可能继续往西，也可能转而向东。
梅尔津目前已经晋升为克罗地亚第7装甲师的参谋长，在帝国，由于最早进入装甲部队，这些出身于第1、第2装甲旅的军官们晋升都相当迅速。
由于人才稀缺，梅尔津目前还兼任着祖瓦拉装甲训练基地的训练总监，两个装甲师的训练安排都是由他一手制定的，当然其中不少都是来自于在第一装甲旅时的经验。与海军战舰一样，坦克和装甲车的作战基本要素也是机动、防护和火力。无论何时，李海顿都会把机动能力放在第一位。
打不过还可以跑，无论何时，生存都是第一位的。
当然，最好是火力、机动和防护三者能达到一种完美的平衡，以目前的技术条件，显然还做不到这一点。
对于刚刚出现在战场上的坦克，世界各国目前都处于摸索阶段。英国人显然走了一条弯路，而法国人几乎走在了正确的路上，但法国北部纵横交错的战壕却令性能出色的雷诺pt－17发挥不出应有的作用。
于是他们反而出现了退步，又回到了步兵坦克上去了。
奥匈帝国装甲部队自成立之初就作为一种单独的突击力量来使用，而不是伴随着步兵行动，这是来自于后世的经验。所以帝国的装甲部队一开始就是尽可能地集中使用坦克，而不是把它分散到步兵队伍里去。
正因如此，坦克集团应该如何保持队形，如何发起集团进攻及在进攻的配合和协调性方面奥匈帝国的装甲兵指挥官们比其它国家理解的要深入一些。
仅此而已。
一支装甲部队日常的维护和消耗绝不亚于一支分舰队，若不是由于李海顿的一力支持，估计它的大规模运用要等到各**方都认识到它的价值之后才会开始。在这一方面，奥匈帝国只不过比别人提前多走了几步而已。
但就是这一点，就造成了战场上的极大差距。
为了配合德国海军的作战计划，在李海顿的要求下，鲁登道夫同意抽调由加尔维茨上将指挥的德国第12集团军进入北非，与奥匈军一起作战。在8月中旬，德奥联军采取行动，一举攻下了突尼斯。法国目前在北非只有少量的殖民地军队，根本无法抵挡德奥联军的进攻。
随着突尼斯的陷落，英法联军在北非的形势日益恶化，英国不得不从南非、澳大利亚、新西兰、加拿大和印度抽调大批殖民地军队前往北非，以保证埃及的安全。为了减轻法国在阿尔及尔方面的压力，驻埃及的英军向昔兰尼加发起进攻，于8月底攻克了托卜鲁克，德奥联军的攻势被止住了。
涅戈万上将指挥着奥匈舰队于8月27日对英军重兵布防的直布罗陀要塞进行了一次夜间炮击，虽然没取得什么成效，却令伦敦大为震惊。
新任海军大臣贝尔福要求从杰利科的大舰队抽调四艘战列舰以加强直布罗陀的防卫，却被这位本土舰队毫不犹豫地拒绝了。本就担心实力不足的杰利科决不允许从自己手上再抽调任何的兵力，在他看来，本土舰队不能在海上遭受任何的失败，如果一但失利，那么英国的一切就完了。
杰利科决不允许在自己兵力弱于对手的时候一场战斗，一直以来他都在手上保持着对德国舰队的兵力优势。
而且有迹象显示，德国舰队在最近会有大的行动，在这一时刻，他更不允许削弱自己的力量。最终，贝尔福妥协了，只给直布罗陀方面派去了四艘老式的前无畏舰，他也明白，如果杰利科输了，那么英国也几乎就输掉了整个战争。
战争进行到现在，其规模和进程早就超出了交战各方最初的预想和控制范围，即使是英国人，也被这场战争拖的国力衰竭，疲惫不堪。
真正利益最大的是隔岸观火的美国人，大英帝国和法国人近百年来的攒下的家底，基本上都被美国的银行家和军火商们搜刮一空。
八八、斯卡格拉克（一）
王崇文和沈鸿烈上校所带领的民国海军赴欧洲观战团一行十六人刚到维也纳，就受到了奥匈帝国皇储的接见。北洋政府驻维也纳公使馆的王旭东对他们说道，他们的运气十分不错，虽然海顿。弗雷德里希大公对中国人相当友好，但平时根本不会在维也纳见到他的身影。这次是由于德国海军总参谋长斯佩上将的来访，他才回到了维也纳。
奥国皇储在圣布伦宫接见了这个来自东方的小型海军代表团，他穿着一身花哨的奥匈海军元帅服，头发剪得很短，而且并不有象其他西方人那样留着胡须，脸上剃得很干净。他在接见来自中国的客人时显得很轻松，脸上有时还流露出一种奇特的、几乎带着孩子一般的亲切感。
“欢迎大家来到奥地利！”弗雷德里希大公用中文说道，虽然语调显得有些生涩，不过这还是让来自东方的军官们感到吃惊。谁也不有想到，这位奥国的皇位继承人居然会说一口流利的汉语。
民国驻维也纳公使沈梦麟向奥国皇储一一介绍着中国海军观战团成员的姓名，“参谋本部海军局科长，海军部赴欧观战团副团长沈鸿烈上校！”当他在介绍沈鸿烈时，李海顿的手停了一下，他打量着沈鸿烈的脸，似乎想起了什么，但很快就松开了手，说道：“欢迎大家来奥匈和德国学习经验。”
沈鸿烈也楞了一下，他有些紧张地用刚学到的德语别扭地说道：“很高兴能见到您，阁下！”
皇储笑了起来；“看来您的德语不如我的中文说得好。”他说道，然后伸出手继续与后面的人员握手。
最后面是七位刚参加海军数年的年青军官，二十岁的萨师俊排在队伍的最后，当沈梦麟说出他的名字后，李海顿说道：“你应该是福州萨家的人？和萨镇冰将军是什么关系？”
“那是我的叔公。”萨师俊说道。
“我以前曾两次见到过萨将军，他是一位值得尊敬的军人。”李海顿说道。
王崇文向李海顿简单介绍了一下民国海军部派出的军官观战团的人员构成，他们之中有大半是学习军舰指挥的，有三人是学习舰船建造，有一人是学习潜艇，有一个名叫蒋逹的上尉从烟台海军学校毕业后又进了南苑航空学校学习过。
李海顿听着介绍，不时扭过头去跟他背后的一个副官不知在交待着什么。接见的时间并不长，但奥国的皇储说中国是“东方的睡狮”，迟早都会成为世界上的强国，还是让在坐的军官们深受鼓舞。
这些许是客套话，问题是列强在对待中国时，甚至连这样的客套话也懒得去讲，尤其是象弗雷德里希大公这样令世界瞩目的大人物，很少能从他们口中说出夸耀中国人的词句。
两天后，李海顿派他的副官到维也纳的公使馆联系了王崇文，奥国皇储说可以为这些来自东方的海军军官们提供一次参加战斗的机会，不过，他说这次战斗所冒的风险很大，有可能会因此丧生，每个人可凭自愿参加。
这些军官们的兴趣倒是很大，不过，王崇文和沈鸿烈商量了一下，那些学习造舰、潜艇和飞机的军官亲身经历海战的意义并不大，最终决定他们两人和七名驾驶和指挥专业的海军军官参加李海顿所安排的这次海上战斗。
7月16日，王崇文一行人在一名叫科尔的奥匈海军少校的陪同下，登上了从维也纳开往德国的列车。
他们不有想到的是这让他们有了一次亲身参与世界海战史上最著名的一次大海战的经历。
希佩尔海军中将率领的德国巡洋舰队自5月之后多次袭击英国海岸，这成了挑逗英国贝蒂舰队的一块红布。现在英国人怒不可遏，只要希佩尔的舰队一有所行动，贝蒂率领的快速舰队就会迅猛地朝他扑来。
斯佩和舍尔制订的战术成功了，现在就是要开始下一步和行动。
但在行动之前，德国海军各舰队之间过于频繁的无线电联络还是暴露了他们的意图，8月30日，英国海军部电告驻扎在斯卡帕湾的杰利科，德国舰队出动的迹象，命令他率领主力舰队提前出海，前往朗福蒂斯浅滩以东集结以防不测。
8月30日晚9时，杰利科奉命亲自率领由24艘战列舰、4艘战列巡洋舰、20艘巡洋舰和50艘驱逐舰组成的庞大舰群开出了斯卡帕弗洛港，由于保持了严格的无线电静默，这一点德国人毫无察觉。
而在几个小时之后，8月31日凌晨，斯佩上将在卡特加特海峡北部的“巴伐利亚”号上发出电报，下令作战计划照常进行。
1916年8月31日凌晨1时，希佩尔海军中将按计划率领由7艘战列巡洋舰、5艘轻巡洋舰和30艘驱逐舰组成的“诱饵舰队”驶出威廉港。根据海军总参谋部的命令，这支“诱饵舰队”将沿丹麦西海岸北驶直趋斯卡格拉克海峡。这样，海峡两边地区的众多英国间谍就会将希佩尔舰队所经过位置报告给伦敦。航行中，希佩尔还让各舰的无线电发报机不停地发报，以诱使英国人上钩。
在希佩尔出发2小时后，舍尔亲自率领本土舰队主力也悄悄地离开了威廉港。这是一支由17艘战列舰、6艘轻巡洋舰和31艘驱逐舰组成的的庞大舰队，隐蔽在“诱饵舰队”舰队之后50海里处，随时准备聚歼上钩之敌。另外，一支由26艘大型潜艇、6艘小型潜艇以及10艘大型“齐柏林”飞艇组成的侦察保障部队，已预先在英国海域和北海海域展开，严密监视英国海军动向。
另外，斯佩上将率领着由6艘战列舰、3艘巡洋舰和16艘驱逐舰组成的“海试舰队”也开始转向北海方向。
与充当“诱饵”的希佩尔舰队大张旗鼓的航行相反，舍尔所率主力编队的出航保持了严格的无线电静默。同时，威廉港的无线电台仍继续使用舍尔的旗舰“腓特烈大帝”号的呼号，同外界联络，造成舍尔海军上将及本土舰队主力仍在港内的假象。
德国海军的作战计划看上去似乎无懈可击，然而，他们怎么也没想到，此次行动的天机已经泄露。这是因为1914年8月，俄国在芬兰湾口击沉德国“马格德堡”轻巡洋舰后，俄国潜水员在德**舰残骸里，意外发现了一份德国海军的密码本和旗语手册，并将其提供给英国，使英国人轻而易举地破译了德国海军的无线电密码。
杰利科上将作出了一个与德国人几乎一样的作战计划：贝蒂海军中将率领的由6艘战列巡洋舰和4艘“伊丽莎白”女王级战列舰组成的快速舰队从苏格兰的罗赛思港出发，于31日下午到达挪威以东日德兰半岛附近海域，以期与德舰队相遇。杰利科则亲自率主力舰队从斯卡帕弗洛港出发，也于31日下午到达贝蒂舰队西北方向60海里处附近的海域。如果此刻贝蒂与德舰队交上火，在主动示弱后，他将对方舰队引向杰利科所率领的舰队主力的方向，这样杰利科庞大的舰群就会出现在德舰的侧后。凭借英舰队庞大的火力和速度，杰利科认为完全有把握歼灭出现在预想海域上的德国舰队。
两支世界上最强大的海上舰队不可避免地要碰撞在了一起。
八九、斯卡格拉克（二）
与另一个世界不同的是，现在英国皇家海军大舰队和德国公海舰队这两支舰队的实力是如此接近，这必定会演变成一场势均力敌的海上绝响：德国人出动了23艘战列舰和7艘战列巡洋舰，而英国人则拥有28艘战列舰和9艘战列巡洋舰。除了在巡洋舰和驱逐舰数量上占有优势外，两支舰队的吨位、主炮数量和主炮口径是如此接近，而那些巡洋舰和驱逐舰在主力舰决战之时丝毫起不到作用，只能在一旁观战，或是打捞抢救落水人员。
希佩尔中将率领的快速巡洋舰队沿着丹麦海岸向北航行，舰队呈单列纵队，两艘奥匈战巡处于队列偏后的位置。“弗兰茨大公”号跟随在“拉德茨基”号的后面，它的身后是“毛奇”号战列巡洋舰，每艘战舰的间隔大约在60链左右，海面上星光灿烂，没有月光，为了诱使英国人前来拦截，各舰之间毫无顾忌地用无线电联络着，发报员们甚至无聊地在电报里相互开着玩笑。
贝蒂率领的快速舰队在30号晚11时驶离了罗赛思港。几小时后，设伏在罗赛思港外的德国潜艇向本土舰队发回了“敌人舰队出航”的电报。而希佩尔的“诱饵舰队”也早在英国人的监视之下。几乎倾巢而出的两支舰队都认为自己的“诱饵战术”获得了成功，他们相向而行奔赴预定战场。这时，无论是斯佩、舍尔、希佩尔还是杰利科和贝蒂，都未预料到对方舰队已经全数出动。更未预料到在不久之后，他们将会亲自导演并演出一场永载海战史册的世界上最大规模的战列舰舰队决战。
8月31日凌晨，当东方的海面上渐渐泛起一丝曙光时，希佩尔中将已经在旗舰“吕佐”号的舰桥上整整一夜呆了一夜。在刚刚过去的这个夜晚，他率领的舰队向北航行了100余海里，途中并没有遇到什么意外。
晨风扑面，这是一个晴朗的好天气。
日出之前，一夜未眠的疲惫感达到了一个新的高度，深深的倦怠让人头脑倍觉昏沉。为了驱走倦意，中将走到司令塔侧面的敞开式的平台上，手里夹着雪茄，将身体斜靠在栏杆上。外面的空气很清新，微微带着一些寒意，海面上已经能够看到散开着的舰队几座模糊的灰影。
在朝阳差不多要跃出海平面的时候，下半夜轮休的舰长哈德尔也起来了，于是雷德尔把参谋官以及舰上各部门主要负责人召集到设在舰艉的会议室，开了一个简短的早餐会，亲自向他们传达了这次的作战计划。
基本上在同时，各舰的舰长们也开始向下传达�