破败的小城镇。
张之洞带着湖北一众官吏亲自到汉阳门码头来迎接李海顿的到来，这还是令他深感意外。“莫非我也算是一位很重要的客人？”李海顿看到码头上的阵势脸上露出了笑意，这很好，对他的计划更加有利。
上了码头，李海顿就看到了站起几排的大清国官员们，为首的是一位干瘦的老者，在他身旁，还站着一位同样干瘦，脑后留了根辫子的西方人，这应该就是张之洞和辜鸿铭，没错。
梁敦彦走到了两人中间，对张之洞和李海顿说道：“这位就是奥国的海顿王子。”
张之洞对李海顿拱起双手，笑着说道：“欢迎王子殿下莅临武汉三镇，真是蓬荜生辉！”
“很高兴能够认识您，十分荣幸！”李海顿也笑着用法语说道，然后伸出了右手，他是故意的。
张之洞显得有些尴尬，不知道这位“王子”要做什么，辜鸿铭赶紧在他耳边轻声说了几句，张大人也略显僵硬地伸出了右手。
这是值得记住的一刻，我握住了历史的手，李海顿想道。
随后，李海顿介绍了自己的随行人员，张之洞也介绍了自己的手下：湖北巡抚谭继洵，还有王之春和陈宝箴，下面就是一大堆没有任何营养的场面话。
李海顿在武昌盘桓了两天，很快达到了自己的目的。李海顿在谈话时有意无意地夹杂着一些汉语，令张之洞倍感亲切，登时对他另眼相看。剩下的一切就好办了，主管洋务的蔡锡永不会去惹张大人不高兴，向李海顿订购了三万支步枪，另外还有五十门斯柯达火炮。其实张之洞原本计划只订购一万五千支步枪的，由于看着李海顿顺眼，索性多送了点人情。
为什么会看李海顿顺眼，那只是因为他在谈起张之洞正在筹建的汉阳铁厂时，顺手给他多戴了几顶高帽子。
“钢铁是工业的基石，总督阁下的这一举措十分英明，极富远见卓识。及至后世，汉阳铁厂足以使阁下名垂青史！”李海顿说的是事实，一旁的桑治平、梁敦彦和蔡锡永等人却听了直翻白眼，谁说洋大人不会拍马屁，诸位不见平时心高气傲的张大人现在乐得眼睛都眯成了一条缝。
李海顿谈到一些炼钢厂方面的专业知识，虽然他也不是很懂，但足以把更外行的张大人忽悠得云山雾罩。最终，张总督希望他担任铁厂的顾问，李海顿很愉快地表示自己一定尽力做个好参谋，为了两国之间的友谊。
当然，友谊是次要的，主要是因为银子，这可是一笔超过600万两白银，约合3000万克朗的大生意。
离开汉阳之后，李海顿又跑到江宁去拜会了南洋大臣刘坤一，甚至还跑到天津与李鸿章也见了一面，对于这些手握实权的督抚们，他总是充满了兴趣。
至于去北京，看一眼那有名无实的皇帝一下，想想还是算了吧，光绪皇帝可给自己带来不了利润。李海顿成功地在大清国推销了六万支步枪和一百门斯柯达大炮，可以算得上是满载而归。
当然是这样了，现在他整整从中国带回了十六艘货轮的生丝、茶叶和其他特产。
八、改变，现在就开始
“海顿，你又在想什么？”
乔古拉端了杯牛奶放在了铺着雪白亚麻布的餐桌上，侧过头来问道，李海顿两眼正直楞楞望着窗外不远海湾处的伊斯特里亚造船厂，陷入习惯性地发呆。
他们现在住在一座位于海边一个陡峭的山坡半腰的深红色别墅里，从窗户里可以清楚地俯瞰整个造船厂的全景，另一个方向则是伊凡特大教堂尖尖的屋顶和帝国邮船公司具有哥特式风格的办公大楼。
“我在想，是不是有必要再新建一座两万吨的船坞。”李海顿说道，海湾处，伊斯特里亚造船厂的扩建工程自他一年前从远东回来之后就开始了，两座6000吨和一座12000吨级的干船坞正在安装船闸，另一边，新建的几座厂房也开始封顶，不时会传来叮叮当当的铁器撞击声，倒也不算难听。
“天哪，你在船厂已经投入了近七百六十万克朗了，还要花钱？！”乔古拉叫了起来，面前这个男人虽然很能赚钱，但花起钱来也绝对不慢，一直以来她就没见到过公司的分红，连平时的开销也是依靠自己庄园的收入。
“现在费迪南大公正坐着‘伊丽莎白皇后’号开始了他的环球旅行，等他回到维也纳之后，会变得对海军非常感兴趣，我们的机会就来了。”李海顿淡淡地说道，实际上他刚才正在想着如何能从意大利人手上抢走两艘阿根廷海军的巡洋舰订单，“我们得提前准备好。”
“可我平时也得用钱，海顿。”乔古拉说道。
“好吧，好吧，今后每年你可以从公司的利润里支取两万克朗的红利。”李海顿无奈地说道。
“这绝不够，我需要二十万。”乔古拉说道。
“你用那么多钱干什么？”李海顿跳了起来，“我们只有两个人，哦，当然，还有小路德。”路德是乔古拉的儿子，今年只有四岁。
“十万！”乔古拉退了一步，李海顿只好答应了她的要求。
他看着乔古拉雪白的胸部，想起了昨晚在床上大汗淋漓时所想到的一件事，“活塞运动，对，看样子我需要组建一家自己的内燃机厂和汽车厂了。”
“喂！”乔古拉无奈地提高了音量，“你这算是答应了没有？！”
……
“海顿，你再无休无止地往图纸上添加上那些没有经过实践验证的新东西，帝国海军新的战列舰设计恐怕到18。95年也不能完成。”波佩尔中将叹了一口气，老皇帝脑子进水了，竟然派出自己的侄子，一个造舰助理工程师进入到海军技术委员会，现在已经给新舰的设计工作带来了很大的困扰。
“波佩尔将军，我们在动手设计一艘新的军舰之前，首先要确定它的性能和用途，我坚持认为海军部一开始提出的要求就是错误的。”李海顿说道，“一艘排水量只有不到6000吨的军舰，竟然要求装上4门240毫米火炮，只能选择那种丑陋的露天炮塔。”
李海顿与波佩尔争论的焦点在于火炮与装甲，自从1880年法国人发明了断隔螺纹炮栓作为火炮闭锁装置之后，海军舰炮终于完成了从前膛火炮到后膛火炮的变革。自1875年开始，英国人就开始尝试给军舰上装备旋转炮台，此后，各式各样的炮塔设计层出不穷，直到二十世纪初，全封闭式的旋转炮塔才完全取代了廓装炮塔。
这是一个廓装炮塔和全封闭式旋转炮塔混合的时代，即使是对海军技术极其敏感的英国人也还没有完全用全封闭式旋转炮塔取代外露的旋转廓装炮塔。随着无烟发射火药的普及，火炮发射时产生的浓烟不再是不可克服的困难，采用有厚重装甲的全封闭式旋转炮塔的好处显而易见，否则海战时敌人一发高爆弹产生的碎片杀伤足以使一艘战舰上的主炮报废。
摆在波佩尔中将面前的困扰是帝国海军新的战舰到底应该是一艘装甲舰还是一艘巡洋舰，按照预算，它只能被设计成为一艘巡洋舰。但海军部要求是装甲舰，并且装备至少4门以上的240毫米火炮，这样它唯一的选择是露天的廓装炮台，因为全封闭式旋转炮塔在结构上要比廓装火炮复杂得多，也要重得多。
作为帝国海军的首席设计师和造舰总监，波佩尔将军对于世界海军的发展和最新技术了如指掌。问题是在海军新技术的应用上，他与各国的军舰设计者们都会受到多个方面的困扰。其一是海军技术日新月异，发展太快，许多新造的军舰甚至在下水之前就成为“过时货”，这也是各国海军都无法回避的现实。其次，新技术的应用有很大的风险，同时也意味着更多的花费，而这些新技术在没有经过实战检验之前，谁也无法保证它们就一定会对提高军舰的性能起到一定的作用。
最后就是来自海军部和议会预算方面的困扰，海军部方面总是希望得到最好和最强大的战舰，而议会则在想方设法地消减海军军费。匈牙利议会从来就没有通过任何关于海军拨款的预算法案，拥有克罗地亚和达尔马提亚漫长海岸线的马扎尔人却一直认为他们是一个标准的内陆国家，根本无意想要承担他们所承诺的帝国海军百分之三十的海防费用支出。
李海顿强烈主张采用全封闭式的主炮塔并装备较小口径的速射炮，这点显然不太会被海军部所接受。另一方面，就是水密隔舱设计，李海顿主张按照德国人的方法取消所有的横向和纵向的隔舱水密门，只保留每层甲板顶部的水密舱盖。
“这会让海军里那些水兵们给骂死的，比如底舱的水手如果想到隔壁的舱室里，他们就要向上爬过三到四层甲板，然后再从相邻的格子里爬下去。”波佩尔说道，“我们设立隔舱门是为什么？还不是为了方便行动。”自从1795年；英国海军工程师塞缪尔·本瑟姆第一次采用中国人发明的水密隔舱技术建造战舰以来，全世界舰船的水密舱设计一直都是这个样子的。
“问题是它不够可靠和坚固，另一方面，在紧张的战斗中，水兵们往往忘记了及时关上它。特别是在中弹的情况下，这已经严重违背了当初设置这些隔舱的初衷。”李海顿说道，“水兵们的抱怨和漫骂那有什么，反正我们也听不到。我们的隔舱设计是为了提高战舰的抗沉性和生存能力，并不是为了得到水兵们的颂扬。”
“好吧，我们放弃这方面的争论，我同意你将部分隔舱装甲融入到舰体结构之中的设想，这需要重新再来。”波佩尔说道，“但削减装甲以提高航速却办不到，海军方面需要的是艘装甲舰而不是巡洋舰。”
“那让他们追加拨款。”
“这办不到，而且议会也不可能批准。”波佩尔耸了耸双肩，现在他把难题扔给了李海顿，让他体会一下自己的难处。
可是李海顿倒是没指望海军技术委员会能够采纳自己的建议，他太年青，虽然已经晋升海军中校，但那只是因为自己是哈布斯堡家族的成员而已，现在他根本没有资格能让海军技术委员会里面的老家伙能耐心倾听自己的建议。
资格，是的，除非自己能够设计出足以让人们眼前一亮的东西，而现在，他却不愿这么做。目前的技术积累还不足以让他的设计达到令人满意的程度，想要实现它们成本太高，并不符合经济原理。
九、改装计划
李海顿有些着急，现在已经到了一八。九三年了，也许在明年或是再过两年，阿根廷人会从意大利人手上订购四艘装甲巡洋舰，他想揽下这笔生意。但伊斯特里亚造船厂目前只有一些建造小型舰艇的经验，绝不超过500吨，它只是一家民用造船厂，缺乏建造大型军舰的经验。在此之前，伊斯特里亚造船厂需要积累这方面的经验，至少是军舰改装方面的。
改装？这倒是个可行的办法。
李海顿一直没有忘记那场即将在远东发生的战争，可他有什么办法，结局早已注定，一个腐朽没落的王朝怎么能打赢一场现代化的战争？谁也没有好办法能改变这场战争的最后结局。
李海顿考虑的是怎么从这场战争中渔利的事。
“海顿，你开什么玩笑，你计划买下三艘即将淘汰的军舰？”伊斯莱亚机械制造公司的会议室里，伊加尔在听到李海顿的计划后，脸上露出吃惊的表情，在坐的其他几位合伙人的情况也好不到哪里去。
“我没发疯，这个计划我已经准备了很长一段时间，目前意大利人愿意把‘杜里奥号’出售给我们，德国人也有意出售他们的‘巴登号’和‘符腾堡号’。另外，我还尝试着将智利人的“埃斯美拉达号”巡洋舰也买下来。”李海顿正一本正经地叙述着他那听起来十分荒谬的计划，花费大约四十万英镑买下四艘老掉牙的军舰，把它们略做改装然后加价卖出去。太可笑了，世界上哪里去找这样的傻瓜。
“即使是那些非洲土著也不会做出这样的蠢事，除非是头猪。”缪尔脸上带着嘲讽的笑容，太异想天开了。
“好吧，好吧，如果你们不同意，我将自己掏腰包去做这事。”李海顿无奈地耸了耸肩膀，他无法劝说他的合伙人加入到他的计划里面，“到时候你们不要埋怨我没提前告诉你们。不过，我需要的五十万支步枪应该没有问题吧？”
“那个没问题，只要你能把它们卖出去。”伊加尔说道，虽然他还是有些担心会增加公司的库存。
乔古拉倒是愿意跟着李海顿一起干，因为他告诉了她这个计划的真实原因，“根据我的分析，明年清国和日本人之间一定会爆发一场大的战争。”
“什么？！你确定？”
“百分之九十的把握。”
“那你的计划是什么意思？”
“没什么意思，在战争的紧要关头，即使是花费六万英镑买来的‘埃斯美拉达’至少也能以二十万英镑出手，甚至能卖到三十万英镑。至于那三艘铁甲舰，我不准备要价多高。”李海顿停顿了一下，“就按它们的原来造价卖掉就可以了。”
“那是多少？”
“不算太多，大约是一百八十万英镑，哦，也可能是一百九。”
“天哪，你太黑心了！可是他们会买下来吗？”
“这个不用担心，我有办法迫使他们接受我的条件。”李海顿笑着说道，“就比如一场拍卖会，总有一些拍卖品会让人争得头破血流，而不顾它的实际价值。”
“你准备卖给谁？”
“日本人，当然是日本人！”李海顿想起缪尔关于“除非是头猪”的评论，不由将头靠在沙发上哈哈大笑起来。
“你笑什么？日本人可没多少钱。”乔古拉忍不住把手按在他的脑门上。
“会有的，他们马上就会有的。”李海顿坐直了身体，脸色变得很不好看。
李海顿变得很忙，他得首先劝说费迪南堂兄同意他以帝国海军的名义向德国人、意大得人还有智利人手上购买他们的军舰。这些军舰虽然老旧，但还能再使用十几年，一家私人公司是无论如何也没有理由将它们买回来的。
也许，还得将它们先暂时编入帝国海军。
这事并不是特别困难，如果不用自己掏钱，帝国议会才不会操心哈布斯堡家族那些成员自己怎么胡折腾呢。
伊斯特里亚造船厂最近有点业务繁忙，李海顿新成立了一家航运公司，从船厂订购了6艘货船，