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“不要乱，随我结阵，迎战！”李司马声嘶力竭地吼道。他的呼和没有起到积极的效果，反而是为自己招来了灭顶之灾。正在肆意杀敌的魏延看到他如此呼喝，知道他多半是个领头的，当下也不叫骂，直接调转马头杀去。
“铿！”魏延一刀挥出，李司马的吼叫声戛然而止。不多时还停留在马背上的身子抖了一抖，上半截子就掉了下来，眼见得是不活了。
主将丧命，余下的人更是不堪，纷纷抱头鼠窜。在魏延的带领下，这些人被杀的一个不留，几个想要逃跑的也被骑兵追上斩杀。除了侥幸逃出升天的，竟然是一个活口都没留，一众民夫更是在战斗开始之时，就已经逃之夭夭了。
“老魏，情况如何了？”战斗结束之后，一行人施施然走来，当先一人赫然便是马谡。
第四十二章新的挑战
“全部搞定了，就这几个兵，不够我们收拾的！”魏延嘿嘿笑道。
“搞定就好，这些粮食能运走的就运走，运不走的就烧掉，绝不留给曹操！”听他这么一说，马谡才稍微放下心来。这一场战斗也是他蓄谋已久了，自己的兵操练了半天，还需要实战检验，以发现不足和提高战斗力。可是这个实战检验的对手不能太强，又不能太弱，所以最终几经选择，还是选择曹军的辎重队下手。
由于和历史上不一样，曹操没能获得江陵的粮食，因此被迫从中原腹地运粮至前线，因此这就给了马谡下手的机会。根据细作半个月以来的探报，这些曹军的辎重部队，每次随行押运的人数极为有限，最多也就千人左右，而且大部分还都是那种战斗力极弱的郡国兵（类似于民兵性质）。相信自己这些经过加强训练的人马，对付这些废兵还是绰绰有余的。这样做的好处就是一来可以练兵，二来可以袭扰敌军的粮道。当然，为了能够确保万无一失，马谡也做好了安排。一开始安排数十名熟悉当地路径的弓弩手引诱走一部分敌人，然后再对剩下的人下手，将他们分而解决。
于是乎，一连几天，马谡都挑曹军的辎重队下手，就算不能全部截下来，也要搞得你不得安生，当真是把毛先生的游击战运用到了极致。只是这样做一次两次还可以，长期下来的话，就算是傻子也该发现不对了。因此马谡知道，曹操绝不会这么坐视他嚣张下去，自己很快就要面临真正的挑战了。
虽然马谡对自己即将面临的挑战有了思想准备，但是他不知道的是，此时在乌林，曹操的日子也不好过。事实上，在他刚刚驻扎在鲁山的时候，曹操就接到了消息，当时就准备派一支人马把他这颗小钉子给拔了。只不过突如其来的一场寒潮，让曹操的计划不得不为之中止。他自己带来的中原之地的兵卒固然因为水土不服倒下了不少，就连蔡瑁麾下的荆州降军也有不少人因为受寒冻伤，因此曹操不得不暂缓行动。
这一天，曹操先带人去视察抚慰了一下受伤的士卒，看着自己麾下这些往日雄纠纠气昂昂的士卒们，一个个因为水土不服，现在全部都是病恹恹的，曹操的心情也是非常沉重。与此同时，谋士荀攸遣人来报，声称连续数批粮草被劫，这更让他是火冒万丈。勉强压抑着性子视察完所有的伤病员，曹操便即迫不及待地回到属于自己的中军大营。
“公达，究竟是怎么回事？”回到大帐之中，不等坐定，曹操就迫不及待地向下首等候已久的荀攸问道，语气是前所未有的恼火。一连串不利的消息，已经让这位曹丞相耐心为消磨的所剩无几了。
“启禀主公，攸已经仔细询问过数次被劫之后幸存的士卒，这几次抢劫我军粮草，手法颇为类似，必然是同一伙人所为。”荀攸细细答道，随即将自己得到的消息，和分析所得的结论一一道来。
曹操知道，荀攸的推理能力相当强悍，只要让他知道一鳞半爪的消息，就能够将整个事情的经过推理个**不离十。虽然他没有亲眼目睹敌人当时是怎么劫夺自己的粮草的，但是在向一些侥幸逃生的士兵询问了当时现场的情况之后，就基本上能够摸出一个大概来了。
“也就是说，这是一伙人所为，又是在临近江夏的地界，这种事其他人做不出来，我看这多半是刘备所派的人了！”曹操想了想之后，却是颇有些肯定地道。
“攸也是这么想的，我军辎重队几次被劫的地方，距离夏口城池不过百里之遥，很可能是夏口守军前来劫粮！”荀攸赞同道。
“数次被劫，损失粮食军士共计几何？”曹操摆了摆手，继续问道。
“粮食损失了大约6000石，另有士卒1400人阵亡！”荀攸禀报道。虽然和整个十余万大军相比，这点损失只能算是九牛一毛，但是曹操还是感到一阵由衷地不爽。最近不顺利的事实在是太多了，蔡瑁的荆襄水师大败而归，蒯越的侧路进攻无功而返，士卒们纷纷染上疫病，现在粮道又出现了问题。饶是曹操一声久经风浪，心志坚定早已异乎寻常，此时遇上这么多挫折，也不禁心里有些发突了。
觉察到了曹操的眼神变化，荀攸不动声色地开口道：“丞相，如今大军伤冻过半，粮道不畅，不利于开战。以诩之见，不如暂且收兵回襄阳，待来年开春道路通畅，士卒们适应了南方水土之后，再征讨孙刘不迟啊！”
听了荀攸这话，曹操脸上也闪过一丝意动，但是最终还是摇头道：“孤此番亲率大军征讨刘备孙权，岂可无功而返？传令下去，加紧操练水军，定要在过年之前打过江去，将刘备孙权枭首，以泄我心头之恨！”
曾几何时，曹操对荀攸是极为信任，称呼他为自己的谋主，对他的话可谓是言听计从。可是这次南下的时候，曹操自信心很足，对荀攸的话可就不大听得进去了。荀攸对曹操极为熟悉，闻言也知道曹操心意已决，自己再劝也无用，暗叹了一口气，换了个话题问道：“只是如今粮道受扰，未知丞相有何应对之策？”
曹操想了想，最后抬起头来，对一旁的虎豹骑统领曹纯下令道：“子和，速调拨3000铁骑，由你亲自率领，去随行保护粮草的押运。”
“诺！”曹纯大声应诺道，随即自去行事不提。看到曹操宁可使用自己的族弟和铁骑兵保护粮道，都不肯暂时撤军，荀攸也是哭笑不得了。不过出于谋士的职责，荀攸还是开口道：“丞相，刘备既然派人来劫夺我军粮草，何不趁机引蛇出洞，将其一举歼灭，以绝后患呢？”
“公达的意思是？”曹操似明非名地问道。
“只需如此，便可将这些贼军一举歼灭！”荀攸信心十足地道，当下将自己的计划全盘托出，听的曹操也是连连点头，当即下令曹纯依计行事。
第四十三章马谡真正的意
“幼常，情况不妙啊，据咱们的细作来报，曹操老儿刚刚派了重兵保护辎重队，还都是骑军，咱们只怕是不好再劫粮了！”这一天鲁山大营中，马谡正在查看军士的操练，魏延突然气急败坏地跑过来道。
“哦，是这样啊。曹操好大的手笔啊，为了保护辎重队，居然连骑军都用上了！”出乎魏延的意料，马谡闻言倒不是特别激动，还有余暇笑了一笑。
“是啊，这下好了，咱们可没办法继续去打劫了！”魏延无奈地道。率领步军去打劫骑军，那和找死基本上没两样。就算是胆大到敢行走子午谷的魏延，也没胆量去做这种在他看来，基本上完全是自寻死路的事情。
明白魏延担心的是什么，马谡淡淡一笑，却是换了个话题问道：“文长，咱们在这里也有一个多月了，在你看来，一支军队的战斗力，怎样才能提升呢？”
这个问题魏延可就没考虑过了，听马谡这么一问，魏延低头思索了一下，才有些不确定地道：“这个嘛，自然是要多打胜仗，好好操练了！”
对于魏延的回答，马谡也不感到意外，只是点了点头道：“魏延所言固然不差，但是在我看来，一支军队的士气旺盛与否，最关键的一点，就是信心！”
“信心？”魏延闻言愕然，不过随即也是喃喃自语，若有所思。
“没错，是信心。如果一支军队没有信心，那么在面对远比自己弱的对手的时候，固然可以恃强凌弱。但是一旦碰到和自己旗鼓相当的对手，难免就信心不足了，这样必然会影响士气。而万一碰到实力只要比自己稍强的对手，多半就要溃不成军了。在你看来，这样的军队，战斗力还能好吗？”马谡悠悠然问道。
这一连串的话说出来，只把魏延问得瞠目结舌，半晌这才缓过劲来叹道：“确实是这个道理。”不过随即又是疑惑道：“这和眼下之事有何关系？”
“自然是有关系的了，文长你看，我们这支军队，就是一支乱七八糟拼凑起来的杂牌军。虽然最近掐粮道掐的很顺利，但是这只能算是恃强凌弱。真要和那些精锐部队打起来，只怕还是一触即溃。想要让他们成为真正的精锐之师，还需要经历真正的铁血战斗。”马谡解释道。
魏延点了点头，随即又摇头道：“话虽如此，但是幼常，咱们这点人去再去和护卫粮道的曹军骑军较量，那可就是找死了。我们的任务是拱卫鲁山，何必要和曹军大部队决战呢？”
“那倒未必，曹操的骑军固然厉害，但是也并非不可战胜。再者，我也不是要和曹操大军决战。这样文长，咱们先拿地图来合计合计！”马谡摆摆手道。不多时将地图拿来，马谡将自己的计划原原本本地道来，魏延听着，脸上的表情由不解逐渐变为惊诧，再到最后甚至是有些骇然了。
对于魏延表情的变化，马谡看在眼里，嘴上不说什么，只是盯着他看。却见魏延闭上眼睛拧着眉心，显然是在做激烈的思想斗争。不过他不担心魏延会不答应，这个敢于行使子午谷奇谋这种险计的人，没理由连这点胆子都没有的。
半晌，魏延这才睁开眼，重重地一拍桌子厉声道：“好，既然你敢，我还怕什么，咱们就干他这一把！”
“好，那就快去准备吧！”马谡看自己成功调动起了魏延的积极性，也是继续命令道，果然魏延劲头十足地自取准备不提。看着魏延远去的背影，马谡不为人知地轻松地出了口气。事实上除了之前他所说的那些原因之外，还有一些原因他并没有和魏延说出来。
为什么要对现在这支小部队这么上心，千方百计地提升它的战斗力，马谡也是有自己的考虑的。一直以来，受制于各方面的因素，刘备军的整体实力都是较弱的。在这个大前提下，虽然有诸葛亮等当世智者殚精竭虑，但是在和孙权的联盟当中，刘备集团的配角地位还是显而易见的。久而久之，整个刘备集团有意无意之间，都不可避免地拿自己当配角了，进而产生一种不自信。这种不自信，在面对东吴的时候显得尤为明显。历史上蜀汉对于曹魏不惧强暴，面对东吴却屡屡退缩忍让，未必没有这方面的原因。正因为如此，马谡这才想从根子上解决这一痼疾，至少也要让大家在周瑜和孙权他们面前，能够稍微挺直腰板一些。
同时，在今后很长的一段时间内，刘备集团无论是夺取荆州，还是西川和汉中，都只能出动有限的兵力，这就要求刘备的军队必须少而精。自己现在要是能把这支杂牌军给调教成型，那么对于整个刘备集团来说，自然是可以树立一个竞相效仿的典型，这对整体士气的激励，以及战斗力的提升，简直是不可估量的。
当然，马谡也不是完全没有私心，他这么折腾，很大程度上也是想抓住这个难得的独当一面的计划，给自己有所表现。只不过这一切，还是需要建立在有足够把握的前提下。再三思考了自己的计划之后，马谡感觉真的是做到了万无一失了，这才出账。而帐篷之外，魏延早已经是集结好了部队准备出发了。
深吸一口气，看着眼前精神饱满的1500名士卒，马谡手一挥：“出发！”便即和魏延带着这一群人出发，前往自己早已经预定好的战场。
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隆冬之际，又是在曹军运粮的必经之路上，数以百计的大车在耕牛和驴马的拖拽下缓慢前行，随行数百名士卒护卫。在走到一处隘口的时候，路旁的草丛中突然又是射出数十支弩箭，顿时将数名猝不及防的士卒射倒在地。接着在隆隆的马蹄声之中，一支大约二百骑的军队出现在面前，当先一名红脸黑衣大汉哈哈大笑道：“天杀的曹军，又来送粮了！哈哈……丢下这几百车粮草，本将军还可以饶你们一命！否则我等兄弟，便要大开杀戒了！”身后几百名骑兵也是齐声大笑。
第四十四章诱敌
猝然间有人打劫，押运粮草的民夫并未像往常一样四下逃窜，或者是抱着脑袋蹲下，反倒是纷纷从车上抽出之前藏好的一把把兵器，原来这些民夫竟然权是士兵所扮。与此同时那几百辆大车上的篷布也被陆续掀开，里面也钻出一千多名士兵，整个辎重队完全就是一个幌子。民夫＋潜伏在车上的士卒差不多有两千多人，这些人散开成半扇形，挡住这些前来打劫的骑兵前进去路，与此同时一名士兵掏出一只手弩，向天射出一支短箭。这支短箭似乎是特制的，带着异常尖锐的呼啸声冲天而起，声音遥遥地传出3、4里远。
响箭发出去不多时，远处就有马嘶声传来，接着就是惊雷般的蹄声轰鸣，滚滚尘土席卷而起，正是一彪骑军从后军呼啸而至，足有3000骑之多，为首一名大将虎背熊腰，形貌威猛，正是曹纯。
打劫的贼军这才意识到，自己今天这是踢到铁板了，当下为首的大汉见形势不妙，连忙下令道：“弟兄们，情况不对，快撤！”说完第一个调转马头，向西边撤去。其余的二百余骑也是如梦初醒，连忙打马跟上。顿时这几百名骑兵全部都是蜂拥而逃，脚程快捷无比，等曹纯赶至的时候，敌军已经逃出一里地开外了。
“叔父，这些敌军都已经跑了！”看到曹纯到来，曹仁之子，奉命统领步兵的督军校尉曹泰也是禀报道。为了将这伙敌