最后的莫希干人- 第11部分

从躲藏的地方一出来，由于闻到的不再是山洞里那种幽闷的空气，而是从激流和瀑布中腾起的清新气息，大家的精神立即大大为之一振。强劲的夜风掠过河面，把瀑布的咆哮声赶进了深渊，听起来仿佛在远山的背后不断地响起隆隆的雷声。月亮已经升起来了，在他们的上游，水面上到处闪烁着月光，但是在他们站立着的岩石附近还被罩在阴影之中。除了那急流的咆哮声，以及疾风掠过水面时偶尔发出一两声呼啸外，这儿依然保持着那种夜晚和荒野的寂静。每个人都把眼光盯着对岸，想要找到一点生命的迹象，以便可以用来解释他们听到的奇怪叫声，可是什么也没看到。在那易于使人上当的朦胧月光下，他们紧张急切的目光所能看到的，只是些光秃秃的岩石和矗立不动的树木而已。

“什么也看不见啊，这只是个昏暗、幽静的美好的夜晚，”海沃德轻声低语说，“如果在别的时候，科拉，对这样的景色，这样幽静的旷野，我们该会多么珍视啊！要是你把自己想象成一切都很安全的话，那样，也许现在使你越来越感到恐惧的事情，倒反能使你感到是一种乐趣哩……”

“听！”艾丽斯突然打断了他的话。

用不着她提醒，大家都听到了。同样的叫声再一次响了起来，它好像发自河床，冲过峻峭的悬崖，在森林中起伏而过，最后消失在远方。

“在这儿的人，有人能说出这是什么叫声吗？”最后的回声在森林里消失后，鹰眼问道。“要是知道，就说吧。依我看，这决不是人世间的声音！”

“这儿倒有一个人可以给你讲清这是什么，”海沃德说，“这声音我很熟悉，因为在战场上，在军队的生活里，我常听到这种声音。这是马在受惊，特别是痛苦时发出的惊叫声。我的马不是受到了林中野兽的侵袭，就是遇到了它所无法躲避的危险。在山洞里，我也许听不清，但到了洞外，我对这种声音却是太熟了，决不会听错。”

侦察员和他的两个同伴注意地倾听着海沃德这一简单的说明，在放弃证明是错了的原有想法的同时，接受了这种新的解释。“嚯！”那两个莫希干人，知道了真相以后，发出了这样一声习惯的。富有表达力的感叹，鹰眼则稍为沉思了一下，随后才做了回答。

“我不能不相信你的话，”他说，“尽管我出生在盛产马匹的地方，但我对它们很不熟悉，这么说，一定是它们附近的岸上有狼群在徘徊，所以这些受惊的马才这样拼命嘶叫，要人们去搭救。恩卡斯，”接着他又改用特拉华语说，“恩卡斯，你乘独木船去下游，往狼群里扔个火把，要不，那几匹马即使没被狼吃掉，到明儿早也要被它们给吓死啦，到那时候我们还得靠它们来赶路哩！”

年轻的土人按照鹰眼的吩咐，刚下到水里，河边又响起了一声长啸；这声音迅速传往森林深处，就像什么野兽突然受到惊吓，自动扔掉自己的猎物逃窜一样。恩卡斯本能地急忙退了回来。于是，这三个森林居民重又认真地低声商量起来。

“咱们就像几天见不到天日迷失了方向的猎人，”鹰眼转身离开同伴，往一旁走了几步，说，“不过，现在咱们重又开始找到道路啦，已经从荆棘丛中清出道路。你们坐到那边那棵山毛榉下面月光照不到的树明里去，那儿比松树的阴影里更暗。让咱们在这儿等着那按天意下一步可能会发生的事情发生吧。但是咱们谈话的声音得轻；当然，要是大家都能忍着暂时一句话不说，那就更好，结果也许更加明智。”

侦察员的态度非常严肃感人，但已经看不出有任何胆怯惊惧的迹象了。显然，他的经验所不能解决的疑团，现在已经得到解释，因而，刚才那种一时的懦弱已经随之消失。他现在已完全搞清他们眼下的真实处境，准备拿出他勇敢的天性，全力来面对现实了。那两个印第安人的感觉似乎也和他一样，他们各自占好了一个位置，在这里，两岸的情况都能看到，但是他们自己却能很好地躲过敌人的目光。在这样的情况下，出于惯常的谨慎，海沃德和他的同伴，觉得也应该学他们聪明的样，多加小心。年轻军官从山洞里拖出一堆樟树枝，把它们垛在两个洞窟之间的夹弄里，让那两个姑娘坐在这儿；这样，使她们既可以有岩石的掩护，免于挨到流弹，而且也可以给她们增添信心，使她们不必担忧会受到突如其来的危险。海沃德本人就待在她们近旁，可以和她俩交谈，用不着提高声音而招致危险。大卫也学了那几个森林居民的样，隐蔽在岩石缝里，这样，他那难看的肢体，也就不会再惹人看了讨厌了。

就这样，时间一小时一小时地过去，并没有发生什么意外的事。月亮已经升到中天，把自己柔和的光线，垂直地洒落在静静地偎依而睡的姐妹俩身上。海沃德无限深情地凝视着这一动人景象，可是，最后他还是拿起科拉的一块大披肩，盖到姐妹俩的身上，然后自己也枕着岩石躺了下来。这时，大卫已经开始打起鼾来，其声音之大，要是他自己醒着能听见，也会感到吃惊的。总之，除了鹰眼和两个莫希干人外，这时大家都昏昏然地打起瞌睡来了。但是，这几个警惕地注视着周围的保卫者却既不疲倦，也不瞌睡。他们伏在地上，像周围的那些岩石一样，一动不动，但他们的眼睛却不断地在转动，一直注视着小河两岸的林边暗处。他们一点声响也没发出。哪怕你再仔细地谛听，连他们呼吸的声音好像也没有。显然，他们的这种过分的小心，是从经验中得出的，因而不管有多狡猾的敌人，都别想骗过他们。然而，一直到月亮西沉，什么事也没有发生。小河下游拐弯处的树顶上，已经现出一线灰白，这说明天就要亮了。

这时候，鹰眼才第一次动弹起来。他沿着岩石爬过去，把海沃德从沉睡中摇醒。

“是上路的时候啦，”他低声说，“把两个姑娘叫醒，要大家做好准备，一等我把小船拖到岸边，就下船。”

“这一晚上都平安无事吗？”海沃德说。“我可守了一会儿就睡着了。”

“一切还和半夜时一样平静。要轻一点，不过得快。”

这时，海沃德已经完全清醒了，他立刻从睡着的姐妹俩身上掀去披肩。这一动作使得科拉举起了一只手，仿佛要不让他掀的样子，艾丽斯则娇声柔气地咕哝道：“不，不，亲爱的爸爸，我们没有被抛下，邓肯和我们在一起哩！”

“是的，纯洁的姑娘，”年轻军官低声说，“邓肯在这儿哪，只要他还活着，你们一天不脱离危险，他就决不会离开你们。科拉！艾丽斯！醒醒！是上路的时候啦！”

艾丽斯惊叫了一声，科拉也迷迷糊糊地吓得倏地跳起身来——这就是他所得到的出乎意外的回答。海沃德刚想再说什么，可是话还在嘴边，四周突然响起一片狂呼乱叫的声音，使他全身的热血顿时涌向心头。喊声持续了差不多有一分钟，仿佛四周到处都是从地狱中冲出的魔鬼，用粗野的嚎叫发泄着自己那疯狂的仇恨。这片叫声不像来自某一确定的方向，尽管它显然是在那片树林里，但在这些受惊的人听来，很容易设想为在瀑布边的洞窟里，在岩石里，在河床上，乃至在天空中，到处都有。在这鬼哭神嚎般的喊声中，大卫·加穆站立起自己那瘦长的身子，用双手掩住两耳，大声喊道：

“哪来的这种叫嚣声！莫非地狱之门给砸开了？人类哪会有这样的喊声！”

他刚一这样大意地暴露了自己的身子，紧接着对岸立刻火光闪闪，十几支步枪迅速地开了火。不幸的圣歌教师一头栽倒在刚才在上面睡了好久的岩石上，失去了知觉。敌人看到大卫倒下，发出了一声胜利的狂呼，这边的莫希干人父子，也勇敢地对敌人答以威吓的怒吼。于是，双方展开了激烈的枪战；但是双方经验都很丰富，谁也没有暴露出一点可供敌方射击的目标。海沃德神情紧张地倾听着，等待着传来船桨的拍水声，他觉得眼下他们惟一的出路是赶快逃跑。河水依然照常迅急地奔流着，黑暗的水面上哪儿也不见那只小船的影子。他正在想是不是那个侦察员已经无情地把他们扔下自己逃走时，忽然看到一道火光从他下面的岩石中飞射出去，还听到一声狠狠的咒骂，接着是一声痛苦的惨叫。原来从鹰眼的步枪中打出去的一发致命的子弹，已经射中了一个敌人。这一小小的还击，立刻使进攻者退了下去；接着，这儿也就渐渐地恢复了平静，静得跟这突如其来的骚动发生之前一样。

海沃德抓住这一有利时机，纵身跳到大卫身边，把他背到姐妹俩藏身的狭窄的夹弄里。过了一会，其他人也都陆续来到了这一较为完全的地方。

“这个可怜的家伙总算还保住了他的头皮，”鹰眼冷冷地用手摸了模大卫的头说，“这是对一个喜欢多嘴多舌的人的报答！居然让自己的六英尺血肉之躯，站在一块光秃秃的岩石上，暴露在狂野的土人面前，简直是发疯啦。不过我倒觉得奇怪，他怎么没有把命送掉。”

“他没有死？”科拉问道，那嘶哑的声音，表明她是怎样地强压住不由自主的恐惧而保持住镇静，“我们能不能做点什么帮助帮助这个可怜的人呢？”

“不，不！他的心还在跳，他还活着，只要稍稍躺上一会儿，就会醒过来的。今后，在他真正的末日到来之前，在这方面他一定会变得聪明一些了。”鹰眼回答说，又朝那失去知觉的人瞟了一眼，一面动作异常敏捷准确地往枪里装填着火药。“把他抬到里面去吧，恩卡斯，让他躺在那些樟树枝上，越能多睡上一会儿，对他来说，越有好处。在这样光秃秃的岩石上，我看他是找不到一个合适的掩蔽处的；而且，对付易洛魁人，唱歌是毫无用处的。”

“这么说，你认为他们还会再来进攻吗？”海沃德问。

“我会相信一只饥饿贪婪的狼只咬上一口就会满足吗？他们已经损失了一个人，按他们的习惯，大凡遭受到损失，或者在突击中受到了挫折，他们就会往后退却；但是他们一定会再来，用新的策略来取胜，来剥取我们的头皮。眼下我们主要的希望是，”他抬起自己那张粗犷的脸，继续说道，他的脸上掠过了一片阴云似的愁容，“守住洞口，等待孟罗派一支人马来援救我们！上帝保佑，但愿救兵快点来，而且要由一个懂得印第安人习惯的人率领！”

“听到了吧，科拉，我们的命运大概就是这样了。”海沃德说，“现在我们只有把一切希望都寄托在你父亲的关怀和经验上了。好吧，你和艾丽斯都进山洞去吧，那儿至少比较安全，可以免受敌人的枪弹袭击，而且还可以给我们这位不幸的朋友一些关心和照顾。”

于是，姐妹俩跟着他来到了后面那个岩洞里。这时，大卫已经开始呻吟，表明他正在恢复知觉。海沃德把伤员交给她们以后，立刻就离开她们，准备到外面去。

“邓肯！”海沃德刚走到洞口，突然响起科拉颤抖的喊声。他回头一看，只见她脸色苍白，嘴唇哆嗦，眼睛直盯着他。这种关切的表情，使他立刻重又回到了她的身旁。“记住，邓肯，你的安全对我们的安全来说是必不可少的——你身负着一位父亲的重托，一切都全仗你自己谨慎小心啊——总之，”她说着，脸上泛起了一片泄露真情的红晕，“对我们孟罗全家来说，你可是个深为我们所爱的人啊！”

“如果说有什么能促使我更加爱惜我卑微的生命的话，”海沃德说着，不自觉地朝默不作声的年轻活泼的艾丽斯瞟了一眼，“那就是这种真诚的厚爱了。我们的可敬的主人会告诉你，身为六十团的少校，我必须参加这次战斗；好在我们的任务并不艰巨，只要把这伙野人挡住几小时就行了。”

他说完后也不等回答，就离开了姐妹俩，重新来到侦察员和他的同伴们身边；这时，他们三人依旧伏在两个岩洞之间狭窄的夹弄中。

“我告诉你，恩卡斯，”海沃德来到他们身旁时，只听见鹰眼说，“你是在浪费火药，而且枪的后坐力反而会使你打不中目标！火药要少，铅弹要轻，手臂要长，这样就不大会不引起明果人的临死惨叫！至少，我和这班家伙交手的经验就是这样。行了，朋友们，让我们都回到自己的隐蔽点去吧，因为谁也没法预料那班麦柯亚人①会在什么时候和什么地点发起进攻。”

①特拉华人把五族联盟的人叫做明果人，但荷兰人却称他们为麦柯亚人。法国人从一开始和他们有来往，就把他们叫做易洛魁人。——原注

两个印第安人都默默地回到了指定的岗位。他们都隐蔽在岩石缝中，从这儿可以居高临下地看到通向瀑布脚下的那些通道。在这小岛的中央，有一些矮小的松树，形成了一片小树林。鹰眼像一只鹿一样敏捷地跳进了这片小树林。海沃德也灵活地跟了进去。他们尽可能地在这儿四散的灌木和乱石堆中把自己隐蔽好。在他们的头顶，是一块光秃秃的圆形大岩石，岩石的两边都有水流倾注而下，冲进下面的深渊，这在前面已经有所叙述。这时，天色已经大亮，对岸的情景，已经不再是一片模糊不清，他们可以看到那片树林中的情况，辨别得出幽暗的松阴下的东西了。

他们紧张地守卫着，过了很久，但敌人没有一点要发起新的进攻的迹象。海沃德开始暗忖，大概是他们刚才的火力出乎意料地猛烈和致命，因而有效地把敌人给击退了。但当他把这一想法大胆地说给自己的同伴听时，鹰眼却表示怀疑地摇摇头。

“如果你认为他们没有剥到一张头皮就会这么轻易地被击退的话，那你是不了解麦柯亚人的脾气了！”他说。“要是今天早上大嚷大叫的只有一个鬼子，那倒难说。要知道他们有三四十人啊！而且他们对我们的人数和力量太清楚啦。嘘！瞧那边河面上，就在那河水冲击着岩石的地方。要是这伙不要命的魔鬼没有游到那斜坡旁，我就不是个人。真是糟糕，他们已经冲上这小岛的岸边啦！嘘！别作声！要不，刀子一转，你的头皮就没啦！”

海沃德从自己的隐蔽处探出头来，看到那班家伙的确非常勇