好看的？还不如好好参观我们所在的宝山卫城，除了没有寺庙之外，方方面面都比那破旧不堪的上海城好上百倍。”
“啊！？怎么会这样？”
楚梅听完非常失望，想了想立刻做出决定：“那么明天我们就出发赶往金陵，好吗？”
朱道临一听点了点头：“好吧，快吃饭，吃完我抓紧时间召开军事会议，把秋季征兵工作布置好才能走。”
“海军运输船队再休整一天补充物资，完了立刻要北上皮岛运送移民，我给东江新军、北海舰队下达的命令和十几份委任状需要交给船队带过去，如果你愿意的话，等会儿陪我一起出席军事会议。”
楚梅刚要拒绝，很快便醒悟过来：“你让我参加军事会议，是否有别的目的？”
朱道临坦然相告：“没错！海军是我的心腹，是我的最大依仗所在，三万余将士对我极为忠诚，他们心目中没有什么忠君思想，有的只是我不断在军中提倡的保家卫国和忠诚，而且明年成立的南海舰队，以及长期驻扎基隆港和琉球的太平洋舰队，将会从东海舰队中分出去。你作为主母，海军除了效忠于我之外，必须给予你最高的尊敬和最大的支持。”
楚梅震惊之余感动不已，紧紧搂着朱道临，献上深情一吻。
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第四六七章姐妹情深
经过两夜三天的航行，楚梅和朱道临乘坐的旗舰“冬日号”，在两艘内河战舰的护卫下，终于顺利抵达烈日炎炎的上元码头。
从清晨经过烟囱林立、黑烟缭绕的龙潭工业区开始，好强的楚梅便清晰地感觉到心中的忐忑与期待愈来愈浓，挥之不去。
一路上，她不时遥望滔滔东流的宽阔江面和草木繁茂的陌生江岸，不时想象夏玉颖、裴如烟、柳如是和顾媚等情敌长成什么样子？见面后自己又该说些什么才好。
其实早在从瀛洲抵达宝山卫的当晚，朱道临写给首席幕僚叶良辰和徐拂、小影三人的信函便已经送出。
宝山卫至金陵的水路里程为350多公里，乘坐风帆战舰逆流而上，需要三天两夜，可快马走陆路却只有280公里左右的路程，军中信使只需一天一夜就能策马跑完全程。
当楚梅看到码头上十余名装束严整的男女站立在数百全副武装的官兵前方迎接时，心中的忐忑无以言喻，她下意识地靠近朱道临，紧紧拉住朱道临有力的大手，复杂的目光非常准确地投到位于文武官员中间的两位美貌女子脸上。
这两个衣裙朴素、靓丽端庄的女子，正是令楚梅深为嫉妒、颇为好奇也非常忌惮的夏玉颖和徐拂。
夏玉颖和徐拂两侧的数名将校以及叶良辰、赵训庭等心腹幕僚，满脸都是笑容，他们已经从朱道临的信函中知道，来自天枢阁的楚梅是朱道临父母定下的妻子，数年来一直代替身处大明的朱道临孝敬父母。
所以，大家都怀着敬重之情，向楚梅露出亲切的笑容。
敏感细腻的楚梅很快便看到夏玉颖和徐拂没有打伞，和所有人一起顶着烈日肃立迎接，望向自己的目光中饱含善意和尊重，已经怀孕七个月的夏玉颖和徐拂一样对自己弯下了腰身，显示出的诚挚与谦让，令楚梅忽然心生感动。
楚梅没等满头大汗的朱道临介绍，迅速展现出自己豁达温柔的一面，提着长裙，疾步来到笑容可掬的夏玉颖和徐拂面前，弯腰致礼，不等夏玉颖还礼便热情地拉过她的手，关切询问为何不撑把伞？
接着她半是玩笑半认真地埋怨道：“妹妹这样的身子，哪里用得着顶着大太阳出来迎接，万一有什么不适，我岂不成了罪人？”
小影连忙致谢，对白皙秀丽气质独特的楚梅感激地笑道：“谢谢姐姐关爱，这点儿太阳不碍事，姐姐从万里之外的天枢阁赶来，恐怕要辛苦百倍。”
楚梅想起当初为朱道临设计的天枢阁标志，想起船上朱道临的殷殷叮嘱，不由得暗自苦笑。
可是，这天枢阁是自己和朱道临必须谨守的天大秘密，绝对不能泄露出去，于是她只好含糊过去，转向年纪比自己大的徐拂，再次恭敬地行礼：“早已听说姐姐的美丽和高超的艺术造诣，小妹初来乍到，还请姐姐多多关照。”
徐拂连忙上前扶住楚梅：“千万别这么说，徐拂应该称呼您为姐姐才是。”
看到两位情敌远比自己想象的还要美丽，还要温柔大度，楚梅顿感酸溜溜的，好在徐拂善解人意，热情地拉着楚梅和小影，走向侧后方的四轮马车，在一群小丫鬟和侍卫的殷勤服侍下，先一步返回家中。
边上的朱道临正与叶良辰等心腹相互问候，他一直竖起耳朵，清晰地听到楚梅和小影、徐拂的对话，看到三位心爱女人手拉手进入马车率先离去，立刻如释重负地长出了口气，他这番举动顿时惹来众心腹一阵会心的大笑。
朱道临毫无半点儿羞涩，嘿嘿一笑大声说道：“这么大的太阳别遭罪了，都回去吧，通知各部主管和军中将校，后天上午集中到武学院礼堂召开会议，有什么事后天再解决，这两天我要歇一歇，养足精神。”
众心腹又是心领神会地一笑，向朱道临拱拱手高兴离去，提前返回的侍卫长肖哲和亲卫营长赵翼鹏迅速回到队伍前方，率领500亲卫分散警戒。
朱道临向随行的西梅诺等海军将领吩咐了几句，便与叶良辰、赵训庭、刁美芳钻进车厢，返回虎山正院。
西梅诺下令麾下将士进驻军营休息，拉上李义泉，乘坐另一辆四轮马车紧紧跟随。
十分钟不到，朱道临和一群心腹说说笑笑来到中院，看到肚皮底下围绕一群小崽子的爱犬木兰堵在后书房的院门中央，朱道临连忙快步上前，搂住木兰的脑袋一阵安慰，完了轮番抱起它的一群小崽子啧啧称叹，这才平复木兰的幽怨。
众心腹看到木兰伸出舌头猛舔朱道临的脸和手，又用脑袋来回蹭了蹭朱道临的胸口才站到一旁，惊愕过后，齐声大赞木兰通人性。
首次有资格参与核心会议的海军军需处长李义泉当即动了索要只小狗崽子的心思。
提前赶回来的侍卫长肖哲已备下香茗，众心腹非常熟练地寻找位置，坦然坐了下来，瘦了不少的赵训庭哈哈一笑大声说道：“好在我们没有把将军到来的消息泄露出去，否则前往码头迎接的决不下数千人。”
“这时候估计消息已经传到城里了，要不是上元水师军营出动五百新兵拦住，围观的数百码头工人和往来商人早就涌进军用码头了。”刁美芳戏虐道。
心情大好的叶良辰毫不在意：“这样的大事想瞒也瞒不住，哪怕将军半夜回来，消息也迟早会传出去……前一阵子隆平侯家的小侯爷和撤离东江镇的亲卫营将士一起回到金陵，第二天辽东大捷的作战经过就传遍全城。”
“阮先生的《江南时报》特刊通篇全是辽东战役的过程，就连舰炮怎么轰，火枪营数千将士怎么踏着鼓点迎上后金五千铁骑的场面都有了，满城说书人全都改说辽东大捷，据说几个有名的戏班子正在日夜排练改编成话本的辽东大捷，估计很快会在江南各地上演，只是不知道戏班子扮演的将军长成什么样。”
笑声轰然响起，朱道临自己也忍不住笑了起来。
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第四六八章悄然改变的局势
南京，虎山正院，后书房。
叶良辰含笑翻开面前的一沓文件，笑声停下，立即向众人通报：
“目前有三个重要消息需要通报：第一个是上月底，也就是六月二十一日清晨，围攻大同近半个月的数万后金军队忽然北撤，仅一天时间就失去踪影，初步推测很可能撤回兵力空虚的辽东。”
“第二个消息是，将军对关宁军和登州水师的报复虽然引发朝野一片震动，朝中的东林党魁首兵部尚书张凤翼、户部尚书李长庚上串下跳叫嚣严惩，但朝廷各派和皇帝没有追究，也没人敢对四海商行和四海银行展开报复，关宁军断了半条腿，登州水师算是彻底没了，但我们必须拿出对策以防万一。”
“第三个消息是，南京兵部三次下文，要求宝山卫和上元千户所如实申报兵员人数、战舰数量、武器装备和无库存量，同时派遣官员前往固山铁城，企图强行查验火箭炮分厂、燧发枪铅弹分厂和两个火药分厂，最后都被各部主官顶了回去。”
“这件事看起来是南京兵部一厢情愿的做法，企图对我们进行打压，但细细一想，很可能背后有朝廷甚至皇上的影子，不得不防啊！”
众人频频点头，不约而同望向朱道临。
朱道临平静地笑道：“黄台吉率领的五万军队此刻恐怕已经撤回到辽阳一线，但对我东江新军威胁不大，反而是金州卫令人担忧。”
对全局形势越来越熟悉的西梅诺立刻意识到不好：“必须尽快通报东江新军和海军陆战第二师，随时做好增援金州卫的准备！”
坐镇武学院兼领上元水师的玄矶道长随声附和：“目前正是涨水季节，辽东鞑子没有水师，至少在冬季江面封冻之前无法渡过鸭绿江攻击我军，只剩下祖大寿驻守的锦州和东江旧将黄龙镇守的金州卫这两个报复目标，其中金州卫最为凶险啊！”
众人立即附和，朱道临却微微一笑：“师伯，你别担心，不管辽东鞑子攻打何处，都不是一时半会儿能够拿下的，祖大寿和黄龙都是长期与辽东鞑子作战的大将，消息比我们更灵通，而且他们自成一系，不在我管辖之下，我没资格对他们指指点点，到时候如果他们要求我东江新军支援，我们也会义不容辞的。”
玄矶道长似乎觉得朱道临话里有话，看到众人频频点头，想了想只好安心坐下，唯独叶良辰和刁美芳相视一眼，心照不宣地保持沉默。
朱道临继续说道：“至于第三个问题，我觉得不是问题，南京兵部没有资格要求我们做什么，南京火器局直属皇帝管辖，不在南京兵部管辖之下，至于宝山卫和上元千户所，名义上属于魏国公领衔的五军都督府管辖，实际上自成一系，早已独立于江南水师之外，除非魏国公出面，否则谁都不用理会！”
“再就是辽东战役之后，整个北方局势迅速改变，由于我东江新军的牵制，迫使辽东鞑子不敢轻易抽调重兵离开辽东，绕行数千里攻击宣大一线，只能把矛头转向关宁军镇守的宣大一线，以及东江军旧部黄龙镇守的金州卫，否则我东江军立刻就会乘虚而入，从海陆多个方向攻入辽东腹地。”
叶良辰立刻领会朱道临的意思：“没错！如此一来，我们的策略也要随之进行修改。”
“如果我东江新军不需要连续作战，我们就轻松多了。”
半年来为支持东江新军攻打辽东站稳脚跟，江南各部和各大工厂卯足了劲儿，生产一批批军装军被、一船船武器弹药源源不断运往皮岛和刘公岛，把大管家赵训庭累得够呛。
朱道临对赵训庭笑道：“从现在到年底，不再需要向东江新军提供任何物资，赵大哥完全可以休息一段时间。”
赵训庭摆摆手：“我不用休息，既然这样，倒是可以腾出手来整顿一下各大工厂，特别是枪炮厂的火炮分厂，虽然已经熟练掌握铁范铸炮技法，利用天枢阁制造的钢模，成功铸造出四种规格的优质长管铜炮，但至今为止仍然无法铸造熟铁火炮，我得抽些时间盯着他们才行，铸造铜炮费料太多，成本高居不下很不划算。”
“既然这样，完全可以对外销售批量铸造的各种火炮弥补损失嘛，江北各军和湖广布政使司不是多次来函来人请求购买上百门火炮用于城防吗？福建和江西那些封疆大吏不是委托博孚钱庄代为购买龙潭火炮吗？卖给他们，要多少卖多少，反正一年之内我军不需要补充火炮。”朱道临笑道。
众人颇为惊讶，龙潭枪炮厂获得铁法铸炮法的技术和工艺之后实力倍增，火炮质量提高十倍不止，仿自天枢阁车载野炮正式量产的80MM长管铜炮和125MM舰炮深受江南陆师和水师的欢迎，特别是用天枢阁钢模铸造的125MM大威力铜炮，比目前最好的大将军炮轻了近半，射程和威力远在各种大将军炮之上，完全可以当成要塞炮使用。
如此利器至今未能够满足江南水师和陆师需要，怎能售予他人？
看到众人一副想不开的样子，朱道临再次加把火：“不但火炮可以卖，遂发火枪和枪药弹丸也可以卖，卖得越多我们赚得越多，工匠们就越熟练，工匠熟练产量就会逐步提高，产量提高成本就会逐步下降，成本下降销量就越多，这么简单的道理，诸位不会不知道吧？”
大家都不说话了，赵训庭却没那么多顾虑：“要是别人拿着我们卖出去的枪炮对付我们，怎么办？”
朱道临哈哈一笑：“赵大哥，看来你是聪明一世糊涂一时啊！没有严格科学的训练，没有高效完善的指挥系统，拥有再多枪炮也没用，我军如何训练你不会不知道吧？没有经过严格训练的士兵，拿着燧发枪不比烧火棍强多少，守城勉强可以，要是野战，说不定还不如寻常刀盾兵呢，根本无法对我军构成威胁。”
“真干啊？”赵训庭还是下不了决心。
朱道临重重点头：“赵大哥你放手去干，什么也不用担心，哪怕卖给闯贼也不用顾忌，只要能捧来真金白银就卖给他。”
众人大吃一惊，立刻意识到随着天下局势的变化，自己的主公朱道临也在悄然做出改变。
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第四六九章共鸣
会议结束，八名心腹文武欣然留下，与朱道临以及他的家眷共进晚餐。
虎山正院的家宴早已名扬四方，可朱道临在家的时间极为有限，大家平时想吃也吃不到，所以谁也不愿意放弃这个难得的好机会。
沐浴过后换上大明裙装的楚梅，更显娇美，虽然她仍然对花心的朱道临耿耿于怀，但心中的嫉妒已经减轻许多。
特别是下午跟随知书达理美貌端庄的夏玉颖、徐拂和裴如烟参观服装作坊之后，楚梅深切体会到大家对自己发自内心的尊敬，也看到了夏玉颖等人勤奋善良的品行，心中的芥蒂悄悄放下，相互间有了真诚的交谈。
夏玉颖等人做梦也没想到，�