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经过了这些天的修炼和在凯拉蒂庄园对法术的练习，三叶已经基本掌握了新学的两种法术，他开始研读起阿尔文法师笔记。而每当三叶感到有些劳累之后，三叶便走出石堡，有时也走出小镇，习惯性地散步以驱散长时间修炼魔法带来的疲劳。他还抽空看望了跟随自己的二十几个少年，鲁比克把他们和希望岭原有的遗孤都放在了一起，在几个年长的妇女的照顾下，一同生活，一同接受军队的训练。
三叶这种安逸的日子没过多久，这天，三叶感到自己身上，迷雾法师交给自己的传信羊皮纸传来了魔力波动，三叶取出了羊皮纸观看，脸色很快就严肃了起来。三叶低头看着传信羊皮纸，同时吩咐道：“请中尉和两名准尉军官见我，就说我在指挥所等他们。”
黛芙妮应了一声，立刻找到几名士兵传达少校的命令，然后陪同三叶走回石堡。三叶顺手收好了羊皮纸，这张羊皮纸上只有短短的一句话，这一句话只有几个字：爱德华侯爵的势力必须被消灭。
这是迷雾法师交给三叶的任务，按照流沙派系的作风，三叶本不该积极参与世俗的争斗，按照三叶的性情，他也不愿卷入其中，可这个命令既然是迷雾法师发布的，三叶还是接受了它。
这是一个艰难的任务。
在指挥所里，三叶并没有把羊皮纸上的内容告诉三名军官，而是说：“爱德华侯爵私自占据了守望镇，那里本来应该是第八大队的驻地，你们说说，我们应该如何应对。”
两名准尉都在沉思的时候，霍尔中尉急忙说道：“大人，可能您还不清楚爱德华侯爵的底细，他是金荆棘家族的后裔，在帝国长老院占据着重要的地位，他是贵族中贵族。所以这么多年来，他一直超出了自己的领地，多次干涉军队的事务，可没人胆敢和他作对，因为军方也清楚他的分量。如果军方对爱德华侯爵有所动作，恐怕整个帝国的贵族们都会跳起来反抗。”
霍尔中尉停了停，打量了一下少校大人的脸色，又提醒道：“我想即使是军部也不会对咱们下达这样的命令。”
三叶听懂了霍尔中尉话中的含义，中尉在点明三叶并没有得到军部对付爱德华侯爵的同意。
见法师大人看向自己，鲁比克想了想，也小心地说出了自己的看法，他说道：“大人，我想咱们没必要管守望镇的事，大人只要安稳地呆在希望岭就好。”
三叶明白了鲁比克的意思，他只为希望岭考虑，超出希望岭范围的事，他根本不想插手。三叶的眼光扫了灰熊准尉一眼，这个修炼斗气的战士似乎有些自己的想法，但是却没有说话。
“就按你们说的去做吧，鲁比克，请你立刻以我的名义给格拉斯大校打个报告，向他说明第八大队的情况。”三叶交待了鲁比克之后就打发两人离开了，却找了个借口，留下了灰熊准尉。
经过了一阵沉默之后，三叶率先开口说道：“灰熊，你有什么想法，可以说说，这里没有别人。”
灰熊咧嘴一笑：“大人，我当然听你的。”
在灰熊闪烁的目光中，三叶看出了这个人的不安分，与鲁比克不同的是，灰熊眼下已经是个二阶的战士，而且三十岁左右的年纪，他肯定不甘心默默地在军队中熬过岁月。
三叶点了点头，问道：“希望岭的军营能够驻扎多少士兵？还有多少军费可以支出。”
灰熊回答道：“大人，希望岭士兵的数量一直很少，所以这四年来也从来没有扩建过军营，现在的驻地最多只能驻扎五百名士兵。另外军费也没有很多，大概还有不到一万金币。”
见三叶低下头沉思，灰熊似乎又恢复了以前粗鲁豪爽的样子，他笑道：“大人，哪需要这么发愁，有什么事你交代下去，没啥事能难倒咱们。”
三叶明白了灰熊的意思，看来他愿意和自己大干一场。结束了这场交谈，三叶并没有做出任何举动，依旧如往常一样每日沉浸在修炼之中。直到半个月之后，两份军令先后送抵了希望岭。
来自第三军统帅格拉斯大校的命令，大校回复了来自希望岭的两个请求，他同意了第八大队更换驻地的决定，但是却拒绝了霍尔中尉的调动。又过了几天，从第三军发给第八大队的军饷和军需物资先后到达了希望岭。
第八大队的军饷和军需物资是按照第八大队的士兵配额发送的，按照第八大队应有的士兵配额，第八大队应该有五个中队的配置，大概二千五百名士兵。这些士兵和军官，每三个月大概不到六万金币的数目的军饷。在三叶的授意下，灰熊准尉派出了人手，在第八大队的管辖范围之内，包括守望镇，希望岭在内的六个城镇及周边乡村，开始招募士兵。而鲁比克准尉则负责军营的扩建。
一个月之后，军营的扩建已经初具规模。第八大队立刻向守望镇发布了通告，第八大队责令所有下属的军官和士兵在半个月之内向希望岭报到，否则将会被视作叛逃。
就在这个通告发布之后，开始有士兵和低级军官陆陆续续地脱离了守望镇，前来希望岭向第八大队报到。而且过了几天之后，一名军官，肖恩少尉，率领二百名士兵逃离守望镇，赶到了希望岭。而这时，希望岭的驻军在短短的时间内就达到了一千名左右，这其中就包括脱离了爱德华侯爵控制的四百多名士兵，和灰熊准尉新招募的三百多名新兵。
尽管少校军官并没有说出自己的意图，可谁都看得出来，这个法师大人，年轻的少校，开始公开的向帝国最难缠的贵族叫板了。
半个月之后，已经过了第八大队通告中的期限。这时，第八大队原有的四名中队长中只有肖恩少尉来到了希望岭。在三叶准备向第三军军部打出报告，声明其余几名少尉军官和属下士兵叛逃的时候，恰恰肖恩少尉阻止了三叶。
这个年轻的军官认为军部不会同意三叶的意见，因为如果军部宣称这些人的叛逃，那么这件事就会轰动整个帝国，到时候军方就会处于骑虎难下的境况，如果追究这件事，只怕引起贵族的不满和对抗，如果不追究，那么帝国的尊严将会被严重削弱。
三叶再次仔细打量了一眼眼前显得有些文质彬彬的年轻军官，这个年轻人平时显得懒散的很，鲁比克曾多次给自己打过报告，说肖恩少尉又喜欢喝酒，又放纵士兵，可眼下看起来，这个人很有头脑，他来投靠自己想必是经过深思熟虑的。
“那你看我们应该怎么做？”三叶询问道。
尽管指挥所里没有别人，肖恩还是压低声音说道：“大人，您其实没有必要招募士兵和训练他们。和爱德华侯爵对抗并不是我们的事，凭借希望岭的资源，我们无法和他抗衡的。爱德华侯爵可是拥有一大片领地，他每年的收入足可以抵得上半个行省，他的卫队不仅装备精良而且人数众多，而且更可怕的是，他的家族一直为自己培训了不少职业者，有不少的法师在为他服务。”
见三叶颇有深意地看向自己，肖恩少尉垂下了头，看向了地面。三叶明白他的意思，他显然在劝自己不要去招惹爱德华侯爵。三叶有些失望地叹了口气，看来爱德华侯爵的实力比自己想象的还要强大。
肖恩少尉突然说了一句：“大人不要灰心。”
看着年轻军官眼中的鼓励，三叶有些奇怪对方的言辞。他想了想，询问道：“第八大队一共四名中队长吧，怎么只有你一个人来了呢？”
肖恩本来有些轻佻的表情立刻收敛了，脸色变得有些灰白，并且明显地咬了咬牙。在数个呼吸之后，肖恩恢复了正常，他故作轻松地笑道：“大人，我和侯爵有一些小摩擦而已。”
看来这个年轻少尉和爱德华侯爵有不小的仇怨，不过事情的详情既然对方不愿意提起，三叶也没有追问。
重新认识了爱德华侯爵的实力后，三叶开始重新审视自己的举动，按照肖恩所说的事情，仅仅是征兵，训练士兵可不行，要想消灭爱德华侯爵，得有精良的武器装备，还得有自己的职业者，最后还得有钱，必须得有大势力的支持。
而对抗爱德华侯爵的条件，三叶还一个都不具备。
第五十五章黑精铁矿
唯一让三叶觉得有信心对抗爱德华侯爵的就是迷雾法师的刻意安排，三叶被派遣到第八大队，然后马上就接到了铲除爱德华侯爵势力的命令，这绝不是偶然，而迷雾法师，一个传闻中与帝国皇家有着千丝万缕联系的军队高官，绝不会做出草率的决定。
三叶在做出一系列安排之后，没有急于再做出更进一步的行动，而是继续把精力投入到了自己的修炼中。埃尔文法师笔记已经被参悟得差不多了，三叶已经开始按照笔记开始修炼。在笔记中，埃尔文法师尝试着把土系法力溶于冰盾法术中，从而生成一种新的护盾，这种护盾被他称为翡翠护盾，能够拥有极为强悍的抗打击能力，可以抵御绝大多数的法术或者斗气攻击。
在笔记中，施放翡翠护盾有一个极为重要的难点，那需要把土系魔晶粉末作为土系的媒介，要想办法把这些土系的媒介溶于整个法术结构，但是这一点对于三叶而言却根本不算是难题，因为三叶本事就具有土系的法力。在进行了反复的研究之后，三叶又进行了一些练习，他最后知道自己想要成功施放翡翠护盾唯一的难点，就是需要极为精细的法力操控，他要把土系法力和水系法力按照一定的比例巧妙的融合在一起。在一开始的练习中，三叶施放的护盾是一面冰盾，在冰盾之上密密麻麻地布满了黑褐的斑点，就像是一张白皙的脸蛋，上面偏偏长满了麻子。而随着反复练习，这些斑点越来越小，也越来越密集，但是很显然却很难和整个冰盾溶于一体。
在又一次失败之后，三叶习惯性走出了指挥所后面的修炼室，走出石堡，准备在小镇上巡视一番。在侍女黛芙妮和两名士兵的跟随下，三叶先是查看了军营，观看了一下新兵的训练。灰熊准尉向三叶说明了一下士兵训练的内容，主要是单兵作战的技巧和布阵，还有弓弩的训练。灰熊准尉把士兵的武器拿给三叶观看，这些士兵的标准配备中有单手剑和铁皮硬木盾，有全身的皮甲，当然在心口也有铁皮，还有木制皮索的长弓。在这几样装备中只有单手剑还说得过去，不管是皮甲或者铁皮硬木盾都无法保证士兵的生命，灰熊更是笑着拿起长弓给三叶示范了一下，这种长弓和配备的标准箭矢根本无法洞穿木盾，如果遇到力气非常大的士兵，或者能把整个长弓拉得迸裂。灰熊建议三叶，最好能搞到一些类似黑鹰弩一类的武器，而原来购买的黑鹰弩，经过四年的使用，已经损失了两把，更主要的是弩箭已经所剩无几了。
三叶采纳了灰熊的建议，在军队呆过这么长的日子，三叶也多少了解了军队的配置，在军队的配置中，最前线的士兵拥有的武器最精良，还有皇家护卫队，其次就是大军团的正规军团士兵，希望岭驻军这种地方守卫部队配备的武器和装备最简陋，当然在军方之外，很多贵族的私军或者是大商团的私募士兵，他们的装备也是极为精良的。
听完灰熊的建议和抱怨，三叶微笑地对灰熊道：“会有的，绝对精良的武器装备，不过你得训练出能征善战的勇士。”
灰熊咧嘴大笑道：“大人，这可是您亲口答应我了。您等着吧，我会带领您的士兵，为您扫荡一切敌人。”
三叶知道这个灰熊虽然显得毫无心机，但这个人并不糊涂，相反在与他一起对抗魔兽的日子里，三叶发现这个人非常善于指挥士兵作战。他在希望岭这个小地方，一呆就是数年的时间，根本没遇到指挥作战的机会。
看到灰熊信心十足的样子，三叶知道这个灰熊对自己有着盲目的信任，三叶内心自嘲了一下，以前自己能搞到一批黑鹰弩和一把黑精铁大剑，那是因为自己恰巧获得了一袋子高品质的魔晶，眼下自己又去哪弄到大量的金钱呢。
离开了军营，三叶一边缓步在小镇中巡视，一边思考着眼下能够想到的办法。路上不时有居民向三叶施礼问好，三叶也随意地和人们攀谈几句，凡是三叶随口说了什么，人们都恭敬而又仰慕地倾听，最后往往以一句“是的，大人。”来结束交谈。也有女子和跟随在三叶身后的黛芙妮交谈，但是黛芙妮往往只是默默地点点头，或者仅仅发出嗯的回应。
就在三叶准备返回住所修炼法术的时候，不远处有三个人发出了争执，争吵声引起了三叶的注意，三叶带着侍女和两名士兵信步走了过去。那三人中的一个本地的青年人看见三叶走了过来，连忙小跑了过来。向三叶施礼道：“法师大人，您好。”
而另两人也停止了争吵，向三叶看过来，从他们的穿着上来看，那两人似乎都是外来的小商贩，他们的打扮与小镇上居民那种朴质的打扮大为不同。
青年人抱怨另两人的争吵打扰了法师大人，连说道：“不卖了，不卖你们了，你们快走吧。”
三叶听出是两名商贩为了争相购买这个青年人的东西而发出争执，便随口问道：“是什么稀奇的东西吗？”
青年人立刻恭敬地把一样东西捧到了三叶面前，这是一小块黑红色的金属，三叶随手拿在手中，摸起来非常的坚硬和沉重。
三叶便问道：“这是什么？”
青年人回答道：“听说这是黑精铁的矿石，大人。”
黑精铁？三叶立刻意识到，这可是珍贵的矿石，难怪两个商贩都争相购买。三叶便又问道：“你是从哪里得到的？”
青年人指了指希望岭小镇外的山头，说道：“大人，咱们小镇的好多人都去那边捡矿的，运气好的话一个月就可以捡到一块，卖给这些商贩，一年下来也可以养家糊口了。”
三叶从来没有想到小镇上的居民是如何生活，原来捡矿也是小镇居民的一种生活来源。在把黑红色的矿石还给青年人的时候，三叶突然想到，既然希望岭小镇能出产黑精铁矿，那么自己不就有金钱的来源了吗？
三叶从青年人手中购买了矿石，又把鲁比克叫到指挥所辨认。鲁比克只扫了一眼，就认出指挥桌上的正是黑精铁矿石