“是我。”人挨了打，反应也要慢三拍。
“原来是朱堂主。”
“看起来还不太糟糕。想喝水吗？”一碗水平平地放在离我一尺远的地方，发着清幽的光泽，我不由抿抿干裂的嘴唇，一点一点伸了手过去。
不出所料，手刚搭上碗沿，啪地一声，水碗给朱轩一脚踢飞到墙上摔个稀烂。朱轩名字多大气，心眼却象针眼般小。我不由得呵呵笑起来，虽然声音象在敲打破锣。
朱堂主果然配合，“顾小八就是顾小八，让人不得不佩服，死到临头，还笑得出来。不过，”他慢慢低下头来看着我满是血污的脸，弯弯嘴角道“你这副模样，大概谁的床也爬不上去了吧？”
唉，怪不得古人云：独处防心。就我们俩，他的怨毒完全没有了遮掩的必要。我也就不跟他装天真了“那是，那床留给朱堂主爬吧。朱堂主不是想了小十年了么？爬上去过么？恐怕连看都没有看过吧？”
我是嘴欠抽，明知硬碰硬后果就是再加上些伤，还是没忍住。我痛在身，他痛在心。谁都没得着好。
暗室就是暗室，不见一丝光亮。我给弄在里面完全感受不到时间如何流淌。我有个巧法子算日子，就是每天雷打不动的两个时辰的挨痛。痛起来就是申时。
☆、第7章 自由
但是，到后来，我还是糊涂了。睁开眼和闭上眼都没有什么不同。我就干脆睡觉闭着眼，睡醒时合上眼。三餐潦草，不见阳光，鞭伤后的缺乏治疗，每天逃不开的深痛，看不见未来的忐忑，让我的身体找到怠工的理由，我先还能摔几个碗踢几脚墙吼几嗓子什么的发泄愤怒，后来，我想睁开眼都困难，来来回回地做那个梦。
凌晨五点，我和楚涵坐在海边沙滩上等日出，不是旅游的旺季，少有人行。只听得海浪拍打海岸的声音，楚涵把我圈在他的怀里，一遍一遍放肆地吻着我的脸腮，眼帘，锁骨，要不是忌惮在公共场所，只怕手也要伸进腰带里了。
我也不时捉了他的手在嘴里轻咬。
“小溪，我爱你。”
“哥，我爱你。”
海风习习，两情相悦，夫复何求？
楚涵——贵公子，我——穷学生，一个要爱，一个敢回应，就这么着了。我曾被人拉在暗处打断过肋骨。最后就是两人离家私奔的把戏。最穷的时候俩人一天只吃泡面，即使这样他的家人所希望的结局也没有出现。
我毕业了，他的事业也磕磕碰碰起步了。我们俩有了些余钱，第一次也是最后一次旅游。回家晚上，我下楼去便利店买可乐，然后，就是永诀。
我在梦里说“哥，我爱你。”
脸上泪水泛滥成灾。
梦里不知身是客，一晌贪欢。……别时容易，见时难。
“小八，小八。”一个声音锲而不舍穿透厚厚的岩石钻进我的耳朵里。我不叫顾小八，我叫顾北溪。我不愿睁开眼。楚涵正在我的耳边呢喃“小溪，小溪，我爱你。”
嘴里给灌进了苦涩的液体，我本能要往一边侧头，有人固定住了我的头，又倒了些药进来。
掀掀眼帘，眼前金光闪耀，我试图抬手去捂住眼睛。
“不行，在暗室里呆久了，得把眼睛遮住。”是孙远藐。
很快眼睛就扎上厚厚布条。
手腕处有人在搭脉，我咧了嘴做了个笑的动作“孙堂主。”
却没听到人回应。我能想象他凝神切脉时的样子，眉头永远是皱着的，嘴唇永远是抿得紧紧的。
“我的眼睛，没事吧？”
“没事。小八，放心。楼主召了孙堂主过来掌案，孙堂主不能砸了自己招牌。”是柔姬一惯的娇媚俏语。
卫楼主还能记得有我这么只狐狸么？
“傅堂主，我可不可以见见楼主。”柔姬是故意给我透露是楼主召了孙堂主过来的事情吧。
“好，小八狐狸，先乖乖吃了药，师叔就带你去见你师傅。”柔姬什么时候都不忘了占我的便宜。
听她答得这么干脆，事情好象有了些转机。
几位堂主都是前楼主的徒弟——也是卫恬简的师兄师姐。而我，是卫恬简的徒弟，辈份小得不成样子。
“师叔，师傅是不是还在生我的气？师叔，你知道的，我哪里有豹子胆背叛子午楼，最多，就是出去玩两天。”我在病中，又加上刻意，很容易营造出凄惨的气氛。
看不见他们的表情，我只有尽力探寻着黑暗中可能有的一线生机。
“小八，猜猜是什么？”柔姬往我手里塞进了枚圆溜溜的东西。
“碧潭珠。”碧潭珠其色如翠，其质如玉，澄澈空灵，冬暖夏凉，在我脖子上挂了两年，我怎么会不识得？那时我正总结上次失败的经验，谋划着第二次逃跑。楼里顺风顺水连做成两笔大买卖，卫恬简心情大好，奖赏楼里人人有份。金银珠宝满天飞，柔姬的一株罕见昆山养颜草，朱轩的是柄名家金错刀，我就得了颗珠子。
“我给你戴上好不好？贴身带着，不要再给人了。这珠子对人不好，对你倒是能涵养内丹增补益气，好得不能再好。”
我拉住那只手，央求道“师叔，我真的想见师傅。”
柔姬顿了顿“小八，你说实话，你逃了两次，这次又是为什么？不想清楚，你师傅问起来怎么答？不是送上去给他当了出气筒。”为什么？为什么？第一次为了自由，第二次，我一觉醒来，在卫恬简的怀里，身上，□。 那时我意志坚定，正对楚涵思念不已，才敢于坚持思想和身体的纯洁。
“事可一不可二，岂可有三？秦王送了这珠子回来那天，楼主砸碎了房里所有的东西，发誓要你再不能离子午楼半步。”
我强笑道“立毒誓不行，不是还有金玉掩息丹吗？别囚着我了，那地方又黑又冷又太安静，我受不了。朱堂主给楼主报过么？我得空就是用头去撞墙，我不是想死，就想听那咚咚的声音。”
柔姬沉默了。
“顾北溪，你的眼睛过两天就没事了。药和饭都要按时吃，切记不可荒废。”孙远藐在旁边打了半天酱油，及时出来制止傅堂主和我谈话向纵深地带发展。
卫恬简是恨我背叛子午楼多一点，还是恨我被秦王上了更多一点呢？可以肯定的是，他不会把我送给秦王。这么久了，也没再见我，难道真是要囚我一辈子犯吗？
我暗自感慨，得不到楚涵，总要得着自由吧。
我乖乖地服药，人还年轻，恢复得快。揽镜自照，乌发衬着白脸黑眉，两眼灼灼，已经可以一笑倾人城了。目标是照拂我的侍女，不过是刚及笄的年纪，那天端了药碗在我的手上，不小心触了触手指，脸上立刻飞红一片。每天申时金玉掩息丹药发作的时候，她总是红着眼守在我的床边。我就冲她微笑，低声安慰她“别哭，你哭我就更难受了。”屋里只有我们俩人的时候，就是长久的温柔的对视。借着机会，捏捏手指，摸摸头发，不一而足。不知她有没有坚定到有胆量违背楼里意思，达成我的心愿的地步。
☆、第8章 出逃
古代没有汽车飞机火车，一个小时飞机的路程都要让我在马上颠簸上五六天的，除了抱不着楚涵，交通是让我最遗憾的一点。当然，河水到处都是清澈见底，树林众多，空气清新，姑娘们羞涩腼腆也是令人羡慕的，不过，姑娘们再美也不关我的事，自从给楚涵掰弯了，就没直过。时间越久，楚涵的模样倒记得越清晰，我也只有那点回忆了。
我倒是想过，我要是死了会不会就回去了？但又害怕魂飞魄散了，连楚涵的那点记忆都要没了。
我不敢骑马招摇，将就着弄了些材料给自己易了容。扮作个五十岁上下衰老模样，佝偻着腰，背了筐草药缓缓往雍城走——大隐住朝市；小隐入丘樊。我早已经悄悄在离上京所属最偏的雍城买了处小院，那里不是九省通衢的地界，山清水秀，绿树绕城，春来繁花似锦，正是我和楚涵曾梦想过的桃花源。我在房中隐蔽处藏了些银子，最最要紧的是从卫恬简那里偷来备急的三粒金玉掩息丹。
扶扶头上正叽叽喳喳絮叨的木钗，我背上草药筐准备上路。小侍女姓木，叫木水笙，正变作支木钗在我头上。我不知道她的本事，外表看起来不过十四五岁很好上当的样子，却能把我弄出层层禁卫的地方，让我深感意外。
“水笙，日头烈，别晒着你了，我摘片荷叶顶着好不好？累了就要少说话，养足精神，容颜才美，皮肤才能如凝脂。”我不这么绕着弯哄她，难道对她说闭嘴吗？一路上不是指责我走路的姿势不对——太精神，皮肤上的颜色不对——太假，头发不对——象假发，通通是质疑我难得能拿出手的易容术专业水平，我忍了又忍，好男不跟女斗，何况她还是我的救命恩人。是不是女孩子有了心上人，就爱从头管到脚啊？我累啊，今天大早，她给我喂了药，偷偷塞了片四照叶在我嘴里，新鲜的四照叶含在人嘴里，两个时辰内，只要别说话，别人就见不着我。日影下也没有影子。然后道是要去药铺取药，出了门扬长而去。
走了两个时辰，我就咬着四照叶，听她在头上教训我两个时辰，也不似往日的温柔模样。幸好不曾起了娶她作媳妇的念头，不然可算跳进了火坑。
路上也看见过三五骠骑匆匆过去，见了行人又回转马头逡巡一番。我镇定着只管该歇息就歇息，该上路就上路。
前面竹林中挑了个蓝幌子出来，写个茶字。我心急着赶路，也不停步，径直往前。
头上水笙却忽然大叫起来“我要歇凉喝茶。”唬得我叫声好姑娘，不要高声，小心有顺风耳。
茶铺里先已经有了好几人，见我落座，目光就扫了过来。我有些莫明不安。要了两碗茶水，才想起水笙又不能当场变出人形来，如何喝茶？低头饮了杯茶，敲着木桌子作等人状，虽是小破绽，子午楼的人都是火眼金睛，也得小心为上。
天热，这茶铺生意好，后面竹林，隐隐还有人影在里面乘凉喝茶。我正拿袖子擦着脸上汗水，后面转出来个双髻小僮到我药筐前翻检一番，唱个诺问道“这位老伯，你的新鲜龙舌草可要出售？”我看看筐里妆晃子用的草药，没想到还能做成笔生意。我扮的就是药农，就答应了他。
看我点头，他在前面引路去他家主那里相看。
后面竹影森森，遮住了当空烈日，又透过阵阵凉风，吹得人满身舒畅。我却一怔，当中一人，灰袍单衣，乌发银冠，正展了满屏雪山折扇轻摇，不是卫恬简还有谁？
那小僮往他身边站住，低头回道“楼主，人来了。”我的手脚冰凉，不知该跪下去还是该转身逃跑。
卫恬简也不看我，只嘴角噙笑细细品味手上画扇。我憋了会儿，直直走到他身前跪住“师傅。”
跪到我膝盖发软，才听得师傅的声音“小八，还记得我往日跟你说过什么？”
“小八记得，身入子午楼，就不许起离开的念头。叫了师傅，就不可做悖逆之事。”我声音越说越低。
“你单只记得这个？”我不语，大脑飞速运转，不晓得他的深意。
他却不往下，挑眉一笑“我又不是老虎，离那么远做什么。”
我跪着往前两步，不及反应就被他一把搂在怀里。师傅戳了我的脑门叹气“小八，你知道自己是怎么死的么？”我茫然摇摇头。“原是笨死的。”
就手拔了我头上的木钗子，叫道“还不现身。”
木水笙是老楼主的仕女，伴着卫恬简长大，后来常年在上京的分堂做事，我却不知道，以为是寻常侍女，才跌得这么惨。
师傅极爱用紫蓿香，淡而悠远，我闭上眼轻吁口气，靠在他衣襟处再叫声“师傅，小八身上腌渍着。”
师傅不理“我说过要待你好，就不记得了？小狐狸，为什么不信师傅？”
动情之时都恨不得山盟海誓，有几分当得真？那三十鞭子我还没忘呢。
“不抽你几鞭子，下面堂主如何能服气？过了些日子，我自会放你出来。你倒又来了这么一出。”
平淡几句话，把我受的罪轻轻揭过，倒全是我的不是。“我错了。”机会难得，我连忙认错。“那日遇着柳温瑜之事，实情如此。小八不曾有半句谎言。师傅明鉴。只是误了楼里生意，该得责罚。”
“秦王肯出个好价钱向我买个人，算下来，可并没少赚。”
“你去也不去？”
我轻轻摇摇头“师傅助我化形，教养四载，平日嘘寒问暖，惟恐不能周全，小八再不识好孬，也不能做此无耻之事。”
这话也并不全是假话，卫恬简带我在身边，一应用度全比照楼主份例，学艺不精，小错不断，他也睁只眼闭只眼，不肯认真为难。只有我逃跑两次，发了狠。但也没按楼里规矩来，不然，顾小八这条小命，不够死两次。
只有一样不好……好在，他一月之中最多只有两次要我留宿。
卫恬简也不以为意，轻轻拍着我的脸道“师傅是离不得小八的，柳温瑜想拿私盐买卖来换人，可怎么够？”言语中倒象对我与秦王是否结盟并不在意。
闻言我担心地觑觑他的脸色，见并无异样，我一边在肚子里腹诽“宋姑娘也离不得师傅的。”楼主多半时间都在江南第一美人宋微燕那里，脸上却漾出笑脸来，捉了他的头发在手上绕圈玩“秦王那里恐不好打发。”
“无妨”大约是我异常乖顺，卫恬简今日兴致颇高，倚了竹榻抱住我细细解说缘由，原来吐番国主送和氏玺到中原，没想到家中兄弟趁机托了楼里劫宝，想要挑起吐番和中原混战一场，自己好从中渔利。吐番国主知道讯息，修书一封快马加鞭报了朝廷。柳温瑜正在附近知事危急，才亲自前往接应。那吐番国主兄弟唤作昆玉，知事已经败露，并不甘休，联合其他部族举了反旗。柳温瑜已奉旨出征援助吐番国主。
晚上宿在一处水边别院中。我给一帮侍女按在浸了紫蓿香的泉水中，洗漱干净了，转身就被拧上了师傅的床。
☆、第9章 被劫
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我又痛又