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唔，听说如意庄的宴席院每月就接待十位客人？正巧最近一两个月就有些喜事需要摆宴的人便已经想着离开的时候顺便提前把日子定下来。
伙计们将空盘子全部撤下去，又将落了不少饭菜或油印子，看着有点脏的桌布一并收了，换上干净的新桌布，给每桌的客人都上了两壶有助消食的茶水，许宏和宾客们也开始互相气氛友好地说起话来，其中除了关于各自的日常生活方面或生意相关，意外又意料之中的，不少人说得都是关于如意庄的话题。
另一头，宴席院的厨房。
阿辰看着疯老头儿摸着圆滚滚的肚子躺在厨房门口的模样，翻了个白眼：“老头儿，你到底偷吃了人家多少东西！吃的肚子这么大！”
疯老头儿瞪着眼睛道：“什么偷，说得那么难听！那不都是咱们庄里的东西吗！怎么能算是偷！”
“那些都是拿来招待宴席院的客人的！人家出了钱就是人家的东西！”阿辰冷哼一声，“你想吃可以去川菜院或者快餐院那边顺点东西吃，你不是也很爱吃吗？去拿那边的东西我保证不说你。”
疯老头儿撇嘴，“那边的吃食虽然也好吃，但宴席院的都是霜丫头没做过的新菜，怎么能比。”
阿辰瞪眼，“那也不能吃宴席院的！霜霜辛苦做那么些菜招待外面那群跟饿了几辈子似的饿死鬼就够累了，你还给她增加负担！”
疯老头儿往正张罗着他们自个儿的午饭的秦霜的方向看，赶巧看见了秦霜做了一上午菜觉得胳膊酸，按压着胳膊上的穴道缓解酸乏，弄得他脸上有些尴尬，搔了搔头道：“那我吃都吃了，大不了下午不吃就是了，唔……少吃点。”下午据说还有好东西呢，让他只能干看着一点不动，确实难度太高了点。
阿辰被疯老头儿这死性不改的性子气得脸色更黑了。
秦霜见状把他拉过去到长桌前按着他的肩膀让他坐下来，“好了，你不是早知道老爷子贪嘴了吗，吃点就吃点吧，反正给外人还不如给自己人，我看许家那些人吃得都挺尽兴的，也没反应说菜不够吃。”
坐在对面的红花，张巧婷和刘倩倩三人端着饭碗暗道：人家怎么没反应！都让他们把宴席院的这些菜推广到川菜院或快餐院随便哪里，只要能让他们平日里想吃也能买得到呢。
但他们都知道秦霜（主子）特意说明这些菜只能作为宴席料理，正是为了给宴席院招揽足够多的稳定客户，客人越想吃什么菜越不能让他们吃的满足，就得一直吊着他们，让他们怎么都吃不够，越吃不到越馋，越馋越想吃，憋不住了就想尽办法来订宴席，甭管是一定需要摆宴的还是随便找个名头，肯定会有不少人抢着来！到时候不愁宴席院的生意不红火啊！
别看直接带十个客人，每一回的客人平均一下花个上百两银子，一个月也有一千多两呢，要是每个月来一个像许宏这么大手笔的一次就五百两的席面，赚的更是不会比快餐院和药膳院少！
想想就激动！
“老爷子，下午的饭菜也都是新花样，你要是还想吃就趁着还没重新开席之前想办法消食。”秦霜给阿辰夹了点菜，头也不回地对懒洋洋半躺着的疯老头儿说道。
疯老头儿道：“那也给我来点茶水吧。”
“茶水效果太慢，你去给北二院送个饭吧，等会儿顺便给把仓房里的几袋食材搬到厨房来，对了，大米也快没了，也搬来几袋吧。”
疯老头儿愣愣地用手指指着自己，错愕道：“你让我去当搬运工？还给北二院那个没好心思的糟老头儿送饭！？霜丫头，你怎么这样对我！？你以前不是这样的！”
阿辰眉头一跳，怎么这话听着这么别扭呢？搞得他拳头又开始痒痒了。
秦霜只是平静地看了他一眼，道：“不干活的人没饭吃，你以为那些饭菜都是白吃的吗。”
疯老头儿：“！”
阿辰心里忽然觉得舒服了！就说的嘛，怎么能让老头儿随便拿饭菜！害的她至少多吵了十几盘菜！只让他给人送饭顺便搬点东西都是轻的，以老头儿的身手，这么点活儿根本碍不着他什么事儿，也不用费多大力气，但活动消食的作用还是起得到的。
疯老头儿嘴唇蠕动地一下，到底没把那句‘太偏心了’说出来，悻悻地起身，哭
地起身，哭丧着脸去端给北二院的饭菜。
秦霜等人总算可以继续吃饭。
说起来她之所以给许宏和宾客们留半个时辰的时间，要说给他们消食联络感情的成分吧，确实是有，不过嘛，占据的比例不是很高，更多的还是为了让她和阿辰，还有厨房里的其他人别继续饿肚子，有个世间能吃午饭。
外头的人是都吃了一上午了，各个吃得肚子比疯老头儿还圆，也不知道胃怎么涨的，那些人是满足了，可他们却是一大早天没亮就起来忙活，早饭只是随便垫一口，还忙了一上午，连她都饿得前胸贴后背了，更别说其他人。
不吃饱饭怎么干活！？
“霜霜，那个大寿桃蛋糕准备什么时候做？”阿辰边吃边问。
秦霜道：“蛋糕都要点上蜡烛，许愿吹蜡是必备环节，白天拿出去不太合适，等天黑的吧。”
阿辰道：“到时候估计他们都能吃得走不动道儿了吧？还能吃得下吗？”
秦霜轻笑：“蛋糕是大，但外面多少人呢？怎么也有六七百吧？到晚上少说也得剩二三百，到时候一个蛋糕拿出去，再大每个人最多也就能吃到一两口，蛋糕的味道本就极好，他们只会嫌少不会嫌多。”
阿辰这才想起来，蛋糕虽大，但只有一个啊！又如何和之前动辄做上百桌分量的菜相比？
其实秦霜还有一点没说，在上辈子，生日蛋糕这玩意与其说是拿来吃，不如说是拿来玩的，长辈的寿桃蛋糕还差点，年轻人过生日有几个最后真能把蛋糕吃进肚子里的？都呼脸上了。
呵，有机会她还真挺想把这种风俗习惯也潜移默化到这个时代，看古人们满手奶油蛋糕往人脸上抹，感觉很有趣的样子啊。
阿辰莫名觉得有点冷，狐疑地看了眼秦霜，发现她正露出一抹……说不出的怪异笑容，也不知道是不是又想到了什么整人的花招？最近好像没什么认真找他们的茬啊？难道是赵达那边？
半个时辰后，宴席继续，下午的饭菜又有一半是新菜式，稍微消化点上午的饭菜的宾客们再次难以抵挡那诸多格外诱人的饭菜，也不怕吃坏了肚子地一个劲儿地吃！好在秦霜特意给他们准备了一些容易消化或养胃的药膳之类，不至于真的让人在他们庄里吃出问题来。
本来过寿的时候用药膳是不太吉利的，不管是对身体好还是有别的因由，一沾上一个‘药’字难免让人联想到身体不适上面，哪有人过寿辰会摆出这种东西来？可秦霜却这样做了！只是为了避免惹的许家人不快，没告诉他们哪些是药膳，她用的都是没什么忌讳的大众都可以吃的药膳，里面用的药材味道淡又温补，只要料理好了，根本吃不出一点药味儿，有味觉敏锐的也至多会以为是某种比较特别的做菜用的香料。
到申时，宾客们开始陆续和许家人道别，再次送上对许老爷子的祝福，各自离去，余下的客人一下子少了一大半，上午吃过后已经离开的都算上，剩下的人差不多刚好够一个包间八张桌的人，这些人大多都是和许家关系比较密切的亲朋好友，不少都不是本地人，或远嫁或举家搬到别处发展，为了给老爷子祝寿才专程赶过来，寿宴后也要在许家住些日子，自然是会一直留到宴席最后和许家人一块儿回去。
至夜色降临之时，整个宴席的所有的菜色都已经上齐，如意庄的伙计撤桌后再次给他们奉上茶水，并道：“接下来还剩下最后一道点心，也是我们东家精心为许老爷子准备的寿辰贺礼，请诸位耐心等候，惊喜马上就到！”
众人面面相觑，点心？惊喜？
有人问许宏：“这点心又是什么名堂？是你订的？”
许宏道：“方才那伙计不是说了吗，是人家东家给我爹准备的，我也不知道是什么东西。”
许老爷子嘿嘿笑道：“不管是什么，人家如意庄拿出来每一样东西都是味道极好的，这次这样特意留到最后，肯定是压轴的好东西！啧啧啧，之前提前走的那些人怕是没有口福咯！”
其他人对这最后一道点心也充满了好奇和期待。
就在他们纷纷猜测如意庄到底在搞什么名堂时，包间里的烛灯忽然被人吹灭，屋里瞬间陷入了黑暗当中，宾客们都吓了一跳。
“怎么了！”
“出什么事了？怎么回事？灯怎么灭了？”
“是风吹灭的吧？别急，让伙计重新给点上就是了。”
“伙计！伙计人哪儿去了？”
“人呢？怎么没反应？”
客人们半点没等到如意庄的伙计把烛灯重新点起来，心里开始生出疑惑，如意庄的伙计服务周到可是出了名的，他们也亲身体会过了，没道理此时屋里黑漆漆的，这么半天的功夫居然还不把灯点起来吧？
而且叫了半天也没有回应。
这时有聪明的就想到或许是如意庄给许老爷子准备的余兴节目，只是不知道具体是什么？
还没等想起个所以然来，门外就传出了人的脚步声，还是好几道，而且似乎还有隐隐的烛光逐渐靠近？
当房门被人推开的同时，一阵清唱的歌声传入了众人耳中。
“恭祝你福寿与安康，庆贺你生辰快乐，年年都有今日，岁岁都有今朝，恭喜你，恭喜你；祝福你生日有好事来，盼望你得鸿运，年年体魄康健，岁岁都有欢欣，
都有欢欣，恭喜你，多高兴——”
喜庆的曲调，吉祥充满祝福之意的歌词，还有和曲子一块儿出现在眼前的让人惊讶的巨大寿桃，都让人眼前一亮。
古代可没有生日歌，祝寿歌一说，秦霜来这么一手可以说是史无前例，日后有多少人竞相模仿先不必提，此时此刻却是将所有人都镇住，惊住，也喜住了！
许老爷子更几乎是在看清楚大寿桃蛋糕和推着蛋糕的秦霜后就直接扑了过来，激动地问道：“丫头，这寿桃是你做的吗？真大啊！还有刚才那是什么曲子，真好听！老头子还从来没听过这么好听的曲子，寓意也好，我很喜欢！”
秦霜笑笑说道：“您喜欢就好，秦霜在这儿也再次祝贺您一句，希望您年年有今日，岁岁有今朝，日后什么时候想吃我们如意庄的早餐，欢迎您随时过来品尝。”
“好，好，好！”许老爷子连说了三个好字，高兴得满面红光，只觉得活了七十多年过的生辰寿宴就这一次是过的最开心的！相比之下以前的那些寿宴真是没有半点可取之处。
许宏看自家老爹的脸色怕他过于激动对身体有碍，忙走过去给老爷子顺顺气儿，目光却同样充满好奇地看向那个从没见过的巨大寿桃，其他宾客们也纷纷凑上来，将寿桃围在了中间，面上满是稀奇。
“这寿桃可真大啊！”
“而且好香，这是什么味道？”
“这手套看起来不像是之前的寿桃奶馒头，奶馒头是奶香，但这个大寿桃的味道，有点像奶味，又好像有哪里不对。”
“看上去比那些小小的寿桃奶馒头还要好吃的样子啊……”
秦霜笑着给他们解释道：“这个东西叫蛋糕，是专门为过生辰寿宴的人设计的点心，味道又香又软还很甜，大家先等等，我让人给你们把它切成小块让你们细细品尝。”
等候多时的阿辰手里拿着特质的竹刀，干脆地从寿桃的中间一刀下去，他的动作太快了，快得许老爷子眼见着好好的寿桃被一分为二都来不及阻止！
多好的桃子啊，就这么给切成两瓣儿了！许老爷子满脸遗憾，可随即又想到，这东西本来就是要吃的，那么大一个三尺多高的寿桃，要是不切开，整个的也没人吃得下啊，谁嘴那么大。
只是，还是觉得很可惜，要是有办法能怎么给它完整地保存下来留个念想就好了，许老爷子想道。
秦霜若是知道他的想法说不定会告诉他，可以拍照留影，就算不能把相机拿出来，画下来也行啊，虽然把一个大寿桃特意画下来感觉怪怪的。
阿辰把一个大寿桃蛋糕切成了很小的上百份，秦霜让三组的人分别把蛋糕分给每一个客人，这些人从看见寿桃开始就等不及了，整个蛋糕全部切好又等了片刻，蛋糕一到手，都迫不及待地用勺子挖来放入嘴里。
秦霜把奶油打得很细腻，几乎是入口即化，而且考虑到许老爷子的年纪，怕糖吃多了对他身体不好，整个寿桃蛋糕的糖分都减少了不少，甜还是甜，只是没那么腻，没吃过糖分更高的蛋糕的年轻人们第一次尝试也不会觉得不够甜，算是老少皆宜的口味。
“真好吃！”尽管已经定了亲可实际年纪比秦霜还小了一岁的许宏的小儿子最先赞叹出声。
紧接着更多人大声夸赞，“真香！这白白的东西是什么？又软又甜，还入口即化，我还从来没吃过这么好吃的东西！”
许宏不太爱吃甜食，但此时尝过蛋糕的味道后也说不出‘不好吃’的话，反而没多久就将一块蛋糕吃光，还意尤未尽地想再来一块！那股让人欲罢不能的滋味，都让他开始怀疑难道自己其实是喜欢吃甜食的？
许老爷子似乎格外爱吃蛋糕，在别人赞不绝口的时候吃得头也不抬，比许宏还快一步吃完了一块，也不开口，只把空盘子递给秦霜，眼睛闪亮闪亮地带着期盼。
秦霜让阿辰又给老爷子切了一块，阿辰大概还在记恨老爷子想让她做‘孙媳妇’的事，哼哼一声道：“蛋糕这东西不能多吃，小心甜过头把牙吃坏了。”
许老爷子横了他一眼，没理他，反而悄悄对秦霜说道：“丫头啊，你看你家这口子嘴巴多毒啊，大好的日子居然咒我吃坏了牙，这样的男人靠不住啊，丫头，你真不考虑我家小孙儿啊？”
秦霜：“……”
阿辰额头顿时青筋暴起，彻底炸了！
“老头儿！你说什么——！”
秦霜无语望天。
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