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“太爷”悠闲地坐在椅子上，给自己倒了一杯茶水，慢悠悠地开口：“不用。”
“啊？”洪锒迷惑，“他们……”
“把这几个人都带回去！”少年继续下着命令。
洪锒似觉得有些为难，犹豫地瞅了瞅蜷缩在甲板上的北门掬：“太爷……我们昨夜的收获，比以往一年的都要多……就放他们一条生路吧！”
少年哼了哼，不容置疑地说道：“我说不放就不放，把他们都关回去！”说罢，他甩袖就走，待瞥到被抬起的净念时，顿了顿脚步，问道，“他一直都是这样子？到底是怎么回事？”
洪锒将被淋得狼狈的北门掬拖回屋里：“他好像是中了毒，看起来快要死了……”说着，壮汉的语气似隐约带着一点求情的意味，对少年道，“不知道他中的是什么毒。要是留在船上，恐怕会有生命危险。”
少年朝洪锒啐了一口：“多事！”
当再次被关进铁笼后，得知净念情况不妙的几人已经是心急如焚，几乎按捺不住了。
“不要轻举妄动。”
就在苍禾与非莫想着逃跑的法子时，净念分别传了密音给他们——船上的水贼太多，而他们的武功又多少受到了制缚，想在靠岸前动作只是不自量力的莽撞行为。
“主子您没事吧？”苍禾连忙回道。
“无碍。”说完这两个字，净念重新陷入半昏迷的状态——这也是他的体质所导致的。在半昏迷的时候，他能凝神静气，舒缓的真气运转游走过周身血脉，疏导被打破平衡状态的剧毒，等到吐出了五脏瘀血，便能排泄掉对他来说是剧毒的药物，自然也就恢复了元气。
得了净念的话，几个人都稍稍定下心，也都闭目歇息开始养精蓄锐。
——
中午，大船前行的速度渐渐缓了下来。暗房再次被人打开，十来个水贼用铁索将净念他们串着锁起来，然后架着大刀押送他们上了船头。
大雨未停，但甲板上丝毫没被淋到。上午被喂了点食物与净水，北门掬此刻终于恢复了些许精神气，一出船舱，他看到自己是在一个巨大的洞穴之下，洞穴口完全能够吞下这只大船。水贼们小心地控制着船只，往洞穴深处驶去。
这里……即便不是很熟悉这一带的地形，北门掬还是认得出，这里可不正是此前苍禾他们所说的屏山吗？而这个洞穴，形状有些玄妙，仅从江面上观察并不能轻易地发现这里。
北门掬猜测得没错，这确实就是苍禾之前说的洞穴所在。不过显然，被人为地掏空了开拓了山崖与洞口。
船体驶进了数丈，洞口倏然变窄，地上的水流急湍地蜿蜒朝黑漆的深洞流去。北门掬被那粗莽的汉子猛地一拽，从跳板上跌跌撞撞地摔倒了石头上，江水没过了他的膝盖。
“太爷，我们真要把他们带回去啊？”显然，那个洪锒还在犹疑。
北门掬一边仔细地听着水贼们的交谈，一边不动声色地查探了四周。下了船，看清了船只的全貌，他不由得有些惊叹，这些水贼确实厉害又狡猾——大船无法完全进入洞穴，故而全身被伪装得跟石壁一般，或许是船体本就是由特制的造船材料所建造，也或许是他们在船身做了某些手段。
思及此，北门掬有些担心一旦真进了贼窝，他们这几个人能轻易地出来吗——光从这只船上下来的，就不下百人。遂看向忧虑地回头看了一眼净念，对方的脸色依然白得耍亲虾诘拇缴吹萌诵木灰选�
净念已经清醒过来，手臂与脖子被铁链捆缚着，让他感觉不甚舒服。每到这种被严重威胁着生命的时刻，他体内躁动的气息与嗜血的欲望就有些不受控制。
水贼们的头目，没有理会洪锒的问话，走到净念面前，用诡异的目光上上下下地打量着净念，嘴角勾出一个好看的笑：“你这人，真奇特。”遂一声号令，百十人踩着大大小小的乱石，淌着冰凉的水流，朝洞穴深处走去。
那洪锒看似粗鲁大意，实也不失细心，对着被铁索束缚的几人道：“你们得注意点脚下，前面水流很急，要是跌倒了，很容易被水冲走。要是撞到了那块石头上，可是要命的！”
越走越深，洞穴则见曲折回转、水流渐急。火把头摇晃的火焰，映在这黑暗的洞穴里，透着几丝鬼魅。
洞穴里果然潜藏着危险，除了乱石急流，前方还突然出现断崖。好在这些水贼对这里很熟悉，而净念他们本就是练武之人，行动灵活敏锐。铁索串在一起，后又有人保护，北门掬一路走着，虽是艰难倒也没出差错。
大约摸索走了近一个时辰，他们终于到达了目的地。这个曲折漫长的洞穴，有无数岔道，最宽阔的一条通往了屏山西南侧。原本洞内的水流变得舒缓，沿着起伏的沟壑，汇聚到不远处的岷溪分流。
刚出了洞口，净念就看到了远处被雨雾罩笼的层峦叠嶂，郁郁森森的黑山林跌宕绵延，直往天处。
……南域鬼林？这样的巧合，让苍禾非莫等人俱是精神一振。
“把他们带到大堂，”水贼头目闲适地踩着乱石，朝净念抬了抬下颌，对洪锒吩咐道，“我要问他些事。”
故而净念身上的铁索单独解了开来，只是脚下的脚镣与双臂上的链锁还是牢牢地锁好。
水贼的巢穴就是在屏山的一个洞穴里——从里头被精心打磨布置过的景象来看，这些人在这里居住的时间并不短。
此时，苍禾、非莫与北门掬等人，被二十个壮年水贼看守在洞穴的里口。而净念则坐在那水贼头目的下方。
若有所思地注视着面色惨白的净念，少年笑吟吟地说：“我这好奇心重，就想知道你们到底是什么人？”
一直垂着眼皮的净念，这时缓缓地抬起眼，冷冷地盯着对方。
一瞬间——几乎没人知道事情是怎样发生的，就见净念身上的铁索骤然断成数截，掉落在石面上发出数声清响，在这同时，藏于他袖中的短剑已然出鞘，正紧贴着水贼头目的脖子。
那少年，似乎是真没有反应过来，没有一点抵抗，就被净念的剑架在了脖子上。而顿时回神的水贼们，显然他们都不是良善之辈，极快地抽出刀剑，直朝苍禾他们砍去——只不料，十数条色彩斑斓的毒蛇，从洞穴的石缝间诡异地撸б瞥鱿郑帽纠磁豢啥舻闹谌司昧⒙斫┝⒃谠亍�
这些蛇，还有约六尺长两寸粗，数量不下二十条，正匍匐游走在苍禾等人面前，翘起的头，朝着那些水贼吐着蛇信。
而被净念挟持的少年，仿若终于回过神，不慌不忙地笑着，封侯剑的剑刃立刻划破了他脖子上的表皮。
少年不敢再肆意动作，僵着脖子说道：“原来是蓝苍族族长，真是久仰大名！”
、【六。四】云山垚 （3377字）
“原来是蓝苍族族长，真是久仰大名！”
净念是勉力克制了杀意，才没有一剑割掉了这人的脑袋。纵然内心叫嚣着嗜血的冲‘动，但显然此时杀了这人讨不得半点好处。南域鬼林近在眼前，只要他们几人顺利地离开这百十人的贼窝，即是刚好遵循了原定的计划，穿过鬼林攀过棋山，就能抵达蓝苍族。
只是，眼下这个少年，行事有些奇怪。净念不敢大意。
“索族长，”少年缓缓地举起双手，慢悠悠地说，“我原先不知是你，多有冒犯了。呐，现在我让人把你的人都给放了，我们有话坐下来好好说。”
净念自然不理会他的花招，只冰冷地吐出两个字：“钥匙。”说的自然是锁在苍禾他们身上的铁索，虽说他的封侯剑可谓削铁如泥，但毕竟多有不便。
双方僵持着。
其他的水贼都僵着身体，戒备地望着净念以及那些毒蛇。倒是原先傻愣着的洪锒，大眼横瞪，怒斥道：“给老子放开太爷！”喊罢，就怒冲冲地持着大刀奔过来。
“洪锒！”少年喝道，“别乱来！”然后，他冲着那边的水贼下令：“把钥匙丢过去。”
“怎么样，”他又问向净念，“你瞧，我按照都按照你的话做了。你也可以放下剑了吧？以你的武功，应该不需担心我们做什么手脚。”
这时，终于脱去一身沉重铁索的北门掬，长长地吁了口气，对那水贼说道：“你有甚么话，就和我说。他不会理睬你的。”
非莫蹙了蹙眉，低声对北门掬道：“我们现在赶路要紧。”
“不差这一时三刻的，”北门掬神秘一笑，“这人恐怕不简单。”
得了头目的命令，那些水贼们不敢对几人无礼，只不放松警惕地死盯着头目的一举一动。北门掬活了下酸痛的手臂，遂在蓝离与苍谆的保护下，大步走到那头目跟前：“世人皆知幽冥水鬼，唯利是图，现今你要找我们少主难道是想谈什么买卖吗？”
幽冥水鬼，能在三国交界的大古河与大古湾横行数年，自是有些胆识与手段。【注：①】故而北门掬，对这个头目想要说的话，很感兴趣——从昨夜到现下经历的这一切，让他见识了这支神奇的水贼力量，若能加以利用抑或合作，或许会对将来有不小的助力。他看人的眼光，一向精准——只要与这人交谈一番，便能大体确定这人的能耐与打算。
“北门少主？”那少年打量了北门掬好半天，恍然说道，“果真是你！”
北门掬笑容不变：“北门一族，早已经没落，哪里还有北门少主？不过，你是怎么知道我的？”这人能认出净念，并不奇怪，那代表身份的封侯剑，还有苍禾的招蛊术，聪明人稍加联系就能猜出来。
“虽然我也想和北门少主叙叙旧，”少年笑，“但是……”他的眼睛往下看，意思一目了然：他还被净念的剑抵着脖子呢！
净念沉默地看了一眼北门掬，见对方微微点头的动作，随即松开了手——即使这些水贼真的耍弄花招，他也不惧怕，苍禾非莫他们都来到了身边，凭他们的身手加上苍禾的招蛊术，对付这些人虽不容易，脱身却是问题不大。
少年被放开后，神色也不见任何变化。其他的水贼们倒是稍稍松了口气，洪锒遂狠狠地瞪着漠然走到一旁坐下的净念。
随意地抹了抹脖子上的一丝血迹，水贼头目走到北门掬面前，淡笑：“北门大哥不记得我了吗？我是洪扬轲。”
北门掬不免意外：“扬轲？”遂困惑地扫视了一圈洞穴与那些凶狠的水贼，“你怎么不待在沧州，反倒做了一个水贼？”
洪扬轲敛住笑：“北门大哥你多年未回沧国，很多事情恐怕都不知道吧！”转而又道，“且不提这些，我倒没想到北门大哥……今天，只想与索族长，或者说世子殿下谈一桩买卖。”
北门掬也不追问，只顺着他的话，道：“少主子不喜搭理人，你想要谈甚么买卖，只与我说便可。”
洪扬轲倒是爽快，直接说出目的：“我想拿回洪家原本的一切。”
北门掬只笑：“沧国离大陆远，到底发生过什么我虽不清楚……但是，我们怕也没那个能力拿回你们洪家的东西。”
洪扬轲没有泄气，只凝视着净念：“北门大哥没有那个能力，甚至索族长也不见得有那势力，但……索族长身后的人，却是完全可以的！不是吗？我们彼此合作，洪家并不需要别人来出头，只是在以后危急之时，能够给个帮手就行。”
“而我能够提供的帮助，绝对比北门大哥所想象的更多。”
北门掬不语。
洪扬轲随即爽朗地笑着：“当然，眼下说什么都还早。我也只是这么提议，即使不成，也无大碍。我的为人，北门大哥应该了解一些。”
北门掬点头：“你的提议，我听到了。这桩买卖，还是等以后再说。”
两人快速地交谈之后，洪扬轲便毫不为难地放行。原本他还想跟着一起走，却被净念的剑挡了下来。
“先生，那洪扬轲真没问题吗？”
森黑的鬼林里，几个人躲在巨大的树叶下休息，苍禾与几位护卫使猎了些野味，正生着火准备烤熟。非莫回忆着北门掬与那个古怪少年的对话，不由得微微担心。
“他可是臭名昭著的幽冥水鬼。”
北门掬高深莫测地回：“若幽冥水鬼是别人，我确实不敢笃定。但洪扬轲嘛……”他是相当地了解，那个人心思深沉、聪明灵活，热衷逐利却又有一定的原则。
再说，他身为索翰华的谋士，各个国家发生的事情，怎可能真的一点不知道？洪扬轲确实是个精明有能力的人，但比起沧国当权者，他那点势力不够抗衡。而沧国这最近几年，已然是宿闫国的附属国。在那么强大的力量前，洪扬轲实现愿望的可能是微乎其微。
如今洪扬轲想借用索翰华的力量，虽然底气并不足，但是北门掬看重的是他的那支幽冥水鬼的力量——数十支船队，与近两千名的水贼。
这几年，索翰华手下的兵力，最弱的便是那些水兵，缺乏适用于战争的船只——或许目前这些还用不到，但仅从聿国每年忍受西观海流寇这一事可见，发展水军自是万分重要。
而洪扬轲的水贼与战船，实在是令人惊叹。
北门掬看着还是微蹙眉头的非莫，没有打算给这个只知道杀人和执行命令的青年解释这些。洪扬轲的谋划，现如今来说为时尚且太早了，眼下还是蓝苍族的战事最紧迫。再说，所有的决定最终还是看索翰华的态度。
大雨下了一天都没有停息。只是鬼林的树木密集高大，很多硕大的枝叶挡住了雨水。便是这样，身上裹着半湿的衣物还是让人极其难受的。
显然，这时没人可以埋怨甚么。
净念默默地接过苍禾递来的肉，慢慢地咀嚼着。
“少主子，”北门掬塞了口蛇肉，灌了点清水，问道，“明天就能抵达上关了。你有甚么想法没有？”原本只是随口一问，他这个被索翰华强行塞给小主子的老师兼谋士，总得多熟悉熟悉对方吧。
让北门掬意外的是，净念竟然真开口了：“地图。”
跟随了净念一些时日的苍禾立马明白过来，道：“要回族中，才看得到的。”
净念遂没有再说甚么……北门掬与那个水贼说话时，他隐约想到了甚么，只是一时还捉不准想法——他总是不擅于思考太深的问题。
北门掬若有所思。
填饱了肚子的几人，又稍作了休息。夜半之时，他们才有重新出发，在无边无际的黑暗的林子里摸索——幸而，苍禾几人都是本土生长的，作为蓝苍族族长的护卫使，他们必须熟悉这蓝苍山的任何角落。
直待翌日，他们终于摸索到了棋山。
棋山山高多险峻。北门掬这样的书生，只能被几个护卫使用结实的藤条束着腰身，