忽然一阵悉蔌之声传来，就见老远处一个小小的身子，提着一个小小的包袱，一脸的无精打采的往这里而来。
朱常洛脸上笑容变成惊愕……阿蛮怎么来这里？
欲待现身打个招呼，忽然灵机一动，一声不吭隐了起来。
阿蛮身着一套红底团福衫子，和在龙虎山上一样挽着小小的发髻，小脸养得越加的玉雪白嫩，只是这个平日古灵精怪的小孩，此刻却是一脸的安宁平静，黑深且大的眼眸中更是带着满满的忧伤。
一时童心大起的朱常洛，连忙闪身转到一颗树后。王安哭笑不得，机灵的连忙也闪到一旁，一心里暗暗好笑，若是让人发现堂堂太子居然玩躲猫猫……这要是传了出去，能不能笑掉一地大牙？
阿蛮放下手中小包袱，一张包子脸瘪成了一团，四下打量了一下，撅着嘴里嘟囔道：“什么破地方啊，找个清静点地方都这么难，这宫里地方这么大，可到那都是人。”愤愤的跺了下脚，小嘴撅得老高，“哼……也就是这里吃食不错，否则小爷早就走了！”
朱常洛差点笑出声来，真是三句话不离本行，望着小小年纪已经有了微微凸起的小肚子，很怀疑阿蛮再这样吃下去，最好改名叫阿胖。
发了一通牢骚后，阿蛮转身打开了小包袱，朱常洛忍不住伸长了头，这一看不由得大吃一惊。
经过一夜春雨点的淋洗的草地上郁郁青葱，阿蛮将一样样的东西摆在地上……一对白烛、一束长香，还有几只叠得别别扭扭的金纸小元宝，居然还有一只小小的酒壶。
朱常洛屏息凝气，悄悄看阿蛮要搞什么妖蛾子。
将这些东西一样一样的摆好后，阿蛮脸上一贯的飞扬跳扬的可爱活泼尽数收敛，形之于外居然有了些经历世事的沧桑，蜡烛点燃，青香焚起，见阿蛮双手合什在一块，弯腰拜了三拜，将那壶酒打开洒在地上，将纸元宝焚化。
烟火之气顿时惊动了藏在不远的王安，宫中大忌第一就是火，王安懂得规矩，不安的看了一眼朱常洛，却见对方轻轻的摇了摇头，王安吐了下舌头，知道这里没自个什么事，还是老实的藏好吧。
看着火焰由青变红，由红变弱，阿蛮叹了口气：“阿蛮知道你不想要钱，就想要酒，可是朱大哥和宋师兄他们都不让我喝酒，就这些酒是我趁他们不注意给你留下的哦，你不要嫌弃，将就喝一口吧，等我再大些了，每年都给你整几坛。”
原来阿蛮是在此祭典某人，朱常洛听他说的寒碜不由又好气又好笑……要酒不会和他讲么，至于偷这么一小壶？
“算你狠啦！当初在山上天天梦到你，本来以为下了山就会好，可是你还是能找到我，昨天晚上你又找到我啦！”阿蛮的小脸有些愤愤然，“你不要怪我，叶师兄天天逼着我说，可是我不能说啊……”大大的眼睛尽是不安和哀伤，渐渐浮上了水雾。
“其实我真是很喜欢朱大哥，要不是这次我也不会逼着叶师兄下来找他啦。”
“你要是在天有灵，不要怪他好不好？”
“我想……我想他也不故意出那样狠手的，肯定是失手是不是？”
隐在树后静静的看着他，朱常洛心里越来越好奇，让阿蛮怨念如天的这个人到底是谁？
对于阿蛮背着人说喜欢自已的事，朱常洛更是意外的很。
这位脾气傲娇的阿蛮，就算对上高高在上的太后，不高兴的时候也是该撂脸就撂脸，从来对人向来没有好颜色，却没有想到背着人的时候，居然对自已如此别加青睐，另眼相看，不由得有些受宠若惊，心底倒生出些惭愧，自已一直拿阿蛮当孩子对待，以为他贪吃好玩，却没想得到这个孩子身上还有这样重的心事。
“我说这么多，你倒是答应没有啊？”
“人家说心动神知，你要是答应了，就让这香烟直上罢。”
忽然一阵风来，本来笔直向上的香烟顿时一阵缭乱。
一脸希冀落空的的阿蛮顿时大为沮丧，气愤愤的站身来，将身前一个石子狠狠的踢飞。
脸色却已变得发黑，眼泪在大眼中来回乱转，可以看得出阿蛮已经是在强力在忍了，可是到底一颗接一颗的泪珠的滴了下来，打在草地上叭叭作响。
伸出小手狠狠的擦了下红红的眼上蹭了几下，恶狠狠的道：“这样好了，你托我带的话我一会和叶师兄说！朱大哥是好人，我不能看着他就这么死了，但是你要原谅我，别的我就不能说了，好不好？”
语气变得急切惶恐，好象他眼前真的有一个人，正在和他面对面的交谈。
四处寂静自然没有人回答他，只见香烟笔直向上。
“啊，你终于答应啦？”阿蛮脸上露出开心的微笑：“我就知道，你一直很好，肯定会同意我的办法的。”
静静看着这一切的朱常洛心里只觉得心里沉甸甸的难受，到底是什么事让阿蛮如此难以启齿？看来不但和叶赫有关，和自已也有关联？再看阿蛮虔诚的合什，嘴中念念有辞，好象在祝祷什么。
朱常洛摇了摇头，一分钟也不想再看下去，打算出去找这个古灵精怪却又让人痛到心底里去的小家伙好好聊聊。
忽然身后一阵清风扑来，一只手轻轻放在自已的肩上……
————
今天三法司大狱牢房内，一众人犯同情的看着一个刚架进来，浑身血淋淋如同死狗一样的新案犯。
听说此人是从锦衣卫大狱转来交由三司会审的时候，诸多同犯啧啧有声的表示同情。
其中几个囚犯将他扶起，抬到烂稻草铺上躺好。
看押的狱卒冷笑一声：“哥几个倒是好心，知道他是谁么？”
其中一个囚犯名叫周光，因为杀人被叛死刑，案子虽然定了但事情却没有了结，因为明朝的司法制度十分严格，死刑犯必须经过三法司会审，就周光这样，既便判了死罪，也得由皇帝亲自进行死刑复核之后，才能拉出就地正法，不得不说周光有点福气，本来就要被咯嚓了的，忽然皇帝暴病，他这事就担搁下来了。
死刑犯在牢中都有一些特权，不论吃的或是别的方待遇都比其他案犯要好的多，就连狱卒也很少招惹，毕竟人都快要死了，何必给找些额外的不痛快，若是死了找上门寻个仇什么的那就得不相失了。
别人怕这些狱卒如遇虎狼，周光倒不怎么怕，嘻皮笑脸凑上去道：“李头，刚过年，干么这么凶，进来都是落难的兄弟，大伙能帮一把就是一把嘛。”
对于周光的话，狱卒老李从鼻子里哼了一声：“周光，你是个有福气的，不代表人人都和你一样有造化！”说完斜了眼那个躺在地上哼哼的人道：“别说我老李不够意思和大家打招呼，这个人和你们不一样，能有多远就离多远吧。”
“这位上头交待了，明天就得过堂啦！”
这一句话引起了所有案犯的好奇，有几个脸熟胆大的马上凑了上来，讨好的笑道：“李头，咱们这狱里头就您最仗义，是个汉子，有什么话和大家伙说道说道啊？也让大伙见识下这到底是那位尊神哪？”
边上几人随声附和，李头被人奉承了几句，难免有些飘飘然，呸了一声：“拿你们这些杀材没办法，即这么着，我就和你们多说几句罢。”
“别说你们了沾不得，我老李也沾不得，再往大了说……”众狱犯的眼睛随着李头那伸开的手在空中划了个大大的圈子。随即放低了声音，神秘又诡异：“就是咱们刑部尚书萧大人都不敢沾哪！”
“实话和你讲，这人都离得远远的吧，可这是个活瘟神！”
看着李头夸大却又严肃的神色，所有案犯的嘴全都张成鸭蛋状……
无数道惊讶的眼神一齐落在躺在地上呻吟蠕动的那个人身上…
第186章逼问
落在自已肩上那只手象是一团燃烧的火，熟悉却又安心，朱常洛不用回头就知道是谁来了。
回头一望，果然是叶赫，刚要张嘴说话，却见叶赫手虽放在自已肩上，可是眼光变幻，脸色古怪，不由得一怔，“你不在军营，怎么回宫啦？”
这一句只动口型，没有发出任何声音，叶赫点了点了头，却没有回答，转身大步迈出，脚步铿锵，没有丝毫的遮掩。
这一举不但把朱常洛吓了一跳，正在闭目神叨的阿蛮更是如同一只被踩到尾巴的猫，嗷得一声跳了起来，惊喝道：“……是谁？”
等认出是叶赫的时候，阿蛮惊骇不减反增，眼睛瞬间瞪得老大，小脸涨得通红，伸出一只手指着叶赫：‘叶师兄，你偷听我说话？”
自从叶赫成了神机营指挥使，在宫中的时间并不多，大多数的时候和孙承宗在营地练兵，今日匆匆回宫是因为莫江城到大营找叶赫，说已有了朱常洛一直要找的的佛朗机人的消息。叶赫不敢怠慢，马上赶来到宫里，不想正值朱常洛散朝离去，叶赫一路尾随而来，好巧不巧的正好看到阿蛮。
对于炸毛跳脚的阿蛮的愤怒叶赫视如不见，犹如寒星一样的眼眸带着一丝莫名的恐惧，越过阿蛮的手指落在草地上兀自燃烧的白烛青香，最后盯在那一堆焚化的灰烬上，脸色逐渐变换，到后来好象比那堆灰更见黯淡。
在朱常洛和阿蛮惊讶的眼神中，叶赫一声不吭的忽然双膝跪倒，先前眼底凛冽寒茫在此刻全都化成一片如水哀伤。
“师兄……他果然是死了么？”声音如同从地底飘来，不带一丝活人的气息。
本来怒气冲天的阿蛮，在听到叶赫这句话后，嚣张气势如同见了阳光的雪，瞬间化成乌有，不但如此，就连脑袋都快要垂到了地上。
虽然不知道发生了些什么，但是通过观察几乎可以断定叶赫也好，阿蛮也好，此刻的这两人都是一样的古怪难解，朱常洛叹了口气，从树后迈步现身，几步走了过去。
见到他出来，又惊又怖的阿蛮再度瞪大了眼，一脸的不可置信：“朱大哥，怎么你也在！你们……”话没说完，小嘴已经扁了，大眼中尽是泫然欲泣的委屈。
“别想多啦，是意外碰到的。”朱常洛连忙上前柔声安慰，伸手将阿蛮揽入怀中，揉了一把他肥肥白白的脸蛋，手感着实不错，又来了一把。
平时若是被如此占便宜的阿蛮肯定不会放过，可是此刻的他全副注意力全都放在叶赫的身上，可以明显的感觉到怀中阿蛮正在微微的颤栗，紧紧拉着他的手更是火热烫人，这样显而易见的极度紧张让朱常洛既惊诧又错愕……到底是什么事，能让阿蛮如此的紧张，近乎于恐惧？
心中沉吟，眼神不由自主的就飞到了那堆灰烬上边，想到阿蛮之前念叨的那几句话，扫过跪在那里的叶赫，虽然不太明白发生了什么，可以断定的是必定和阿蛮在这祭典的人有关！
就见叶赫一脸肃然的对着那堆纸灰，恭敬的拜了三拜，站起身后忽然一手扯过阿蛮，动如闪电，粗鲁有力。
“叶赫，你疯啦！”吓得朱常洛一跳不说，猝不及防的阿蛮更是尖声长叫。这一来就连躲在暗外的王安都骇得跑了过来，看了看这场面也有些发蒙：“这，这……太子爷，怎么啦？”
朱常洛连忙摆手喝道：“没什么事，去看着点。”
打发了王安，再回头看阿蛮两只大眼早就开了水闸哭得抽抽泣泣，明明怕得厉害，可是小脸却板成一块，一幅宁死不屈的样子，叶赫黑着脸站在一边，面如寒霜，紧抿着嘴一言不发。
……朱常洛忽然有些头痛，这一大一小师兄弟真不愧是一个师门出来的，一个刚直不柔，一个傲娇倔强，这两个碰在一处，好比大铁锤砸铜豌豆，想当然的火花四溅。
从叶赫手里拉出阿蛮，见他一脸惊骇忍不住摸了下他的头以示安慰，却没想到被阿蛮抬手猛的一下打落，带着哭音反抗道：“别碰我的头，师尊说摸小孩子头会长不大。”
在阿蛮提起师尊二个字，叶赫难看的脸色越发黑了几分，而朱常洛也不由自主想起冲虚真人的种种莫测手段，心里闪过一丝强烈的不安，一怔之后强笑道：“放心好了，朱大哥保证你肯定能够长大……咱们长得比叶大个都高，好不好？”
阿蛮示威一样的瞄了叶赫一眼，愤愤的哼了一声，不置可否。
“阿蛮，把你知道的事情都告诉朱大哥可好？”
问到关键问题的阿蛮，先是警觉的瞪大了眼，然后明显有些心虚的低了头，最后死死盯着自已脚上新换的虎头鞋，半天也没言语，最后扭扭捏捏嗫嚅道：“朱大哥，叶师兄……等我想好再和你们说好不好？”
“够了！”
再也忍耐不住，接近崩溃的叶赫再也没有了任何耐心，几步冲上前拖过阿蛮指着那一撮灰烬，声音中透出难以抑制的颤栗激动，眼底已沁出星星点点的血色。
“我问你……苗师兄是不是死了？”
朱常洛大吃一惊，脑海中瞬间浮现出龙虎山思过崖上那个精瘦如猴，虽然只是一面，但是那一对眼睛却亮得惊人的那个怪人给自已留下的印象却是深刻之极……原来阿蛮在这祭典的人居然是苗缺一？
阿蛮只觉得叶赫的眼神如同寒冰风暴一般，将自已周身血脉包括精神意识全数冻僵，恍恍惚惚间眼前忽然现出那一夜风雨大作，自已躲在崖壁后见到的那一切。
回过神来的朱常洛转眼见阿蛮的小脸一片煞白，眼睛朦胧失神，身子摇摇欲坠，心中一急，连忙低喝道：“叶赫，要作死么，快放手！”
对于苗缺一的死，纵然叶赫心里早就有了思想准备，但在没有得到确实答案的时候，就算有百分之九十九的证据摆在眼前足以证明一切，但是还是难免期待那仅仅一点的百分之一……如今在看到这一堆香灰后，这百分之一的希望破灭，让叶赫心里如同坍了一片天的难受，心伤归心伤，但对于阿蛮，叶赫真的无心伤害他。
眼看阿蛮就要晕倒，叶赫连忙将他揽到怀里，一只手就去搭他的脉。
咬着牙的阿蛮狠狠将他一把推开，转身扑到朱常洛的怀里，声音低弱无力的让人心痛：“朱大哥，我这里痛……痛……”一个痛字没有说完，身子晃了一晃，软软的倒了下去。
老远看到这边情况不对劲的王安，一溜小跑的过来，惶急道：“太子爷，要不要传太医？”
脸色青白的叶赫几步过来，伸手搭在阿蛮脉上一试，呼出了一口粗气，“不必，他是一时情急，血乱神惊所致。”看了眼朱常洛难看之极的脸，声音再度�
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