下来，已经二天了，上千艘大船已将二十几万难走，但得到消息的难民仍然扶老携幼从四面八方源源不断赶来。
“将军，少说还有三十几万人，属下担心船只恐怕不够。”一名都尉忧心忡忡道。
“江中还有多少船只？”蔺九寒问道。
“还有大约千艘，最多还能运走二十余万人。”
蔺九寒沉思片刻，他又抬头看了看正在卸载物品的马车，毅然下令道：“让士兵给百姓讲清楚情况，所有青壮男子一律不准上船，尽量利用马车走陆路，从江陵过江。”
“遵命！”几名亲兵分头下去传令，约半个时辰后，家人分别的哭声四起，开始有一批批青壮男子洒泪告别家人，或步行、或坐上马车，走陆路向南而去。
就在太阳渐渐移到头顶之时，数骑斥候从北方飞驰而来，他们带来了一个极为不利的消息，朱的前锋约一万人已经抵达百里之外地乐乡县，乐乡县已是一片火海。
蔺九寒的瞳孔渐渐收缩成一线，百里路程，在平原上一天便可赶到，他立刻翻身上马对副将道：“我带兵前去拦截敌军，你要加快速度运民上船，所有物品一律丢弃！”
“遵命！”
传闻朱魔王的兵即将追来，码头上恐慌的气氛开始蔓延，一万士兵分成两百队，开始帮助民众上船，速度明显加快了。
很快，蔺九寒率二万军队向北投去。
夜幕渐渐降临了，在乐乡县与长寿县之间官道上一队队骑兵向南奔驰而来，几乎每一个骑兵地身后都挂着大大小小包袱，有的马上还绑着年轻的女人，他们目光热切望着南方尽头，三十里外便是长寿县，据说所有的难民都集中在那里。
在他们眼中，那不是什么难民，而是一只只待宰的肥羊，尤其从襄阳逃来之人，他们身上有数不尽的财富，还有无数年轻漂亮的大家闺秀。
这支先锋军是朱地精锐，也就是传闻中以人肉干为粮食地恶魔，在去年冬天军粮不继时
三千军妇成为了他们腹中之食。
他们从永清出发，一路势如破竹，各地零星守军望风而逃，他们奸淫烧杀一路，在火烧乐乡县后，一路的村庄他们不再有兴趣，数十万难民才是他们地目标。
王家的军队已经全部集中在襄阳，李希烈的军队还在千里外的江夏，这里就是他们为王，所有的人都必须匍匐在他们脚下，任凭他们蹂躏。
甚至连斥候都不需要，一万骑兵象一把滴血的长刀，直向长寿县劈去。
率领这支先锋军的大将叫朱雪仁，官号天鹰大将军，是朱最小的一个族弟，只有二十出头，年纪虽轻，行事却最为残暴，动辄杀人，无论是士兵还是百姓，汉中军人人都惧他三分，送他外号朱血人，他受朱的派遣夺取江陵，同时要掠夺青壮为兵，以对付和崔庆功即将到来的大战。
一切由弟自处！
这是朱在他临走前给他的权限，朱雪仁就象没有了束缚的恶魔，他随心所欲地发泄身体里的兽性，三天时间里，仅被他奸杀的女人已不下二十人。
“弟兄们加把劲！追上难民，我们放假两天。”
朱雪仁象狼一般地嗷叫一声，他打手帘向远方望去，雾霭笼罩在苍茫的天地间，在数里外的南方，在渐渐消融的落日余光下，呈现出一抹浓影：那是一片黑黝黝的森林边缘。
卷三 纵横宦海——卷七 入朝 第二百七十五章 两支奇军（下）
弩箭密如暴雨，强劲而无情地向官道上的骑兵射去，突然的袭击没有半点征兆，处在极度兴奋中的朱军仿佛一下子陷入了地狱的泥潭，中箭的惨叫声、战马的悲嘶，队伍大乱，顷刻之间便有近二千骑兵中箭倒地。
“后撤！后撤！”慌乱中，朱雪仁一边狂叫，一边取盾牌抵挡，右臂忽然一阵剧痛，一支流箭射中了他的胳膊，他惨叫一声，身边数十名亲卫立即一涌而上，用盾牌组成一道防御墙，护卫着他向后撤退。
他一咬牙，将胳膊上的箭拔出，箭有倒钩，钩子上挂着一块血淋淋的肉，剧烈疼痛几乎使朱雪仁晕厥过去。
借着淡淡的月光，只见箭杆上刻着蔺九寒三个字。
朱雪仁猛地倒吸了一口冷气，这里怎么会有张焕的军队？
“后撤！”他再一次狂喊一声，一掉马头，自己先行逃走，不料刚跑了不到百步，一名后卫将军仓惶冲上前禀报，“大将军，后路已被截断，敌人约有一千
他话还没说万，忽然人头飞起，脖腔里的血冲出一丈高，朱雪仁暴怒地一脚将他身子踹翻下马，恶狠狠地骂道：“一千人就把你吓破胆了吗？”
“冲出去整队再杀回来！”他大声咆哮，挥舞着长刀向北疾驰而去。
冲出二里之外，已经到了队伍的最后，朱雪仁愣住了，只见满地都是尸体，自己的骑兵象疯了一般向外冲击，却怎么也冲不出去。
不是什么一千人。至少有五六千军队截住了退路，他忽然发现其中有一支诡异的军队，确实只有一千人，说他们怪异是因为他都是步兵，个个身高臂长，身上穿着重铠甲，排成一排，仿佛一堵墙一般，尤其他们的兵器是他从未见过。长约两丈。双刃奇长，他们并不向前冲，只站立不动，靠腰部用力挥舞着长刃，自己的骑兵一旦靠近，立刻被连人带马劈成碎片，这支军队简直就是骑兵地噩梦。
自己的骑兵之所以冲不出去。正是这一千人的存在，在他们身边，堆满了人和马的尸块，血流成了河、令人惨不忍睹。
“陌刀军！”旁边一名年纪略大的老将忽然惊骇地叫出声来。
朱雪仁大吃一惊，他听说过，在安史之乱中立下赫赫战功的陌刀军，后来渐渐消失。没想到现在居然又看到了。
但眼前的形势已经不容他多想，他中了张焕军队的埋伏，甚至连敌军有多少都不知道，就在这时。一支约三千人的骑兵向他这边斜刺冲来，战马泼风似地卷杀向前，猛冲猛砍，暴烈胜似风暴，铁槊、战刀刺在铁甲之上，发出刺耳地响声，哭号、惨叫声骤起。在密密麻麻的敌军中杀开了一条血路。这支骑兵勇猛无比，在血路上踹踏一切、压倒一切、披靡一切。将朱军一分为二，和前面拦截的军队一起，将朱雪仁的千余人团团围住。
朱雪仁见自己的精锐在他们面前仿佛稻草人一样，他勃然大怒，催动战马、提枪猛冲回去，要冲出这个包围圈。
迎面只见一员大将抡槊砸来，朱雪仁举枪外挡，克啷！一声巨响，手臂一阵剧痛，铁枪脱手而飞。
“那一箭的滋味好吗？”朱雪仁只见一张狞笑的脸庞，随即一刀迎头劈来，他忽然觉得自己变成了两个人，视野陡然扩大了
“杀！一个不留。”
随着朱雪仁之死，整个战场变成了一边倒地屠杀，汹涌的西凉军俨如恣意放肆的铁流，他们赶杀着、推进着、粉碎一切，奔涌向前，砍杀劈斩，直砍得手都发软、力都用尽，朱军呼号着，在黑夜中向原野四周溃逃，不时失足陷入土坑摔到，或跪在地上苦苦求饶，却难逃一死。
约一个时辰后，战斗终于到了尾声，随着一群走投无路的朱士兵被数百西凉军围着劈砍至死，至此，一万先锋军只逃出不足百人，其余全部被杀死，没有一个活口。
此战一直到数年后，还有御史弹劾蔺九寒当时不接受敌军投降，实在是过于残暴。
一月二十七日，最后一船难民驶离了长寿县，也在这一天，襄阳外城被崔庆功攻破，王昂斗志丧失，率三万人崔庆功投降，崔庆功随之大举南下，却在南漳县遭遇到了朱主力伏击，前军大将杨浩阵亡，崔庆功军在轻敌之下大败，他本人也受了伤，不得已退回了襄阳，与此同时，张焕的十万大军也已抵达了永清县，三家形成了微妙的对峙局面。
就在这时，崔庆功的老巢汝阳却传来一个令他无比震惊地消息：淮北发生动荡。
谯郡，这里是崔庆功所控制的粮食主产区，李怀先趁崔庆功西征的机会，派义子李德庆向东取崔庆功驻兵较少的几个州郡，但在取睢阳郡时，与崔庆功地留守大将周礼发生了一场小规模的冲突，周礼兵少，放弃了睢阳郡退回谯郡，但李德庆不依不饶、衔尾追来，在真源县北击败周礼，一举占领了真源与谯两县，周礼败退到城父县。
谯县是崔庆功的粮仓所在，在这里，李德庆意外发现了崔庆功所截取的江南漕运，竟有百万石的粮食和五十万贯钱，他立即派人向李怀先汇报，并邀请义父前来现场察看。
接到消息的李怀先喜出望外，他欣然决定前往谯县瞻仰百万石粮食的壮观，上元节后，他在一千侍卫地保护下来到了谯郡，李德庆则亲自前往真源县去迎接义父地到来。
在真源县城南的一条山道上，李德庆和二百名亲兵从远方缓缓而来。此刻，他地嘴角失去了往日那种亲切地笑容，而变得冷峻而严肃，眼睛里甚至还带着一丝忧伤。
他在回忆往事，多少年前，当他以一个家族最卑贱的庶子身份得到家主的重用，可是在金城郡一战，他判断失误，铤而走险地去追击张焕。最后却中了他的埋伏。三千军全军覆没，自己虽拼死逃得性命，却已无颜再去见家主。
自从那一战后，韦家庶子韦德庆已经死了，活着的只是一个内心充满了悲哀和负罪的家族罪人，他隐姓埋名来到了山东，并从军成了李怀先营中的一名小卒。改名为德庆，这仅仅只是他心存的一线希望、几乎渺茫的希望，在天下最强大地世家中，他能否寻找到出头地机会？
寒来暑往、一年又一年，他发愤练武，不分白天和黑夜，从不出军营一步。三年来他甚至从未见过一个女人，就这样，他练成了一身高强的武艺，但他依然是一名小卒。
出人头地的机会来自于动乱。崔庆功分裂崔家南走使他看到了希望，二年前，他独入陈留团练军大营，手刃团练使及七名主要军官，并单枪匹马杀出重围，使得二千团练军无主而散，他由此声名鹊起。被李怀先认为义子。并成为了他的心腹。
李德庆，不！我们应该叫他韦德庆。经过多少年的孤独和磨难，他从未忘记自己的大罪，韦家因他而失去了根基，从此一蹶不振，就仿佛是他内心永远无法弥合的伤痕，只有赎清他地罪孽，他才能回到家乡去见一见以为自己已经死去的母亲。
“将军你看，大帅的营帐！”一名亲兵远远指着山脚下一片白色的大帐喊道。
韦德庆骑在马上默默地注视着远方的营地，在营地西面，涡水如一条玉带般蜿蜒南去，良久，他终于下定了决心，回头吩咐一名亲兵几句，亲兵领命，立刻掉头去了。
“走！我们拜见大帅去。”韦德庆冷冷一笑，催马向山丘下驰去。
李怀先从来没有象现在这样高兴过，螳螂捕蝉、黄雀在后，崔庆功大举进攻襄阳，却给自己带来了如此大的机遇，他的义子竟轻松地将崔庆功手下四大天王排名第二地周礼杀败了，而夺得百万石粮食，这对一直苦于粮草不足的李怀先无异于是天大的喜讯。
李怀先兴致勃勃地在营帐中察看地图，拿下谯郡后，就要立刻向东进攻，赶在崔庆功的襄阳战役结束前拿下彭、临淮和东海三郡，这样，自己地地盘就扩大到了八个郡，足以和任何一方势力抗衡了，自己多年来的韬光养晦战略也可以告以段落。
李怀先用粗大的食指轻轻点了点彭郡（今天徐州），不由陷入了沉思，东方三郡可以让自己的长子去管理，而谯郡和淮阳郡可以让次子来控制，至于义子李德庆还是留在自己身边较好，这次他擅自进攻谯郡，便可看出，他也并不是那么牢靠之人。
“禀报大帅，德庆将军到了。”亲兵的禀报声打断了李怀先的思路。
“命他进来！”
他呵呵笑着站起来，只见门帘一挑，李德庆矫健的身姿从门外走进，他上前一步，单膝跪下道：“孩儿迎接父亲大人来迟，万望恕罪！”
“我儿无罪！”李怀先笑呵呵将李德庆扶了起来，在李怀先地手碰到胳膊地一瞬间，李德庆心中忽然涌起一种强烈的欲望，此时，他有十足地把握置李怀先于死地，但多年养成了克制力将他这个念头硬生生地压了下去。
但李怀先已是身经百战，他立刻敏感地察觉到了李德庆那一丝流露出来的杀气，他一步后退，手按住剑柄，警惕地盯着自己的义子。
李德庆却仿佛什么也没有感觉到似的，他站起身摇了摇头，惭愧地说道：“这次本来已经困住周礼，可以一举杀之，却没想到他有个替身，使金蝉脱壳计跑了，功败垂成。孩儿真无脸来见父亲。”
李怀先这才明白李德庆身上的杀气是针对周礼，而并非是自己，他略略放下心笑道：“一个周礼死不死并不重要，重要是你夺得了地盘，并得如此数量庞大的钱粮，这才是让为父高兴的大事。”
说到这儿，他又小心地瞥了李德庆手一眼，继续道：“不过，崔庆功粮草基地被占。他必然会很快回兵。我们兵力不多，所以为父决定把你的三万军收回两万以全力防御崔庆功，你带一万军去取彭等三郡，可能办得到？”
“父亲有令，孩儿万死不辞！”李德庆干脆利落地将怀中金令箭取出、放在桌上，没有半点迟疑。
李怀先拾起金令箭，得意地点了点头。暗暗忖道：还好，自己及时收回了他的军权，没有酿成后患！
忽然，他似乎隐隐听见远方有喊杀声，他脸色大变，厉声喝问道：“这是怎么回事？”
李德庆也脸色变得惨白，失声道：“糟了。这一定是符离马大维来援助周礼，我去看一看！”
说完，他大步要离开帅帐，李怀先哪能容他走。他大吼一声，“你给我站住！”
李德庆站住，一动不动，他地眼睛里露出了痛苦之色，他不想亲手杀了义父，可是
“我来问你，倒底是怎么回事？”李怀先狠狠地盯着他问道。他根本就不相信什么马大维援军
李德庆叹了口气。他慢慢转过身来，平静地说道：“确实不是什么马大维来援。这是我部署的军队，其实也没有什么百万石粮食和五十万贯钱，那不过是我编出来的幌子，就是为了引义父来谯郡。”
这时，帐外传来了打斗声，这是李德庆的亲兵和李怀先的人交手了。
“好！好！好一个义子。”李怀先完全明白了一切，进攻谯郡就是