四品以下的小官吏，无论是手中掌握的职权，还是政治斗争的经验，和太平一党显然都没有可比性。
职是之故，李隆基不能不顾虑重重。
尤其是不久前刚刚发生的刘幽求事件，至今还让他心有余悸。那次失败，李隆基还可以通过丢卒保帅而及时化解危险，保住皇位，这一次要是再失手，就不可能再有什么转圜的余地了，等待他的只能是废黜和杀头的命运。
就是在上述主客观因素的共同作用下，李隆基陷入了前所未有的焦虑和彷徨之中。
面对天子一反常态，优柔寡断的表现，王琚急得像热锅上的蚂蚁。
他绞尽脑汁地想了好几天，最后终于想到了一个办法。他立刻写了两封信，一封送给人在东都的尚书左丞张说，一封送给荆州长史崔日用。他在信中详细说明了当前朝中的严峻形势，并敦促张、崔二人劝天子赶紧动手，切不可坐以待毙。
张说接到王琚的信后，随即摘下身上的佩刀，命人赶赴京师，把刀呈给了天子。
除了这把刀之外，他一个字也没有说。但是李隆基很清楚，张说是在劝他做两件事：一、斩断亲情的束缚；二、以武力平定太平公主。
差不多与此同时，崔日用也火速从荆州赶回了长安。他即刻入宫面见李隆基，忧心忡忡地说：“太平公主随时可能发动政变，陛下您还等什么？您以前只是太子，要想摆平她就必须依靠计谋和武力，如今既已贵为天子，只要下一道诏书，还有谁敢不从？再拖延下去，万一逆党抢先动手，悔之何及啊！”
应该说，张说和崔日用在这个紧要关头站出来为李隆基打气，还是在很大程度上增强了他的信心。可崔日用的话却说得太过轻巧，要想摆平太平公主，岂是一道诏书就能办到的？当初把她放逐到了蒲州，她不是照样有能力遥控朝政吗？所以，除非不动手，一旦动手，就必须像张说所暗示的那样，用武力把太平公主及其党羽全部歼灭，只有这样才能一劳永逸地解决问题。
然而，诛杀自己的亲姑母，毕竟不是一个容易作出的决定。
问题倒不是在于李隆基直到此刻还在挂念姑侄亲情（早在唐隆政变后，李隆基和太平公主之间的亲情就已经名存实亡了），而是一旦对太平公主动武，太上皇李旦会作何反应？李隆基又将如何处理与父亲李旦的关系？如今李旦虽然已经退位，可军国大权仍然在他手里，假如他出手阻止李隆基，那李隆基该怎么办？
因此，关键的问题就在于——如果要对太平公主采取行动，就必然要把太上皇李旦考虑在内。换言之，万一李旦成为李隆基巩固皇权的障碍，李隆基势必也要对他采取非常手段。倘若真走到这一步，父子之间岂不是要反目成仇，刀兵相见？
这才是李隆基最大的顾虑。
于是李隆基坦言道：“贤卿所言极是，可朕还是担心惊动了太上皇。”（《资治通鉴》卷二一○）
崔日用不假思索地说：“天子之孝，在于安定天下。倘若奸人得志，则社稷崩溃形同废墟，到时候又要到哪里去尽孝？请陛下不要再犹豫了，只要先掌握禁军，再以迅雷不及掩耳之势收捕逆党，臣相信，一定不会惊动上皇。”
崔日用这番建议看上去好像没什么新鲜之处，其实里头包含了一个至关重要的信息——夺取禁军兵权。进而言之，崔日用其实是在暗示李隆基——只要在捕杀太平一党的同时分兵控制太上皇，就没什么可担心的了。
形势已经发展到了这个地步，除此之外，李隆基还有别的办法吗？
没有了。所以他不得不下定了动手的决心。
为了加强自己的力量，李隆基没有让崔日用回荆州，而是当天就任命他为吏部侍郎，把他留在了身边。
既然决心已定，那么接下来就是如何行动了。为了做到知己知彼，李隆基决定策反太平公主身边的一个重要人物，以便掌握太平一党的具体动向和谋划内容。
李隆基锁定的这个人物就是崔湜。
之所以选择他，原因有三：
一、崔湜虽然是太平公主的人，但他毕竟曾经担任李隆基的东宫官吏，所以在场面上，李隆基和他还是颇有往来的。根据《旧唐书·崔湜传》记载，玄宗在身为太子期间，曾“数幸其第，恩意甚密”。由此可见，李隆基可能很早就想拉拢崔湜，否则也不会屡屡到他家做客，更不会有什么“恩意甚密”之说了；
二、崔湜有一个弟弟叫崔涤，非但和崔湜不是一个阵营，反而是李隆基这边的人。所以，李隆基想利用这层关系，让崔涤做通崔湜的思想工作；
三、众所周知，崔湜不仅是太平的死党，更是她的情人。有这种特殊身份，意味着崔湜就比窦怀贞、萧至忠等人更能获得太平公主的信任，从而就能掌握更多有价值的情报和信息。一旦将他策反，太平公主在李隆基面前将再无任何秘密可言。
所以，在李隆基与太平公主的这场巅峰对决中，崔湜就是一块对双方都至关重要的筹码。假如他反水，太平一党基本上就输定了。
然而，让李隆基大失所望的是——崔湜根本不买他的账。
当李隆基以皇帝之尊暗中向崔湜抛出橄榄枝的时候，崔湜表面上并没有拒绝，而是乖乖入宫来了。觐见李隆基之前，崔涤还特意把崔湜拉到一边，郑重其事地叮嘱他：“主上若有所问，不得有所隐也。”（《旧唐书·崔湜传》）但尽管如此，崔湜最终还是拒绝了李隆基的笼络。无论李隆基如何循循善诱，旁敲侧击，崔湜始终不为所动，三缄其口，搞得李隆基十分尴尬，最后只好悻悻作罢。
就在李隆基积极行动起来的同时，太平一党也加紧了密谋。
太平公主虽然号称“宰相七人，五出其门”，可她的阵营也并非铁板一块。就在她召集五位宰相商议废黜皇帝的计划时，窦怀贞、岑羲、萧至忠、崔湜四人皆踊跃发言，献计献策，惟独陆象先一直缄默不语，最后轮到他发言时，居然态度坚决地提出了反对意见。
其实太平公主很早就知道，这个陆象先和她根本不是一条心。此人在朝中，历来以“清净寡欲，言论高远”著称，从不介入党派斗争。他之所以能被太平公主举荐入相，是因为与崔湜私交不错，所以沾了崔湜的光。太平公主起初坚决不同意提拔他，无奈崔湜力荐，甚至以同进同退相要挟，太平公主才勉强同意。
所以太平公主很清楚，这个自命清高的家伙不可能为她所用。如今一碰到重要关头，这家伙果然就站出来唱反调了。
太平公主大为不悦地说：“当初三郎超越次序登基，就已经是废长立少，不合礼法了，其后又不顾姑侄之情，授意刘幽求和张暐对我下手，这又是重大的失德行为。如此种种，何故不能废黜？”
陆象先不顾崔湜频频抛来的眼色，仍然梗着脖子说：“既然因功而立，自然要因罪而废。公主认为他失德，在下却不认为他有罪，所以，恕在下不能从命。”
太平公主勃然大怒，当即站起身来拂袖而去。
有了这次教训，太平公主就学乖了，后来再次召集亲信密谋时，她便彻底抛开了陆象先，于是会议的效率大为提高，没几天就制订了两个对付李隆基的行动方案。
第一个方案是：派人暗杀。
太平公主很早就在李隆基身边安插了不少卧底，其中就有一个姓元的宫女。平时李隆基经常让御膳房熬制一种叫“赤箭粉”的补药（赤箭，草名，又名“合离草”，根部碾碎成粉，可作药用，又称“天麻”），宫女元氏就是专门负责进奉汤药的。太平一党决定充分利用这条内线，让元氏在汤药中下毒，鸩杀李隆基。
这个方案由崔湜提供，并且由他监督执行，假如行动失败，立即执行第二个方案：发动政变。计划是兵分两路，一路由常元楷和李慈率领羽林军突入武德殿（玄宗举行朝会、批阅奏章的地方），诛杀李隆基；另一路由窦、岑、萧、崔四宰相，率卫兵在南衙（中央各机关所在地）响应，控制帝国的政治中枢。
史书没有记载太平一党是否执行了第一个方案，但是根据事后的相关记载（元氏被法司逮捕审讯，并供认崔湜为主谋）来看，不管是未及行动还是行动失败，总之第一方案没有成功，所以太平公主决定执行第二方案。
政变时间定在先天二年七月初四。
太平公主自以为她的计划天衣无缝，可她绝对没有想到，这一切居然被另一个宰相魏知古全盘获悉了。而更让太平公主无法意料的是——这个原本在她和李隆基之间保持中立的人物，居然又在这生死攸关的重大时刻倒向了李隆基……
七月初一，宰相魏知古突然入宫，把太平一党准备于本月四日发动政变的消息告知了李隆基。
最后的时刻终于到来。
七月初三，李隆基向亲信发出了行动指令。首先，他命龙武将军王毛仲率三百余名万骑卫士埋伏在虔化门，同时发出一道敕书，紧急召见左羽林大将军常元楷和右羽林将军李慈。这两个禁军将领根本没有料到皇帝已经全盘掌握了他们的政变计划，所以毫无防备地进入太极宫，刚刚走到虔化门，立刻被埋伏在此的王毛仲砍杀。
解决掉这两个人，禁军就完全落入李隆基的手中了，行动已经成功了一半。随后，李隆基亲自出马，与王琚、王毛仲等十余个亲信，率兵从武德殿一路冲进朝堂，迅速捕杀了萧至忠、岑羲、贾膺福、李猷等人；士兵逮捕崔湜后，没有当场砍杀，而是奉命将他关押了起来；太平一党中，要数“皇后阿奢”窦怀贞的反应最为敏捷，一见情形不妙，立刻抱头鼠窜，但是没跑多远就被追兵追上，窦怀贞走投无路，只好投水而死。
在铲除太平一党的同时，李隆基命宰相兼兵部尚书郭元振另率一路人马，直奔太上皇寝殿。
听到事变的消息时，李旦大惊失色，赶紧在几个宦官的簇拥下逃离寝殿，慌慌张张地跑上了承天门楼。李旦前脚刚刚上楼，郭元振后脚就率兵追到了。李旦满心以为郭元振是来护驾的，可还没等他探出城楼喊一些鼓励的话，郭元振就带着全副武装的士兵冲上了城楼。李旦看见郭元振径直走到他面前，然后面无表情地跪地启奏，说：“皇上奉太上皇诰命，诛杀窦怀贞等图谋作乱的逆党，今天只是遵照诰命执行，没有其他意图。”
诰命？
自己什么时候发布诛杀宰相的诰命了？
李旦脸上写满了惊愕，可他很快就明白过来了。
——这是政变，这是一场蓄谋已久的政变！三郎的目的就是要铲除太平，同时迫使他李旦彻底放权！
尽管这场政变的爆发让李旦猝不及防，但是今天发生的一切其实早在他的预料之中。
是的，自从被三郎和太平拥立的那一刻起，这一切就早已注定了。
惊魂未定的李旦来不及作更多思考，马上在郭元振的“保护”之下发布了一道诰命，宣布窦怀贞等人阴谋作乱，罪大恶极，已被皇帝依法诛杀；同时宣布大赦天下，惟参与逆乱的亲党一概不赦。
七月初四，亦即事变次日，李旦颁下了他一生中的最后一道诰命，宣布自即日起，“军国政刑，一皆取皇帝处分；朕方无为养志，以遂素心”（《资治通鉴》卷二一○）。同日，李旦由太极殿移居百福殿，从此淡出权力中心，也彻底淡出了满朝文武和帝国臣民的视线。
太平公主无论如何也不会想到——她会败得这么惨！
她原本以为一切都在她的掌控之中，李隆基也不过是她砧板上的鱼肉；她原本以为帝国的最高权力已经唾手可得，她马上就能拥有一个像母亲武曌那样的辉煌人生……可是，残酷的现实却一举粉碎了她的所有梦想。
此时此刻，她不再是那个呼风唤雨，不可一世的镇国太平公主，不再是那个貌似强大的势力集团的领袖，而是一个孤家寡人，一个输光了家当的赌徒，一个被命运之神一脚踢开的弃妇！
太平公主无法面对这样的事实。
她仓惶逃出长安，躲进了终南山的一座寺院，在那里整整躲了三天三夜。
她满怀困惑、满腹冤屈、满心愤恨地向佛菩萨发出质问，发出呼告，发出祈求，可佛菩萨始终庄严而慈悲地沉默着。
第三天的傍晚，夕阳将落未落之际，太平公主登上了寺院旁边的一座悬崖。
她面朝长安良久伫立。
猎猎山风鼓起她的衣袂裙裾，让她远远看去就像是一面孤独而绝望的旗帜。
兀立在万仞绝壁之上，置身于寥廓苍茫的天地之间，太平公主生平第一次感到了自己的脆弱和渺小……
直到最后一只归巢的倦鸟从她头顶缓缓掠过，直到天边的残阳燃尽了它的最后一点亮光，太平公主才木然转身，默默地向来路走去。
次日，太平公主回到长安。一迈进府门，皇帝的赐死诏书就到了。
这就是结局吗？
是的，这就是结局。
当太平公主把头伸进白绢的一刹那，她仿佛看见母亲武曌正在不远处对她微笑。母亲的身上沐浴着一片圣洁的光芒。这片光芒是如此安详而又如此温暖，以致太平公主感觉自己很快就在这片白光中彻底融化了……
太平公主自缢身亡的当天，除薛崇简外，其他几个儿子，连同所有党羽全部被朝廷诛杀。薛崇简虽是太平公主长子，但他的政治队列不在母亲那边，且因数次劝谏母亲不要与皇帝为敌而遭到鞭挞，所以官职爵位仍然保留，并赐姓李。
随后，朝廷抄没太平公主的家产，发现奇珍异宝堆积如山，丝毫不亚于皇宫。此外，“厩牧羊马，田园息钱，收之数年不尽”（《资治通鉴》卷二一○）。投水而死的窦怀贞仍遭“戮尸”之刑，并被改姓为“毒”；参与谋反的宗室亲王李晋被判斩首，改姓为“厉”。
太平一党中，唯独被赦免死罪的是太平的两个男宠崔湜和卢藏用，二人分别被流放窦州（今广东信宜市）和泷州（今广东罗定市）。
崔湜暗自庆幸自己福大命大，居然又一次从灭顶之灾中死里逃生。尽管他颇为后悔当初没有接受皇帝的笼络，以致落到了今天这步田地，但是相对于窦怀贞、萧至忠等人而言，崔湜还是有理由感到庆幸——毕竟皇帝对他网开一面，留了他一条命。
仅凭这一点