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“香溢楼是这两年崛起的，来势汹汹，这次又把牛大厨挖了过去，看来他们是志在必得。还有麒麟阁，聚福林，这几年也都发展的不错，咱们天上居反倒有走下坡的趋势。”黎掌柜越想越没谱。
叶佳瑶倒是很感兴趣：“掌柜的，不管怎样，咱们天上居是要参加的吧？”
“不想参加也得参加，如果是牛大厨还在，不参加人家还巴不得，但现在闲话就多了，天上居是找不到人了吧？拿不出手了吧？可是参加的话，目前就只能派你去。”黎掌柜瞅着叶佳瑶，一脸不放心的神色。
叶佳瑶笑嘻嘻道：“掌柜，您别对我这么不放心啊，说不定我能来个异军突起，惊掉大家的眼珠子。来，您跟我说说，那福记的郑福贵还有牛大厨，这两位您认为最厉害的厨师都有哪些绝活。”
黎掌柜嗤鼻道：“牛大厨可谈不上最厉害的，金陵城里，满打满算他也就只能排第五。其实真正厉害的是荣夫人，二娘的厨艺就是跟她学的，可惜荣夫人出家做姑子了。”
叶佳瑶很是惊讶，最厉害的居然是个女的，而且还出家了，为毛？
“她干嘛要出家？”
“这是人家的私事，不宜议论。”黎掌柜一句话把叶佳瑶的好奇心给封堵了回去，继续道：“第二就是陆一鸣，第三才是郑福贵，第四是麒麟阁的大厨段麒麟，不过，当年大赛的时候，他正好大病一场没赶上，第五才是牛顺宝。”
叶佳瑶说：“陆一鸣已经进御膳房了，自然不会再来参赛，郑福贵也拿过第二了，应该不好意思再来，这样的话，就段麒麟和牛顺宝，咱们还是有机会拼一拼的。”
黎掌柜摇头：“非也非也，这次大赛，陆一鸣和郑福贵的确不参加，但他们的儿子陆小天和郑三多要参赛，他们可都是尽得家学真传，厨艺了得。”
乃乃个熊，竞争还挺激烈，有老家伙也有后起之秀。叶佳瑶顿觉形势严峻起来。
“黎掌柜，反正您也没别的人选了，死活都得我上，您就死马当成活马医，能不能说些鼓励鼓励的话？别老泄我的气啊。”叶佳瑶嘟哝道。
黎掌柜想想，现在的确只能是死马当成活马医了，便道：“算了，你说的对，今儿个叫你来，也就是让你心里有个准备，等厨艺大赛的日期和规程定下来，咱们再一起想想办法，哎……”
叶佳瑶脑筋一动，贼兮兮地笑道：“黎掌柜，不管他们定什么规程，终究是厨艺的范畴，我想，知己知彼方能百战百胜，您说我是不是该去福记啊，麒麟阁啊还有什么香溢楼去转转，尝尝他们的手艺，心里也好有个底？”
黎掌柜失笑：“你去，吃多少回来报账。”
叶佳瑶故作严肃道：“遵命，小的保证每吃一顿都有所收获，绝对不浪费酒楼一文钱。”
黎掌柜哭笑不得，挥挥手叫她赶紧走人。
黎掌柜在那继续愁眉苦脸，叶佳瑶却是来了精神头，就怕没事做啊，厨艺大赛，展示的平台、成名的捷径，多好的机会。哦哈哈……得赶紧把她的冰淇淋月饼，水晶月饼给做出来。
晚上，叶佳瑶回到客栈，杜掌柜就笑嘻嘻地朝她招手：“李小哥，过来。”
“大哥，什么事儿？”
杜掌柜指指柜台上一张一百两的银票，说：“这是你朋友送来的，要给你换个天字号房，还包了你早晚两餐，给你添点家什。”
叶佳瑶用脚趾头想也知道，所谓的朋友还不是那头蠢驴？谁要他多管闲事来着？用一百两银子就能买到心安了？没那么便宜。
叶佳瑶说：“大哥，您别理他，我住的挺好的，不用换，这银票，我还给他去。”
杜掌柜点头道：“还给他也好，不过呢，老哥我琢磨了一下，你住在我店里，还每天帮忙干这干那的，让你住地字号，老哥心里过意不去。这样好了，你搬到二楼人字号去，房钱你意思一下，一月给个一两就行了。”
叶佳瑶目瞪口呆：“大哥，没这个必要吧！”
人字号要三百个铜钱一晚呢，一个月就是九两多，给个一两意思一下，等于白住了，这可不是几两银子的问题。地字号给她打三折她都觉得很过意不去了，现在搞个人字号一折她还怎么好意思住啊！
“行了行了，就这么定，我和你嫂子都商量过了。”杜掌柜笑呵呵地说。
叶佳瑶正色道：“大哥，你们已经够照应我了，再这样我真不好意思住下去，您赶紧收回，不然我只好找别地去住了。”
杜掌柜有些生气：“小哥，你这么说就是跟老哥见外是不是你这大哥是白叫的是不是？老哥自个儿开客栈，最不缺的是啥？不就是房子么？”
“可您的房子又不是拿来空的，是用来做生意的。”叶佳瑶跟他讲道理。
两人相持不下，最后二娘过来拍板，双方都让一步，叶佳瑶搬去人字号，房钱一月三两银子。
叶家瑶想想自个儿反正涨工资了，生活质量也应相应的有所提高才是，便答应下来。
说来说去，都是蠢驴惹出来的事，叶佳瑶搬好了房子，就揣着银票就去找蠢驴。
靖安王府很好找，一打听就打听到了，叶佳瑶来到府门前，只见门前开阔，左右两尊大石狮，一排的灯笼高高悬挂，门口还有侍卫把守，十分的气派。
叶佳瑶刚要跨上台阶，侍卫就来赶人：“睁大眼看清楚，这可是侯府，闲人免进。”
叶佳瑶低头看自己这身衣裳，的确寒碜了点，土布灰衣的，但也不至于看起来像要饭的吧！衣裳还是干净的，也没打补丁啊！看来这靖安侯府的看门狗也不咋样，以貌取人，进一步推断，有其主必有其仆，所以，这里的主人也不会是什么好东西。
“听见没，还不快走？”侍卫喝道。
叶佳瑶摸出一百两的银票拍在侍卫胸前，拽拽地说：“这位兄弟，老子是来还钱的，麻烦你把银票交给你们世子爷，顺便转告一声，要是他闲得慌就去花楼逛逛，喝喝小酒，老子的事不用他管，一定转告哦，要是敢揣自己兜里，回头世子爷问起，别怪老子没警告你哦！”
说完，叶佳瑶拍拍屁股，背着手，大摇大摆的走人。
侍卫被她唬得一愣一愣的，这什么人啊！穿的这么寒酸，一看就是穷小子，可谱挺大，居然敢自称老子，还揶揄世子爷，真是狗胆包天。
不过，他还真被这小子给唬住了，不敢怠慢，立刻进去找世子爷。
夏淳于正在娘的屋里听娘说事儿。一件他一点也不感兴趣，还很头疼的事儿。
“淳儿啊……”靖安侯夫人夏尤氏笑意温柔，眼角淡淡地鱼尾纹掩不住内心的喜悦，欢快的聚在了一起。
自从被瑶瑶取了个别名“蠢驴”之后，夏淳于每次听娘叫他淳儿都觉得是在叫“蠢儿”。
“今儿个为娘进宫见了皇后娘娘，皇后娘娘给我透了个讯，太后有意把琉璃郡主指给你，这可是天大的好事儿，谁都知道七王爷是太后最疼的儿子，是皇上最倚重的兄弟，可惜英年早逝，琉璃郡主被太后养在宫中，只等成亲便封为公主，谁娶了她就能承袭七王爷的封地，成为一藩之王，满朝王公子弟谁不在动这个心思，结果太后独独看中了你……”
夏淳于漠不关心道：“儿子无福消受。”
那琉璃郡主有多刁蛮，他在宫中当值可是早有耳闻，娶到这种媳妇，整个侯府都要被她搅翻天，娘还喜滋滋的，到时候哭都没眼泪。
夏尤氏啧了一声，薄责道：“怎么这么说话？你可别犯浑，这可是太后的意思，太后的意思就是皇上的意思，难道你想违抗圣旨？别人求都求不来，你还一屑不顾的，这不是犯傻吗？”
“夫人，外面有人找世子爷。”丫鬟进来禀报。
夏淳于心说，来的好啊！忙起身道：“儿子出去瞧瞧，可能是公事。”立马遁了。
夏尤氏郁郁地叹了口气，先前她还满心欢喜，这会儿却是担忧上了。
第七十一章 有奸啊情
夏淳于看到银票，再听侍卫转告的话，脸沉的像被人泼了一脸墨。
“人呢？”
侍卫见世子爷面色不善，战战兢兢回道：“走了。”
“多久了？”
“他刚走，小的就来禀世子爷了，相信走不远。”
“备马。”夏淳于立刻去追叶佳瑶。
果然追出去没多远就看到瑶瑶。这么晚了，一个人在街上晃悠晃悠也不怕遇上坏人。
夏淳于策马上前，靠近她，长臂一捞。
叶佳瑶听到马蹄声，正想往边上让一让，却是整个人腾空而起。
惊魂未定的叶佳瑶尖叫起来。
夏淳于把她按坐在前面，一手紧紧搂着她，生怕她掉下去。
低声喝道：“住嘴。”
叶佳瑶合上嘴巴，怒视着蠢驴：“你抓我干嘛？”
夏淳于挑眉：“这叫抓？”
“不是抓是什么？你快放我下去。”
“不放，你自己找上门的，我还会放开吗？”夏淳于一语双关。
“我找你是还钱，顺便警告你。”叶佳瑶凶巴巴地说。
“不管为什么，既然来了，咱们好好聊聊。”夏淳于早就猜到她不会接受他的好意，但是不接受是她的事，做不做是他的事。
“我跟你有什么好聊的，咱们很熟吗？不过一起演过一场戏而已。”叶佳瑶冷言冷语，被他箍在怀里，随着马儿的步伐律动，有一下没一下的蹭到他坚实的胸膛，就情不自禁想起那些让人面红心跳的画面，然后心跳就开始变了节奏。
“能别再提演戏这个词吗？当时我的处境你应该能理解。”夏淳于的下巴就蹭在她耳边，细碎的发丝飘在他脸上，痒痒的，心里柔柔的，看到她就觉得特别的安心，哪怕她对他没好脸色。
叶佳瑶翻了个白眼，心说，理解你个头，你特马的当卧底跟不让宋七叫她嫂子有毛关系？说白了，不喜欢就不喜欢呗，嫌弃就嫌弃呗，老娘虽然神经粗大，但脸皮还是挺薄的，什么叫自知之明还是懂的。
“好吧，往事不提，咱们就当不认识不行吗？你当你的世子爷，我做我的小厨师，互不相干，不行吗？”叶佳瑶闷声说道。
“不行。”夏淳于很干脆的拒绝了她的要求。
吁……马儿停下来，夏淳于翻身下马，正要去抱她，她却自己跳下来了，还站得稳稳的。夏淳于心中腹诽：女人，装一下柔弱不行吗？
叶佳瑶拍拍手：“走了，不必送，再不见。”转身就要溜。
夏淳于一把将她拉回来：“说了好好聊聊。”
“喂，世子爷，你的夜生活应该是坐着画舫飘在河上，小酒喝着，小曲儿听着，美人儿抱着，而不是在这里跟人拉拉扯扯。”叶佳瑶讥讽道。
夏淳于嘴角一弯：“好主意，我整准备这么干，一起来吧！”
说着，拽了叶佳瑶就往码头走。
“喂，你别腐化我啊，我可是穷小子，不学你们纨绔子弟那一套。”叶佳瑶挣扎着。
“没事儿，我请客，不用你掏钱。”夏淳于径直拉她上了一艘画舫。
“船家，开船。”
船家大喜，这么晚了，他以为没生意了，结果还有客人，当即大声道：“是，爷，马上开船。”
画舫里一般都备有小倌或是娇娘，看客人喜欢。
夏淳于拉她坐下，随即有打扮妖艳的女子奉上点心和美酒，眉眼流波，语声娇媚：“这位爷，还需要点什么？”
自始至终这位女子都没有看叶佳瑶一眼，这么寒酸的小子有什么可看的，那位衣着华丽的公子才是金主啊！
夏淳于把一百两银票放在几案上：“有什么都端上来，另外沏一壶六安茶。”
女子眼睛一亮，笑吟吟的说：“爷稍等，奴家这就去端来。”
叶佳瑶瞅着那一百两的银票，心想，这画舫还真赚钱，随便弄点酒水，几碟干果，河上飘一飘就百两银子到手了。等老娘有钱了，也去承包几艘画舫。
夏淳于见她盯着银票，还以为她心疼了，哂笑道：“我请你游湖，这银票就算你收下了。”
叶佳瑶顿时瞪大了眼：“船家，停船。”
尼玛的，太缺德了，老娘是被你强拉上来的好吧！这银票关老娘屁事。
船家自然不会停船，除非那位华服的公子开口。
叶佳瑶气闷的不行，看那厮抱着双臂一脸得意的神情，真想一脚踹过去。
又端来了玛瑙葡萄，杏仁蜜饯，还有一叠炸的酥酥的小鱼干，外加一壶六安瓜片。”
夏淳于抬手示意她退下。
“想知道姜婶的状况吗？”夏淳于给叶佳瑶斟茶，自己倒了杯葡萄酒。
叶佳瑶翻着白眼不理他。
夏淳于只顾说道：“他们一家过阵子要来金陵，现在应该还在济宁看儿子，上山当土匪是迫不得已，这次姜叔立了大功，我让官府消了他的案子，终于可以大大方方地回乡了。”
叶佳瑶心里甚感欣慰，又很好奇，姜叔能犯什么案子？面上却是不露声色。
“知道他们为什么上山当土匪吗？”
“他们村上的一个恶霸看上姜叔的小女儿，想要玷污她，姜叔情急之下，抄起锄头就把人给打死了。”
叶佳瑶心道：没看出来老实巴交的姜叔这么有血性。
“至于赵婶还有那些被强掳上山的百姓，我都给放了，没做什么坏事的喽啰们，就交给冯朝林去安置。”
叶佳瑶终于忍不住问道：“那彭五呢？我听说他是被你陷害的。”
夏淳于眯着眼看她，意味不明地笑了笑：“你觉得彭五是怎样的人？”
叶佳瑶撇嘴道：“反正他对我挺好的，嫂子前嫂子后的叫，帮忙干活也挺勤快。”
夏淳于冷笑道：“人不可相貌，你看他话不多，挺勤快，却是黑风岗最凶残的杀手。白崇业的人马刚拉起来那会儿，大部分血案都是他和盛武犯下的，整座村子被血洗啊！他们手上都沾满了血。”
叶佳瑶愕然，果然是知人知面不知心。
“他作为重犯，交给官府处置了，估计难逃一死。”夏淳于饮尽杯中酒。这话题似乎过于沉重了，有点偏离本意，他的本意是想通过聊一些都熟悉的人，回忆一下过去，以此拉近距离。
叶佳瑶默然喝着茶，心里很不是滋味。即便坏如二当家，但他临死的举动，在她心里已经洗白了，别人怎么看无所谓，再坏的人也有好的一面。
“瑶瑶，回叶家吧，有我在，叶家不敢再对你怎么样。”夏淳于言归正传，这是他计划的一部分。
叶佳瑶跟看白痴一样的看着他：“我的事不劳你操心。”
她现在过的不知道有多开心，为什么要回去面对那些讨厌的家伙？自虐吗？除非她脑子抽了。
“