偷吃骨头。
这样勤耕不辍地反复练习，乔依的修为也在不知不觉中稳步提升着。灵草拔完，他感觉自己的修为停在了玉清境第一层巅峰，只差一步就可跨入第二层。他不着急，也并不在意，只等一切水到渠成。
山洞中，乔依紧紧地盯着自己面前这尊青铜药鼎。此鼎通体呈暗青之色，形态古朴，厚重敦实。药鼎下方雕刻着九个狰狞的兽头，大张的兽口中，形成数个彼此相连的通火空洞，空洞弯曲连绵，排列隐含天道，奥妙无穷。
鼎上雕刻着许多乔依从所未见古老巨兽，有的望月嘶吼，有的振翅高飞，有的在血腥的厮杀，有的却在凶残的进食。那雕刻勾画清晰，万分逼真，一股滔天的凶气扑面而来。药鼎中间的部分，安置了一块不知什么石材打造而成的透明镜面，从这里，能够清楚的看到鼎中的一切。
药鼎顶段位置，开有两处小孔，一处作投放药材之用，还有一处却是用来排出杂质灰烬之用。
鼎盖状似玄龟之甲，上刻纵横交错的纹理，隐隐有厚重之意，想来便是镇压鼎中灵力暴动，防止爆炉之用。
“啊”，乔依下意识的惊叫退后，药无极瞄了瞄大口喘息的乔依，道：“小子，这鼎怎么样？”
乔依惊魂落定，指着鼎道：“师叔，这药鼎你从哪里弄来的，上面的图案这么逼真，仔细看去似活了一般。”
药无极得意的道：“这药鼎乃我几百年前在蛮荒之地发现。我发现它时，此鼎似乎刚刚出世，霞光万丈，竟引得兽潮蜂拥而至。师叔我九死一生方才将它带出来。取其雕刻的纹饰，我将其唤作万兽鼎。此鼎乃一等一的炼丹法宝，持之炼丹，任何丹药的成丹率几乎都可提升两成。
乔依有些失望：“才两成啊，我还以为多厉害呢？”
药无极气的胡子都跳了起来，一个爆栗弹在乔依脑门上，“才两成？臭小子，你懂个屁。炼丹这事成与不成，出丹多少，除了炼丹能力外，再无任何外物能够提升。而这鼎却可以无视丹药种类提升两成，这简直就是逆天啊。一般的炼丹师十份药材能出四颗丹药就非常不错了，师叔我全盛时期也不过是六成的成丹率，用此鼎我甚至可以将成丹率稳定在八成以上。你想想这两成可以多炼出多少丹药，节省多少天地灵药啊？”
乔依捂着额头，嘴巴大大的张开。药无极似乎对他的表现颇为满意，气哼哼的道：“好了，看你那副没见过世面的样子！”
乔依揉了揉额头，道：“师叔，你也不轻点，都被你打傻了。”转头看了看药鼎再看了看药无极，眼睛一亮，道：“师叔，你今天领我来此，莫非是要教我炼丹了？”
药无极斜眼看了乔依一眼，不屑的道：“炼丹，就你？还差的远呢？”
乔依翻了翻白眼，师叔打击起人来，让人羞愤的直想自杀。好在这几个月练下来，乔依的性子已是改了许多，脸皮也厚实了一些。
“那师叔是什么意思？”
药无极漫不经心看了他一眼，道：“虽说你如今尚不能炼丹，但是却可以炼些疗伤药膏试试手了。不过……”话没说完，药无极却是看着他，目光中隐隐有些紧张。
乔依甚是不解，奇道：“师叔，怎么了？有什么不对吗？”
药无极却不答他，片刻，缓缓地道：“炼丹不同于炼器，虽说二者均要以火炼之。然而炼器之道只需将灵材融化，因此熔炼时凡火即可为之，之后的法宝的成型及法禁的刻画方是重点。而我们炼丹，熔炼药材需要非常精细的控制，一不小心，火温控制不好，灵药就会化为灰烬，因此炼丹自始至终都需要与心念相通的三昧真火。之前我让你练习拔草，其主要目的就是为了磨炼你的灵力操控技巧。那么现在……”
乔依郑重地点了点头，“我明白了，师叔是说催发三昧真火是吧？”
药无极点了点头，道：“你说的对，三昧真火就是关系你，能否成为炼丹师的最重要的一道坎。”停了停又道：“你也不要压力过大，三昧真火能催发者，万中无一，而且催发过程中更是九死一生，所以这天地间炼丹师才会如此稀缺。你若不能，也是天意，不必过于勉强。”
乔依看着面前这位身材高大，却隐隐有些佝偻的老者。修道之人寿命远超凡人，像药无极这般修为足可有六百余年好活。修真之人驻颜有方，虽说不能青春永驻，至少在他五百余岁前不至于面容衰老。可药无极如今华发早生，满面沟渠，垂垂老矣。这固然与他修为大损有关，然而更重要的是他心力交瘁，已是无心于世了。
乔依眼圈发红，眼睛中隐隐有泪光浮现。他和药无极相处不过一年有余。然而这位年龄足可做他祖爷爷的老人给了他父辈般的关怀。在他面前，乔依可以无拘无束，可以幸福地笑着。父亲的去世，母亲的早早改嫁，让这个年仅十岁的少年在不知不觉中将一腔孺慕之情转移到了这个老人身上。
药无极温和的摸了摸乔依的头，“小子，你这是怎么了？都是修为小有成就的小真人了，走进凡世那也是小仙长一个，怎的还哭鼻子？”
乔依吸了吸鼻子，擦干眼泪，清秀的小脸满是坚决之色：“师叔，你放心吧，乔依一定能够催发三昧真火！”
药无极见他下定决心，此时也不便再劝，道：“好！那我现在就传你催发三昧真火之法。不过首先，我要告诉你，何为三昧真火。书中有云：吾有真火三焉：心者君火，亦称神火也，其名曰上昧，音妹，低去声；肾者臣火，亦称精火也，其名曰中昧；膀胱，即脐下气海，者民火也，其名曰下昧。聚焉而为火，散焉而为气，升降循环而有周天之道…”
乔依静心聆听，待药无极讲完，问了些不明之处。便静心沉气，调息片刻，已将状态调整到最佳。看了药无极一眼，定下心来，便不再迟疑。乔依将心念一分为三，分别驱动体内灵力进入心脏，肾脏及膀胱之处，将灵力布成口袋，收集其中气息。之后将灵力口袋收紧封住，缓缓拉出，沿经脉慢慢移动。将三只灵力口袋移至头顶百汇穴内。此举颇费心神之力，在操控之术上要求甚严。灵力口袋自经脉滑动，除需经脉通畅，坚韧异常之外，经脉还要颇具弹性，收放自如，如此方有可能牵引完成。因此多数修道之人不能满足要求，无缘此道。乔依得天独厚，经脉自从上回突破之后，得天地灵气滋养已是打下坚实基础。药无极让他练习拔药草，更是将灵力操控技巧熟稔异常。如此，也还颇为担心，可见炼丹一道千难万难，令太多人望而止步。
片刻，乔依已是满头大汗。那三股气息甫一离开三处脏器，已是波动不停，如今汇聚至一处，更是翻江倒海般的闹腾不已。乔依不敢多待，调整体内灵力，拼命压缩。那气息飞速运转，慢慢汇聚成几股，来回的穿梭摩擦，而且速度越来越快，摩擦也是越来越剧烈。乔依只觉整个头部都要炸开了，眼角，口鼻，双耳都已经渗出血丝，整张脸看上去狰狞至极，意识已经有些模糊，双手指甲深深的刺入掌中。
药无极看得颇为着急，但又插不上手。乔依的百会穴处此时已成干燥的火药桶，只待一点激发就会爆炸开来。他心下隐隐有些后悔，自己不该这般着急让这孩子这么早就催发真火，但此时，他只能寄希望于乔依自己，千万不能昏过去啊。
蓦地，乔依只觉头部一震，其中一处灵力口袋中，急速穿梭的气息，在交汇之处竟是爆出几点火星，那火星渐渐汇聚，转眼已是壮大成一簇蓝色火苗漂浮其上。乔依心中一喜，继续压缩，不久其他两处也是相继诞生火星，分别变成一簇黄色和一簇红色的火苗。
乔依长出一口，此时最大的难关已经度过，剩下的不过是将三簇火苗汇聚一体罢了。稳了稳心神，乔依深吸一口气，用灵力簇拥着火苗缓缓接近。那火苗似有灵性，初时靠近，仿若惊弓之鸟远远遁开，但随着乔依不断地尝试，终于碰到了一起。三处火苗毕竟同根同源，片刻之后已是开始缓缓融合。一炷香后，火苗融合完成，那颜色晶莹剔透，仿若琉璃。
依照法决，乔依以灵力包裹住火苗，牵引它自经脉缓缓移至印堂之处。虽然隔着灵力，但火苗经过之处，一股灼热的气息，还是令乔依身体暗暗发颤，好在这一次牵引距离较短。
火苗移至印堂穴后，乔依的眉心处此时缓缓凝聚成一处琉璃色的火苗印记。片刻，火苗缓缓淡去。药无极此时方才定下心来，乔依的三昧真火已经催发完成，以后炼丹时只需灵气触动，火印就会复苏，自口中喷发，以心念操控。
第十五章 药膏
洞府中，药无极此时方才放下心来，长出一口气，随即仰天长啸。
轰隆……
正在药田边玩耍的小青只觉脚下一震，身边山体似乎都晃动了一下，正自疑惑，只觉一阵风声呼啸而过，如雷贯耳，这一声长啸似远实近，扑面而来。啸声过处，草木伏地，威势惊人。小青将头埋在地上，紧紧地抓住地上青草。这声音它自然分辨得出，乃是发自药无极。小青有些疑惑看着洞府方向，不知这老头又抽哪门子什么疯，呃，诅咒他一年没有肉骨头吃。
乔依盘坐鼎前，又调息片刻，方才睁开双眼。看着面前双眼泛红，激动不已的药无极，嘴角扯开一丝微笑，道：“师叔，不负所望，乔依成功了。”
药无极上前一步，双手紧紧抓住乔依肩膀，潸然欲泣，声音哽咽，“好孩子，好孩子，呵呵，呵呵呵……”
他激动不已，一时竟是不知如何表达了。
良久，心情平复下来的二人相视一笑，药无极道：“如今万事俱备，你已经具有了成为炼丹师的一切需要，今日暂且到此，明日你在来此。准备炼些疗伤药膏。”
翌日，乔依有些眼馋的看着面前的万兽鼎，只觉脑门一疼，却是又挨了一下，正想抱怨，却听药无极道：“小子，想什么呢，这药鼎以你如今那点法力来操控，片刻就会被吸成人干。”
乔依看了药无极一眼，真是口无遮掩，有些失望地道：“那我用什么？”
药无极看着他那不满的样子，瞪了她一眼，衣袖一挥，手中已是出现一物，乔依定睛看去，却是一座土褐色的小鼎。此鼎不知何物打造，颜色土气至极，上面简单的刻画了几样花纹，鼎上还略有些斑驳，似有些年头了。
“此鼎名唤土凡，你莫要它其貌不扬，这可是我自凡间淘来的宝物，貌不惊人，却是一件实实在在的法宝，只是品阶不高，正是适合你现在的修为。这座鼎与万兽鼎自是没法比，但放在外面也是不可多得之物。”说完将鼎抛给了乔依。
乔依慌忙接过，此鼎乍看还不起眼，入手却甚是沉重。乔依收起小觑之心，将灵力注入鼎中，片刻已是将鼎收服，心念动处，药鼎自掌中缓缓飘出，逐渐变大，转眼已是变的如万兽鼎一般大小。乔依上前，拍了拍鼎壁，声音清脆。只觉还算不错，毕竟这是他的第一件法宝。
“炼药之初，需要极静的环境，若是被打扰，轻则丹药焚毁，功亏一篑，严重些，鼎中药草灵气暴动造成反噬，甚至危及性命。切记！”药无极面色一肃，口气略微有些严厉。
乔依挠了挠头，受教的点了点头。
看着乔依乖觉的样子，药无极略微松了一口气。拍了拍乔依肩头，拿出一张纸，温和的道：“纸上是些炼制疗伤药膏所需的药材，你且去我藏药洞中寻些出来。”
乔依仔细看来，只见纸上写着六种药草及份量及药膏配制方法，几种药草都是他熟悉之物。这药方自是不同于他家中父亲所留，其中几种药材尽是凡间稀少之物。
龙骨草，通体金黄，曲折蜿蜒，草根似若龙嘴，分成两片，上有根须两条。其茎甚是怪异，表皮龟裂状似龙鳞，故此而得名。此草药性热，于接骨伤痛有奇效，然则药效霸道，不可单独使用。
木须果，土褐色，形似山梨，然则表面沟壑不平，生有密密麻麻的长须。此果有消炎止痛、愈合伤口之效，药性温和。
嗜血藤，形似普通树藤，唯有颜色暗红。平时散落树丛中，形似枯死，若有兽类触动，须臾间聚拢，其上伸出尖刺，吸食鲜血。若被切断，片刻伤口自愈。其根部藤枝聚集血液精华，生肌造血有奇效。
醒神花，采自一种形似荆棘的灌木藤上，藤上遍布毒刺，取时需小心大意，被毒刺刺中，三个时辰内剧痛无比，全身偏又动弹不得。这种药草甚是神奇，毒刺毒性甚烈，其花却是醒目定神，药效甚好。
聚灵草，形似杂草，唯有叶尖位置于黑暗中发出淡淡荧光，荧光越盛，药效越好。采集时需夜深之时方可看见。此草别无它用，只在炼至灵药是吸收天地灵气，增加药效。
最后一种却是蛇盘草，根茎柔软，可随意弯曲。生于蛇类巢穴之旁，平日里被蛇缠绕盘扶，并不折断。由于蛇性属阴，此草偏向阴寒，是炼药时用来中和烈性药材的常用药物。
这几种草药形貌自乔依脑中闪过，乔依点了点头，不再多话，便去洞中寻找。
药无极经营此洞已久，他自身时常游历天下，寻些天地灵草，又种植些许多可培植之药，再加上他炼些灵药灵丹，让门中弟子寻些草药来换，因此这片硕大的洞府，满满当当，一格一格放满了药材。
乔依依照药格标识按照类别一一将药材寻齐。他第一次炼药，恐怕成功率有限，便每样寻了十份。
药鼎前，乔依依照吩咐将药草分类放好。药无极看了看药草数量，皱了皱眉，道：“小子，你以为师叔我攒下这份家当容易啊，你随手就拿了十份。”
乔依讪讪一笑：“师叔，我这不是怕第一次失败吗。再说师叔你藏药颇丰，这些许灵药怎会放在你眼里。”
药无极瞪了他一眼，道：“你小子口气不小。你要知道，若是炼丹，这一份药材，十成的成丹率，可就就是丹药十颗。你小子出手大方，一次就是十份。待会看你炼的如何，若是十份药材浪费了还不能出药，师叔我也不多说，你小子去山中每种药材给我寻来一百份。”
言罢，随手挑了几颗草药。仔细看了看，道：“还不错，你选的药草保存完好，药性十足。”
乔依翻了翻白眼，选差了岂不