良久，他低声说：“建斌，放她进来吧。”
陈建斌心头一凛，知道他说的是乔茉，这么热的天，她就这么一直站在外面，怎么说都不走。来回都是一片孝心，他也于心不忍。听到宋行楚发话，神经略微放松，快速应道：“好的。”
乔茉在日头底下晒了几个小时，头重脚轻地往里走，脚下一没留神就要摔倒。建斌眼疾手快一把托住她，低声叹道：“你这是何苦呢？”
乔茉也知道这件事于情于理，她已经没半分立场。可是……那是她爸。
他站在偏厅等她。
先是修长孤寂的背影，而后他转身，疲倦阴郁的侧脸。再然后他直视着她，居然挤出一丝笑意来，对着她招招手：“过来。”
乔茉忐忑不安地走过去。她来这里之前，其实也是没主意的，并没有想好要说什么，或是要做什么。人大约都是这样，为难到了一定境遇里，所言所行凭得大约都是直觉。
他示意她靠着他坐下，拉过一盘水果推到她面前，插起一块放在她手上说：“爱吃水果，对吧？”
乔茉完全没想到他对她是这幅样子。出事后，她整个人真空中，找律师去看爸爸，等等都是在她妈的建议下去做的。等到一切做完，发现一切其实都是无济于事的时候，大家都叹息着无奈。
她这才想起，她没有去面对过他们，没有见过宋伯伯，代替爸爸说一声对不起，没有去请求原谅。甚至于，她在想，也许在这种情况下，他们才是爸爸唯一的希望。
千万种设想，她也没指望过他能对她和颜悦色。被拒之门外的时候，她甚至做好了再难堪也要忍耐的准备。
他冷不丁地说了这么无关紧要的一句话，乔茉紧绷多日的那根弦忽然松啦，眼眶一红，急急低下头去，一串水珠随着她的动作，倾泻而下。
他恍若不知，伸手摸摸她的脑袋：“天这么热，站久了就回去，怎么这么倔。”
“对……对……”乔茉强忍着内心翻涌而上的酸楚，脸已憋得通红，这一句对不起在她剧烈的颤抖和哽咽中，却是无论如何也说不完整。
他叹了一声，轻抚着她的背：“知道了，不用说了。”
这之后，宋行楚的身边就一直跟着一个面色惨白的小姑娘。他处理公务的时候，她在一旁呆着，眉眼低垂，安静地仿佛不存在。他去医院的时候，她就在病房外站着，泪如泉涌，一声不吭。他忙碌一天回到老宅，她就靠在走道楼梯随便一个角落打个盹，继续等待第二天的开始。
容姨拿她没办法，建斌也拿她没办法。因为宋行楚说：“她想干什么就干什么吧，别拦着。”
恳求的话，乔茉难以启齿。但关系乔西平的性命，她还是得求。求的结果似乎不可能有出乎意料的回应。但是，她不能就此放弃。跟在他身边，却又不想让他更疲惫，更烦恼。
一连数天。身体似乎已经支撑到极限状态，她常常可以看见周围人在说话。却听不见声音。过于疲惫，让她窝在他办公室的一角睡了过去。这一梦不知多久，醒来的时候，听见有人说话。
“老大，资金链一短，我们难以为续。现在最糟糕的是汪家都叫嚣要撤资。姻亲都这样做的话，外界对臣信会完全丧失信心的。”
乔茉隐约听到建斌的声音，房间内光线很弱，一切都晦暗不明。
“所有游离臣信之外的子公司，都不可以受到这次事件的影响，尽快把和他们的关系摘干净。现在手上还有多少停滞的工程？”
他接过建斌手上的报表：“路桥方面的工程尽快找到下家转包出去。所有商用地产，要尽快套现。”
“不可能这么快卖完……”
“想办法吧……这件事找老麦，我们自己买，找银行做按揭，能套出多少算多少。”
“老大……”
“还有，上次台湾方面的老林，你去联系，我和他再谈谈。”
“那个更不行！那不是……民间银行了吗？”
宋行楚笑了出来：“洗钱这两个字，你连说都不敢说，真是好孩子。”
“不是，是……老大。”
“按我说的做。”
“那，好吧。”
建斌走了出去。乔茉呆呆地看着他，他回眸看见她：“睡了一天一夜，总算醒了。”
乔茉如鲠在喉，不知道该说什么，只是怔怔看着他。好半晌才迟疑地说：“你不能……万一……”
他推开窗，背手而立：“不这么做，必死无疑。”
“……”乔茉耷拉着脑袋，无言以对。
“多少光鲜的后面，都背着不可告人的原罪。如果臣信可以挺过去，将来无数的报道也只会歌功颂德。没有人会去探究第一桶金，因为它的确很难干净。”
“可是，”乔茉说不下去。这一刻，好像只有她能明白他。有些事，你明知不可为而为之，不是愚蠢，而是孤勇。就像她此刻这样，即使全无意义，她也在坚持。只要有一线生机，她也要争取。
“没有可是，”他转身，眼底的萤光透着匕首般的冰寒，“司机老陈的老婆癌症晚期，我有一个助理，今年才二十，就要负担一家四口的生活，还有……每一个臣信的员工都为臣信付出了太多，他们为臣信卖命，靠臣信生存。为什么让他们来为臣信的失败买单？”
“如果我输，输一个人的身家。如果我赢，不止一个人得以安身立命。这么合算，为什么不赌。”
乔茉无言以对。有多少事情是我们明知错，也会做的？比如她，比如此刻。
“这些天你也尽心尽力啦，如果累了就回家去吧。”
“我不累。我想说，有没有一点可能……”
“不可能。”
“我会想办法让我爸说，我尽可能的帮你们挽回，我……”
“乔茉，我让你做你想做的一切努力。就是这样但也仅此这样。”
乔西平第一审被判的是毫无疑问的死刑。在那之前一个礼拜，宋育成去世。
乔茉窝在厨房里，根本不敢出现在宋行楚的视线里。
但是得到乔西平被判的消息，她不可抑止地哭了一整天，哭到思绪变成一片片碎片开始剥离，哭到全身泛出疼痛，辨不出现实还是幻境。
那么热的夏天，她冷到蜷缩起来，瑟瑟发抖。
容姨就在这个厨房里，给她做了一碗酒酿冲蛋。她只看了一眼，就又开始一轮哽咽。乔西平和她妈妈早年离异，对这个女儿捧着手心里爱护。为了她不受委屈，一直没有再婚，当爹又当妈。
乔茉生理期不准，常常肚子疼。每每那个时候，酒酿冲蛋，是乔西平一定会小心翼翼捧到她面前的。乔茉对酒精敏感，一点点也会头晕目眩，每次都是乔西平左哄右劝才会吃的。
乔茉捧着容姨给做的这碗酒酿冲蛋，泪流满面。
容姨叹着气在一旁说：“不要这么绝望，还可以上诉的，上诉改判的很多啊。像经济案，能不死就不会判死的。再加上他是自首，认罪态度也好。死缓一定可以争取到的，弄不好还可以改无期。只要人不死，一切都有希望的。过个几年就可以争取减刑，身体不好可以保外就医。你这么有心，说不定他还能出来和外孙团聚的呢。”
乔茉睁着迷蒙的眼，宛如听到的是福音一般喃喃：“真的吗？可以吗？可是，怎么可能，我怎么可能有这个能力，我要怎么做……”
容姨不说话，又给她添上一碗。
“你宋伯伯这辈子多硬气啊，最怕的却是你宋伯母。世上的事啊，都是一物降一物。你宋伯母生行楚的时候难产，于是宋家就行楚一个孩子，你宋伯伯绝不让她再试一次。别的人家正房外室闹的乱七八糟，可是宋家从来没有。这是老宋家的好传统啊。”
乔茉失神地盯着碗：“这对我有什么用嘛……”
“如果你嫁给行楚，做了宋家的媳妇。行楚绝不会让他老丈人去死的。”
乔茉倒吸一口凉气：“嫁给他？怎么可能，他现在看见我，不叫我去死，我都很感激了……”
“也许吧，我也只是随口说说。你还记得你小时候弄坏行楚的车模吗？”
乔茉摇头。
“行楚没有生气，还抱着抽泣的你哄真是奇迹。那个柜子，他自此没有打开过，孝萱要看，他都不给。”
“……”
“这次汪家退婚，退股，臣信如履薄冰。他整个人随时都在爆发，和我，他都没话说了。但他还对你亦步亦趋的跟着他，不表示什么，真的是很难理解的纵容。”
乔茉似乎明白了一点，又似乎觉得那个推论荒谬的可笑。
“我不知道……”
容姨帮她顺顺头发：“我也只是乱猜的。但是不要王位娶寡妇的国王都有，有什么是不可能的。也许，有可能呢，或许可以试试呢……他在楼上。”
她真的醉了，因为她真的去了。
接下来的记忆模糊又脆弱。很多时候，乔茉都认为那其实是一场梦境吧。她有时也会想，可能宋行楚和她一样，没有早一秒没有晚一秒的在那一刻崩盘，然后他们就这样撞上了。
那个昏暗夏天的傍晚。她隐约记得，门上的铜把手湛然有光，握上去的时候不是冰的，而是带着些微的暖意。一室晦暗。弥散在空气中的酒气。还有他身上那件墨兰色的衬衣，细密的织纹在黑暗中偶尔折射一丝莹亮。然后衬衣在身下碾作一团，扣子缠绕了一缕头发，拉扯间，很疼。
很久之后，乔茉曾对宋行楚说过，我那时怎么那么傻啊。宋行楚轻轻吻吻她的唇说，不用懊恼，相信我，我当时也和你一样傻。
……
各种资料，报表，数据，摊了一桌子。终于他放下手中的一沓文件，揉了揉额角。头疼欲裂！他随手拿起桌上的止痛片，丢了数粒到嘴里。用水送药，一仰脖子，肩颈处的肌肉被拉扯的隐隐酸痛。
身体不堪超负荷的运转，一直在叫嚣。可是，这个时候，他怎么能停下来。
一个礼拜之前，宋育成去世。丧事低调迅速的进行，一结束，宋行楚立刻把母亲送去意大利的姨妈处。他现在不能看见过多的眼泪，他有太多事，需要取舍，需要决定。
比如，乔西平。
宋育成和乔西平一生友情甚笃。同年同庚的两人本来这个月要同时过寿，宋行楚拿起摆在书桌一角的一瓶西凤，手指抚在上面轻轻摩擦。这酒，本来是他为了父亲的寿宴准备的……思绪被他自己及时踩下刹车，打开这酒，对着暮色沉莽，他略一举瓶，接着调转瓶口，一气饮下一半多。
宋育成偶尔清醒的时候，留下了话。他表达地艰难，但是很肯定。他说，保老乔一命。宋行楚当然知道父命难为，何况是他临终遗愿，但是……他有他的考量。
的确很难，但无论怎么权衡。他发现，他都不能把宋育成的话放一边，置身事外。乔西平一审已经判下来了。他没有多少时间再迟疑，他必须很快做个决定。
酒精融入血液，危险的跳跃，身体里有种呼之欲出的力量在升腾。不知道是药物还是酒精起来作用，干燥闷热的同时，疲劳感却在消失。脑间停顿几秒之后，出现大段的空白，他愣神一瞬，旋即站起身，推开窗，凉风卷入，袭面而来。
决定了，然而，还是迟疑……
立在浴室，任水流冲击。即使只是片刻的混沌，他也在意。因为，任何一个差错，都可能功亏一篑，满盘皆输。
长长的楼梯盘旋而上，只要看一眼，好像就要晕倒在它脚下。她步履不稳地扶着木质的扶手，拾阶而上。深胡桃色的木质扶手质地细腻，在掌心滑过，甚至可以感受到木纹的肌理。
巨大的水晶灯低低悬挂在楼道转角处，那扇门之后，是她的疯狂。她记起这段日子跟在他身边，他说过的一句话。当你得偿所愿站在光鲜里没有人会去质疑你的原罪。
握住铜质的门把手，转下一圈，她听到自己的声音，疯了，疯了，你一定是疯了。
而下一刻，她站在了里面，门在身后合上。
掬起大捧的水，泼在脸上。良久回神，他看见浴室镜中的那个男人，仲怔的眼神。听见声响，他走出浴室。少女呆立在他房间，倚门而站，泛着雾气的眸子迷茫地看着他，欲语还休。
衬衫的前襟被水溅湿。他解开了纽扣，没有意识到来人是她，衣襟敞开着走了出来。他怔了一下，本能地想扣上衣服，湿透的衣服又怎么穿？他索性不去理它。他走到女孩的面前柔声问道：“乔乔，有事吗？”
她怯怯地抬头，目光缓缓上移，古铜色的男性躯体，零星缀着点点水珠，在光影中熠熠生辉。壁垒分明的胸膛，肌肉紧实张扬。他离她很近，说话间的气息温热而充满男性信息。她缓缓地挪着自己的视线，顺着那些强而有力的线条一直向上，划过坚硬的胸口，她的目光一滞，轻轻地咬了一下唇。
他心里一顿，有些明白。有一瞬尘埃落定的放松，又有一瞬不知所措的犹豫。不敢接住她的视线，他急忙转身走向衣柜，“你等等我，我先换件衣服。”
番外下
她怯怯地抬头，目光缓缓上移，古铜色的男性躯体，零星缀着点点水珠，在光影中熠熠生辉。壁垒分明的胸膛，肌肉紧实张扬。他离她很近，说话间的气息温热而充满男性信息。她缓缓地挪着自己的视线，顺着那些强而有力的线条一直向上，划过坚硬的胸口，她的目光一滞，轻轻地咬了一下唇。
他心里一顿，有些明白。有一瞬尘埃落定的放松，又有一瞬不知所措的犹豫。不敢接住她的视线，他急忙转身走向衣柜，“你等等我，我先换件衣服。”
他的身影消失在视线里，更大的恐惧席卷而来。他，凭什么会要你？
再无迟疑，只一个动作，下一秒的画面，她已经扑进他怀里，脸贴着他的胸膛靠着，紧紧地抱住他，用力凶狠，仿佛要把自己嵌进他的身体。
“乔乔……”他迟疑地开口，然而声音却变得微微发哑，气息也氤氲着热度。
好讨厌，为什么他要一直说话，她没有话想说，她无话可说，他不知道吗？气恼的她用力勾下他的脖子，堵住他的嘴。
小兽一样毫无章法的舔舐，她轻轻地用舌尖一遍一遍小心地刷着他的口腔。少女温软的躯体贴着他，她的柔软抵着他的坚硬。暖而柔的手探到他的衣服之下，试探着摩挲，他的肌肤在强烈的刺激下，不由自主地战栗。而她，在方寸的肌肤上探了探，就停下，似乎迟疑着如何继续。
身体被她挑逗地疼痛，想拽住她的手上行，抑或下移。
他被她撩拨得火烧火燎。乔茉却有如在原地踏步一样，除了用舌头裹住他的唇，手扶在他的腰间，不时用手指小心地挪个半寸，就再无下文。
他略微推开她，用手指轻轻按了按她殷红的