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“我也不是很清楚，我只见识过他们的洋枪、手雷，玻璃制品，对了，还有洋布，我听说，他们的棉布比咱们的便宜些，因为他们的织布机比咱们的先进，我接手过约翰手里的一批布，跟咱们的比起来，既经用又便宜。”林康平说道。
“那姐夫有没有考虑从西洋人手里买几台织布机过来看看，看看我们还有什么需要改进的地方？姐夫这一说，我倒是有些想去国外转一圈，看看，他们究竟比我们强在哪里？”子喜叹道。
“这个，我可做不了主，你姐连我都不让去呢。”林康平说道。
子喜说毕和林康平讨论哪些手工业是可以鼓励农民做的，哪里的瓷器粉质更细腻，釉面更光滑，地域不同，喜欢的茶叶也不同，哪些丝织品更能受到洋人的青睐等等，子晴见自己不大懂这些，便抱了嫣然进屋休息了。
第二天，孩子们进了学堂，子晴陪着子喜他们还有沈氏几个去安州看望何氏，何氏这一年基本都住在了安州，沈建仁的那两个儿子也都把家搬了过来，老大跟沈建仁住，老三在附近置了房子。还有，沈建山的两个儿子也是在安州安家的，时不时地过来看看何氏，何氏如今已是七十八高龄，五世同堂了。
子晴几个到的时候，正碰上沈建仁家的大媳妇王氏买菜回来，见了子晴几个，忙不迭把大家迎进去，放下篮子，一边拉着沈氏的手热情地说道：“姑母来了，快请进。”一边拉着傅氏的手笑道：“四弟妹可真是稀客，只是表嫂家没什么好招待的，来来来，好歹看在你娘的份上，留下来吃顿便饭，也是我们的荣耀了。”
子晴见这话说的有些不伦不类，说实在的，小舅家的三个媳妇，子晴真心不大喜欢的王氏的性格，跟秋玉有些相似，所不同的是王氏比秋玉更会来事会说话，还有就是小舅娘厉害，能压制住她。
这不，见了外面的动静，小舅娘赶忙出来了，听见了王氏的话，说道：“都是我的外甥外甥媳妇，能进舅娘的门，就是舅娘的亲人，孩子们还能嫌弃他舅娘家穷不成？来来，才刚你们外婆还念叨着，想看看你们呢，可巧你们就来了。”
子晴几个进了堂屋，何氏没在堂屋，自己拎了个小火篮，坐在屋子里，王氏的小女儿正陪着老太太说话呢。
子喜远道归来，见了何氏，拉着傅氏要给何氏磕头行礼，王氏在一旁说道：“哎呀，等着我预备蒲团去，仔细身上衣服弄脏了。”
子喜忙道：“没关系的。”
说话间王氏已经把蒲团找来了，笑道：“还是咱阿婆有福气，表弟可是京城的官员，平日里也就跪跪皇帝什么的，阿婆做梦都得笑醒的，有这么出息的外孙。”
子喜行过礼，把礼物拿出来，一顶保暖的狐狸皮帽子和一双鹿皮短靴，还有傅氏亲手缝制的一套衣服，何氏接过礼物，笑道：“这帽子和鞋外婆都喜欢，只是以后不可浪费了，外婆的衣服多的是，你们每年都给外婆做新的，我一个老太婆了，哪里穿得了，你们能来看外婆，外婆呀，就比吃了蜜糖还甜。”
正说着，沈建仁回来了，他如今也不做什么事，烧饼铺子交给三儿子打理，他只是时不时过去看一眼。大儿子在傅家的帮助下，进了官衙仍是做一个库房的衙役，每个儿子一年孝敬他些银两，日子也过得不错。
沈建仁见了沈氏，说道：“春玉家那个大毛，这回可真要走运了。”
第三百六十五章、一场空
子喜听了沈建仁的话，忙问道：“舅舅此话从何说起？”
“你们不知么？他做工的那个铺子就在我家烧饼铺的对门，大毛家也住在附近，我刚从铺子里回来，听说，大毛和陈掌柜的女儿已定了婚期，就在十二月初二，也没几天了，陈家的陪嫁是二十亩的水田，还有一个小院子，你们说，这大毛也不是什么好东西，那陈掌柜也是眼瞎了，才会把女儿许配给这种人。”沈建仁说起这个可就有些忿忿不平，他当然还记得当年大毛害子晴的事，要不是何氏拦着，他早就一脚踹了出去。
“你当那陈掌柜的女儿是什么好东西？不是一路货色能瞧上大毛，大毛也就有一副皮相能拿得出手，别的会干什么？天生的吃软饭的料，呸，什么东西，说起来没得叫人作呕。我觉得，大毛以后的日子，也未必好过，还不得看着女方的脸色过日子，软饭有那么好吃的么？”萧氏说道。
“可是，不是说给十亩水田吗？怎么还涨了？还外带了一个院子，这陈掌柜的女儿很愁嫁么？”子晴问道。
“谁知道呢？岁数也不小了，又不会生养，还不是想找个依靠，我倒是没少见过她，就看不惯她那轻狂样。”萧氏说到阿玉，也是一脸的不屑。
子喜和林康平听了，互相使了眼色，说道：“好容易来了，我们也看看小舅舅的铺子去。”
沈建仁看向两人道：“一个烧饼铺子而已，小的时候，你们也不是没见过？”
“他可不是没见过。他哪里还有印象？生下来没两月就搬走了。子晴应该还记得些，子寿只怕都不记得了。你们说说，能几年，孩子们都大了。也都做了爹娘。”沈氏感叹道。
“要不是看着他们，都说咱们老了呢。”萧氏也叹道。
“你们两个，在我一个快八十岁的老人面前说老了。像话吗？你们要老了，我成了什么了？”何氏笑道。
林康平和子喜到底还是出去了，子晴猜想跟大毛的事情有关，倒是好奇想跟着去看看，不过，林康平肯定是不会同意的，何况。子晴手里还抱着个嫣然，只得作罢。
何氏见两人出去了，对子晴说道：“来来，把你女娃抱来我瞧瞧，有半岁多了吧。看看长什么样了？”
子晴把孩子递了过去，因何氏是坐着，正好把孩子放腿上，还能借点力，子晴倒也放心。何氏看了一眼孩子，孩子给了何氏一个笑脸，何氏也笑道：“这娃娃还真是个精怪的，跟子晴一样。”
“阿婆，哪里能跟表妹一样。只怕比表妹还要富贵的多呢？不是有慧光大师的预言吗？”王氏在一旁说道。
“这人呀，一辈子该有什么样的造化，都是命里注定的，强求不得。”何氏说道。
萧氏见何氏有些不高兴，便对王氏说道：“还不去灶房，你姑母他们要留下来吃饭。你把三媳妇喊来帮着你一块弄。”
“子喜回来去看过他阿婆吗？”何氏见王氏带着她女儿走了，问道。
沈氏回道：“还没呢，孩子他爹这一年都没去看过，也没人去劝他。”
萧氏想了想，说道：“这事，说起来也是有几分怪我娘，我就不好多嘴。不过，我舅娘如今也是可怜的，依我说，外人也不知道是怎么一回事，不如，等子福一家回来了，让孩子们备点年礼，过去看一眼，也是这个意思，让街坊邻居们瞧瞧，别显得好像我舅一走，妹妹一家就扔下我舅娘不管。”
“我也是这个意思，东西不在多少，女婿不想去，几个孩子过去一趟也是应该的，这人呀，哪能由着自己的心意？不是有一句老话，人要脸树要皮，这些年都过来，别因为最后这一下子，坏了名声，可就不值当了。”何氏劝道。
沈氏听了不做声，何氏和萧氏也没有再劝。从安州回来，沈氏还有些闷闷不乐，她也不知该如何对曾瑞祥劝说。毕竟，谁也替代不了曾瑞祥心里的痛，那是他嫡亲的娘。好在子福回家还有些日子，沈氏也不着急于一时。
从安州回来后，子喜和林康平连着出门了几次，子晴问了林康平，林康平一直说忙康庄的事情，快月底了，要打理送往京城的东西，橙子、腊肠、火腿、羽绒衣等，还有，要准备每年安州府衙年底要采购的东西，总之，林康平确实是很忙的，子喜说是要跟着林康平学习打理俗务，成天也是跟在林康平的后面。
腊月初二这日，子喜笑嘻嘻地从外面进来，说道：“姐，成了，大毛娶不成了，陈掌柜的女儿不嫁了。大毛想过好日子，等着吧。哼，我早说了，要替你讨回这个公道的。”
“你做了什么？”子晴忙问道。
“姐，放心，我能做什么过分的事情？我只是找了个中间人，把咱家和大毛的恩怨说了一遍，当然，你放心，我没提你。陈掌柜的老板不得掂量掂量？细琢磨咱们这番话的意思？陈掌柜做了这些年的掌柜，这点心思还能不明白？”
“你这就叫典型的以势欺人吧？”子晴笑道。
“我还就欺他了，谁叫他没长眼，欺负咱们来着。你等着，看看他如今的下场，他那个原配，要是个聪明的，就不让他回头，自己搂着银子和田地过日子，这下，大姑一家可真就惨了。四毛的那个铺子，估计就要易主了，大姑他们也不会打理，只会一味地苛刻别人，能做长久了才怪呢？”
“好了，这也不是什么光彩的事情，你也别到处说去了。”子晴叮嘱了一句。
“我是那心里没成算的人么？”子喜回道。
“对了，我一直忘了问你，你觉得爹去参加秋闱考举人这事靠谱吗？你遇见的年龄最大的考生是多大？”
子喜听了想了想，说道：“说实在的，我不是很赞成爹去赶考的，毕竟，爹已经是四十七八，快五十岁的人，万一考不上，爹心里还是很遗憾的，就像一个怀揣美梦的人，有一天梦破灭了，只怕心里一时更难以承受。还不如就让爹留着这个梦，有了这个梦，爹爹的心里，还有一种对往昔的怀念，你说呢？”
子晴听了一时愣住了，每个人都有一段光阴的故事，一段对往昔的怀念，时间的流逝真的改变了每一个人，有时是突然的巨变，有时是悄然的改变，不管哪一种改变，谁也无法抗拒，这就是时间的公平。
“姐，你想什么呢？这么入神？”子喜问道。
“啊？哦，我在想，你什么时候从那个懵懵懂懂的少年，变成了今日的这番老成模样，不仅会替姐出头，还会替爹娘考虑了，居然比姐姐我还周到。”子晴摸着子喜的头，感叹道。
正说着，书睿他们放学回家，见了子喜，一个个都围了过去，说说笑笑的，要拉了子喜去蹴鞠。
三天后，林康平从外面回来，一脸的笑意，说道：“还真被小四猜中了，大毛的前妻果真不肯回头，说他们王家也不是好欺负的，这点东西，她要留着给几个孩子，怕万一回到燕家，大姑家还有桂花和二毛、三毛家的几个在虎视眈眈呢，谁知道这些东西能落到谁的手里？五毛还没成亲呢？你大姑这回可真要好好找个地方哭一场了，这一大家子，把宝都押在了大毛要娶的这个媳妇身上，这个陈掌柜打听清楚了燕家的事情，一怒之下，把大毛辞了，这个可真不是我们的意思。”
子晴还没来得及答话，小绿回说，“小舅太太来了，亲家夫人让奶奶过去一趟。”
子晴笑道：“只怕舅娘也是为此事来的，那日她心里也是有点发堵的，我大姑还是我舅娘的表妹呢，这些年，也没见她们说过几句话。”
“就你大姑那人，谁能受得了她？走吧，去看看你舅娘去。”林康平说完就接过子晴手里的嫣然，抱着嫣然逗乐，孩子正是长牙的时期，口水不断，糊了林康平一脸。
子晴过去的时候，萧氏正掉眼泪呢，沈氏也在一旁陪着，子晴进去忙问，“娘，舅娘，出什么事了？”
萧氏拿手帕子擦了擦眼泪鼻涕，哭着说道：“你老姑婆病重了，这不找你爹来了，听说你们本家有一个学医的，他岳父是安州城里的名医，想请他去看看。”
“啊，我老姑婆病重了？前些日子我还打发人给她送了些过冬的衣物，人回来还说好好的，怎么突然就病了？”子晴问道。
“不小心跌了一跤，她自己也不想活了，说是活着遭罪，也是七十多岁的人，腿脚本来就不好，说实在的，能活到今天也是不易，旧年你阿公一走，我感觉她也没什么心气了，赶忙着把东西预备齐了，谁知果真打这里来了？呜呜…”萧氏哭道。
子晴听了，眼圈也红了，记得当年刚来的时候，老姑婆已经是一头银发了，没几年就送到乡下去了，这些年，心里还不定怎么熬过来的，好好的当家大奶奶，老姑公走了，居然没给她留下一点银子养老，老了老了，还要沦落到寄居女儿女婿家，其中的心酸，能向谁诉去？
第三百六十六章、子福进京
子晴正低头垂泪，曾瑞祥进门了，说是已找人去接大夫了，这边，萧氏还要找人通知萧福生他们哥几个，怎么也是萧家的丧事，理应由他们几个出面。
曾瑞祥听了说道：“不如我陪你跑这一趟，我去了，他们不能不给几分面子，当年姑爹的后事还是我帮着料理的，我也没想到，姑爹的临终遗言被他们听了去，那包东西就让福生独吞了，说起来，我愧对姑爹的嘱托，我大姑这样，跟我也脱不了干系。”
“表弟休如此讲，我娘也早看开了，一切是命，不过，我想她老人家大概会想见你一面，这些年没少承你照看，姐心里都明白。”萧氏拍着曾瑞祥的后背说道。
“我也去看看吧？”子晴问道。
“再说吧，有什么事情我会打发人过来说一声，你们几个小辈就先别过去了。我看看大夫怎么说，要是能挺过去这一关，就是菩萨保佑了。”萧氏拦阻道。
曾瑞祥急急忙忙地跟着萧氏出去了，沈氏也留了下来，子晴坐在沈氏旁边，问道：“娘，我爹才刚说的，老姑公的遗言被听了去，是怎么一回事？”
“你又好奇了。当年，你老姑公走的时候，三个儿子还都没有成家，你老姑公不放心，想着把萧家的家产想托付给你爹，让你爹照看萧家，直至他们成年，谁知这话让他大儿子和小老婆都听见了，两人抢着去取，还是他大儿子先拿到了手里。”沈氏叹道。
子晴明白了，这家产倘若了给了曾氏，曾氏肯定会给几个女儿私分了，几个庶子庶女没有分毫，倘若给了彭氏呢，曾氏的下场会很凄惨，所以。萧老爷子想到了把家产交给曾瑞祥，谁知人算不如天算，还是落到了他儿子的手里，萧福生一人独吞了。
子晴明白了这一点。也就心里舒坦了些，看来，这萧老爷子也不是对曾氏一点情意没有，只是不知曾氏能明白这�