阮君烈继续回忆，愤愤地讲述一番在南京的见闻。有一些党棍在挥霍公款，急急忙忙地展开狂欢，用醇酒妇人满足无限制的贪欲，恨不得把手中的权利尽快置换，搞完最后一点家底。这些见闻让阮君烈万分失望，心中燃起憎恨。
阮君烈对政治大局没有多少影响力，他只能愤愤不平地走一路，郁郁寡欢地回来。叶鸿生这才明白，为什么阮君烈回来以后心情焦躁，急于发泄，发泄中带有一种自戕的意味。
叶鸿生抚着阮君烈，找不出话来安慰他，叹息一声，收回手，坐在阮君烈旁边，陷入自己的烦恼。
阮君烈发觉叶鸿生沉默下来，扭过头，观察他一会，问：“怎么了？我说得不对吗？”
叶鸿生感觉到他的目光，对他报以微笑，笑容里带着酸楚，说：“没有，我之前就这么觉得，只是你不这样想。”
阮君烈心中不安，认为叶鸿生是在批评他，爬起来说：“宾卿，你是不是想起我以前对你说的话？以前我总叫你同别人一样，是我错了。”
阮君烈悔恨道：“那都是不对的……”
叶鸿生斟酌着，问说：“子然，你有没有想过。人民的事情只有用人民自己的手解决，让错的变回对的来。”
阮君烈毫不犹豫地点头，说：“是啊。”
叶鸿生见了，立刻明白他们俩想的全不是一回事，否则阮君烈不会这么快点头。
叶鸿生露出苦笑，又说：“子然，你觉得守不住，会牺牲。军队牺牲的结果可能是作为和谈的砝码，让他们继续花天酒地，败坏国计民生。既然如此，我们还要不要经营下去？”
阮君烈听了，沉默不语，表情变得苦恼，不甘。他纠结了好一会，向半空中凝望着，目光落在天边外，喃喃道：“宾卿，人生自古谁无死？身为军人，除了战死沙场，还能拿什么报效国家？我们就尽人事，听天命吧……”
叶鸿生怔怔地听着。
阮君烈幼年的时候，他父亲深感革命不易，国事艰难，国家时刻有倾覆的危机。阮公经常给他的儿子们讲岳武穆、文天祥，要他们心智坚定，自始自终不要变心从俗，丧失气节。在这些英雄人物里，阮君烈最喜欢文天祥。
叶鸿生没有想到，阮君烈如此不满意现状，他还是不准备改变。
他要做文天祥。
叶鸿生内心生出一种猛烈的痛苦，无以言表，把他的心肝都挫折了，说不出话。叶鸿生含着泪水，把阮君烈紧紧抱住。
第 63 章
立秋过后，处暑仍在滚烫。
为了筹备战事，阮君烈派出侦察兵，在附近的城镇打探敌情。他觉得国防部的情报滞后，没什么实际用处，但是侦察兵的情报质量也不乐观。
阮君烈想不出办法，把叶鸿生叫来。
叶鸿生看过，说：“这个法子不好。敌军的群众基础好，你派出去士兵，他们未必会告诉你实话。他们不喜欢你的士兵就不会讲实话。”
阮君烈急道：“那怎么办？派你手下的人去？”
叶鸿生苦笑道：“子然，我手下的士兵也穿一样的军服啊。”
阮君烈苦恼地撑着头。
叶鸿生斟酌着，说：“可以请码头上的人帮忙。”
阮君烈抬起头，目光中燃起希望。
叶鸿生说：“码头上的消息多，都是老百姓自己人。我去同船总说说，派个人到码头去，每天把南来北往的消息汇总一下。不要派很多人去，他们会不喜欢的。”
阮君烈激动地说：“宾卿，这个法子很好！”
叶鸿生说：“但是情报的准确性肯定比不上自己人。你将就一下。”
情报渠道建立起来后，状况比之前好一些。阮君烈感到略有保障，安心一些。叶鸿生让一个连长去负责这件事，又把这个连长交给阮君烈，让他直接对阮君烈汇报。
年轻的连长去敲阮君烈的门，战战兢兢的。
阮君烈奇怪道：“你为什么不找参谋长？”
连长说：“长官，参谋长叫我到这里的。”
阮君烈听了几次汇报，发现叶鸿生都没插手，跑去问他：“宾卿，现在没有情报科，你也不帮我管起来？”
叶鸿生对他微笑道：“不是已经安排人来负责了？子然，你觉得这事很重要，就自己来管吧。你头一个听到，情报越全面，你的判断越准确。”
阮君烈不再说什么，心里却有点在意。
从南京回来后，阮君烈心绪不佳，办事效率大打折扣，事情都交给叶鸿生处理。叶鸿生每天陪他，宽慰他，同时处理军营中细如牛毛的杂务。
大厦将倾的阴影笼罩在阮君烈身上，他时常感到不安，不能看报纸杂志。看到那些激愤忧国之言，阮君烈忧愁得睡不好觉。叶鸿生晚上也要陪他，不能睡觉。叶鸿生安抚阮君烈一阵，他才能放松情绪，舒坦起来。
有时候，阮君烈想借酒浇愁，叶鸿生让卫兵们把烈酒都收起来，尽量少给他喝。
过了最低谷的那一阵，阮君烈振作精神，重新插手军务。他见叶鸿生这个态度，疑心是不是自己太颓唐，露出怯态，让叶鸿生看不上。阮君烈一想到这种可能性就大受刺激，不能不振作起来。
阮君烈厉兵秣马，连警备师都严格操练，时刻准备好打仗。
见他精神抖擞，天黑才回来，叶鸿生把毛巾递过去，心疼道：“子然，还没到拼命的时候呀。”
阮君烈让叶鸿生给自己擦汗，捉着他的领子，急切说：“宾卿，我不会躺在那里等死！我也不会让你死的！”
叶鸿生心酸地笑笑，用毛巾把他额上的汗抹去，说：“我知道。”
叶鸿生给阮君烈拿来一件干净衣裳。
阮君烈换过衣服，说：“那你愁什么？”
叶鸿生苦笑道：“子然，你想多了。我没什么用处，怕拖你的后腿而已。”
阮君烈愣了一会，伸手捉住叶鸿生，搂住他的肩膀，紧紧地搂住，紧到他们的骨骼撞在一起，他的整个胸腔都发痛了。 阮君烈眼眶发热，嘶哑地说：“宾卿，哪怕是你自己……也不许这样讲！”
叶鸿生抬起手，抚住他的后颈。
阮君烈松开力道，抬头亲吻叶鸿生。
叶鸿生温柔地回吻他。
阮君烈感觉到一阵细雨般的爱意，他缓缓闭上眼睛，享受这种被浸润的感觉。
叶鸿生搂住他，耳语道：“子然，我们去看荷花吧？入秋就要谢了。”
阮君烈回想起那片荷塘，美景历历在目，怅然道：“好。”
他们两人约定了，一时却难以成行。
新兵队伍给了番号，是七十三师。这支部队被派往山的另一边安营扎寨，孙仲良任副师长，站在第三位，跟着队伍走了。
走之前，阮君烈给军官们践行，好好款待一番，壮壮士气，又定下规矩，让他们随时发电报汇报驻地情况。叶鸿生陪阮君烈送走这支部队，一直送到山脚下。新兵们都在回头看，看叶鸿生，像一群第一次出远门的大孩子。
叶鸿生对他们挥手。
新兵们也挥手。很多双手像很多树叶，在山上迎风翻动。
回到宅邸，阮君烈想着，说：“山上要布些人马。”
叶鸿生应说：“是，还有山炮需要看守。派警备师去吧。”
阮君烈让警备师加紧操练，准备选一批精干的人马。叶鸿生陪他张罗一阵，终于准备就绪。这天晚上，气压低，阮君烈说：“天气热，我们去划船吧？”
叶鸿生去牵马。
他们两人骑马，再次到旧渡口，老船夫搬家了，只剩下空屋子。叶鸿生将小舟从草里拖出来，清理一番，推入水中。
阮君烈上船，叶鸿生把帆张起来。月光下，小舟驶入水面，凉风习习。
虽然是夜晚，渔民还在水面上活动。
晚上捕鱼同白天不同，他们张开网，用木梆子敲打船舷，将鱼群惊散。为了看清鱼群的走向，他们拿火把照住水面，将鱼往网里赶。一簇簇火把倒影在水面，晕出红光，鱼儿在网中搅动，泛起银波，煞是有趣。阮君烈看着他们，笑道：“好热闹。”
叶鸿生笑笑，说：“他们的日子不受影响，每天还在打鱼。”
阮君烈感慨着，点头。
叶鸿生划船，小舟顺着水波，漂到山坳里。
系好舟，叶鸿生与阮君烈一起往水潭边走。纺织娘在草丛中鸣叫。
晚上并不昏暗，天上有星星，还有一弯月亮。
他们走到水潭边，闻到荷花散发出清香。
两人并肩在水边坐下，沐着凉风，讲些闲话。他们先说了打鱼的渔民，又谈论老船夫去哪里，是不是躲到外地去避兵祸，然后谈到手里的几支队伍，各有什么优缺点，实力怎么样。
说完之后，他们静下来。
叶鸿生说：“子然，我想和你说一件事情。”
阮君烈扭头看叶鸿生。月光给叶鸿生披上一层薄纱，让他朦朦胧胧的。
阮君烈说：“怎么了？”
叶鸿生沉吟一会，没有继续说话。
阮君烈感觉到他有强烈的心事，靠近他一些，问：“你在想什么？宾卿？”
叶鸿生凝望着远处的荷叶。风在不停地摇晃它，荷叶上面的水珠散成了好几滴小水珠，在乱晃。等风停下来，它们又聚在一起，变成一滴大露珠。大露珠很沉，压住荷叶，慢慢下滑，下坠，从叶面上滑落下来，滴答一声。
叶鸿生收回目光，将野草在手指上紧紧绕了几道，又松开它。叶鸿生说：“子然，我不想打仗了。”
阮君烈楞住一秒，顿时笑出声来，在他背上拍两下，笑问：“那你想干什么？”
叶鸿生说：“我不知道。”
阮君烈说：“你会做别的吗？”
叶鸿生摇头，说：“不会，也许可以学着做。”
阮君烈又笑起来。叶鸿生平时很成熟，完全看不出他会讲这种孩子气的话。阮君烈觉得逗人得很。阮君烈搭住叶鸿生的肩膀，说：“你每天加班加点，就是为了想这个？你还在想什么？跟我讲讲。”
叶鸿生沉静地望着他，露出微笑。
叶鸿生说：“子然，我们打了那么多年的内战，有多少牺牲是必须的？我们明天杀死的人，可能是曾经的兄弟。”
阮君烈扭过头，看着他。叶鸿生又在同情左翼，阮君烈不怎么舒服。
阮君烈说：“宾卿，你的兄弟只有我，没有旁人。”
叶鸿生用眸子看着他，悲伤地说：“子然，你也可能会死。”
阮君烈这才弄明白，叶鸿生是在害怕。
一种温柔的情绪浮上来，占据了他的心头。阮君烈原本以为，受到战争威胁、寝食不安的人只有自己，原来叶鸿生也受到了影响。叶鸿生的言行举止没有变化，阮君烈以为他像钢铁一般，没有什么感觉，自己随时可以依靠他。
现下，阮君烈发现不是这样的，叶鸿生想得比自己多，但是他什么都没有说。
阮君烈表情柔和下来，哄道：“不想打仗，你想做什么呢？”
叶鸿生坦言道：“子然，我想和你在一起。只要我们离开战场，不管是做教育，做生意，做些什么有益事业都好。哪怕是种地，打鱼，我都很愿意。”
阮君烈被他震惊。
好一会，阮君烈说：“你开玩笑吧？”
叶鸿生自嘲地笑一下，点点头。
阮君烈忽然难过起来，说：“宾卿，你为何忽然想这些？”
叶鸿生垂下眼帘，说：“对不起。我随便想想，有时候累了，做做白日梦吧。”
阮君烈叫道：“宾卿！”
叶鸿生抬头。
阮君烈搂住叶鸿生的肩膀，剖白道：“宾卿，我生下来就是军人，不会做旁的。再说，军队和国家变成这个样子，你连军长都不是，你没有置办私产，结朋党，没有犯下多少过错，但我是不可能置身事外的！”
叶鸿生看着阮君烈，露出心碎的表情。
阮君烈也望着他，说：“倘若我成全你，又该如何自全自恕？虽然我不想，但我注定要死守在这里。”
叶鸿生闭一下眼睛，将苦涩吞咽下去。
阮君烈说：“我在这里，你当然也不准走。”
阮君烈还想说点什么，但是叶鸿生的笑容实在太悲伤。阮君烈从来没有见过这么痛苦的笑容。人的魂魄会死的话，阮君烈相信，叶鸿生的一个魂魄已经死了，死于无望。
两人沉默下来，相对无言。
最后，叶鸿生轻声地，好像在自言自语，说：“我喜欢你，子然……”
一阵近乎痛苦的爱意，在阮君烈的心中发酵，膨胀，终于冲开心扉，喷薄而出，骤然发烫。阮君烈抚着叶鸿生的颈子，让他靠近自己，缠绵地吻他的嘴唇。
叶鸿生叹息一声，将阮君烈拥住。
天空有流星曳了长长的光明下坠。
阮君烈看到流星下坠，感觉到自己跟着流星一起坠下来，坠落在水波上。水面上荷花迎风举起，将他的灵魂托住，合上莲瓣，将他温柔地蕴含在里面。
夜熟得发香。
全部星光坠落在水面上。
这一种夜景，实在是令他终身不能忘怀。
第 64 章
从水边回来后，阮君烈好几日心神不定，无法集中精神，把心思完全放在战局上。
阮君烈站在楼上，用手撑着栏杆，望着楼下的叶鸿生。
叶鸿生接收过电报，正在同士兵说话。叶鸿生穿着军服，站在一丛丛翠竹边，阮君烈觉得他仿佛同周围的翠色融为一体。叶鸿生面色和煦，看上去波澜不惊的样子。那天夜里，他露出魂断心碎的摸样，阮君烈想起来依然阵阵心悸，无法自持，但是现在，叶鸿生身上已经看不到这些痕迹。叶鸿生把它们藏到微笑后面去了，阮君烈这么一想，顿时苦涩上涌，心里不是滋味。
阮君烈目光复杂，盯着叶鸿生。
叶鸿生感觉到阮君烈的目光，抬头看他，露出个笑容。
阮君烈扭过头。阮君烈心中酝酿着一个决定，他还在犹豫要不要这么做。
叶鸿生低下头，继续与士兵说些什么。等他说完，阮君烈已经排除杂念，下定决心，