叶鸿生坐下来，喝水。
罗鼎文拉一把椅子。坐在他旁边，用一种促膝谈心的方式，劝告道：“马歇尔使华意在促成国内和平，苏联方面也在施压，两党会签订协议，未必会那么糟糕。现在你是安全的，我保证你很安全，宾卿。”
叶鸿生放下水杯：“我不是这个意思。”
叶鸿生叹一口气，解释道：“你知道，我是一直要求去党的根据地工作，不怕条件艰苦。我一度和党失去联系，思想上发生混乱，但是我现在很坚定！我要回去……”
罗鼎文不断地点头，轻拍他的肩，表示理解。
叶鸿生平静下来。
罗鼎文嘘寒问暖一番，说：“宾卿，你的要求我不止一次向上级反映。但目前的情况是，像你这样留在国军内部、职位较高的同志并不多。”
叶鸿生看着他，眼神十分纠结。
罗鼎文问：“你在总参工作还顺利吗？”
叶鸿生把手臂放在桌子上，摇头说：“不太好，他们都是讲武堂出来的，有自己的派系。我跟陆军学校那一批人也不熟，插不进去。”
罗鼎文安抚他道：“你辛苦了。”
叶鸿生笑道：“哪里，是我太浮躁了。”
叶鸿生斟酌片刻，对他吐露道：“我可能会被调走，去第十二集团军做参谋长。”
罗鼎文说：“你有消息？什么时候去？”
叶鸿生说：“没消息，只是有可能。”
罗鼎文眼睛一亮：“不是很好吗？这是嫡系部队，强过在总参打杂。”
罗鼎文看着叶鸿生，富含深意地笑道：“对你的工作有好处，各方面的工作。”
叶鸿生不吭声，苦笑。
罗鼎文心念一转，宽慰道：“我知道，阮氏父子与你有旧，你心里可能有矛盾。或者你继续留在总参？总参的军情也很有价值。”
叶鸿生摆摆手，说：“这不是我能做主的。倘若第十二集团军司令开口要人，总参多半不会留我，会被他要走。”
罗鼎文点了一根烟，看着他，劝道：“去那里也好，至少呆的不难受。”
叶鸿生沉默不语。
罗鼎文按住他的肩膀，说：“像你说的，很可能会重新打内战。这种情况下，你留在敌后格外重要，没有必要暴露自己。组织希望你留在那里。”
罗鼎文又加重语气：“命令你留在那里。”
叶鸿生闭一下眼睛，将翻腾的气血咽下去，点头说：“明白了，我服从。”
————————————————————————————————————
阮公馆位于一条小街的僻静处，周围载满法国梧桐。
夜晚，万籁俱寂，只有车灯自远而近。
卫士将门打开，汽车驶进公馆，停在水池旁边。
阮君烈下车，关上车门，走上台阶。
一楼是黑的，三楼还亮着灯。
阮君烈走进门，将军礼服脱下，扔到旁边。
他解开衬衣扣子，呼吸两下，觉得房里发闷，走到窗台前，将窗户打开一扇，这才回到沙发上。
听到开门声，楼上穿来一阵脚步，一个穿着缎面旗袍的女人走下来，打开灯，对他说：“回来了。”
阮君烈恩了一声，靠在沙发上，懒得动。
这女人身段很美，走起路来婀娜动人。她头发烫成个时兴的样式，飘飘曵曵的，耳垂上有两丸珍珠耳坠，滴溜溜地闪着银光。她便是阮君烈的姨太太含香。
含香走到他跟前，看他酒意未消，急忙叫厨房去做点醒酒汤。
厨房端了一碗红枣银耳汤出来。
含香盛一小盅汤水出来，凑到他跟前，要喂他喝。
阮君烈不喝，扭头说：“给我毛巾擦擦。”
佣人拧了毛巾来，含香在他额头上擦了一下。
阮君烈拿过毛巾，自己仔细擦一遍，感觉清爽很多。他睁开眼睛，在客厅里寻找一番，站起来，去把柜子上面的一个相片盒子取下来。
相片盒子里装着一帧相片，阮君烈坐回到沙发上，端详着照片。
含香坐在旁边，见他不声不响地看照片，面上露出少有的温情。
含香凑过去，和他一起看照片，发现上面是两个军人，一个是她的情郎，骑在马上，另一个牵马的人她不认识。
含香伸出一根手指，指着那人，问：“他是谁？”
阮君烈用手肘环住她，说：“是我的一个故人。我最好的兄弟，顶靠得住的一个人。”
含香好奇道：“和陈参谋、冯师长他们一样，是你的同学同乡吗？怎么不喊他来家里，下次大家一起打麻将看戏，多热闹。”
阮君烈笑起来，好像在笑她说了傻话：“他不喜欢这些，他从不嫖妓，也不赌博。他没有这些不健康的爱好。”
含香听了，笑道：“他是个学生哥，还是教书的先生？这样缩手缩脚的。”
阮君烈不满道：“含香，你是见过不少男人，可都是些浮浪之辈，不是什么顶天立地的大丈夫。”
含香乜他一眼，在他脸上亲一下，撅嘴道：“你也是浮浪之辈？”
阮君烈揽住她，回亲一下，戏谑道：“就算是，我也是里面最好的一个，配你绰绰有余。”
含香偎着他，咯咯笑起来。
阮君烈拿着照片，指着叶鸿生说：“但是你配他的话，就远远配不上了。他人聪明，又廉洁，简直找不出错处。”
含香是舞场的红人，在跟阮君烈之前，她身价高得不得了，心性要强。
含香听他这样说，有些不服气，忍不住调侃一句：“瞧你说的，难道他是共产‘党吗？”
阮君烈勃然变色，顺手给她一耳光，厉声道：“你瞎说什么！”
含香跌在地上，花容失色，仰面道：“你凶什么？我开个玩笑！”
阮君烈脸色难看，咬牙道：“什么狗屁玩笑？他是国军中的精英，最忠诚的军人，是给你随便开玩笑的？！”
含香吃他一记耳光，粉白的脸上添上几道红肿。
她心里委屈，咬着牙，从地上爬起来，硬顶道：“你不是说他和别人都不一样吗？我跟你开个玩笑，这都开不起？你心胸就这样窄？你以前不这样。”
阮君烈目光冰冷地看着她，嘴角带着嘲弄，好像在看一个陌生人。
阮君烈反诘道：“我该什么样？轮不到你说！”
含香嘴唇发抖，委屈得眼泪都要流出来，站在沙发边上，瞪着他。
阮君烈用更冷的目光回望她，说：“我就这样。你不高兴就滚，回舞场跳舞去！”
含香终于哽咽起来，用手捂着嘴巴，一转身，跌跌撞撞地跑上楼。
一串凌乱的脚步声，她咯噔咯噔跑上去，扑进房里。
阮君烈蹙着眉头，出一口气，仰头靠在沙发上。
楼上传来一阵隐约的哭声，悲悲切切的。
含香的手帕掉在地上，像一片被揉皱的花瓣，透着淡淡的残红。
阮君烈坐一会，脸上的阴云褪下些。
他将地上的手帕捡起来，放在桌上。
他抬头，叫佣人过来，嘱咐他们送点热汤到楼上，又叫人明日去买戏票，买《洛神》，是含香最喜欢的戏。
佣人应下来。
阮君烈关上灯，兀自躺倒在沙发上，拿着照片，心安理得地回忆起来。
他回想起那一次，他与叶鸿生在战场上的遭遇。
当时，日军狂轰滥炸，步步紧逼，他们守城不能，坚持一个月，开始向后撤退。阮君烈居于前场，率领的军队死伤大半，十分狼狈。
不幸的是，撤退的时候，他们落在后面。阮君烈带着残兵，尽力追赶前面的大部队。
日军占领了他们扔下的要塞，一直在追打他们。
大部队仓皇逃窜，迅速炸掉过河的大桥。
当阮君烈赶到河边，发现浩浩水波之上，只有一架残破木桥。沦陷区逃出来的人，拖家带口，正在疯狂地逃命。
他们一时过不去，回头就是死。
倘若他们抢过去，把桥炸断，这些灾民就无法逃生。
灾民中间没有多少男人，都是些女人，扶老携幼，看起来可怜得不得了。
阮君烈焦头烂额：看来，自己只能在此拨转马头，与追击的日军同归于尽。
正在这危急时刻，叶鸿生率部赶来，施以援手。
原来，叶鸿生所在的部队收到他的求援信号，向长官请个示下，前来增援，掩护他们与灾民撤退。
叶鸿生逆着人流，带着八千个士兵，负责断后。
见到他，叶鸿生将部队整编，先派出一队精兵，夺回山上的据点，让他们离开日军的射程，暂时获得安全。
随后，叶鸿生亲自护送，让阮君烈的部队与灾民一起过河。
一路上，叶鸿生帮他牵着马，走过长桥，送了他一程。
桥头桥尾都是逃难的人，混乱之中，不知多少骨肉分离。一个白胖胖的小娃娃找不到家人，正在啼哭。
叶鸿生把他抱起来，放到队伍里，说：“长官，你带他走吧。”
阮君烈扯住缰绳：“宾卿，你不和我们一起走吗？日军的大部队要过来了！”
叶鸿生听见，露出一个温和而坚定的笑容，说：“少帅，送君千里，终须一别。你保重。”
阮君烈不敢相信自己的耳朵。
前方战场是一线，日军居高临下，势如猛虎。
留下来抵挡一阵，九成的人一定会死。
不不，简直就是要全军覆没。
没想到要生离死别……
阮君烈心中一阵酸楚，却不愿流露出悲意，泄了他的士气。
阮君烈骑在马上，对他敬礼，忍痛说：“叶兄，这一次幸亏你援手。你的任务要紧，来日方长，以后再见。”
叶鸿生也骑上马，说：“阮公对我恩情深厚，我永远不会忘记。少帅，你先走吧。我们一定会再见的。”
阮君烈下令，队伍开拔。
他挥鞭策马，向着另一个方向跑去。跑了几步，他又依依不舍地回头，喊道：“叶兄，你要保重！”
蓝天下，流水滔滔，犹如斩不断的白练。
叶鸿生目送着他，对他挥手。
见叶鸿生视死如归，神色一点没有改变，阮君烈心中豪气顿生。
他对叶鸿生灿烂一笑，打马离去。
那一场撤退，叶鸿生所率的八千健儿消耗殆尽，只活下几十个人。
他们的牺牲拖延了日军追击的脚步。
后来，阮君烈才知道，叶鸿生被降级使用，因为他错过了最佳的炸桥时机。他本来的任务是炸毁剩下的工事——木桥，无需保护残兵，也不用管逃难的民众。
对此，阮君烈愤愤不平，但是没有办法。
接下来几年，阮君烈靠着军功与父亲的声望，升得很快，已经比叶鸿生高出一大截，他心里既骄傲，又有些不平。
叶鸿生的仕途不顺，实在是很可惜。
他们驻扎在不同的地方，一直没有机会见面。
今日重逢，叶鸿生还是当年的样子，一点也没有变。
阮君烈想到这里，一阵快乐与激动。
幸亏叶鸿生没有死……
外面下起细雨。
房间里灯光熄灭。
昏暗中，阮君烈把相册重新放到茶几上，轻轻抚摸，自言自语道：“宾卿，再见到你，我很高兴。”
第 5 章
总参办公厅。
叶鸿生坐在办公室，拟定文稿。
他旁边有个下级军官，在帮忙整理文件。
一个同事跑过来，压低声音，说：“许厅长叫你。”
见他脸上似笑非笑，叶鸿生知道，又有事端。
许厅长这个人行伍出身，带着匪气，与上面交情过硬，是“十三太保”之一。不知为什么，他不大喜欢叶鸿生。
叶鸿生走进他的办公室，兜头就是一顿臭骂。
许厅长拿着一叠文件，咒骂道：“这就是你的工作态度？”
一叠文件劈面丢过去。
叶鸿生偏过头，文件纸砸在身上，纷纷扬扬飘落下来。
许厅长指着地上，叫他看看。
叶鸿生拿起来，仔细看一遍。
文件印得急，有两张不清楚，上面的地图看不清。他的部下忘记标注一遍。
许厅长拍桌打凳，将他骂得狗血淋头。
叶鸿生把手背在身后，听他骂。
许厅长骂累了，坐下，说：“滚吧！下次认真点。”
叶鸿生面无表情地行礼，将文件捡起来，放在桌上，转身关门。
叶鸿生一句好话没说，居然敢走掉。
许厅长火大得不行，摔断一支笔，从牙缝中挤出一句：“不知香臭的东西！”
叶鸿生回到座位上，微微蹙起眉头。
许厅长经常无缘无故羞辱部下，尤其是不肯巴结他的人。
倘若对方没有眼色，不愿伏小做低，与他沆瀣一气，他是不会喜欢的。
叶鸿生默默关上文件夹，叹一口气。
他知道自己呆不久了。
半个月后，上面下来调令，命他去第十二集团军任职。
总参没人挽留他，也没有设宴为他践行。叶鸿生与几个相熟的人喝了一杯，算是情谊。
叶鸿生收拾东西，去第十二集团军报道。
他出门那天，一辆黑色的官车已经停在门口。
叶鸿生坐上去。
车子开到军部门口，阮君烈已经在门口等候。
叶鸿生下来，惊诧着，忙笑道：“长官，你怎么在这里？折煞我了。”
阮君烈兴高采烈，披着一袭军披风，一柄闪亮的军刀斜挂在腰际。他的马靴踩在大理石地面上，发出一阵清脆的脚步。
叶鸿生急忙迎上去。
阮君烈把住他的手臂，带他进门。
军部里的士兵全部整齐的列队，站在厅里，等候他们。
传令兵一见到他们两人，便嘹亮地发令：“敬礼！”
士兵们齐刷刷地敬礼。
阮君烈站在中间，宣布道：“诸位，今天开始，这位便是我们的参谋长——叶宾卿。”
叶鸿生急忙站直，回敬军礼。
阮君烈见状，满意得不得了，咧开嘴。
叶鸿生与众人一一见过，阮君烈带他去办公室。
叶鸿生好奇道：“你之前的参谋长，周参谋，他调去哪里了？”
阮君烈说：“他去总参