“如今府里又添了几位主子，小的们常呆这儿，也不认得了。唉，说起来也真是笑话。若见了主子也不认得，小的也实在是该打了。”
“你们这几个人记性只怕还好着哩，哪里就说起这话来了。”璇真漫不经心地笑着，一边缓步下楼梯。“咱府里虽说人口多，但论起来也不过那几个。你们这些人最会鉴貌辨色，岂会认不出人来！”
“姑娘又笑话小的了。小的们虽说以前服侍过王爷，可如今只在这角落里呆，哪里还知道外头的事儿。喏，想刚才小的还险些将世子妃娘娘与少夫人认错了，还好不曾叫出口，不然闹出笑话事小，认错主子是大。就像上回，是重阳登高时，有个小大姐只怕才进来咱府不久，到主子跟前侍候，竟把四夫人跟五夫人喊错了，当场就挨了一顿嘴巴子。可见做底下人也自该时时留神才对，不然挨了打，也没法子开脱了。”
“你见过四房？”璇真好奇起来。“你那会子，难不成也把她们给认错了？”
“耶啰，小的们再老眼昏花的，也不至于错成那样子。”刘益想起旧事，彷佛还清晰得像是发生在昨天的事情一样。“她们二位那会子水火不容，府中哪个不知。偏生那小大姐不晓得事体，连这个也叫错了，自然得挨打。”
“她们怎么会水火不容？”
璇真故作不解地问，刘益也像是并不在意谈论起这些陈年往事，一边小心翼翼地送璇真下着楼，一边又说：
“吴夫人那会子存不住孩子，只说是四房害了她，拿药给她吃，却又不曾有真凭实证。四夫人肯定不容她说着话，她们二位便吵起来，闹得府中谁不知道！后来这事嚷闹过一阵后，也就没了下文。只是五夫人后来，也确实没养过孩子。这些事情，也得瞧着老天爷的意思，又岂能怨人的？”
原来这里面还有这个缘故！璇真听在心里，但脸上一点也不露出异样。她只是无所谓地一笑，对那刘益说：
“你说这半车子话，当心人听见，到时你也得挨打了。”
“小的们在这僻刺格子里，整日连个人影儿也不曾见，又会有谁听了去？何况这话是姑娘问的，若小的要瞒姑娘，那岂不又是小的不是了？”
看着这老太监，璇真心里暗骂：你这个滑头，把责任推到我头上来了。但是想归想，对方有这样的机变头脑，她倒也佩服。
“你才刚说，无房的怪四房拿药害了她，她这般嚷闹，可有何凭证不成？”
说到这个，刘益笑了起来，连忙辩解说：
“回姑娘，小的也不过是听别人说的，不知底里。只是那时曾听见人说，四房的因在咱府里典仪所教坊呆得久，与人厮混得熟了，因她又会低三趋四的、小心侍候，无论是乐工歌伎，连他们的行首管事人等，都对她另眼相看。因而四房的成了王爷的房里人后，有时也拿出些首饰银钱，打点打点，教坊上下，哪个不肯替她跑腿？到了后来，也是如此。那些个歌伎乐工因时官身，自然也有到外头官事人家唱曲儿之时。他们趁着这空儿，将那些赏赐物件拿去换些银两，也是常事。还有一件事，小的也是听人说过，说是四房的因与那些乐伎人等有次因缘，便时常吩咐他们帮自己捎带些物事进来。那些乐工伎人进出时，也常孝敬门上人，因而外头也对他们带物事进来的事儿乡里姐姐嫁郑恩一一睁一只眼、闭一只眼。有人便传，四房的就让人从外头带了药进来，也不知是真是假。”
“有这等事？”璇真从对方的话里就听出这个“留意”话语小心，不想直接承认有这么一回事。因此虽然内心惊奇，但表面上她依然维持着平静。“既这么着，你怎的不告诉人哩？”
“回姑娘，小的们不过是下人，又守在此处，十天半月也不曾到里头去；更何况那是四房的又是主子，连其余各房的主子也礼让三分，她又是王爷跟前侍候的人，谁敢说她半句不是哩？小的们又是听回来的事儿，若真的那自然不得了，可若是假的，那咱们岂不犯了诬告主子之罪？那可是谁也担待不起的，小的也只好……”
“罢了，你不必说了，此事你能对我提起，是你老实。只是事情也过去多年了，说也无益，倒不如不提。”
听到璇真这么说，刘益连忙又是点头又是弯腰，连声应是。因为他已经明白了璇真的意思：这件事她是不会向其他人提起的，所以他自然不必担心自己受到牵连。大概也正因为看出这个主子的聪明和领悟力强，所以刘益才敢对她说起这些往事。
虽然这个滑头的老太监并不肯承认这件事的消息来源，但是璇真从他那儿却能掌握到一件之前在内庭当中无人敢说的情报：绮云通过典仪所教坊乐工伎人与外界的往来已经有很长一段时间了，而且通过这个渠道，她还有机会得到不少王府当中的禁忌物品。虽然毒药什么的还不能完全确定，但绮云在背地里还有这些动作，现在看来是没错的了。而且听刘益那话，似乎五房的无法生育下儿女，还跟绮云有关？二房的得罪过、三房的得罪过，然后就是五房……想来在她得宠的时候，娘也可能受过她的气也不一定……这么说来，王府各房的，都跟绮云结怨。
“不打听倒好，越打听才知道这件事其实这么复杂……搞不好，那个女人，就是被自己的府里的某个仇人给杀死的……”
璇真的心中，并没有因为掌握到这些情报而欣喜若狂。自己的这个家，埋藏着这么多不为人知的过去，这无论如何都称不上是件好事……但愿，像这样的悲剧，以后都不要再发生了，她在内心如此祈求着。
八月十五这一天，不仅是中秋佳节，同时也是徳王府世子妃白莲华的生日。因此，在王府之中，除了要准备过节之外，自然还得为世子妃的生日宴席一同做准备。
本来以世子妃的意思，自己的生日不必这样大张旗鼓地进行什么宴会，一切从简就好了。不过这个想法当然没有实现，因为以她的地位和身份，就算再从简，这样的日子该有的宴会还是得举行的。
到了那天一早，王府的一众家眷，跟随着德王朱见潾来到王府外庭的家庙之中，拜祭祖先，并且敬献向茶汤果品。德王先拈香下拜，他身后的王妃等人，也一起下拜行礼。到了夜里掌灯时分，德王与家人们齐聚在王府内庭东菀的散水泉畔，边饮酒边赏月。除了过节之外，众人自然还对这一天生日的世子妃送上了礼物，在白氏向公婆和丈夫敬过酒后，除了王爷和王妃之外，各方姬妾、德王的二儿子和二儿媳、还有德王的三个女儿，都特地离席向世子妃敬酒。甚至连她的年纪最小的小叔子一一宁哥儿、小侄子平哥儿，虽然还很小，但是在各自的奶娘宫女扶持下，都来向世子妃磕头行礼。这一幕，让席上的王爷与王妃见了，笑得好不开怀。
“大嫂，今日是你好日子，咱们敬你一盅！”
看见自己的几个小姑子们走上来，世子妃连忙笑着推让，可是哪里能拗得过她们。璇真又吩咐官人说“拿大盅来”，于是又换上了大金荷花盅，倒满了金华酒，递到白氏嘴边。
白氏怮不过，只得喝了。随后自然又是这个敬、那个递酒，来了一拨儿又一波。与此同时，王妃于氏看了看坐在自己下手位的世子朱佑榕，笑着说：
“今日你媳妇儿的好日子，你怎的也不上去递一盅儿？”
“自然是要的，只是如今在大伙儿跟前，怪不好意思的，只怕她也不肯接酒哩。”
世子听见母亲的话，连忙站起来笑着回答。王妃听了，也没说什么。因为明代重视儒学礼教，做为女人要遵守三从四德是肯定的，所以即使尊贵如世子妃，也必须在公开场合上像对待自己主人那样地尊重自己的丈夫。而递寿星酒这样的事情，论起来本事平辈和晚辈才做的事情，因此朱祐榕这么说，也是合理的。
与此同时，世子的几个低等侍妾，也在下头坐席。她们自然更要亲自来向世子妃敬酒。而且她们一同上来敬酒时，都不约而同地跪下去，手中捧着酒盅，举得高高的，头则低垂着，嘴里还要说道：
“恭贺世子妃娘娘千秋之喜！小的们无甚孝敬，且置一杯薄酒，特来孝顺世子妃娘娘，望娘娘休怪。”
这口吻听起来似乎没什么不妥，不过熟悉当时礼节的人就会知道，这是只有下人们面对主子时才会有的恭敬之词。也就是说，就算她们已经从下人成为世子的侍妾，却依然得保持着下人的礼节一一即使在其他主子们看来，这也是天经地义的事情。璇真看在眼里，心想绮云也好、玉仙也好，这些女人们拼了命也想要站在别人的头上，可是却无法改变自己的出身，到头来仍然是被这个重视等级与身份的社会所轻视。这样的事情，似乎永远没有到头的一天……
月上中天，这天夜里天清气爽，因此那一轮圆月在天空中显得分外皎洁明晰。在明月淡淡的光芒下，徳王府内庭东苑花园中的欢声笑语，似乎也蒙上了一层温情的面纱。璇真虽然心中也曾有阴影掠过，但是无论是谁，看着自己的家中能够如此和睦融洽，又怎么会不感到欣慰开心呢？现在的璇真，就是这样的心情。
虽然是欢乐的宴会，但总有结束的时候。快到三更的时候，王妃于氏见王爷显出倦意，便劝道：
“时辰也晚了，还请王爷回去歇息着，休要累着了。”
“不碍事。”
席上的说笑声暂时低了下去，可能是因为大家听见王妃这么说，所以都不自觉地停下来，预备着侍候这个家的男主人要离席。德王朱见潾看到众人如此，便笑着说了一句，又示意自己的家人们继续吃酒吃茶取乐，他说：
“你们自去说说笑笑的才好，我在上头瞧着，心里也乐。”
虽然是这么说，但由于夜已深，加上王爷毕竟年纪较大，所以难免困倦。因此又坐了一会儿，王爷到底被王妃等人劝去歇息。德王离席时，众人都离开各自的座位，垂手站立在一旁恭送对方。王爷又吩咐了妻儿几句，底下自有宫人打着灯笼，三四个人得了王妃的话，便护送着王爷离开。德王便去了西苑雪溪堂那儿，打算在那儿过夜。
因为男主人已经离开，再加上时间确实已经很晚了，所以这场中秋节兼世子妃的生日宴会在不久之后也到了尾声。众人先是送走了王妃，其余各人也自散去。芜陌轩的几个宫女们之前也在下头用过了酒菜，此时早早地便上来侍候，预备着送璇真回房。这是，孟媛三姐妹因是晚辈，便向自己父亲的姬妾、哥嫂等人一一行礼告别。璇真她跟着姐妹向二夫人容娘行礼后，却发现对方不住地打量着另一头。顺着容娘的视线看去，那边赫然便是五夫人的背影。玉仙正在自己下人的簇拥下，急急忙忙向雪溪堂那个方向而去。看来，她是打算赶快回去侍候已经在那里等候的王爷了。
“二姐，天凉，咱们一路回去，好早些歇息。”
三夫人细细叮嘱过自己的儿媳、待儿媳孙子离开后，才过来这边，拉着容娘的手如此说道。容娘回过头来，对三夫人琼芝笑了一笑，说：
“咱们都是没时运的！回去了也不过是孤孤单单的，谁肯多瞧一眼？三妹妹，你如今儿孙也有了，自家热闹，不像我那儿，养着女儿冷冷清清的也罢了，连汉子也不来，只好自家过了！”
“二姐有酒了，快些回去吧。”
三夫人见她说出这话来，便赶紧打圆场，一边挽着对方的手，一边又赶紧让人送她回去。璇真听着这话，当然觉得刺耳。本来二夫人说得话跟她无关，可是孟媛季媛姐妹都在一旁，容娘这么说，她的女儿难道就完全不在意吗？季媛为人随意豁达，或者不会太在意；但是孟媛听见，想必更会觉得难过。璇真默默看着姐姐的侧脸，此时又不好出言安慰的，只好也赶紧命人送姐妹们回去，免得她们再听见二房那些刺心之语。孟媛与璇真道别时，只是笑了笑说：
“妹妹也休要耽搁，回去好生歇着。明日我再来看你。”
看起来，她似乎完全没听见自己亲娘那些话，可是璇真知道，姐姐就算心里有事，也不会表露在脸上。当孟媛季媛离开后，璇真才转过头来，她看见在另一边，二夫人容娘在吓人的搀扶下，摇摇摆摆地扬长而去，还不时哼着几句小曲，只是口齿晦涩，根本听不清唱得是什么。可见二房的真是大醉了，难怪刚才还当着众人的面就说出那样的话来。
“姐儿，仔细石头上苔滑。”
听到翠珠的话，璇真点点头，一边搭上对方的手，一边在前面打着灯笼的小宫女的引路下，她们一行人往前边而来。
璇真并房下宫女才在花园中走了不久，绕过回廊、进了方门、经过月砚糖，朦胧月夜中，已经隐隐看见芜陌轩的飞檐一角。夜里起了风，那初秋的夜风直吹得园中树木花草不住摆动，附近一些柏树杨树更是早就“哗啦啦”作响，听起来仿佛是有许许多多的人在黑夜中不住拍手。这时，璇真从风声中，似乎听到了有人声。她不禁皱着眉毛，往左右张望，但并没有发现有人。可是很快的，那些声音更清晰了，连翠珠她们也听见了。显然是有人在附件说话，而且听起来也是女子之音。璇真便问：
“是哪个在前头？”
其实根本不用她问，前面打着灯笼引路的小宫女就已经高举着灯笼，四处寻找人声的来源。找了一会儿，两个打烦乱的宫女就来向璇真回报说：
“回姐儿，彷佛听见是那边有人说话哩。”
璇真便示意她们引路，自己也扶着翠珠，往有声音的那个方向走去。果然，越走近那边的声音听着更清晰，确实是个年轻女孩子的说话声。当走到花径丛中时，翠珠借着灯笼往里面看去，一边又喊：
“是谁在里头？半夜三更的，不会房呆着，倒在这儿躲着？还不快出来！”
说话声停止了，花草之中响起一阵杂乱的声音，有两个年轻女孩慌慌张张地走出来，其中一个颤巍巍地问：
“是谁？哪个喊咱们？”
“两贱小奴才儿！没瞧见姐儿在这？还不快出来！”
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第三卷 醉娇红 第九回 缺口（2）
这时，那两个女孩才意识到，眼前出现的不是什么神怪，是主子。于是她们连忙跑过来，朝璇真行礼，没口子叫道：
“小的们不知姐儿在此，不曾见礼，姐儿休怪！”
“你们是哪房里的？�