古人将夏至后最热也是最少雨的季节，划分为三伏。直到立秋之后，仍有最后一伏，是为末伏。如果用现代人的话来说，大概就相当于秋老虎了。
如今是弘治十二年的七月，经过了立秋之后，身处山东济南的人们，迎来了今天三伏中的最后一伏，末伏。虽说小暑大署已达，但如今的天气，仍然让人感觉闷热难耐。城中各处，各地方的保甲们都不得不顶着大毒日头，四处巡查，以防有火灾发生。
而在德王府之中，虽然上至主子、下至各房的宫人太监们，都不必担心这天气造成的影响，只是闷热的气候难免让人的心情恶劣起来。因此这些天里头，各房之中，也不时会传出那些宫人们拌嘴吵架的事情，一时也难以尽述。
在如此闷热的天气里，虽然德王朱见潾没法到外头避暑，但是以德王府来说，府中自然有不少好去处，能够让人静养的同时也减退不少炎热的气息。尤其是王府的内庭，濯缨湖、珍珠泉、散水泉、溪亭泉等处仍是波光潋滟，贯穿王府内庭的河水泉水，仿佛无形中给居住在其中的人带来了清凉之气。就像是德王的几个女儿们，也喜欢聚在东边花园中溪流旁玩乐聚会。
自从第二次与那门上校尉莫冰见面后，璇真之后都没有再到广颐楼那边去了。虽然被那个小小的校尉训斥过，但是璇真后来仍然让人到那边去按照自己的吩咐继续下棋。因为对她来说，受到训斥是一回事，下棋又是另一回事。而与她作出这种选择一样，莫冰那边虽然一直没出现，但是只要当璇真所执的黑子移动过后，过不了一关，棋盘上的某枚白子也会出现移动。可见，就算那次交谈不欢而散，但两人在这方面倒是心照不宣的。而且，还是老样子，莫冰下起棋来，毫不留情。
本来璇真以为交代莫冰去打听的事情，对方肯定不会照办。但是没想到，只过了三天，芜陌轩的小太监就前来回话，说有事情禀告。当听到对方的话之后，璇真这才知道，原来莫冰已经将自己打听到的关于金蝶金燕娘家的事情，让小太监转述给璇真知道。
从小太监的嘴里，璇真得知了莫冰打探到的消息。金家家在济南城城东，原本家中并不富裕，也没什么正经营生。但自从两个女儿进了德王府之后，尤其是在金蝶成为世子的侍妾后，家中焕然一新，不仅手头阔绰，还买了三个婢女使唤。平日里家中不时摆下宴会款待宾客，而且周围邻舍街坊，也多来奉承讨好。当被问到金家有什么客人时，那小太监一边努力想着莫冰的原话，一边恭敬地回答说：“小的听那莫二说，金家除了与邻舍有来往，江家、何家还有赵家，皆有送礼过去。上回，金家摆酒，江家的主母还坐轿子前去赴宴哩。”
“江家……何家，还有……可是那几家？”
小太监连忙磕头。“回姑娘，正是那几家。”
璇真没有说出口，而小太监也同样如此。但是两人都清楚，这几家到底是哪几家。因为他们平常也曾经到王府中来，还曾经不时出席内庭中女眷们参加的宴会。也就是二夫人、三夫人并五夫人她们各自的娘家。
真没想到，她们的动作这么快。璇真在心里冷笑，她又问那小太监：“还有什么？”
“小的只从莫二那儿听了这些，别的便没有了。”
“知道了，你先下去罢。”
璇真心中雪亮，莫冰只愿意帮自己打听金家的事情，但是对于自己提出的另外一个要求，却是熟视无睹。大概关系到他的职责，所以莫冰才会如此应对。一方面，既完成自己其中一个吩咐，但另一方面，仍然在坚定自己的底线。
有时想起莫冰的话，璇真并不会觉得不舒服。因为以这个年代的人的观点来看，她或许是不应该打听这些——但是，有些东西不是想改变就改变的，就正如璇真的心中仍然保留着作为身为现代人顾筠的那一部分。她不想放弃自己的这一部分。
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第三卷 醉娇红 第五回 另一个……（2）
回忆着这些打听而来的消息时，璇真开始有点明白，为什么会有那么多的人家愿意将自己的女儿送进王府、或是心甘情愿地将自己的儿子送来当太监。并不是说所有人都想飞黄腾达，而是他们往往都很穷。德王府只是济南的一部分，而在王府之外，也有不少人家家里穷得维持不下去了，所以要是万一被主子看中了，抬举上来，当了主子身边的亲信、或是成了房里人，那么到时候，不仅是那家的那个儿子或女儿衣食无忧，连他们的家人也可以跟着一起过上好日子。所以，才总有这么多人希望进入王府吧……
那个金蝶，也是这样吧。璇真记得，即使换上了锦衣华服，打扮得漂漂亮亮，活像个主子似的金蝶儿，她面对着众人时的神情恐怕与当婢女时没什么区别。因为在她的笑容之中，璇真所感受到的，并不是一种自信或得意，而是诚惶诚恐的谦卑。当然，金蝶儿以后会不会变成她妹子那样还很难说，但是在当下，她仍然没能完全走出身份卑下的阴影。而她的妹妹金燕儿，则是因为如此之快地脱离了那个阶层，让她忘乎所以，因此才可能做出那些招人讨厌的傲慢举动。其实，这些人，所感受到的生存压力，远比自己这个阶层的人要来得沉重，甚至，那种压力已经将许多人压得喘不过气来，所以他们无论如何，也要往上爬，希望有朝一日能够成为踩在别人头顶的人……
想明白了这点后，璇真开始觉得，对于金蝶金燕并不是那么厌恶了。而且，仔细想想的话，像死去多年的绮云、甚至是玉仙那样的人，她们的背上，可能都背负着他人所看不见或不被谅解的压力。在这里，身份卑贱的人活得艰难，而有些已经拥有一定身份的人，可能也好不到哪儿去。
“这个年代，还有太多自己不知道的东西了。不仅是物质上的，更多的，还有人的心……”
璇真心中有种愧疚之感，虽说一直以来她都没有在明代这儿害过一个人或参与到诋毁、污蔑一个人的行为中，可是在心中，她确实有过对他人的厌恶。但是，自己只看到他们的表面，对于他们的内里，却从来没有想过要去了解。在现代，提倡人们互相了解的方法很多，但最根本的还是离不开“站在对方的角度来了解对方”这个道理。可是璇真虽然明白这点，却没试过对自己在明代认识的大多数人这么做。有些人，更像是一早就被自己贴上了标签，只是成了个类似记号般的人物。直到现在，她才开始领悟到，那些标签的背后，同样隐藏着一个活生生的人。
“容娘、玉仙，还有死去的绮云，她们是些怎么样的人，我并没有想过自己亲自去了解，只是从别人的话里头将听到的话当作自己的见解，然后再选择将她们定型。但是，自己心中的那个形象，真的是真实的她们吗？”
在这仿佛要将人全身水份都榨干的季节中，璇真却能够静下心来，咀嚼着内心深处一些往常不会被自己所留意的声音。
一日，她又到姐姐的月斋那里去，去的路上，就碰见了孟媛。原来，她才从西苑那边回来。于是姐妹俩拉着手进了上房，一起坐下，边吃着茶边闲聊。璇真心想，姐姐多半是到懿安堂去了，不用问肯定是去见二夫人容娘，虽说此前有过“了解一人要了解对方的全面”这种想法，但是璇真同样很清楚，二夫人对于自己的两个女儿，并不像自己和王妃一样感情深厚，甚至谈不上关心女儿。但是姐姐孟媛对于母亲的一切吩咐或话语，永远没有反对过，只是静静地保持沉默。璇真有时也不明白，姐姐到底是怎么样想的。
“觉得热不？如今这日子，太阳下了山后地上还发烫，你少往外头来，免得中了暑气。”
孟媛见璇真若有所思的样子，还以为她是不舒服，所以这样对璇真说。璇真放下茶盅，说道：
“不妨事。园子里大树多，又能遮阴。我便是出来，也不往那晒地上走。”
两人又聊起了季媛的情况，孟媛对她说：
“三丫头还是那样儿，有时做恶梦、有时倒睡得安稳。有时，底下人听见她又在那儿自言自语似的，问起来，她就说有人跟她说话来着。你想，这岂不又是跟她小时一样？”
的确，季媛在数年前，曾经一度大病，病过之后，她就老是有一些奇怪的症状。以现代人的眼光来看，这并非生理上的病症，而是精神上出现了问题。璇真当时就有这种想法，无奈明代并没有对精神治疗的方法，因此她们也只好等待季媛的病会有起色。后来，她的种种奇怪行为渐渐消失了，虽然头脑有时还不大灵活，但毕竟已经恢复得差不多了。没想到，如今季媛的身上又开始出现了这些行为。到底是为什么呢……
“三丫头这些天可有吃药来着？见好点不曾？”
“也还是那样。良医说得倒自在，说天热，让人神思不宁，故夜有所梦。唉，要果真只是如此倒好。”
虽然口头上是这样说，但看得出来，孟媛对于大夫的诊断也开始没什么信心了。璇真便安慰说：
“如今这天也忒热了，小妹只怕是也确实如良医所说，睡不安稳。以往三丫头用了良医那汤剂，倒吃得好，过些时候想来自然无事。”
“小妹向来是个坐不住的，这些天里被唬得那样，看了就可怜，前儿个我娘去瞧了三丫头一回，也说她这病来得古怪。”
原来二夫人也去看视过女儿了，璇真嘴上和姐姐说着话，心里还在想着这件事。这时候，她听到孟媛又说话了。
“娘还命人送去些茶食，若三丫头能用一些，只怕是这病也就有起色了。可她一会儿清醒，一会儿又稀里糊涂的，旁人怎么劝她也不依。”
“姐姐休要挂怀了，要是那丫头知道自己亲娘和姐姐为她担忧，心里又怎会好过。”
“我倒罢了。”孟媛看了璇真一眼，像是想叹气但又忍住了。“不是我故意对妹妹说这话，只是我娘只怕也未必将三丫头这病放在心上哩。”
璇真张了张嘴，本想说什么，但孟媛接下来又说：
“这儿没有外人，我才敢对妹妹说的。娘她整日向我抱怨，抱怨小妹这病病得不是时候。那些话，我听了也只好装作没听见。还有可笑的，我娘还说，说父亲常不到她那儿去，只怕也是因为我跟三丫头不争气的缘故。你说，我又该说些什么才好？只能装聋作哑罢了。”
“姐姐……”
孟媛没有叹气，却禁不住的摇了摇头，她转过身来看着璇真，苦笑了一下说：
“我们姐妹向来不瞒彼此，我心里有事也只好跟妹妹说了。不是我故意数落自己亲娘，只是她有时确有行事难免有遗漏之处，未免让人侧目。我和三丫头就算要劝，也不好劝的。”
“姐姐千万别说这话，二夫人一向是个妥当人，虽说她人是要强些，可侍奉上下从来不曾有一点失礼之处。姐姐别多心，要是真有哪个下人敢在背后嚼舌根，也休想轻饶过去。”
“妹妹有所不知，我娘她看着是精明，可她底里，却是个糊涂人……糊涂过头，自然有些失当之举。”孟媛情绪颇为低落，可见她心里也非常不好受。“妹妹你在心里头，必定在怪我数落自己亲娘吧。”
璇真此时真不知该说些什么好能安慰对方，只好不住地劝解着。孟媛拍拍她的手，点点头说：
“我知道，我做女儿的自该孝顺父母，又怎能如此说亲娘的不是。好妹妹，你听了便将它忘了就是，不必挂怀。”
姐妹俩彼此诉说着心里话，不知不觉间感情又深厚了一层。事后，璇真回想起姐姐的话，心里也未免有些黯然。她知道孟媛之所以说二夫人“糊涂”，并不是真的指二夫人头脑不聪明，而是指她一叶障目，为了争夺那些利益而不是变着法儿与人斗、好获得王爷的宠爱。璇真了解自己的姐姐是那种为人淡泊宁静之人，对于什么争权夺利的事更加是毫无兴趣；所以在拥有这种性情的孟媛眼中看来，她的母亲为人“糊涂”，自然是一件合情合理的事情。而且，二夫人对于自己两个女儿没什么关爱之情，这也是人尽皆知的事情。一向内敛稳重的孟媛如今会这样数落自己的亲娘，并不是为了替自己讨个公道，而是她心疼自己那个还不懂事的妹妹，心疼她竟然与自己同一命运，得不到母亲的爱。
姐姐她说得没错，以头脑来看，二夫人一点也不笨，相反完全可以称得上是个精明之人。但是，人光有小聪明，却没有看清大局的眼光，那么一来，这种聪明反而有可能害了她自己。
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第三卷 醉娇红 第五回 另一个……（3）
她要是能够将眼光放长远些，将心思多多用在照顾女儿的身上，家人间和睦亲厚，不是更好吗？虽说她没生下儿子，但是有这样两个或懂事或可爱的女儿，难道还不够吗？璇真自然也清楚，对于明代已经出嫁的女人来说，拥有一个儿子是多么重要的事情。可是再看看三夫人，她生下了二哥祐樬，却仍然没有换来父亲的宠爱，这就很能说明问题了。所以，要是二夫人能够明白过来，好好爱护自己的女儿，这也还不迟……想来姐姐和妹妹虽然和自己一样，都是父亲的女儿，却得不到亲生母亲的关心疼爱，却是令人心酸。
不知是因为这天气让人心中烦忧、还是说些心中的烦忧让人觉得天气更闷热，璇真只觉得心中难以平静，整日里眉头不展，有时好久都不说一句话。芜陌轩上房内侍候的养娘宫女们见了，都慌了起来，又不敢上告，因此只不住地开解璇真，希望让主子可以恢复往日的态度。
佩玉因见璇真如此，也隐约猜到她有心事，只是又不知因什么缘故。
因此，她悄悄命小宫女们常在房内下棋、打双陆，掷骰子抢红，彼此说笑，好让璇真见了，也可以引她一笑或是能引着她也玩一玩。这样一来，说不定就能解一解心里的烦恼之情。
那日，璇真见了房里宫人们下棋，她瞧着瞧着，心里倒想起广颐楼那未完的棋局来了。于是到了那天夜里掌灯时分，璇真向奶娘提出，自己想带着两个人到花园里走走。佩玉那时候正愁小主子最近向来闷闷不乐的，一听到她主动提出要去走走，便连忙派了两个宫人跟随着璇真出来。但是她哪里知道，璇真其实真正要去的地方，并不是花园