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说完，玉仙就抽身走了。四夫人绮云看着她的背影，气得一句话也说不出来。半晌，她才对下人们说了句：
“走吧！”
也离开了这个院子。此处总算恢复了寂静，璇真她们也松了一口气。突然之间觉得整个世界都清静下来了，璇真心里这么说着。没想到平时见这四夫人和五夫人相处无事，背后竟是这样的交锋。而且看得出来，可能不是一次两次的事了。不仅上头闹翻了脸，连下头的人也跟着像仇人似的。
“二妹，咱们回去吧。”
孟媛刚才在旁边看着，也是一直频皱眉头。如今她并没有提起此事，大概也是不好说些什么，所以干脆不说了。璇真点点头，一行人又往禅堂而去。
她们回到禅堂时，王妃于氏仍在和二夫人她们说些家长里短，一见她们便招手，说：
“好长腿子，我说你们几个丫头跑哪儿去了，果然在外头，半日也不回。你们几个也是，由得她们去，也不看着点！”
听到王妃的责怪，三个奶娘一声不敢言语，只是低头听训。但幸好王妃此时心绪正佳，所以也并未认真怪罪下来。因此三个小姑娘重新入座，一边用些点心。璇真见果盒里有酥油蚫螺，便拈了一个放进嘴里。见两个姐妹吃蚫螺时那津津有味的样子，璇真心想：看来女孩子就是对奶油无法抗拒啊，哪怕是古人也一样。
“姐，这酥油蚫螺是什么做的，怎么这般好吃？”
“我也不清楚，只是听得人说，这是西域之物，到底打哪儿来的，也不曾听说。”
对面妹妹的提问，孟媛摇了摇头。璇真又拈了一只蚫螺，边吃边想：虽说早就知道这是舶来品，只是实在没有想到在这么久以前，古人就能够吃上它了。
过了没多久，绮云和玉仙也回来了。两人是一前一后到的，四夫人绮云才刚给王妃行礼，玉仙就一边进禅堂，一边笑嘻嘻的说：
“才刚到后头转了转，见那儿的桃花开得好，特地折了几枝，让娘娘和诸位姐姐们赏玩赏玩。”
说着，她便命人把冰纹花瓶捧进来，只见瓶中桃花开得正盛，确实姿态妖娆、美丽夺目。于是众妇人齐来赏花，于氏看了，夸奖道：
“虽说咱府里工正所的花匠们也算是城里数一数二的好手，只是比起这天然之姿，那经人修剪的桃花，到底有些不足。”
玉仙不止让人赏花，还拿来好几枝花让妇人们戴在头上。先从王妃起，然后是二夫人、三夫人，当递到四夫人绮云的时候，玉仙笑着说：
“来，让我替四姐戴上。”
“岂敢劳动妹妹。”
绮云也在笑着，只是那笑容显得十分谦逊。看到眼前这两个美人，一个粉颈微弯、低头含笑，一个玉指高举、巧手戴花，不管是谁看见，都会夸一声：好一幅簪花美人图！只是璇真此时的脑海里，却浮现出她们刚才在后院那儿彼此怒目而视的情景。刚才那一幕，与现在这一幕，相差也还不到两刻（一刻为15分钟），到底哪个才是她们的真面目呢？
“玉仙，你怎的不戴花儿哩？”
“娘娘并众姐姐们戴便是了，我做小的，自当在下边服侍，戴着这花，更不便了。”
见玉仙这么说，王妃也笑着点点头，像是非常赞许她的态度。只是二夫人容娘在旁说：
“我看呐，这五妹不戴花，也跟戴花没两样。娘娘瞧，这人面桃花，又何必非头上戴桃花儿不可哩！”
禅堂里的妇人们都笑了起来，王妃用汗巾子掩着嘴笑，一边对玉仙说：
“哟，敢情咱们今天，可是撞见了桃花仙子呐！”
“娘娘休听这二姐姐胡说，”玉仙粉面通红，向容娘笑骂道：“二姐你好呀，羊角葱靠南墙——越发老辣了！”
“这又是花儿，又是葱的，咱们今儿来外头这儿踏青，也算不枉此行了！”
在容娘的一张巧嘴之下，众妇人越发笑得开心。在这一片笑声中，仿佛所有的阴霾都已经驱散，只剩下阳光在天空中照耀得万物一清二楚。不过璇真始终觉得有那么一丝阴影挥之不去。因为不管是多么明亮的光芒，都不可能完全驱散开人心中的黑暗角落……
第十一回 投石见湖（1）
不知不觉，璇真从现代回到明朝，已经有大半年的时间了。
春天刚过，夏日的气息开始逐渐占据了人们的生活。德王府中诸妇人、宫女身上所穿的衣服，也从绫缎等织物，转变为更加纤薄的丝绸、薄纱所做成的衣服。原本总以为古人一定就是很保守、女人穿衣服更是丝毫不露的璇真，这时看到周围女人们的打扮，才知道，这种见解有误。
倒不是说德王府中的上下女人都穿着暴露，事实上，她们所穿的衫和裙，款式没有变化，但是随着布料的不同，感觉更加透气而且舒适了。那些薄如蝉翼的轻纱软绢，让她们那纤细的手臂和小腿，隐隐若现——哪怕她们已经穿着两层衣服、裙子里同时还穿着一条妆花膝裤，也无法完全遮掩她们身体某部分的线条。
“真想看看明代的织布工人和织布的工具——或者说那一类东西吧——到底是怎么把这么漂亮的丝绸和薄纱给织出来的，即使是在现代那些用高科技机器织出来的布料，恐怕也没有办法跟她们身上所穿的相提并论呢。”
虽然穿的布料变薄了，不过女人们头上的装饰却没有减少过。随着日子的增加，从她们的脑袋上，璇真也见识了更多明代女性的发型和首饰。但也正由于那些繁琐的发型和各种各样的首饰，再加上头发的长度，所以这里的女人很久才洗一次头。她们用来洗头的有香胰、肥皂（在看见明代有肥皂时璇真非常吃惊），洗得很干净，而且即使平时不洗头，这儿的人也会用各式的工具来篦头，将头发里的污垢清理干净。明代的人，无论男女都非常珍惜爱护自己的头发，在他们看来，常常洗头会导致头发容易脱落，所以他们不会常洗头。而女人们用来梳头的香油方子，里面添加的中药就多达十几种，所以在如此护理之下，虽然洗头次数很少，但她们的头发却是香气四溢、光滑亮丽。
在跟孟媛姐妹相处了一段时间，有时璇真会跟她们一起在荣德殿那边玩耍。王妃于氏没说什么，底下的人自然也更不会有意见。当三个小女孩彼此嬉笑共处的时候，一旁的那些奶娘宫女们看着，嘴上不说，可是神情中显得很欣慰，大概她们以前很少看到这样的情景在荣德殿或是德王府里出现了。有一次璇真曾经无意中听到佩玉跟蕊香她们说了句：
“瞧这几个姐儿们，倒要好哩！”
说这话的时候，那几个女人们都是嘴角含笑，一副很开怀的样子。在这虽然富足但沉闷的王府内生活，她们也希望多听些这天真的笑声、再多看看小孩子那可爱的笑脸。偶尔季媛故意捉弄她们，把树上掉下来的蝉退悄悄放在她们的裙子上，吓得年纪小些的宫女喳呼不已。养娘宫女们板起脸，想吓唬小女孩好让她安静点；这时候璇真就会过来，搂着这个的腰、抱着那个的手臂，撒娇说：
“别气嘛，等三丫头大了以后，再拿银子给大家伙儿打［髟狄］髻戴！”
“那璇姐儿哩？”
面对佩玉那板着的脸，璇真想了想，说：“我给奶娘买白绫袄子穿！”
“耶啰，姐儿们好好的就成，谁敢要你们送我们这些下人东西！”
虽然是这么回答的，但是看佩玉的表情就知道，她心里被小女孩哄得有多高兴。而在女孩子们戏耍的时候，一旁看着她们的宫女们，也会不由自主地在这轻松的氛围下聊起更多的话题。当然，说来说去的，也仍然是些跟现代女人之间一模一样的话题：八卦。说这几天王爷到哪个房里去了、哪个人房里的丫头怎么跟人拌嘴了、世子又惹了点小事但没人敢告诉王爷、文哥儿病得如何了，诸如此类。而最让年轻宫女们感兴趣的，莫过于对王爷更宠爱谁这个问题。
“这还用说！自然是五夫人了。”
说这话时，蕊香的眼睛瞟向西边，朝众人挤眉弄眼的。月喜听了，忙不迭地点头。
“听五夫人那儿的翠莺说，上回典膳所典膳正手下一个小太监不当心，弄洒了一点银丝鲊汤，不料五夫人正在那儿闹脾气，一见他把汤弄洒了，就让人打他二十板子。典膳正那边也想求情来着，可是王爷那会儿也在雪溪堂，主子尚且不开口，谁敢多说半句！”
“如今她自然得抖抖威风，不趁着得宠这会儿，又能在啥时候？不过记得当初四夫人刚来那会儿，也还不都这样。说一奉十，不管说的是什么、要什么，王爷都依着哩！”
“她是旧人了。都说新的比旧的好，这不就是！如今这旧的见了新的，低头还来不及，哪里抖得起威风来！”
“唉，想着那会儿，她也威风过一阵。可惜好景不长，过不得多少时，王爷腻了，也就丢下了。她想要再上头上脸的，也没人把她当回事儿！”
可能是因为进府里的时间短，所以月喜对于年长稍大的宫女们说起关于四夫人的往事，觉得很好奇，就问了起来。银香用手指点点她的额头，说：
“你那会儿要是撞见了四夫人刚进府的光景，还敢这般不识高低，被她见了，准挨马鞭子！那时候，锦华堂那边的云儿，就撞了个正着。可怜呐……”
看起来，月喜对于几个宫女姐姐所提起的人名，没什么印象。她赶紧追问，银香只是叹了一声，蕊香就压低声音，说：
“她也是老背晦。那会儿四房的才刚进府里没多少时日，就因为唱得好曲子，那些年城里正有个名旦角，就是何家戏班的女乐行首赛芝秀，一亮那嗓子，里三层外三层的人都围个水泄不通。于是人都改口叫她‘小芝秀’，夸她跟那旦角似的唱得好，也不记得她本名是什么了。后来被王爷收用了，嫌这俗气，又跟三夫人的名字里头的‘芝’字重了，便改了如今这个名字。”
第十一回 投石见湖（2）
“那云儿本来是懿安堂那边使唤的人，后来又给了三夫人使，以前就跟这四夫人有过节。也不知是怎生闹起来的，仿佛听得人说，这淫妇在节间命歌伎来给她们那儿唱曲子，四房的那会子仍是歌伎，在别处侍候，就不愿来；云儿听了也不问皂白，风急火燎地闯进房里便骂，两人险些便打起来，被旁人劝阻开。如今她成了夫人了，岂有个罢休的。后来也不知怎的，就闹起病来，说是云儿冲了她，非要把云儿赶出府去。王爷见她不肯罢休，也只能遣走了那丫头。听得人说，云儿丢了这府里的差事，回得家里又被她爹用十两银子卖给了城东的林大户家，那林大户跟她一来二往的，就勾搭上了。这事被他家那母老虎林大娘子知道，二话不说，便命人赏了云儿一顿藤棍，足打了一百棍子哩！打个半死，赶了出来。过不上半月，云儿就死了。”
“虽说人各有命，只是当初要是云儿不曾得罪四夫人，恐怕如今也还能留在府里，好端端的过她的日子哩。”
佩玉一边说，一边点头叹息。这时，一旁的银香冷笑一声，说：
“什么冲了她，四夫人可是忌惮着云儿，所以才不肯留她在府里的！自己那时候才刚当上夫人没多少日子，要是又来个新夫人，她的脸皮往哪儿搁？所以自然要除掉眼中钉、拔去肉中刺了。”
说到这里，佩玉和她彼此对视，都是对过往的事情显得颇有感触。听起来，这个四夫人不仅出身与府中有异，而且连她的过去，也有着这些不为人知的往事。想起绮云那小心翼翼的样子，璇真很难想像她当初跟如今的五夫人有着神似的举止或嘴脸。
“四夫人虽说瞧着比五夫人大一两岁，可样子也差不到哪儿去，怎么如今就……”
“你问怎的？你这小淫妇儿，难道也想听着多学点儿，好服侍王爷去？你可仔细，这几位夫人，没一个好招惹的，你没服侍上王爷，只怕先挨打挨怕了！”
“谁说我想这个来着……我只是纳闷，王爷怎么会对四夫人腻了？”
月喜虽然被别人挤兑了两句，不过还是没有放弃自己的问题。银香掰着手指头，一一数了起来：
“论尊贵，比不上娘娘；论伶俐，比不得二夫人；锦华堂那儿再不争事，到底有个哥儿，不用三夫人开口，自然有她们娘儿俩的富贵可享。说起来，不过也就唱得那么几句歪词儿，咱们府里又不是没有好唱的，何况她如今身子金贵起来，提也不肯提以前的事儿，更别说要唱曲了。况且如今又有了个五夫人，谁还看她一眼！”
这银香虽然说话刻薄，但确实是一针见血。听她这么一说，哪怕再不清楚个中内情的人，都会对来龙去脉明白得差不多了。
她们这些女人在闲聊的时候，依然没有停下手中的活计，在穿珠子箍儿。开始时璇真并不知道这些头饰是用来干吗的，可是后来看到母亲以及她父亲那些姬妾们头顶上的打扮后才了解到，原来它们是用来固定和装饰［髟狄］髻的。［髟狄］髻虽然轻，但毕竟是贵重首饰，再加上要一直罩在头顶中央，所以一个弄不好，就容易掉下来。明代的女人们为了让它既好看又稳当，于是想到了用珠子串成的箍子围在［髟狄］髻的根部，再加上小簪子和啄针儿，就不用担心它会出事了。
“都说四夫人会唱，可谁也不晓得她唱得如何。没准儿，还没我唱的好哩！”
翠珠此话一出，马上引来了众人的笑骂。有人骂她“这贼小淫妇儿”、有人挤兑她，还有人表示“洗干净耳朵来听你唱”，一时间，院落里满是笑声。
到了掌灯时分，璇真照旧在荣德殿用饭。孟媛两姐妹已经回懿安堂那边去了，走的时候，季媛显然玩兴未尽，连向来沉静寡言的孟媛也是颇有不舍之意。要是她们能跟自己住得更近些，该多好啊！璇真忍不住这样想着。
“小妹年纪还小，但大姐的个性，完全跟她娘不一样呢。而且她们总是来东宫这边，除了跟随的奶娘宫女之外，懿安堂那边也几乎从来没过问一声……”
璇真正想着，无意中一抬头看见母亲正对着自己的脸露出了微笑，只听得王妃说：
“这丫头想什么想得入了神，连饭也不吃了？”
她一边说着，一边用牙箸将海蜇拌银苗豆芽菜夹进女儿的银镶瓯中。璇真便说：
“最近这天越发热了，娘，我倒想着要是濯缨湖底下真有个龙宫，我能进去凉快凉快多好。”
“胡闹！你当娘还不知道哩，好好地热了水给你洗澡，你�