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于是坎安宁要求飞机返航。不过随即坎宁安从光辉号航母上派出了12架轰炸机和15架鱼雷机离舰，向预想的目标飞去，不求他们能击沉德国战舰，只求他们可以钉住这支舰队。不让其再脱离视线。
到黄昏时分，那些返航的飞机其实有不少就是从德国舰队上空经过，只是因为天sè天气原因和薄雾的存在他们并没有发现，反而是暮sè中，几架mí失方向的英国飞行员在寻找自己的舰队时发现了突前的体型与英国航母差不多的汉堡号（即独立号，属于阿拉斯加制的的航母），错误的试图在汉堡号上降落。但由于识别信号不对，被高炮手发现并将其中的一架击落入海，另外几架慌忙逃入黑夜中。
这个意外的消息传来，使英军和德军都意识到，对方海军航母就在附近，不过时间进入黑夜，已经不适合进行决战，决定这场海战结果的航空母舰之间的决斗必定要从明天开始。
有了这个发现，庞德舰队和哈尔西舰队都加度前来与坎安宁舰队会合，这一会合后，事实上等于坎宁安舰队位居中间，哈尔西舰队则位居北侧，而从南面赶来的庞德舰队则位于南侧。
在深夜，三大舰队基本会合，并完成了重新编队，三支舰队呈箭头，南北相距二十余海里在右，中间的坎宁安编队略略突前十余海里，另外还有托维上将指挥的机动舰队位居坎宁安舰队后方，像是一支箭的箭尾，从这个位置，机动舰队随时可以灵活的支援其他三支舰队。同时也可以预防在他们的后方会出现其他德国战舰。如果是那样，托维舰队将成为阻击部队。
这一布局基本上封锁了德国海军继续西进的路线。德国只要继续向西，就一定避不开英美联合舰队的视线。也封死了德军舰队从其他方向夹击突袭的可能。
1月5日日出前最后一个小时里，北海两百海里内英德双方数十艘航母上正在完成着同样的准备工作，物资、弹yào陆续分发下去。
而双方的侦察机都在日出前出发了。相对前进，就注定搜索的飞机几乎将同时发现彼此的目标。
八时十五分，英军飞行员在最北边的侦察机发回报告：德军的航空母舰在英国舰队东北约一百七十五英里的海面上以每小时二十五海里的速度向西行驶。仅仅几分钟以后，胜利号航母报告，上空发现德军侦察机。
这显然表明英美联合舰队自己也被发现了。
决战就在眼前，德国没有避战，他们显然已经做好了决战的打算。
这对于庞德来说是一个振奋的消息。
不怕德国人战，就怕他们不战。只要他们愿意决战，对于大英帝国来说，这就是一个值得庆幸消息。
“命令第一航母特遣编队发起第一bō攻击，第二、第三航母特遣编队为第二，第三bō攻击群，第四特遣编队担任警戒，随时拦截德军飞机。”
第一航母特遣编队基本上就是坎宁安所率领的分舰队编组而成，不过昨夜编组时，从庞德主力舰队又派来了百眼巨人号、暴怒号、壁垒号三艘航母，使坎宁安舰队的航母数量上升到了六艘。
接到庞德的命令，坎安宁随即下令六艘航母的航空队分bō段升空扑向德国舰队。
这一次他已经不需要留力了，掩护和防御任务不归他的舰队负责，他的舰队现在承担的是突击任务。
约一小时之后，英突击机队发现了德军的莱茵号和威斯特伦号正向西南方向行驶，两艘航空母舰之间相距七英里，各由两艘重型巡洋舰和驱逐舰护航。但附近暂时没有发现更多的德军航母。
不管德国其他航母在何处，现在只要有了发现，自然不能有任何犹豫。这反而是一个机会，各个击破的机会。
英军突击机群自然也知道这一点，发现目标之后立即扑向了莱茵号和威斯特伦号。
不过此时的德军航母也已经发现了英军机群，已经做了严密的防备，而德军舰载机凭借良好的xìng能和效率趁着英军扑过来的时间纷纷升空。
而向防卫严密的敌军航空母舰发起首次进攻的英国飞行员，面对真正的强敌时还是luàn了阵脚。
在这一刻英国皇家海军这个曾号称全球第一的海军强国来说，其缺乏航母作战经验的弱点就暴lù无疑，这个世界上，真正具备航母作战经验的其实只有阿拉斯加海军，就连美国人也只能从当初的挨打经验中mō索出一些有效的经验出来。
而英国呢，可以说到现在为止，他们基本上还从来没有这方面的经验，不管是挨打，还是打别人，他们的航母在一战时也曾有过一些战斗，但那时英国人的航母也还只是做些辅助战斗工作。
像这种双方航母远距离jiāo战的经验实在是少。他们的飞行员在面临保护严密的敌军航母时，无找到最有效的攻击方式。
而德国海军因为有着以前阿拉斯加军官团的培训，他们所得到的是阿拉斯加数十年来不断总结出来的经验。就算有些生疏，也比英国人的表现要好一些，反应也更快一些，应变也更及时一些。
英军首先扑向的是威斯特伦号，不过英军的鱼雷机和俯冲轰炸机很快就被升空的德军剑鱼战斗机冲散。
而英军飞行员缺乏配合，鱼雷shè进海里，偏离目标很远，轰炸是非常盲目的。只有两颗炸弹击中威斯特伦号，威斯特伦号飞行甲板上因油燃泄漏而起火。但并无大碍，反而英军飞机被德军击落了几架。
十多分钟以后，得到消息的第一攻击群的其他英军飞机也纷纷飞到了这一海域，但并不是所有飞机都发现了厚厚的云层底下的敌舰。使进攻受到进一步的挫折。
最终只有二十五架轰炸机好不容易发现了一个目标，但英军飞机只有不过6架野马式战斗机保护，很容易被剑鱼战斗机冲散，鱼雷进攻再次失败，轰炸机又只投中一枚炸弹。
不过搞笑的是，在云层笼罩下，加上威特伦上号上因燃油起了大火，看上去就像是完全被击中了很多鱼雷和炸弹式的，英军飞机员已经肯定威斯特伦号很快就会沉没，而投光了鱼雷和炸弹的他们也高兴的返航。
第二bō起飞的英军飞机接到这个报告后，则放过了起火的威斯特伦号，只分出了十几架飞机继续攻击威斯特伦号，大队机群则直扑附近的莱茵号。
这使得威斯特伦号逃过了一次大劫。
相信这个时候，如果英军能够分出更多飞机参与攻击威斯特伦号的话，威斯特伦号一定会被击沉。
攻击威斯特伦号的英军飞机随后就发现了不对劲，威斯特伦号还有着强大的反击能力。他们这十多架飞机几乎片刻就被德军飞机给冲散了。
当得到消息后，英军重新分出更多舰队来攻击威斯特伦号时，威斯特伦号已经成的扑灭了大火，然后依仗着其体积稍小，行动灵活的优点及时规避，躲过了数次死亡威胁。且能不时的依靠优越的舰载机xìng能实施一定的反击，让英军飞行员颇为郁闷。
不过被英军飞机重点照顾的莱茵号面对成群的英军飞机却是遭遇了大难。
由于有雷达，莱恩号的战斗机指挥官在英军飞机仍然在东北方向七十多英里的空中时就能知道它们的到来，并起飞战斗机进行截击。但英军飞机数量太多，且其150余架舰载机在尚未受拦截之前已经分成了3个攻击队。只有十二架战斗机的莱茵号根本无同时拦截住这些英军飞机。
上午九时许，英军鱼雷机队首先飞临美莱茵号上空进行攻击。面对英军扑天盖地而来的飞机，莱茵号只能不断的进行规避，这也使得英军飞机开始的攻击没有取得什么效果。但是，莱恩号移动规避，威斯特伦号也规避英军攻击，在环形警戒序列中的两艘航空母舰都在自行进行规避的结果，就是使这两舰之间的距离迅速拉大、护航警戒舰只也只能随之一分为二，从而削弱了德军的对空防御，给了英军飞机以可乘之隙。
【第751章决战北海（二）】
九时四十五分，英军飞机对威斯特伦号左舷投shè8条鱼雷，均被灵活的威斯特伦号避开。在随后英军轰炸机队开始对威斯特伦号俯冲投弹。虽有一颗800磅的炸弹击中了威斯特伦号舰桥附近的飞行甲板，但并不足以使威特伦号完全丧失战斗能力。
不过莱茵号就没有这么好运了，英军鱼雷机队攻击莱恩号时，成地运用了夹击战术，从该舰舰首的两舷、14－72米高度、900－1600米距离投shè鱼雷。莱茵号是德国自制的航母，xìng能本就不算很好，而且由于吨位较大，回圈半径较大，转弯不灵活，英军飞机投shè的15条鱼雷中有4条击中莱茵号左舷，使其锅炉舱有三处进水，随后发生剧烈爆炸，燃烧中的莱茵号航母开始慢慢下沉。
不过为了避免攻击威斯特伦号时的失误，这一次英军并没有因为莱茵号已经起火下沉就放过他，而是继续进行了密集的炸弹和鱼雷攻击。
莱茵号只能拖着受伤的笨重身体尽量的规避，甚至一路后撤，意图逃离战场，可惜九时五十九分，又有2颗炸弹命中莱茵号。由于燃油泄漏，莱茵号舰内突然发生爆炸，整上舰体都几乎因此拦腰折断，冲天大火也迅速漫延至全舰，然后战舰发生严重倾斜，连已经降落到航母上的二十余架舰载机也在倾斜中随之滑入大海。
英国人损失了光荣号，而德国人损失了莱茵号，英国人算是报了一箭之仇，但这是决战，不只是报仇，他们不能满足于仅仅摧毁一艘德国舰母。
不过英军飞机正要再集中全力摧毁威斯特伦号的时候，从凯撒号、汉堡号等航母上赶来救援的德军战斗机飞抵这里，虽然这批德军飞机数量并不多，只有四十多架，但毕竟是战斗机，而英军飞机没有多少战斗机，加上战斗这么久，大部分飞机弹yào都即将耗光，只能无奈的舍弃了眼看只要两枚鱼雷就铁定可以摧毁的威斯特伦号迅速反航。
而赶来救援的德军战斗机飞到这里的上空时，也只看到莱茵号燃烧着大火倾斜着舰体不断下沉。
莱茵号已经不可挽救，最终在上午十一时许，德军舰长下令弃舰，随后一艘驱逐舰发shè鱼雷直接将莱茵号完全击沉。
至于逃过一劫的威斯特伦号此时也是严重受伤。虽然还有二十七架战机得以保全，但舰体受伤严重，基本上无力再战，最后只能由两艘驱逐舰护送着返回汉堡船厂修理。不过这样一来，可以肯定的是，威斯特伦号就算修好也已经赶不上这次决战了。
虽然英军未能直接击沉威斯特伦号，不过对于这场决战来说，这一次攻击，也等于直接让德军折损了两艘航母，英军从决战一开始似乎就占据了有利形势。
虽然攻击中因为经验原因，出现了不少失误，发挥的不是太理想，但这个成绩终究是说得过去的，庞德和坎宁安和哈尔西等人也是有理由为之振奋的。
毕竟德军舰母能参战的最多也就是十三艘，折损两艘，就只剩十一艘，而英美联合舰队虽折扣了光荣号，但他们还有二十二艘，数量优势反而扩大到了德军航母的两倍。
而且光荣号xìng能并不算好，且吨位小，能携带的飞机数量也很有限，满载能带40架飞机就算不错了，德军损失的莱茵号虽是xìng能较差的自制航母，但却是一艘大型航母，吨位接近四万吨，可携带飞机近百架，威特特伦号稍小，却是阿拉斯加制造的航母，xìng能稍好，且能携带的飞机还是远高于光荣号，所以从这方面来计算，德军的损失起码相当于三到四艘光荣号。
所以今日一战之后，英美联合舰队的优势不只是航母数量扩大，总体为说，各个方面的优势都有扩大。
这不能不让庞德等人对这场决战的信心进一步上升，为此他们当然有理由感到高兴和振奋。
“莱茵号击沉，威特斯伦号基本丧失战斗能力，剩下的德军航母嘛，通过最后出现的前来救援威斯特伦号的德军飞机也可以基本确定，他们处于jiāo战海域的北部。”庞德严肃的脸上此刻微微有了一些笑容。
“通知哈尔西编队，加大在东北部的搜索范围，德国主力很可能已经移动到斯卡格拉克海峡边缘。”庞德站在海图前仔细看了一会，突然转身命令道。
事实上已经不用庞德下命令了，前方的战果传来，哈尔西也立刻意识到，也许德军主力舰队就在他的前方。
而仅仅数分钟后，已经有潜艇发来消息，证实了这个猜测。
“至少六艘德国航母，其中可以确定凯撒号、勃兰登堡号（道森号）、巴伐利亚号（夏威夷号）、不莱梅号（阿留申号）四艘阿拉斯加先进航母全部在列。”
哈尔西拿到这份电报后，不同倒chōu了一口冷气，同时心里也不由一阵兴奋。
“立即报告庞德元帅和坎宁安将军，发现德军主力舰队。我部将立即展开攻击，为确保胜利，请庞德元帅派出托维将军的机动编队前来增援。”
“命令贝勒伍德号、卡伯特号、大黄蜂号为第一攻击群，航空队即刻升空，前往目标海域钉住德军舰队。邦克山号、勇猛号发动第二bō攻击，普林斯顿号负责高空警戒，拦截德军飞机。”
哈尔西编队拥有六艘美国航母，还有亚巴拉马号、田纳西号、密西西比号、马里兰号四艘战列舰，什罗普郡号、博伊西号等八艘巡洋舰，另有19艘驱逐舰和18艘潜艇，严格来说实力已经不弱了。
何况他手上还有一支庞德派来的第17驱逐舰队，英国是目前全球驱逐舰最多的，拥有200余艘，第17驱逐舰队就拥有15艘，加在一起，这股力量绝对足够强劲。
但对付德军的主力舰队，当然还远远不够。
好在目前是远距离jiāo战，比航母数量他并不处于下风。这是他的底气，只要他能钉住德国舰队，等托维的机动舰队加入，就有绝对把握占据上风。
而只要摧毁这支至少拥有六艘航母，且其中有四艘是阿拉斯加制造的最先进航母的德军主力舰队，这场决战的大势也就基本可以确定下来。
而几乎与此同时，莫德尔的主力舰队在遭受莱茵号沉没，威斯特伦号重伤的打击后，已经是满腔怒火。
“我们的实力本就弱于英美海军，我认为我们不宜再分