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“唔……”看着烂泥一滩的维京战士，米兰达一时间没有了动手的兴致。巫女抹去刺剑上的血污，把武器收入剑鞘，却忍不住以恼怒的目光瞪着旁边的男人。“你这人啊，总是做这些让人讨厌的事情，就没有正经点的时候吗？”
“我一直很正经的啊？”戴杨困惑的表示着。
“……算了，懒得和你说。”看到男人身上的伤痕，米兰达忍不住感到心疼，然后强行扯开了话题。
“那个女的呢？她没伤着你吧？”
“当然没有，而且我还得好好感谢她呢！”戴杨兴奋的回答着。
“咦？”听到莫名奇妙的回答，米兰达不由得一愣，下意识的看向另一处的战场。
只见一具曼妙的女体横列在地上，身体看上去没有任何伤痕，但却已感觉不到丝毫的斗志存在。艾玛脸上露出恍惚的神情，身上除了一条丁字裤再无长物，就那样软绵绵的瘫倒在地上——米兰达几乎无法相信，前后不到一刻钟的时间，那名身材高挑、威风凛凛的亚马逊女战士，已然变成一头软弱无力的赤裸羔羊。
“你……你对她做了什么！”巫女又惊又怒，差一点就拔出剑来。
“嘿嘿，这次可是大挣到一笔，你看那边。”戴杨得意洋洋的指向堆放铠甲的地方。
“……那边？”男人的反应完全在米兰达的预料以外，巫女的怒气一时间失了方向。而当她顺着男人手指的方向望去时，满腔的怒气一瞬间化为盛大的惊愕。然后，足足过了五六分钟，米兰达才好不容易整理好状况，摇摇头，以难以置信的声音确认着。
“你……你把她的铠甲剥了下来？”
“嗯，那可是珍贵的黎明钢铠，用在恶党的身上太浪费了，我准备搬回去给夏露薇使用。”
“给……给夏露薇用？”米兰达再度愣住。
“不只有黎明钢铠，还有这个。”戴杨把怀里的泰坦护手拿了出来。“这是刚刚那家伙用过的泰坦护手，虽然有些损坏了，但修理后还是可以继续使用。连同黎明钢铠一起，正好配成一套骑士防具给夏露薇用！……要是重新购置的话，那可得花一大笔钱呢，这次真是赚翻了！”
“但……但是，这样的行为……”米兰达愣在原地，露出不知道该说什么好的表情。
对于高洁的巫女来说，这种相当于强盗的行为，若是放在平时绝对会招来她的严厉唾骂。然而，此时放在天平另一端的却是最要好的姐妹。在公理和私情间，米兰达咬着嘴唇陷入天人交战的境地，结果也只能做出最微弱的抗议。
“这……这样，不太好吧？”
“不太好？喂喂，这些东西在恶党手里只会用来作坏事，夏露薇来用却可以守护世界和平，有什么不好？”戴杨反驳着。“还是说，你想再看到上次那种情况？”值得一提的，戴杨所说的“那种情况！”，应该是上次妖魔事件中，女骑士为了守护镇民，只凭着一把短剑就向怪物军团挑战的事情。虽然最后总算是平安无事，但却把两位监护人吓得够呛。
“说……说得也是。”回想起那时候的心情，米兰达亦不由得同意戴杨的判断。“要是由夏露薇来使用的话，肯定能更好的用来造福民众……嗯，绝对是这样没错！”米兰达用力的点着头，努力说服着自己接受眼前的事实。
这时候，高贵的公爵千金并没有预测到，这件看似微不足道的小事会对她的将来造成多大的影响。
……
将入侵者无力化后，米兰达又协助戴杨治疗受伤的魔族侍女，因为两人及时赶来的缘故，总算避免了最恶劣的情况。
米兰达用神术救醒了侍女们，然后让她们去通知龙巢调度战力增加戒备。与此同时，某人则打着“镇守前山！”的理由，跑到旁边清理起先前的战利品来。黎明钢铠，泰坦护手，以及其它一些从入侵者身上搜出来的小东西，戴杨这次可谓是大赚了一笔。
看看眉开眼笑的某人，再看着不远处被剥得精光的女战士，巫女紧紧皱起眉头。
她不想被卷入某人的恶趣味，于是趁着众人没注意时悄悄向溪谷口溜去。
需要说明的是，作为龙巢正门的溪谷口有着强悍的妖魔兽，三头地狱犬贝尔摩希看守，而先前的两名入侵者显然不具备挑战贝尔摩希的战力。戴杨判断谷口那边肯定有意外发生，并建议侍女们在天亮以前不要靠近那里。这时候距离天亮已没剩多少时间，而后山深赤回廊的骚乱亦渐渐低弱下去，侍女们纷纷接受了他的意见，不过米兰达却没有在原地乖乖等到天亮的打算。
她非常在意溪谷口发生了什么事情。
和守护龙巢的侍女们不同，她是为逮捕袭击神殿的忌妖而来。在强烈的使命感驱使下，巫女抛下同伴和侍女们，独自朝着溪谷口走去。
朦胧的星光洒在溪谷的通路上，米兰达在没有遇上任何阻碍的情况下来到溪谷口，然而在那里等着她的，却是三头地狱犬的尸骸。
曾经令人畏惧的妖魔兽，已化成冰冷的死体横躺在地上。它的身上遍体鳞伤，三个脑袋中有两个脱离了身躯，其中一个就在巫女的脚边。
米兰达低头看着脚边那颗仿佛尤在吡牙咆哮的妖魔头颅，手脚没来由的感到一阵冰寒，一秒钟后回过神来，发现自己周围不知何时全黑了下来。
投注大地的星光被不知何物吞噬，眼前只剩下黑暗的轮廓，粘稠的空气就像泥浆般令人窒息，耳边听不到一丁点的声音，连脚下地面的触感都变得不真实起来。在这种仿佛虚无的幻境中，有一种感觉却是无比的真实。
恐惧……
彻骨的恐惧……
宛如冰的刃划过脊背，那种言语无法描述的毛骨悚然的感觉，几乎令神经末鞘都猛烈收缩起来。
某头不应存在于人世的凶兽，藏身于肉眼不可见的黑暗中，冷冷的窥视着盘中餐的猎物——这是米兰达对现状的把握。来自四面八方的黑暗，混合着无限恐惧的质量，不断向巫女压来。恍惚间，米兰达的耳中仿佛听到非人之兽的低吼，那声音就像摧压黑夜的风暴，猛烈冲击着她的心灵。
在黑暗的风暴中，巫女的灵魂之火就像风中残烛般摇摇欲熄。
“为神眷者，须磨练身心，使其坚韧愈铁，清澈如镜……不被邪念所惑，不为恐惧所豫，如此方能执掌神之权杖，代言神之意志……”
额前的宝玉有着阿尔贝斯的庇护，令米兰达得以守住最后的清明。她忍耐着摧压而来的恐惧，闭上眼睛默诵着神眷者的祈祷词。只见黑暗中的宝玉散发出煌煌神光，阿尔贝斯的神力透过宝玉涌入巫女的身体，把黑暗和恐惧驱逐了出去。
“……吾将执掌神之权杖，制裁邪恶，守护秩序！”
米兰达猛然睁开眼睛，她的双眸中散发出和额前宝石相同的神光。浩翰无涛的神威从巫女身上涌出，刹时间把周围的黑暗给压了回去。然后，朝着阿尔贝斯指引的方向，暴风的巫女举起神的右手，一道金色的雷光撕裂了夜空，周围的黑暗就像雾一般的骤然退去。
“成……成功了吗……”
米兰达喘息着向左右望去，当发现周围景色已经恢复原状时，差点就膝盖一软跪下去。
刚刚她施展的是降神术的前奏。所谓“降神术！”，也就是令神明降临自己身体的神术。处于“神临”状态的术者，拥有百邪不侵和不死不灭的身体，并且可以无限制的使用神明的力量，可以说是神术的究级形式。但是，让神力通过自己的身体施展神术，和让神明降临自己的身体放展降神术，是两个截然不同的概念，两者对身体的负荷差别就像溪流和瀑布般巨大。
若是体力耗尽前没来得及解除神临的状态，术者的肉体便会在神力摧压下化成齑粉。米兰达只不过施展了降神术的前奏，就已经被抽光了所有体力，现在她虽然勉强还站在原地，但其实就连抬手的力量都没有了……
突然间，一阵银铃般的笑声响起。声音仿若天真无邪的少女，带着令人心魂荡漾的韵律。
米兰达下意识的抬起头，看见前方不远处的某棵树上，坐着一个宛如精灵般窈窕的倩影。因为背光的缘故，看不清那人的模样，只有露出阴影的一截白晰小腿，在轻快的踢打着树梢。
一时间无法判断对方的敌意，米兰达不由得迷惑起来。她皱眉凝望，然后注意到，那人手中正上下抛玩着的一颗红色宝玉。宝玉在黑暗中散发着明暗幻灭的光芒，宛如拥有生命一般。
“妖魂玉！”
当这个词在脑海中浮现的时候，米兰达霎时间知道了对方的身份。她下意识的把手伸向腰间，然而疲劳的身体却不听使唤，就在这一耽误的功夫，树梢上的忌妖却已不知所踪。空旷的山谷里，只剩下一阵阵妖魅的轻笑在黑暗中渐渐远去。
“可恶……被逃掉了吗……”
米兰达不甘心的吐出一口浊气，一时间仿佛耗光了所有精力，无力的向后倒去，却意外撞到某人的身上。
靠在那人的胸膛前，米兰达困惑的抬起头，看见黑发青年不知何时来到她的背后，正紧紧皱着眉头，注视着忌妖消失的方向。
52 动乱伊始
从澄月森林尽头升起的朝阳，为冒险者们的龙巢攻略战划下了句点。
面对迷宫中无穷无尽的机关陷阱，冒险者们最终还是没能突破铁壁防御，止步于深赤回廊前。在这场惨烈攻防战的最后，只有不到一成的冒险者能平安脱逃，而剩下的冒险者若是能保住性命，等待着他们的将是沦为龙巢俘虏的命运。成为龙巢俘虏的冒险者，或者会被敲诈高额的赎金，或者会被强制进行重体力劳役，或者会被卖到奴隶黑市。
虽然留给俘虏们的都是前途黯淡的选择，但不管怎么说总比被当场处决来得好。偶尔也会有比较幸运的家伙被管家小妹选中，在签下一大堆灵魂契约后，以外藉家臣的身份留在龙巢为帝君效力。不但不需要付出赎金，每月还可以领到一笔可观的薪水，只要他们忠于职守，就能过上富足安定的生活——从某种意识上说，这也是冒险者们最为向往的生活之一。
至于那些成功脱逃的冒险者，虽然没能攻破迷宫的防御，但也并不是空手而回。
毕竟从功能上来说，由矮人族建造的深赤回廊，首先是魔族侍女们的集体宿舍，然后才是迎击入侵者的迷宫。每年从冰霜山脉各地送来的贡品中，最珍贵最有价值的当然是由帝君占有，而次一些的，或者说帝君不感兴趣的贡品，则是由龙巢的家臣们分享。侍女们由于人数众多，所以分到的贡品也是最多的，这些贡品大部分被放在她们的宿舍，也就是深赤回廊的迷宫中。
魔族喜欢住在迷宫里面，而把自己的收藏品在迷宫里到处乱藏更是她们的习性。基本上来说，只要是有着足够运气和实力的冒险者，大都可以从迷宫各处的收藏品找到自己的那一份。这些收藏品虽然算不上无价珍宝，但亦是价值不菲，而且只要冠上“龙巢出品！”的商标，就可以在黑市上卖到很高的价钱。
更重要的是，只有参加过龙巢攻略战并且成功猎宝回来的冒险者，才会被视为独挡一面的老手。若是把找到的珍贵宝物献给神殿，还会赐封“勇者”这类的镀金称号。就这样，在利益和名誉的驱使下，冒险者们以前扑后继的热情投入到对龙巢的攻略中。另一方面，兼具执政官的才能和商人的狡猾的管家小妹，则是利用巧妙的手段，把一次次危机转化为挣取外快和补充人手的绝好机会。
虽然很难评价两者中到底谁对谁错，不过像这样的闹剧，每年都要在冰霜山脉上演好几次就是了……
……
“是这样的啊……”
听完帕蒂的讲述，米兰达不禁感到一阵无力。
此时她正在龙巢的议会室里，由于某人又临阵脱逃，结果她不得不负担起解说的责任，向帕蒂讲述昨晚遭遇忌妖的经过。末了想起问问冒险者们的处置，然而却得知这样让人哭笑不得的事实。兰洛斯镇的见闻也好，龙巢攻略的真相也好，这些事实都足以颠覆一般人的常识，米兰达一时间露出不知道该说什么的表情。
“不管怎么说，这次多亏您的协助。要是让那两人闯进来惊扰主人休眠的话，后果可是无法想象的……”帕蒂就像后怕似呼出口气，低头对米兰达表示诚挚的谢意。“谢谢您，米兰达小姐。”
“不用客气，我其实没出什么力，打倒入侵者的几乎都是那人。”米兰达摆摆手推辞着。就算对某人逃避责任的行为感到非常不满，高洁的巫女也不会做出横夺他人功劳的事情。
“我也向你表示谢意，米兰达小姐。”这时候，帕蒂旁边的一位青发的翼人女性插嘴进来。
她的声音，就像春日暖阳下徐徐吹田野的微风，有着抚慰人心的温暖音色。
从先前的介绍中，米兰达知道这位翼人女性的名字叫帕奥娜，是服侍帝君的祭祀长，同时也负责龙巢的许多事务。身为翼人的帕奥娜，在前一阵子和瓦尔基妮队一并被召回了部族，而瓦尔基妮队是龙巢的最强战力，她们的缺席导致迎击入侵者的战力不足，结果才发生昨晚那样的事件。帕奥娜在处理完部族的事务后于今早回到龙巢，听说了昨晚的事件后，便和帕蒂同席听取了巫女对遭遇忌妖的说明。
“没想到，天选仪式期间竟然出现这种危险人物，得尽快把瓦尔斯妮队召回来拟定对策才行……”帕奥娜摸着下颌思索着。
看着这样的祭祀长，对面的米兰达不禁感到惊讶。毕竟在普通人的常识中，翼人族的女性皆以勇猛善战闻名，然而帕奥娜的言谈举止却充满着知性和优雅，那种沉稳自信的风范，给人极具修养的贵妇人的感觉。若是放到宫廷舞会上，相信会比那些美貌的贵族千金更吸引男人们的视线。
“其实关于那名忌妖……”这时候，帕蒂带着很无奈的语气开口道。“小的已经调察到一些相关的讯息，不过都不是什么好消息呢。”
由于彼此常常作邻居的关系，魔族对妖魔的事务相当熟悉，管家小妹利用魔族的渠道对忌妖的事情进行调查，很快就得到了一些有用的情报。
妖魔冥夜，最初出现在妖魔聚居地的北疆。没有人知道她的来历，虽然有小道消息说，她和妖魔四君王中的一位有着血缘关系