那是由同乡、同年、座师、门生、朋党……织就的一张大网，将蔡懋德推向了这个位置。他坐了这个位置，同样要反馈给这张大网——因为在另外某些官员的“网”里，蔡懋德本身也是重要的经纬线。
“崇祯初年，他当过江西提学副使，现在那些士子许多都该入朝为官了吧。”朱慈烺问道。
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“哦，我倒不是想借重他朝中的人望。”朱慈烺道：“我是看重此人履历：万历四十七年的进士，授杭州推官；后来调回礼部任主事，进祠祭员外郎。崇祯初年提学江西；浙江右参政，分守嘉兴、湖州，任上还灭了一伙强盗。然后又去井陉为兵备道，再调任宁远，守松山、修台堡还立了功。
杨嗣昌的时候举他为济南道，他一人摄了两司三道的大印。虽名济南道，我看实际和山东巡抚也差不多了。再然后升山东按察使，河南布政使，直至现在的山西巡抚。这简历实在太漂亮，让我不得不起收纳之心啊。”说着朱慈烺自己都笑了。
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“蔡懋德此人尚算是刚正。却有些迂。”孙传庭到底是领兵的督师，不像吴敲纯推Ｋ毖圆换涞溃骸暗蹦旯吮凑氩添露际抢ド饺耍添虏豢细ㄆ识坏弥赜谩Ｓ忠蛭屑膊蝗ペ宋褐蚁挽簦蝗伺偶烦鼍２恢钕驴煽垂摹妒」贰ⅰ吨纹健范瑁俊�
“这倒不曾。”朱慈烺摇头道。
“是他进言规劝君相的表疏。”孙传庭笑道，“他自己信佛，日子过得和苦行头陀一样。要别人都学他，这不是迂么？”
朱慈烺听了微笑，道：“的确有些迂。之前还因为晋王催他回去的事，弄得心中纠结。不过我还是想让这人调去山东。以他资历做山东巡抚，绰绰有余。”蔡懋德精通布政司和按察司政务。又做过兵备道，去宁远守过松山，修过炮台。而且还立过功，可见对军务也不会陌生。这样的人才在整个大明来说就算还有，也绝对不会多。
何况一旦有了自己的根据地，整肃吏治就是一项十分重要的工作，任用蔡懋德这样严于律己的苦行僧，总比任用才高德薄的贪污犯好。
“若是只是任用蔡懋德为山东巡抚，倒不是什么难事。”吴话炎プ×恕澳恢小焙汀把哺А鼻稹６畔驴梢猿淙窝哺В哺幢鼐褪嵌畔隆Ｎ猱‘相信凭着太子数败李自成的功绩。以及在朝中大佬的影响力，要想任命一个山东巡抚还是没问题的。不过要说服蔡懋德投入东宫。起码在明面上是不可能的。
何况蔡懋德那么迂，万一犯起拧劲来个“托疾”，到时候两相难看。
“虽说以他性子，断然不可能违拧我。”朱慈烺顿了顿：“但山东是我要住一段日子的地方，也算是个家，决不能交给一个靠不住的人。冯师孔就是例子。自诩国家之臣。虽然他证明自己的确是个刚烈忠臣，但也正是因为他自以为是，使得关中人、物尽为李闯所有！”
三人正说着，朱慈烺突然发现窗外有人影晃动，好像是田存善。他拉了拉铃铛。唤进田存善：“可有急事？”
田存善正是分不清这事算急还是不急，苦着脸道：“是山西巡抚蔡懋德求见殿下，他说有紧要事，但看那样子却又不像……奴婢也有些吃不准。”
朱慈烺心中一乐：说曹操曹操到。
“让他进来，”朱慈烺微笑道，“这种学了佛陀法的人就是这样，天大的事都是幻象。”
田存善这才彻底轻松下来，应声而出。
蔡懋德进了东宫书房，也吓了一跳，原来故阁老吴囟剿锎ザ荚冢馊盟皇辈恢朗欠窀弥毖浴�
“云怡公所为何来？”朱慈烺以别号称他，展露善意。
蔡懋德连称不敢，看了看吴退锎ィ讲庞值溃骸暗钕拢跏质樵偃叱蓟故 ３疾桓胰玫钕露来ο盏兀仪氲钕缕鸺荩沙蓟に偷钕氯ヌ伞！�
朱慈烺笑道：“平阳不要了么？”
“臣已命副将陈尚智留守平阳。”蔡懋德道：“只领抚标回去。”
朱慈烺对吴、孙二人笑道：“云怡公分明是想借我的侍卫营嘛。”
孙、吴二人也笑了，蔡懋德却因为心思被皇太子一语道破，有些不好意思起来。见识了东宫侍卫营的骁勇，谁还敢小瞧东宫麾下的军力？若不是李闯十余万大军压在头上，这样的一万精锐也足以横扫数省了。
“可以，明日出发。”朱慈烺道：“跟陈尚智说一声，若是守不住，就不用死守了。将平阳的存粮运走，运不走的就地分给百姓，保留军力回守太原。如今咱们就是以空间换时间，以城地换将勇，待李贼势尽力竭，再予反击！”
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一八三吹沙走浪几千里（十六）
崇祯十七年，从开年就没有透着一丁点的吉利。
正月初一，北京城内大风震屋，飞沙走石，咫尺不见日光。时人都以为不祥，更有流言随风而起，说：此风从乾位起，主暴兵破城，臣民无福。
崇祯皇帝一大早起来，敬拜天地，朝服冠冕，前往皇极殿接受群臣朝贺，然而殿上只有一名值殿御史。上朝的钟声早已响过，却不见一人上朝。崇祯当时脸色就是一片惨白，嘴唇发青，心头一片空白，只以为群臣已经不将他这个皇帝放在眼里了。
那御史与皇帝陛下面面相觑，良久方才反应过来，进言道：“陛下，定是外面风大，群臣不曾听见钟响，以为圣驾未出。请再令鸣钟，开启东西长安门。”
崇祯这才缓过劲来，从牙缝里吐出一个“可”字，旋即又道：“钟声常鸣，不准停歇。”
过了片刻，文武官员方才陆续从东西长安门而入，却见皇上已经坐殿，天颜正视之下，惶恐不敢从中门而过。于是文官直接闯进武班，从螭头下面蹲伏身形，躬身进入东班。武臣也只能照样学样，从文班蹲行到西班站定。原本只是缓一时尴尬，结果外面却又疯传说文武不臣，百日内必有凶灾。
正月初九日，兵部收到了李自成派人送来的通牒，上书大顺永昌年号，约定顺明决战，并且宣称三月十日大军必然抵达军师。崇祯皇帝为此心急如燎，几天吃不下一口饭。如此又兴起了御驾亲征的念头，在阁臣几经劝导之下，方才渐渐平复下来，却总觉得阁臣中有人学周延儒，故意欺瞒于他。
正月十九。八百里加急的军报从黄河之滨送到了崇祯手中，里面是河上之战的捷报，也提到了焚烧闯贼粮草数万石。在紧跟着的太子家书中，又提到了韩城之战，炸毁闯贼火药之事，以及火烧河津城。“李贼精锐为之去半”。——这固然有夸张的成分在，不过也算是聊慰圣心。
然而，崇祯此时已经被闯贼日夜逼近折磨得近乎疯狂，冯元飙再难以“不以一城一地论胜败”来宽慰圣心，只得因陕西、黄河失守事，引咎辞官。
崇祯帝在罢免了冯元飙当日，回到内宫，坐立不安。从来少言鬼神的皇帝，也只能寄望天灵。让宫中道士扶乩占卜。谁知那道士不知是真有本事沟通上天，抑或是有心要让帝王心中更堵，呈上真仙乩语，却写着：
“帝问天下事，官贪吏要钱。
八方七处乱，十灶九无烟。
黎民苦中苦，乾坤颠倒颠。
干戈从此起，休想太平年。”
崇祯接连受到打击。在晚饭时又拿到了兵部送来的急报，说是李贼大军逼近平阳府。平阳守将陈尚智退守泥源山。平阳知府张璘然开城降贼。
平阳陷落。
太原彻底暴露在闯贼兵锋之下。
坤宁宫中，张后、周后与袁妃三人相对无言。
周后双眼红肿，日夜哭泣。前线传来太子打了胜仗的消息，她要喜极而泣；传来闯军步步进逼的消息，她又要为儿子担心受怕，就连梦中都会哭醒。朱慈烺出征这些日子以来。周后已经脱了人形，就连崇祯都不忍心看她。
“娘娘！皇爷来了。”宫女急急忙忙进来通报：“已经在宫门口了。”
“知道了。”周后抹了抹眼泪。
张后与周后都是可以不出迎的，袁妃只得独自迎将出来，还没走到门口，险些风风火火冲进来的崇祯帝撞到。
崇祯将红本（奏疏）扔在周后面前。勃然大怒道：“这就是你的好儿子！朕的好太子！闯贼已经打到了太原府，他节节败退不说，还敢谎传捷报！”皇帝积压的情绪彻底爆发出来，果然是咆哮如雷霆。
周后打开奏疏一看，原来是山西巡按御史汪宗友弹劾山西巡抚蔡懋德弃河不守，乃至于闯贼轻易渡河。虽然没有对朱慈烺破口大骂，却也算是郑重其事地指出皇太子殿下“既不知兵，也无奋战之心”。
“朕就说，天下哪有一仗仗接连打胜，却步步后撤的道理！”崇祯大怒，要不是张后坐在堂上，真恨不得将这坤宁宫拆了！
周后一个妇道人家，自然说不出“以空间换时间”的话来。这话即便由冯元飙来说，也已经没用了。现在外廷有风言风语争论南迁或是太子去南京监国的事，也有人提议调关宁铁骑入关，保卫京都。种种议论，落在崇祯耳中，无不是亡国之言。
“陛下有什么好怒的！”懿安皇后柳眉倒竖，一手按在抽泣不已的周后膝上，怒道：“难道皇帝只信外人，却不信自家人么！”
崇祯刚宣泄出来的怒气被张后一语堵了回去，心中火烧一般，又是迷惑茫然：到底谁在骗朕？是所有人都在骗朕！朕不负天下人，为何天下人皆要负朕！
皇帝再难呆在宫殿之中，转身跑了出去，仰天长号。
大内宫中的这场小小风波，不出两个时辰，已经书写成文，踏上了前往山西的道路。
……
朱慈烺坐在晋王府的正殿上，看着下首的蔡懋德。之所以选择这种接见方式，也是有原因的。简单来说，蔡懋德拒绝了朱慈烺的招揽，执意要留在太原。
“你已经被免了山西巡抚，何必要留下！”朱慈烺实在有些难以理解这个执拗的苦行僧。
因为汪宗友的奏疏，崇祯受到了极大的刺激，发出的第一道命令就是将蔡懋德解任听勘，以郭景昌为山西巡抚。照理说，即便郭景昌没到太原，蔡懋德也不能再以巡抚之职视事，只能妥善准备好政务交接的工作。
然而蔡懋德却闷声不响地在太原誓师，要与太原城共存亡。
朱慈烺很少有看得上眼的官员，如今好不容易找到一个好巡抚，竟然却是宁死不走，这让他如何能心平？用君臣尊卑的接见方式，正是朱慈烺最后一丝希望：希望能够用皇权之威来压迫蔡懋德跟他走。
蔡懋德却只是垂着头，心平气和地说道：“臣当死封疆。”
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一八四吹沙走浪几千里（十七）
看着油盐不进的蔡懋德，朱慈烺突然有种错觉，总觉得像极了前世狗血电视剧里，高富帅以家势压迫贫穷美少女，而美少女宁死不从地跟了穷小子……看来记忆力过好也未必是件好事。
经过蔡懋德的打击之后，第二个打击接踵而来。崇祯皇帝发出明旨，责令皇太子朱慈烺回京，等于是宣布解除了皇太子代天子亲征的权力。同时又以极高的礼遇任命去年方才入阁的大学士李建泰出征，亲自为李建泰饯行——当年杨嗣昌出征，皇帝也就只说了一句“与他酒饭喫。”朱慈烺离京的时候，也只是吃了一顿家宴。
“皇爷命驸马都尉万玮牲告太庙，还在大殿上亲笔手书‘代朕亲征’四个大字。啧啧，皇爷这都好几年不曾赐字给臣下了，这回一给就是丹书铁券似的宝贝呢！”从宫中来送传诏书的中官口若悬河，将当日的情形细细说给朱慈烺听。
他是刘若愚的心腹，也不惧怕自己的东主，绘声绘色道：“跟这手书一同赐下的还有龙节、尚方各一柄。巳时上，圣驾驾临正阳门城楼，亲自主持饯行宴，光禄寺那些官儿都看傻了！那景观，真是，啧啧，旗幡从午门排到了正阳门外！文臣坐了东面九桌，武官坐了西面九桌，中间是御席，合起来就是十九席。
皇爷用的可是镶嵌了大宝石的金台爵！那可是大典时候才偶尔用用的重器！大臣用的也都是金杯。皇爷赐了李建泰三杯酒，连金杯一起赐给他了。奴婢记得当时鸿胪寺赞礼，皇爷亲口对李建泰说：‘先生此去，如朕亲行’；还说：‘卿即朕，朕即卿’。等李建泰饮完三杯，就将这道敕谕给他了。”
朱慈烺只是断断续续听了中间几句。一门心思落在这道《钦赐督辅手敕》上。李建泰的原本敕书是崇祯手书，他手里这份只是内宫宦官抄出来的盗版。字体不同，内容却是一字不错。
朱慈烺细细读了一遍之后，心中已经有了比较。与当年杨嗣昌等督师辅臣出征，一样带着尚方剑，但专决的范围限制在“文官自监军、兵备道及饷司、府州县官等；武官自副、参以下。”对各路总督、巡抚、总兵等高级文武官员只能参奏。听凭皇帝裁决。给李建泰的敕书里却没有这类限制，不论何人，只要“情真罪当，即以尚方从事”，而且还明确强调“行间一切调度赏罚，俱不中制”。
这权限已经超过了朱慈烺之前那份诏书，由此也能看出崇祯帝已经到了四处找救命稻草的境况。
“皇爷还是亲自站在正阳门楼看着李建泰出京的。”那宦官犹自喋喋不休。
朱慈烺将诏书传给吴Ｎ猱‘
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