“古长老，我们只想知道这个人的下落。”刘品阳的面色阴沉，强忍着狰狞已有几分的扭曲：“这人对我们很重要，生要见人，死也要见尸。”
“我若帮了你们，那就会被苗家的人视为叛逆。”古叔眼一瞪，依旧没好气的说：“况且不是老夫托大，除非朝廷派大军来，否则的话你们能奈何得了龙池？眼下他可是我们的头人，只要发一句话十万苗民下山，到时你们一个都跑不了。”
“古叔，这事自然不能连累到您。”刘品阳抱着拳，满面肃色道：“我们只需知道此人的下落即可，其他的事自然与您无关，哪怕是死我们也不会泄露半句和您有关的话。”
古叔犹豫了一下，突然拿起桌上的银票，一边往外走一边说：“有消息的话我会托百林带给你们。”
“走好。”刘品阳一看他肯收银票顿时松了口大气，相送时的语气也轻松了一些。
古叔一走，包间内静悄悄的，三人面面相觑气氛空前的压抑。沉吟了半晌，张百林这才小心翼翼的问：“两位大人，有些话本来不是我该问的，只是这世子若到了龙池的手里那是必死无疑，二位莫不是想进山抢尸不成。”
“生要见人，死我们也得把世子的全尸带回去。”陆昂双眼发红，说话的时候声音低沉而又嘶哑。
门口的那些高手都是他们的心腹，一听这话个个面色空前的凝重。若论起身手，别说是这种练过几下的苗家青年，哪怕是龙池这个恶贼来了他们也不怕，可抢尸的话，面对苗家的十万大山顺天府倾巢而出也是奈何不得。
“张大人。”刘品阳多少沉稳了一些，思索了一阵后问道：“我们虽知眼下龙池在西南几乎是一地之王，但说到底他追杀世子乃是因为背后有小人蒙蔽，倘若将世子真正的身份告诉他，可不可以在不动刀戈的情况下取回世子的尸身？”
这话一说，陆刘二人已是无奈的苦笑，眼下到了这一步的境地，即使心里还抱有幻想但恐怕世子已是凶多吉少了。被整个苗家的好手追杀，更有龙池这种成名多年的恶贼，想逃出生天那简直是痴人说梦话。
张百林皱起了眉头，琢磨了一阵后摇了摇头，叹息道：“不太可能，哪怕是龙池知道自己杀错了人。毕竟世子乃是容王之子，是皇亲国戚，杀了一个王爷世子他也可以在族里立威，哪怕这个人不是定王的儿子也行，他根本没必要卖朝廷任何人的面子。”
“看来这次，九死一生了。”刘品阳握紧了拳头，神色全所未有的凝重。
“二位大人，难道真的要强闯苗寨？”张百林可他们不似说笑，顿时是惊讶失声：“不是张某小看了诸位，虽顺天府有一千多的好手在此，可那大山里的苗民数十万之多，凭这区区一千多人想去抢尸那是不可能的。”
陆昂和刘品阳互视了一眼，默契的交换了一下眼神，彼此都感觉有些迟疑。好一阵后，刘品阳这才松开了紧握的拳头，叹息了一声从怀内掏出了自己的腰牌还有一封密信，留恋而又决绝的交到了张百林的面前。
“大人，这是何意？”张百林看着上边顺天府设令的字样，心里就是一突。
陆昂性子梗直，想都不想就脱口而出：“张大人，按理说这么大的事情，以我们顺天府的做风为免走露风声这会该将你灭口了。只是大人忠君爱国，这段时日的鞍前马后我们也是心有所感，此次去恐怕是有去无回，所以我们也不想枉造杀孽了。”
“张大人。”刘品阳说道：“这是我的腰牌，还有我给王爷的密信。有消息的话你就带着他直上京城吧，你是本土人士，又与苗家的人有些交情，只身一人离开叙洲比我们容易得多，持着我的腰牌一路上你可调动一个千人卫为你所用一路保驾护航。这封信请您务必交到王爷的手上。”
“两位大人，哎。”张百林拿着腰牌和密信，犹豫了一下叹息说：“看样子张某想劝也没用了，二人既然要动手，那张某也没办法再留在叙洲了。”
“你放心。”刘品阳温和的笑了笑：“张大人的能力，睿智，乃至是对朝廷的忠诚我们都有目共睹。信里我已和王爷秉明，不管能不能抢回尸首你都是至高之功，王爷会报你一个锦绣前程。”“下官担心的不是这个。”张百林犹豫再三，这才徐徐说道：“二位若是光明正大的抢尸，那绝是有去无回，莫不如，听听张某一计。”“哦，张大人有何高见。”刘品阳顿时是眼前一亮。
第430章烫手山芋
西南一日，如隔三秋，枯燥的日子因为心里的烦躁而更加的难熬，哪怕只是一夜也让人辗转反侧难以入眠，六神无主，如火焚心。
天刚见亮，鱼屋里就有起早赶集的苗民走过，那苗民样貌很是普通，不过左右看了一圈后立刻钻进了一间破屋之内，随手将一张纸条丢在了杂乱的草丛堆里。
看似无人的空屋，待到那苗民走远的时候，躲于房梁上的黑影这才跳了下来。落地的时候轻盈无声仿若无物，其中一人拿起了上边的纸条，惊喜的说：“老刘，张百林那家伙说是果然没错，那个苗家老头还真打听到了地方。”
刘品阳沉吟着，上前一步拿过纸条看了看，面无表情的说：“老陆，可以召集人手了，还有，命我们的人整装待发，没想到这么快就可以动手。”
“那张百林……”陆昂迟疑了一下，但还是做了一个抹脖子的动作。
“不了，过河拆桥的事做多了，这次还是罢了吧。”刘品阳犹豫了一下，还是叹息一声摇了摇头。
天还没亮透，顺天府的一千多人已经打扮成各族山民开始朝叙洲府集合，而张百林从昨天晚上已经拿着腰牌和密信先走了，或许是害怕被灭口，所以走的时候很是匆忙只是带上了那个和他一样倒霉的师爷，当然还有那些抢来的银两。
杀人灭口是常做的事，一时的心软是不可能的事。刘品阳身居高位，心狠手辣早就没了那一丝的怜悯之心，放过张百林也是不得以的事。
毕竟世子眼下是凶多吉少了，那幕后之人将他引来西南，又借龙池之手杀了他。这人必定对朝廷乃至皇家很是熟悉，没一定的能力也干不了这借刀杀人之事，唯有将这个情报火速的传回京城，容王才能快点查出那幕后的黑手。
至于张百林对朝廷的忠诚，刘品阳是嗤之以鼻，此人临危受命回来西南恐怕心里满是怨气了。唯有对他许与重利，他才会甘心为己所驱，否则的话这种人精很难控制。
叙洲府内，早市前的一座客栈内，古叔来回的走着，皱着眉头说：“公爷，我想不明白啊。这顺天府的人来这找那个年轻人干什么，我们又不知道那是谁，为什么还要对他们撒这个谎？把脏水全泼到龙池的身上。”
客栈上下满是虎背雄腰的苗族青年，守护极是森严，桌边一盏青茗冒着水气，带着一股清新的芬芳弥漫开来。杨举闭目细品着，眉头亦是皱着，末了叹息了一声：“我也是不得以而为之，左右这事你放心，龙池是不会为难我们的。”
“哎，希望别闹得太过份。”古叔叹息了一声，将雅间的门缓缓的关上。
房间内的装潢很是富丽，在这满是暴民的时候敢这样的奢华，这幕后的老板绝不是等闲之辈。古叔刚一出去，屏风后边一人闪身而出，笑吟吟的说：“成国公爷，多年不见，您还是风采依旧。”
杨举头也不回，苦笑了一声：“萧九，我没想到你还活着。看来定王在京城是越混越惨了，这杀人灭口的勾当都干不利索了。”
屏风之后，一身华服的赫然是潜伏多日的萧九，他自得的一坐，毫不客气的饮了一杯香茗后感叹道：“是啊，活着，我自己都不敢相信自己还活着。更不敢相信的是，眼下我萧九居然做了你们杨家的走狗。”
“叔父到底是何意。”杨举站起身来，一边来回的走着，一边难掩烦躁的说：“莫名的和你们这些钦犯沾边不说，眼下西南大乱，明知我成国公府举步为艰，为何要在这时得罪龙池，若是他发恼的话我这边也抗不住啊。”
“放心，他不会的。”萧九胸有成竹的笑着，心里也清楚杨存这一手最主要的目的是瞥清自己，省得招来容王的报复。
“来了没有。”杨举无奈的叹息着，焦急的看着窗外越来越多的行人。
这时的大街上已是车水马龙，虽是乱世但都得讨生活，这早市依旧热闹得很。不过这里最多的都是苗族打扮的人，其他族的人纷纷的避让着，汉人更是看不见几个。
没多一阵，城外突然一阵吹锣打鼓的声音，特有的黑色苗服，清一色的布鞋束脚，长长的队伍绵绵不绝的从大山里走来。约莫二千之众的苗家青壮徐徐走来，个个腰间别着寒光渗人的弯刀，凶悍的气势冲天，其他族的人纷纷退壁三舍。
苗族的队伍全部部行前进，山高林密的谁都没那骑马的习惯，十多位德高望重的苗家长老站在前头开路。这一行的人对他们都极是尊重，这十多人面色肃然，古叔也是身在其中。
随行其后的青年队伍很多，但万绿丛中的一点红却更是显眼，不少青年都把火热的眼神投向她，毫不掩饰眼里的爱意。只是他们没敢说话，伴随着爱慕的眼神往旁一看又是敬畏无比，不敢有丝毫的造次。
那是一个双八模样的少女，貌若天仙甜美无比，就似是山里的仙子般美丽得一尘不染。吹弹可破的肌肤，娇美动人的容颜，大山里的花朵与她一比都黯然失色，她才是山里最美丽的花儿，美得让人心醉不已。
“哥，你皱着眉头干什么？”龙音穿着传统的苗服，明眸俏生，看起来娇趣可爱，俨然是个邻家少女般天真无邪。
“我在想，那贱货到底要干什么。”龙池眉头紧皱，压低了声音和她说：“我明明交代过让你留在江南的，那小子虽是一肚子坏水，但起码还算个人。明知眼下西南大乱还让你回来，等下次见面看我不扒了他的皮。”
“哥，他不是有信给你么？”龙音温柔的笑着，和哥哥撒娇的模样分外的迷人，不少青壮跟在后边看得都痴了。
“那信说得云里雾里的，根本没一句明白话。”龙池苦笑了一下，没好气的说：“再说了就算看明白了又怎么样，这贱人是那种花花肠子千百绕的老狐狸，他在信上说要给我份大礼又要我受委屈还他份人情，我怎么感觉这事就不靠谱呢？”
“大礼？人情？”龙音听得粉眉微皱。
“对了，你说随你来的还有两人，那两人呢？”龙池关切的问道，这时心里也满是困惑。
按理说五行之乱已经停歇了，想让母亲起死回生的事已无指望，这时本该带着妹妹让她过寻常人的生活。可在这风口浪尖上自己却被推成了苗家的头人，眼下他也是身不由己，这罪身已经成了苗家放在前头的一块挡箭牌了。
“我哪知道。”龙音一想就有些发恼：“他们一路神神道道的什么都不和我说，我问了他们就说你会明白的，而且不会害你的，现在他们想干什么我也不知道。”
“杨存啊，希望你别把我坑得太惨。”龙池一脸的郁闷，一份大礼，铁树开花的事他是不敢指望。这位主一向是无利不起早，这份所谓的大礼应该是个烫手的山芋，只是不知道会不会把人烫得皮开肉绽。
苗家的队伍浩浩荡荡的进了早市，早市今儿没摆上摊位，早在队伍来之前就有人先把这里的小贩清到了一边。取而代之的是一排排竹子搭起来的座位，上边已经坐满了其他各族的头人和长老，这会都一副好奇和期待的模样。
他们昨日里接到了龙池的帖子，请他们过来相聚。山里的各族虽是一起起事但事实上来往也不太多，按理说苗家有什么盛事与他们无关，只是这种敏感的时候这份面子不能不给，这些人也不是傻子，权衡得了其中的利弊。
这一，各族起事，苗家人多势众是势力最庞大的一支，其他各族一向马首是瞻，在这当口上各族都得共同进退。二来苗家多少年因为族内争纷没一个头人在，眼下这新的头人是恶名满天下的龙池，那可是个杀人不眨眼的家伙，他们更不敢不来。
苗家的队伍到场后，和其他族的人唏嘘了几句就纷纷落座。龙池坐在了首位，站在旁边的是婷婷玉立的龙音，小姑娘甜美可爱，惹得人多看了几眼。
长老们分席而坐，二千青壮围成了一圈变成了人墙，这气势着实是骸人。眼下西南已经没了官府的管辖，苗家摆出这么大的阵势，简直已经有自立为王的势头了。
纷纷坐定，龙池这才咳了一声，说道：“各位长老，头人，今日邀请你们来。是因为龙某近日发现了朝廷的阴谋，也抓住了一些图谋不诡的家伙，所以想和你们商议一下我们日后各族的前程。”
“苗家头人。”这时，旁边一位壮族服饰的少女站了起来，作了个揖后柔声的说：“我父亲巴纳头人生病了没办法来，不过他说过，让我们一切都跟着苗家走。汉族欺压我们那么多年，眼下我们已经杀了那么多的汉官也不差这几个了，眼下各族是一荣具荣，出了什么事都必须紧抱在一起，这样我们才有和朝廷谈判的资本。”
这个壮家少女说话的时候声柔如水，眼里却热情得几乎喷火，二八的年纪正是怀春之时，她俏面落红。羞羞答答却又大胆的直视着龙池，毫不掩饰那情窦初开的迷恋。
龙池之罪身，在汉家人眼里几乎是天诛地灭，瘟神一般避之不及。可异域情怀与众不同，山里的少女崇拜英雄，哪怕是杀人如麻的也是英雄，谁都知道这壮家头人的女儿对龙池是情有独钟，所以都善意的一笑。
少女狠狠的嗔了他们一眼，再看向龙池的时候依旧有那无法掩饰的热情。这哪像是代表族人来开会的，更像是举着旗号来支持自己的偶像一样。
“就是。”旁边一位长者出声附和：“那些汉家当官的想什么我们不知道，但是这西南半壁自古就是各族的天下。别的不说眼下闹出了这事，哪怕是朝廷想安抚我们也不敢接受，汉人处事不就说个法不责众么？如果他们秋后算帐的话，那第一个遭殃的肯定是在座的头人和长老们。”
“就是，朝廷肯定没安什么好心。”这话一出，其他人纷纷交头接耳，明显也不相信朝廷会对他们法外开恩。
“既�
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