。侍卫这条路不见有消息传来，可见皇后防得实在是严，只能等紫薇出坤宁宫了。可是景阳宫也不是个会面的好地方，他不能无事入后宫的，五阿哥也不能总把他找到“家”里头说事儿。恰在此时，一个天大的好机会来到眼前——柳青、柳红要开酒楼！真是太好了！
在福尔康的想法里，紫薇落难的时候曾经在大杂院住过，虽然因为小燕子冒充的关系，为了保住秘密，整个大杂院的人都被疏散了，到底柳青、柳红对紫薇还是有恩的。现在，柳青、柳红要开酒楼，小燕子、紫薇来捧个场，实在是太正常不过了，平白多了一次见面的机会，一出宫门，能做的事情就多了，兴许还能商议出一个日后经常约会的好办法呢。
除夕夜的漫天烟花中，福尔康觉得自己的主意真是妙
小燕子来了 。。。
钟茗一面看着烟花，一面哭笑不得。十一阿哥还好，永璂的胆子是越来越大了，直闹着自己也要放！钟茗恨不得揪着他的小辫子，你小子知不知道这有多危险呐？！老娘穿来之前，过年的时候刚有一个大人叫烟花给炸死了！可乾隆乐意满足他儿子的要求：“带十二阿哥去空地，拿小个儿的烟花给他玩儿！”
乾隆自己家的人口并不算多，乾隆索性把大家召到一起来坐了。乾隆、钟茗带着阿哥、公主坐一桌，满打满算的也就十四、五个人，纯贵妃、和婉都带病出席，永瑢因过继，并没有坐过来，令妃因有了身孕同时颇得圣宠也坐了过来，乾隆见纯贵妃、和婉都能出席了，虽然面色还没有太健康，可毕竟能动了，心情大好，对永璂的要求也大方地予以满足，皇帝高兴了带着一桌子的人都跟着高兴。舒贵妃带着其余妃嫔另开一桌，一桌子的人都味同嚼蜡。永琪被乾隆派下去给宗室长辈们敬酒，钟茗肚里一计较，知道这是乾隆特意让永琪多认识认识人，一挑眉，随他们。
“都给我看好了十二阿哥，仔细烧着了衣裳辫子！”钟茗恨恨地道，即使是两百多年后，帝都春节还禁放过烟花，开禁之后也是有消防队的武警们随时待命的，“早去早回，不许耽搁时间！”
紫禁城是土木结构，最怕走水，三大殿都被烧过，嘉靖为此差点叫严嵩给“发配”到南宫去度假。因此年节放烟火，都要到远处空地来放。所以钟茗才会有“早去早回”的说法。
永璂欢天喜地叫永瑆一起，永瑆却没有兴趣。永璂嘟着嘴，带着人去了，不一会儿也回来了——一个人玩，挺寂寞的。
一个人过年确实寂寞，紫薇一面忧心着送信的事情，一面担心着自己未卜的前途——皇额娘说，老佛爷要提前回来，要自己最近一定要小心再小心，争取在老佛爷面前留个良好的第一印象。那么，最近要不要再跟尔康联系了？万一出了事情，会不会……紫薇很担心。
老天爷对紫薇真是“厚爱”，仿佛怕她寂寞似的，给她送了一个热闹的小燕子来！小燕子也是属于没资格上年宴桌的那种，与紫薇不同的是，紫薇过了老佛爷那一关，就算正名了，小燕子……前途未卜，可惜的是她自己还不知道，还以为自己很安全。“格格不死，脑袋不掉”，听到漱芳斋里传来的这样“挑衅”的宣言，乾隆差点揪断自己两撇小胡子！
在漱芳斋里看着烟花，小燕子坐不住了。嚷嚷着自己也要放，明月、彩霞、小卓子、小邓子拦不住她，可是搜了一圈儿，哪个宫里没事儿会存烟花呢？还是洒扫的苏拉说：“回还珠格格，宫中要小心火烛的。”
小燕子无聊了
，一面乱转一面想到了紫薇：“不知道紫薇现在在干什么呢！”
格格，我的老天爷，薇格格在坤宁宫，您该不会是想……
“格格，薇格格这会儿怕是在乾清宫领宴呢！”明月也是自己猜测，毕竟漱芳斋在宫里的人缘儿不大好。
小燕子不高兴了：“跟永琪一样，真不够义气，也不带我一起去玩……”
小邓子小心地道：“可能，薇格格也没去呢，格格和薇格格都是义女……”
啪，小燕子双手一拍，吓了小邓子一跳。“对啊！紫薇说不定现在正在坤宁宫里，跟我一样闷呢！”
小燕子这么一想，马上行动，目标坤宁宫，背后丢下一堆大呼小叫的宫女太监。到了坤宁宫门口儿，小燕子被拦了下来！这就是平易近人、与民亲近的好处了，你自己一个人在宫里乱逛，还是在现在这种时候，不把你当贼拿了那算你运气好。哪怕主子们去赴宴了，当值的有所松懈，对你这样一路喊着口号挺进坤宁宫，再松懈也不可能当没看见啊！要不是看着她身上的服色、琢磨着她惊人的举动，猜出这是还珠格格，今天当值的侍卫绝对会先把她打个半死再拖去慎刑司。
一面拦着：“还珠格格，这里是坤宁宫，哪怕皇后娘娘此时不在内里，也请格格噤声！”
“闪开！”小燕子跳脚，“我是来找紫薇的，又不是来找皇后娘娘的！”
侍卫乍舌，敢在皇后宫前如此无礼，这还珠格格还真像传言中那么横啊！大晚上的，你要看薇格格，好歹带两个奴才来，用得着单崩一个地跑过来么？到门口通禀一声，谁还会拦着你么？侍卫虽然少有像福家兄弟那样拿皇宫当自家花园闲逛的能人，也不是真的聋了瞎了什么都不知道只会装柱子的，对于皇后不喜还珠格格也是心里有数的，还老是教育薇格格别学她的样子。宫里传闻也是听到过一些的，总觉得一个女孩子不至于无礼至此，今天之前心里还是在怀疑，皇后怕是因为还珠格格跟令妃娘娘走得近了才……的吧？这些传闻，是不是有一点歪曲的？现在一看，这个还珠格格，还真是端不上台面。薇格格虽然怯懦了一点，到底行为还是有点章法的，皇后对她的调教也颇有成效。要是薇格格真变成还珠格格这个样子……打个寒颤！
乍乍乎乎间，紫薇那里早听到动静了。太监房里都有人探头探脑了，小燕子那么大声，想不听到都难。
金锁起身：“格格，你先把信收好，我去看看，总不能让她在门口直叫你的名字啊！”不说宫里了，就是在外面哪家姑娘的名字能随便被人叫的。
紫薇连忙把信放好，嬷嬷进来了：“薇格格，奴才们去看看罢！不能让还珠格格这样闹了，即使闹的是她，只要她提到了格格的名字，就与格格清誉有碍了。”
金锁连忙道：“嬷嬷，还是我跟您一起吧，我认得还珠格格的。”
紫薇对小燕子的脾气也有所了解：“金锁也一起去吧，快把小燕子请过来。”
小燕子见了金锁，一把抓过上下打量：“金锁你过得好不好？我都没有办法过来！今天好不容易大家都去宴会上了，你家小姐怎么样？过得好不好？……”
“还珠格格，”嬷嬷打断了小燕子的话，“金锁的主子，如今该称呼为薇格格了。”
小燕子不以为意，压根没理人家嬷嬷，拉着金锁：“紫薇在哪里？快带我去啊！”
金锁在嬷嬷的目光下抽抽嘴角：“还珠格格，您先站好喘口气，我这就带你去。”借着给小燕子理衣服的动作抽出手。金锁当然知道要自称“奴婢”，可对小燕子，她就“奴婢”不起来！
小燕子见了紫薇非常高兴，觉得有好多话要说，一偏头，看着两个嬷嬷跟两根柱子似的杵着，不高兴了，一挥手：“你们下去吧，这里有金锁就好了！我有话要跟紫薇说！”
两个嬷嬷眼角直跳，咱们可是领了军令状的，你可别害咱们！“你们”是谁啊？咱们有名有姓有职有差，格格没点名，咱们可不出去！
紫薇见小燕子已经瞪起眼睛，大有挽袖子上阵撵人的阵势了，此时真信了那个在大杂院里抚幼恤老的小燕子，到了宫里会把老嬷嬷打个重伤了。要知道，紫薇最初跟小燕子比跟皇后、容嬷嬷还是要亲近一点的，小燕子说的那些皇后的恶形恶状，紫薇是没看到，相处下来也觉得皇后不坏，觉得大概只是小燕子误会了。虽然对皇后、容嬷嬷的印象并不坏，却总能感觉到她们对小燕子一丝若有若无的敌意来，可自己印象中的小燕子还没有那么恶劣，皇后这里也有误会吧。想来两方真是有些不对付的，双方说的话，都要有所保留地来听才行。小燕子所说紫薇没有看到过，皇后与容嬷嬷说的小燕子不对之处，紫薇现在倒是亲眼看到了几分。开始觉得皇后与容嬷嬷对小燕不满，是真有合理原因的。
紫薇拦住小燕子，把她往椅子上一按，转头对嬷嬷们道：“过年了，嬷嬷们也辛苦了，我跟还珠格格说说私房话，嬷嬷们也歇着去罢！金锁，去拿银子，请小厨房做些酒菜，请嬷嬷们尝尝。”一面说，一面打眼色给嬷嬷——快走吧，真想挨揍啊！
嬷嬷们打了个寒颤，看着紫薇也不像是极愿意跟小燕子多说话的，互相使了个眼色，退到外间去了，一面吃饭一面还竖起耳朵来听，生怕有什么不妥。
小燕子见紫薇把嬷嬷们弄走了，开始高兴了，觉得紫薇还是向着她的：“干嘛给她们准备好酒好菜的啊？！还要你出银子？！”
紫薇生怕她再说出什么更不好听的话来，连忙打断了她的话头：“小燕子，你怎么来了？”
“我想你了啊！最近皇阿玛也忙，都不来看我了，”紫薇心里一突，金锁心道，咱们怎么没看出来？皇上很忙么？忙还会常来坤宁宫？皇上可是常来看我家格格的，“永琪也是的，还让我学这学那的，好烦呐！都是四个字四个字的，我早说了，一听到四个字放在一起说我就头疼、手疼、胃疼，哪里都疼。”主仆二人一对眼，都想，你是该多学点东西了。
“不过，永琪答应我了，过完年带我出去玩的！我昨天才知道，柳青、柳红要开酒楼啦，名字都取好了，叫会宾楼！他们在元宵节前要开张的！我一定要在开张前去帮忙！你也去好不好？！大家一定很想见到你的！尔康到时候一定也会到的！会宾楼还没粉刷好，咱们一起去，帮忙刷油漆，还能玩呢！”
“我……”紫薇有些犹豫，老佛爷已经动身了，皇额娘最近要求得更严了。特特嘱咐不要乱跑，还说要争取在老佛爷回宫之前让她见全了宫里有头有脸的娘娘、宫外能说得上话的公主、福晋，日程排得满满的，恐怕匀不出时间来跑出宫去的。可是，柳青、柳红的人情是不能不还的，这两兄妹对自己是真的不错的，不表达一下谢意，实在过意不去。况且小燕子还提到了福尔康，让紫薇心里更犹豫了。
“去啦去啦！难道你不想出去看看么？不想呼吸外面的空气么？真想呆在这个像笼子一样的宫里？”
紫薇心说，我爹在这宫里啊，不想进宫，我呆济南不得了？也用不着七死八活千辛万苦地跑来找爹了。金锁心说，宫里像笼子？你不想呆？不想呆你干嘛自认是格格？一句“我不是格格，紫薇才是”能耽误你多少功夫？
“当时柳青、柳红帮了你多大的忙啊？不去多不好？！”小燕子一面拼命游说，心里已经有些不大耐烦了，开始有点怪紫薇磨蹭，“金锁，你说，紫薇能不出去对柳青、柳红表示一下感谢么？”
金锁受到这些日子的宫规矩熏陶，看到小燕子这副样子，其实并不喜欢的。听觉得小燕子话里的意思，紫薇要是不出宫表示感谢，就像是忘恩负义似的。虽然觉得小燕子说话带刺，金锁也觉得紫薇是要表示一点感谢的，只是，跟小燕子一起出宫——妥当吗？
紫薇笑道：“小燕子，你吃东西了吗？饿不饿？先吃点东西，咱们慢慢说，皇额娘她们还要等一会儿才能回来呢。”
“你叫她皇额娘？”那个“她”自然指的皇后了。紫薇心说，我亲娘死了，皇后就比谁都当得起我叫一声“额娘”好不好？说来还是占了便宜了，我叫人家“额娘”还要看人家乐不乐意认我这个女儿呢。“宫里的阿哥、公主、格格，不是都得这么叫的么？啊，”手帕捂住了嘴，“小燕子，你一直都……这样不好的，你听我说，不管怎么样，只要你认了皇阿玛，那，你就要管皇额娘叫皇额娘的，不然，别人就会说是你的不对。”
小燕子却不想提那个扫兴的皇后，正好小厨房做好的酒菜来了：“我好饿啊，我饿得都能吃下一头牛了！”
紫薇无奈，只能陪着小燕子吃饭。不知道为什么，越来越觉得小燕子动作粗鲁，按说她进宫比自己早，怎么规矩这么不成样子？紫薇本身就是小姐出身，即使是私生女，行止上也还看得过去的，跟小燕子本不是一路人，与小燕子相处不久还好，久了，看不惯了……
小燕子还要拉着紫薇喝酒，紫薇借口母丧，不能喝，小燕子觉得没趣了，一抹嘴：“那我回去了，一会儿撞到皇后，又要麻烦了。对了，我先走了，要时候一起出宫啊～”
紫薇张口欲言，又不知道是不是要拒绝，只能眼睁睁地看着小燕子走了。紫薇望着小燕子的背影，转过头，与金锁对望一眼，都看到对方眼中的复杂。
唯一让老佛爷迷惑的，就是乾隆的“沧海遗珠”了。乾隆总是语焉不详，他也怕说得太仔细了，老佛爷更生气，只能含糊着说了是当年风流账的后遗症找上门来了。老佛爷虽然又好气又好笑，也不是很在意。可不久又有认错了的消息传来，老佛爷开始坐不住了。
逮着了宫里派来的大活人，问吧！
永珹、明瑞都是大男人，男人私下八卦的时候未必比女人的劲头差，但是明面上还是不能太表露的，兼之涉及皇帝的隐私，就是儿子、女婿也要说话小心的。永珹那里打听的消息全是说小燕子不好的——消息出自纯贵妃一脉，自然无好话；明瑞那里打听的消息多一点，说的是紫薇可怜，眼巴巴熬到京城却傻乎乎地被别人冒认了爹，又可怜兮兮地寄人篱下差点被“送走或杀掉”——消息源自坤宁宫。关于如何回话，两人一路上没少交流，——消息都是私下打听的，自己心里有数，好应对就成了，要是一字不漏地说出来，又要惹是非了，反正两人都是大男人，怎么能对宫里的事情这么了解呢？
到了老佛爷跟前，一律含糊地用“在围场里皇上见到个姑娘，不知怎地
太后回宫了 。。。
乾隆与钟茗相偕回坤宁宫的时候，已经很晚了，又因�