内阁之中，首辅顾秉谦，次辅朱国祚，还有新近的大学士魏广微全都在座，他们一个个都是愁眉苦脸，面面相觑，看到魏忠贤前来，急忙起身相迎。
“公公请坐！”
魏忠贤毫不客气，直接坐在了主位上。刚坐下就狠狠一拍桌子。
“内阁到底怎么回事，什么都推到了司礼监，咱家告诉几位一声。內帑早就空了。你们还想要钱，少不得咱家就带着十万太监上街行乞。”
“哎呦，魏公公，您这不是折煞我们吗？你要是行乞，朝廷脸面何在。”
“哼，你们不要脸，咱家就更不用在乎！”老魏扫了三位大学士一眼。冷冷说道：“诸位，我大明朝守着金山银山，难道就没有一点钱给老百姓吗？”
看几位大学士低头不语。老魏更是怒火中烧。
“几位都是饱学之士，有些道理不会不清楚，有了灾不赈济，老百姓到时候闹起来。那就是遍地烽火。他们是草民不错，可是一旦烧了起来，那就是滔天大火，我们都跑不了！”
老魏就是穷鬼出身，为了赌博他更是给自己来了一刀，穷人的滋味他知道，越是知道，才越感到害怕。
根据东厂和锦衣卫的密保。由于辽东连番战败，各地人马是辽东为死地。因此征调精兵去辽东的时候，很多人趁机跑掉了。
逃兵数量已经不可估量，他们或是上山为贼，或是落草为寇，在各地兴风作浪，只是各地控制不错，没有出大乱子。
可是谁都知道，大明朝已经成了火药桶，需要的只是一粒火星，就会彻底引爆。
新进大学士魏广微因为张恪的帮助，在户部干过，对钱财的事情比较敏感。
“魏公公，眼下各地赈灾银两的缺口有八十万两，另外整修河道还要一百五十万两，这就是二百三十万两！钱不再少数，可是这笔钱不出，只怕后患无穷。”
“嗯，魏阁老，你觉得这笔钱要从哪里出？”
“魏公公，哪里都出不来，眼下户部的银子三百五十万两拨付辽东，一百一十万两给了九边。七成的户部岁入都拿出去了，剩下的仅能支持朝廷官员俸禄，还有给皇上修缮楼台殿宇。”
魏广微说到这里，拳头不由自主地攥了起来，悲愤地说道：“我大明财税到了如今，已然是不改不行，要么开源，多征税赋，要么就截流，减少花销，不然寅吃卯粮，早晚有吃光的一天！”
实际上朝廷不少有识之士都提过财政的问题，可是却讨论不出一个结果。原因很简单，无论怎么做，都有一大帮人在反对。
老百姓已经压榨到了极限，再去增税，只有天下大乱。而截流又等于是在官僚身上剔肉，恐怕只有高拱和张居正那种强势的首辅才有这个魄力，眼下这几位都别指望了。
几个大学士低着头，一句话不说。
老魏气得直哼哼，他在心里算了一下，今年朝廷的亏空至少在三百万两，要是内阁没有办法，就只能向大户借钱！
“唉，年年借钱，年年还钱。只怕过几年，朝廷的岁入都不够换利息的，到时候也不知道是给谁收税呢！”
魏忠贤一肚子怨气，一旁的朱国祚突然开口了。
“魏公公，说到底还是辽东军费太高了，九边其他八处加起来才一百多万两军费，一个辽东就要四百万两，还有军粮人工，全都加起来，更是超过五百万两！耗费如此之大，若是不加以控制，只怕要拖垮了大明。”
老魏苦笑一声：“控制，怎么控制？”
“自然是严查，看看各个将领手下有多少空饷，靡费了多少军费。其中尤其要严查的就是张恪，老夫刚刚听说，有人参奏张恪收拢大量的夷丁。当年辽阳和沈阳就是因为夷丁过多而丢失的，如今张恪重蹈覆辙，他到底想要干什么！”
“真记仇啊！”魏广微心里暗暗感叹，辽东军费的确太多，可是查谁也不该查张恪，他一个人收拾掉的鞑子都比其他将领加起来还多，要是没有张恪顶着，只怕京城的大爷们都别想睡踏实了……
理儿虽然如此，可是他只是末位阁老，根本没有说话的分量，只能看着吧。
魏忠贤沉默半晌，最后才缓缓点头。
“张少保公忠体国，咱家觉着他会明白朝廷的难处的，酌情把辽东的军费减一百万两。”
有了老魏的指示，魏广微立刻草拟内阁指令，一边写着，一边暗自感叹：当初魏忠贤是何等倚重张恪，借着人家的手，压住了东林党，结果转眼又对盟友下手，阉宦无情，可见一斑。只是苦了还在鏖战的张少保，不知他能不能闯过这一关……
写完最后一笔，魏广微正要放下毛笔，突然外面一阵急促的脚步声。
一个年轻的司值郎跑了进来，气喘吁吁。
“大喜，天大的喜事啊！”
老魏放下了茶杯，顾秉谦忍不住责备道：“什么事情，值得大惊小怪的？”
“属下知罪了！”司值郎急忙请罪。
“说吧，是什么事情？”
“是，启禀阁老，启禀魏公公，刚刚长生岛送来急递，张少保在长生岛痛击建奴，毙杀老酋努！尔！哈！赤！”
最后几个字，司值郎不由得提高了声音，黄钟大吕一般，震撼在场的每一个人！
老酋死了！
朝廷的噩梦终结了！
……
几位大学士，还有老魏都傻愣愣地站在当场，不会动弹了。
司值郎吓了一跳，心说别把这几位大佬都给吓死了！
“启禀元翁，启禀魏公公，长生岛送来捷报，老奴死了！”
再度说了一遍遍，在场的众人总算是活了过来。
“死了，真的死了？”
魏忠贤突然跑了几步，一把从司值郎手里抢过了奏本，撒腿就往外面跑。
“快去告诉主子，告诉主子啊！”
老魏一边跑，一边大叫着，高兴地发疯。
“公公，反了，反了！”
一口气跑到了午门的魏忠贤恨不得抽自己两个嘴巴子，转头又跑向了乾清宫。
“主子，主子，老奴给主子报喜啊！”魏忠贤气喘吁吁，扑倒在天启面前，老泪横流。
天启刚刚从木匠房回来，见老魏满头大汗，浑身颤抖的模样，忍不住笑了起来。
“毛都白了，怎么还像小孩子，能有什么好事情？别是哪出了白鹿，哪有了玄龟，什么狗屁祥瑞降世。那玩意没用，朕的江山还是如蜩如螗，乱成一锅粥啊！”
魏忠贤抬起了头，迎着天启的目光，这叫做迎喜，四目相对，魏忠贤鼓足了丹田气，大声说道：“主子，老酋死了，死在了长生岛！”
天启直挺挺坐在了龙椅上，两眼发指，泪水扑簌簌滚落下来。突然他跪倒在地，仰天大吼：“列祖列宗，老酋终于死了！皇爷爷，老酋死在孙儿的手里了！”
天启说完，哭成了泪人。（未完待续。。）
第三百五十四章封爵（中）
“恭喜洪大人，贺喜洪大人啊！”
魏广微一面走过来，一面朗声大笑。洪敷敎急忙紧走几步，躬身施礼。
“下官何德何能，劳动阁老前来，下官这是罪该万死！”
“哎，洪大人太客气了，你当得起啊！”
洪敷敎满脸的疑问，他虽然接了通政使，成为大九卿之一，可是他很清楚，自己能上来，全靠着学生张恪的功劳，他是师凭生贵。论起实力资望，他连一般的侍郎都不如。人家看不起他，他索性也不热脸贴冷屁股，只是处理好分内的事情，再就是和辽东方面通通消息，别的一概不管。
魏广微刚刚登上大学士的宝座，是炙手可热的人物，他突然造访，的确吓了洪敷敎一大跳。
“阁老，里面请吧！”
洪敷敎在前面带路，一边走着，他一边盘算，自己没什么值得拜会的，八成又是宝贝徒弟干出什么好事了。
对了，一个多月之前，还听说张恪带兵到了长生岛，莫不是又打赢了建奴？偷眼看看魏广微的神情，恐怕胜利还不下！
强压着激动，洪敷敎把魏广微请到正厅，分宾主落座。
“哈哈哈，洪大人，咱们开门见山，也不说虚的，刚刚长生岛送来了捷报。”
“噢？敢问阁老，可是张永贞又打了胜仗？”
“没错，还是天大的胜仗，洪大人想不想知道？”
想。当然想！
“阁老，您就别卖关子，快点告诉下官吧！”
魏广微慢条斯理地笑道：“也不算什么大事——就是把老酋给打死了！”
“的确不是——不对。谁死了？”
洪敷敎差点喷出一口老血，惊骇地盯着魏广微。
“哈哈哈，洪大人，你的弟子不简单啊，毙杀了大金国主，为朝廷除去了心腹大患。皇上和内阁都高兴坏了。”
岂止是他们，就连洪敷敎也几乎发疯。
他身为辽东人。最盼望的就是能光复故土，灭了后金。如今老奴死了，等于是向着目标迈出了最有力的一步。他岂能不欢喜。尤其是击毙老奴的更是他的爱徒，更是喜上加喜。
“阁老，如此大胜，为何不立刻昭告天下。普天同庆啊？”洪敷敎急忙问道。
魏广微倒是不着忙。笑道：“洪大人，老酋乃是一国之主，关系太大。单凭张少保一人的奏报还没法确认，要是我们刚刚昭告天下，老酋就死而复生，岂不是贻笑大方。”
洪敷敎也终于冷静下来，的确有这么一说。
“阁老，既然如此。下官想讨个旨意，立刻前往长生岛。一面是犒劳三军，安抚将士，一面是调查详情，弄明白老酋的生死！”
“就等这句话了！”
得到张恪的奏报之后，内阁就想派人去调查真假。可是一般的小官不够分量，但是那些老大人又惜命得很，茫茫大海生死未卜，谁都不想去。
思前想后，只有洪敷敎分量足够，又和张恪有师生之谊，最合适不过。
洪敷敎果然上道，主动应下了差事，魏广微十分满意。他并没有急着离去，而是坐着慢条斯理地喝茶。
可是洪敷敎却心神不属，一会儿想着野猪皮死了辽东会如何，一会儿又向着该准备什么犒赏军队，全都乱套了。
“洪大人……洪大人！”
“啊！阁老，下官失礼了！”洪敷敎老脸通红。
魏广微给他一个眼色，洪敷敎急忙摆手，让两旁的下人全都退出去。
“阁老，有什么指点，请您明示！”
“洪大人，实不相瞒，老夫能坐到这个位置，和张少保的帮忙不无关系。”
此话一出，洪敷敎眼珠子差点掉出来，他本以为张恪在京城只有自己这么一条线，最多还有内廷的人，万万想不到，竟然内阁大学士都拉过来了，这小子行啊！
“哎，洪大人，张少保功勋卓著，天下无人可比。须知道月盈则亏，水满则溢，天道有常，过犹不及啊！”
洪敷敎眉头深锁，思索着魏广微的话。
“阁老，永贞是得罪了东林党，可是皇上，还有内廷，都是信任永贞的，他的功劳也举世皆知……”
魏广微不以为然地摇摇头，正所谓站得位置高低，决定眼界的大小。自从进入了内阁之后，魏广微才真正能从全局看待辽东问题。
“洪大人，这几年朝廷的支出你清楚吧，光是辽东一地，就占了八成的军费，其他九边，还有云贵广西等地，变乱不断，烽火连天，所有人都盯着辽东呢！张少保连战连捷，是辽东柱石，自然要倚重他。可若是老奴被打死了，情况就大大不同了！”
“卸磨杀驴！”
四个字迅速闪现在洪敷敎的脑海之中，大明朝对武将一贯是严防死守的，若是老奴被击毙了，心腹大患一去，爱徒就成了朝中文官，甚至是皇上的眼中钉肉中刺！
历来功高震主都没有好下场啊，想想开国的功臣、于少保、胡宗宪、戚继光……洪敷敎浑身冷汗直冒，原本的喜悦一点都没了，只剩下冷汗湿透。
“哎……”洪敷敎长长出了口气，对魏广微深深一躬。
“阁老，下官多谢您的点醒，您的大恩我们师徒感激不尽！”
“嗯。”魏广微坦然受了一礼，然后叹道：“少保大人功劳太大，手下猛将如云，朝廷一时半会还不会有什么过激的举动，可是多半会架空少保，还请少保大人早做防范。”
魏广微交代完毕之后，匆匆离开了洪敷敎的府邸，转过天，洪敷敎就被任命为钦差宣慰大臣。立刻赶到登州，并且在登莱水师的保护之下，携带五万石军粮前往长生岛，犒赏三军。
船队行动极快，用了不到五天时间，就来到了长生岛外海。
离着老远，就看到海面上不时有尸体飘过来，水手们都吓了一跳，急忙打捞上来，可是仔细一看，这些人都死了很长时间，身上伤口狰狞。要不是海水冰冷，只怕早就腐烂了。
“大人，您快看，这家伙好像是个鞑子！”士兵惊喜喊道。
洪敷敎脸色阴沉，看了一眼，果然是顶着一根金钱鼠尾，再看脸上，一只眼珠子都没了，只剩下黑窟窿。
额，酸水从胃里涌出来，洪敷敎强忍着没吐出来。
越是接近长生岛，尸体就越多，洪敷敎也一清二楚，这都是弟子和鞑子交战死的人。光是看海上的情况，就知道长生岛一战的惨烈，要是不惨，老酋也不会被打死！
想到这里，洪敷敎眼中含泪，攥紧了拳头。
将士在前面打死打生，豁出去性命，结果后面一堆看热闹的家伙琢磨着怎么夺权抢功。
真他娘的让人寒心！
船队终于进入了长生岛水域，有几艘小船划过来，一看是明军，兴奋地大喊，有的人回去报告，有人领着船队进入码头。
随着大船进入，港口已经站满了翘首以盼的明军士兵，大家眼巴眼望地看着。
“船上的弟兄，有吃的吗？”
一句问话，洪敷敎的眼泪再也忍不住了。
“有，有的是！弟兄们，快上船搬粮食吧！”
士兵们嗷嗷叫着，纷纷登上大船，将粳米白面都搬了下去。洪敷敎临来的时候，还特别征集了一些腊肉，另外还有两艘船装满了猪羊。
有了这些东西，岛上很快香气飘飘，士兵们杀猪宰羊，淘米煮饭，好不热闹。
“恩师，真没想到，是您老驾临！”张恪恭恭敬敬给洪敷敎施了一礼。
“永贞，你受苦了！”
“实不相瞒，已经断顿三天了，您要是再不来，连战马都杀光了！”
张恪对老师没有什么隐瞒，直接请洪敷敎到了帅账。师徒两个对面而坐，洪敷敎顿了顿，说道：“永贞，你和为师说实话，老酋到底是死是活？”（未完待续。。）
第三百五十五
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