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一路疾急，非止一日，远远的已经能够感觉到一股咸腥的气味，众人知道，这里距离目的地已经不远了。
大海是什么样子的，任道远是没见过，这队人中，也只有任峰年青的时候，见识过大海的壮阔。当然，也只是见过，任峰并没有出过海，也不知道海中是什么样的情景。
要知道，九州岛大陆的造船业并不算发达，能够制海船的船行，都是有数的。除了去南海诸岛作生意的行商，很少有人深入大海。
在九州岛人眼中，南海诸岛，就是化外之民，民风彪悍，一言不合，拔刀相向。当然了，九州岛人并不害怕战斗，只是海上战斗，与陆上完全不同，即便是星爷，能够飞行，可在无边的大海之中，又能够飞行多远？别说是星爷，就算是月祖，在大海之中，也只能望洋兴叹。也只有阳神这样的怪物，才能自由来去。
半日之后，地面开始改变颜色，原本的泛红的土地，变得越来越红，青州骏马足下，似乎踏在一片浸满鲜血的土地之中，一脚踏下去，蹄印深深。
「快到了，这里应该就是所谓的红海滩了。」任峰轻声说道，他虽然到过海边，却是元命羽州的东南沿海，这里的景色，与并州的极南之海有着很大的差别。
任道远下了马，伸手抓起一块殷红的泥土，凑在鼻尖轻嗅，没有一丝的血腥味，浓浓的咸味令他有些不适。红海滩，千里赤地，却偏又富饶无比。
当初在青州的时候，看到从并州传来的信件，他还有些无法相信，只有亲眼见到，才知道为什么这里叫红海滩。
地是红的，并不代表这里不能种植，事实上，红海滩是并州的一个主要粮食出产地，特产血米，产量极高。每亩可产三十担之多，比起青州的黑水地，产量高出三倍还要多。
不仅产量多，而且人家是一年三季作物，这样算下来，同样一亩地，红海滩的产量，足足比青州的一等稻田多出九倍之多。
多吗？单以亩产而论，自然是极多的。可红海滩只有并州才有，血米也只有红海滩才出产。
当然，血米只是看起来殷红如血，口味只能算是一般，营养也并不比其它的稻米更好，因此在外人眼中，只能算是奇物，吃个新鲜。血米在黑水并州，也算不得什么好东西。
一年九十担的亩产虽然不算少，但毕竟红海滩的总面积并不算大，方圆千里，也不过数十万顷罢了，这样的产量，对于整个并州而言，着实算不得什么。要知道，在并州，一年三季，本是平常。
在并州，有很多的好作物，比起血米来，可是要强上许多。例如作为九州岛珍品的珍珠米、象牙米、细米和龙珠米，不仅口味上佳，而且营养丰富，可以增长武者的气血。那些东西，才是并州的好东西。
这四大珍米之中，任道远以前也吃过两种，知道的确是好东西。武者如果能够每餐皆食，对恢复和增长气血，有着相当好的效果。
四大珍米，即使是并州，数量也是有限的，除了供应道宗和皇室之外，也会少量的向其它八州出售。到了青州，就成无上珍品，也只有在受伤或者生病之后，才有机会尝上一些。
任家在青州延庆府也是一等一的世家，任道远更是任家的嫡长子，从小到大，也不过吃过几餐罢了。
并州的好东西，自然不仅有四大珍米，更多的是从南海诸岛传过来的海外奇珍。那些宝物对任道远来说，没什么吸引力，不过是些玩物罢了。可有些东西，的确能够吸引武者的目光。
例如深海蛤珠，这种产自千丈以下的深海的珍珠，只有手指肚大小，深黑色，磨成粉末冲水服下，是极佳的补品。在修行之后喝上一杯，可能快速的补充消耗掉的体力。
任道远正在回忆南海和并州的各种特产，远处一队快马，疾速行来。这里是并州，脚下是松软的红海滩，即使是青州快马，跑起来速度也是有限，不足原本的一半，更不会扬起高高的尘土。
「少爷，是二管事来了。」宫子风远远的看到那队骑士为首之人，轻声对任道远说道。
二管事？任道远的脑海之中，出现一个熟悉的影像。任府的管事不在少数，能够给任道远留下印象的着实不多，二管事反而是印象最深的一个。
任道远还记得，当初压送那批环首刀的，就是这位二管事。家里如果有事，也多是这位管事到院中传话。此人应该四十多岁，很是精干。原本就是任家的家仆，忠心自然更无问题。
这次回家，还真没有看到过他，原来他早就被打发到并州来开拓了。此人的能力倒是不错，但给任家的信件之中，却一直在叫苦，可见并州之行，着实不轻松。
「大少爷，一路辛苦。」二管事到了近前，下马行礼，眼中带着一丝泪花，看上去很是激动。任道远对他也不算太熟悉，从身形上，看不出他是胖还是瘦。不过那深陷的眼窝，证明此人一直很努力。
「走吧，还有多远的距离？」任道远问道。
「回大少爷话，这里是刚进入红海滩地界，距离我们所在的响水弯小镇，还有百里之遥。红海滩土地松软，马跑不起来，大约需要三个时辰，才能到达。」二管事回答的极为简单，却非常清楚，果然是干练之人。
任道远知道，之前派到并州的，可不仅只有二管事，还有几位任家的旁支。对任家的情况，任道远自然心知肚明，除了自己和二弟任逍遥之外，任家这一代，还真没有一个能拿出手的人物。
来这里开拓，绝对不是轻松之事，可惜任家派不出足够精明的人，那些跟随而来的任家旁支，只怕都是些混的，派不上用场，真正能担事的，就是眼前的二管事了。几年不见，此人头上，居然多了许多白发，可见这任务对他来说，有多难。
这并不奇怪，青州人在外的时候，本就不被人看得起，如果去的是云州和蛮州，情况还要好一些，大家谁也不比谁强。除了三这州，无论去哪一州，在别人眼中，都是些青州土包子，上不得台面的，想要办事，远比其它州的人更难。
「情况如何？」任道远上马，向响水湾前进，边走边问。
「不大好了，我们是四年前来到此处的，并州人极其排外，无论我们出多少钱，他们都不愿意卖我们地。红海滩的地价本就很高，自居地的价格也高得吓人。我们花了一年多时间，终于说动了一户穷人，他们愿意代买。」
任道远点点头，二管事在处理这种事情上，可比自己要强多了。所谓的自居地，是指那些不适合种植的土地，以二管事青州人的身份，想要在这里买上好的耕地，几乎是不可能的。
而且任家派人来并州，也不是来开荒种地的，青州荒地多得根本没人种植，何必跑到极南之地来。只要能买到足够多的自居地，盖上一座能够临时落脚的庄园，就足够用了。
「买下来的地有多大？」任道远问道。
二管事一脸的愁苦：「大少爷莫怒，这里的地实在不好买，我们花了大价钱，也只买到一亩半地。」
「什么？一亩半？」任道远真的无语了，四年的时间，十余万金币的投入，上百人的努力，最终得到的居然只有一亩半土地？
一亩半土地有多大？以任府为例，占地三十余亩，也就说，这十万金币投下去，在并州，居然只买到任府的二十分之一。
第一百八十章任家的难题
？这么点地方，够干什么用啊。要知道，如果真的要使用这个落脚点的时候，来的可不仅仅是任家人。还有霍家、柳家以及一些依附于两家的小家族，这还不算后来的董家，毕竟董家只有两人，算上仆从，也没几个人。
这么多的家族，单是至亲忠仆，就不下千人之多，这一亩半的土地，别说足够休息的地方，就算大家都蹲着，怕是也转不开身呢。
何况这里只是一个落脚的中转点，还需要大量的囤积物资，准备向南海诸岛进发。一亩半的土地，只怕连这些物资都装不下。
「所有的办法都想过了吗？」任道远深吸一口气，让自己冷静下来问道，他知道，在与人交往上面，自己可远不如二管事，他搞不定的事情，用通常的手段，自己绝对不会比他强。
「能想的都想过了，从四年前开始，响水湾镇就发出通知，外州人口，不得在本地买自居地。」二管事说道，任家来的巳经有些晚了，来的时候，这份通告巳经实行，因此不得不假手当地人。
这种手段听起来并不难，可事实上，是有着很大风险的，毕竟财帛动人心，以当地人的名义买地，如果人家翻脸不认账，很可能钱地两空。
至于说动用武力，那就更不用想了，自从大量的并州、云州人进入并州南疆开始，原本算不得是边疆的南海沿岸，黛水帝国派出了大量的军队，而且还有众多的冰泉道宗人员。
「知道了，船的事如何了？」任道远皱着眉头问道，看来此行，远比他想象的要难得多。
二管事都快哭了，虽然早知道这些都是大少爷必问的，可他真的不知道应该如何回答才好，当了十多年的管事，他从未有办差办到这种程度的时候。能够成为任家二管事，能力自不用说，定是极好的。可这一趟差事办下来，他觉得自己一无是处。
「大少爷，只有一艘船，一千两百料的渔船，已经使用过十余年的时间，我已经让人进行修补过了，勉强能够出近海。不过……」
「还有不过？」任道远真的要抓狂了，经过恶补，他知道，三千料以下的海船，都不可能行得太远，二管事只买到一艘不说，居然是使用了十年的旧船。
二管事一咬牙，反正早晚要上报的，早说晚说都一样，最多自己这个管事不干了，反正他是任家的忠仆，几代人都在任家生活，总能找个差事活下去，这趟差，真不是人办的。在他看来，无论换谁来办这趟差，结果都不会有什么不同，甚至只能比他办的更差。
「大少爷，船是有了，但并州的船行不接受我们的维护生意，我们只能花重金请了一些老船匠，在海边自己修补一下。最麻烦的还不是船的问题，而是人。」
「人？你们好象并不缺人手，我记得先后派了四次人手，加在一起，快一百人了吧？」任道远问道，这是他第一次接手家中事务，事前自然仔细研究过，在他看来，并州之行可能会有麻烦，但没想到，居然棘手到这种程度「不是我们的人，而是出海行船的人。我们家的人手是足够了，大半都是闲着的，可会使船的人，根本就没有。」二管事说道。
「不可能吧，我记得第三批派来的人中，就有不少使过船的。」任道远说道，他手中有详细的派遣人员名单，每个人名后面，都标出此人的特长。其中第三批中，大部分都是行过船的水手，还有三位是船老大呢，怎么可能没人能行船？
「大少爷，那些人行的都是河船啊，在江河中走走还行，到了海船之上，根本就不行事儿。」二管事苦笑着解释道，以前他也不明白，到了并州才知道，海船河船听起来都是船，可事实上，相差的太远，根本就是两种完全不同的东西。
见任道远问起，他只能从头解释。在江河行舟，也是有帆的，但通常只使四面风，更多的动力，来自水流、明轮、船浆、等物。逆水行船之时，有时候还需要纤夫。
这些玩具，到了海船上，基本上都得扔掉。大海行船八面来风，单是船帆的操作，那些使船的都只会干瞪眼，根本就玩不转。一船一千两百料的渔船，就分为主帆、副帆、前帆、尾帆四种，这还是小渔船，据说大的海上战船，帆有上百面之多，任家的水手，连那些帆是干什么用的都不知道。
至于辅助的动力，海船上基本没有，只有一个超大的舵，用来控制方向。用并州人的话讲，海上无风三尺浪，在海中行船，根本不用担心没有风作为动力。
操作海船，这只是第一步，而且是最简单的一步，任家水手从未接触过，经过两年多的时间，也能勉强使用，让船走起来还是不成问题的。
可最麻烦的是，在海上分辨方向，这可是行船最重要的东西。海中行船，不同于江河，深入大海之后，四周全是海水，只能是白天看日头，晚上看星星。
方向石这种东西，当然也能看方向，而且价格不贵，想要买到不倒，可只靠方向石，根本无法解决航向的问题。
这东西，如果没有老海人指点，想要自己研究出来，几乎是没可能的事情。并州人看不起青州人，即使花了大价钱，人家也不肯教。何况并州最新出来的几条法令之中，就有不得教授航行之术这一项。
二管事为了能够让船动起来，狠了狠心，让任家水手出海，原本计划出海三天，行程两百海里，可事实上，这艘破旧的渔船，直到第十天才回到响水湾。这还是有好心的渔船路过，将他们带回来的，否则天知道他们会将船航到什么地方去。
从此之后，二管事再不敢让任家的水手出海了，想尽了办法，却一直招不到船员，那艘船，也只能停在海边风吹日晒。
出海的事情，讲究多了，不仅需要懂辨识方向的船老大，而且要懂八面行风的船老二，损管修船的船老三，保障后勤的船老四。即使是近海渔船，也不是谁都能玩得转了。
一艘船，航速多少、行程几何、时间长短、分派人手轮值、食物和水的分派，其中的问题无数，二管事把脑袋想破了，也无法解决这些问题。
要知道，航海知识，是赶海人几千年总结下来的，其历史比天道历还要久远。二管事想要靠着几个常年走江河的水手，花几年时间玩转海船，根本就是个笑话。
听完二管事的述说，任道远才知道，自己将问题想的太简了，一个小小的行船，就有这么多讲究，并州有意为难，事情还真不好办。任峰虽然到过海边，甚至还登上过海船，可他同样对于海上行舟所知有限，帮不上忙。
「想过什么办法解决？」任道远问道。
「请人，除了请人没别的办法。大少爷，这里的问题太多，单是一个海图的问题，我们就解决不了，就算买到海图，我们也看不懂。」二管事呲着牙说道，海图他还真见过一副，花两百金币