界见识到了中国经济的活力繁华，而圆明园的游园活动，则让世界开始注意到神秘的中国皇室。
谈论最多的，当然就是那位刚刚即位不久的中国皇帝。
中国皇帝很年轻，也很友善，只看衣着，他便能知道我们来自哪些国家！这是东欧某个国家的公使与朋友聊天时说的话。
中国皇帝的记忆力也非常好，半年前只召见过一面，他现在竟然还记得我们！这是来自中东沙漠某国的公使给自己的国王回信中这样写道。
年轻的中国皇帝非常友好，与人打招呼的时候眼睛从来都是直视对方的。这是西欧某国同样来自皇室的公使在给家人写信时这样说。
皇帝陛下不但年轻，而且很英俊，虽然他不喜欢笑，但是那双像黑珍珠一般的眼眸还是非常漂亮……他没有留辫子，也没有蓄须，你们都说错了，是的，也并不古板，反而很健谈，看起来也非常友善，我亲眼见到那位中国皇帝了，他实在迷人极了……那些公使夫人们在给国内的夫人太太们写信时一次次用“迷人”“英俊”来修饰自己眼中的中国皇帝。
中国皇帝英俊，而且风度翩翩，他友好而慷慨，他博学多才，对法兰西知之甚详，他说他喜欢浪漫热情的法兰西，希望能亲自到凡尔赛宫参观……中国皇帝是法兰西最友好的朋友，我们的国王和法兰西人民也热烈欢迎中国皇帝陛下亲赴法兰西进行友好访问——这是《巴黎早报》上热情洋溢的评论。
……
借着这次风声，中国皇室也开始扩大在民间的影响，首当其冲便是当今长公主号召宗室女眷组织成立了妇女联合会，简称妇联，除了资助那些因在天灾人祸中家庭破裂无所依靠的孤儿寡母，同时还调解家庭暴力纠纷。接着朝廷也成立了红十字会，出资人是宗室和皇室，红十字会的职责便是遇有自然灾害发生时，及时组织民间力量救助灾民。
南海之战和圆明园的游园活动大大振奋了国人士气，朝堂内许多老臣也开始重新认识刚刚执政三年的荣康帝，虽然仍有人暗中批评新帝是“乾纲独断”，却也有不少人开始放下偏见，试着相信锐意改革的新帝会将中国带进另一个盛世。而后来的事实也证明，中国的荣康新政早已经超越了先祖们三代人共同创造的康乾盛世。
两千年前，大汉铁骑的千里远征让世界记住了这么一句话：犯强汉者虽远必诛；一千年前，一位极具雄才大略的中国皇帝被周边各国国君共同尊为天可汗，长安城里万国来朝——时隔千年，中国再一次站在了世界的顶峰，而带领中国走到这一步的便是大清孝宗荣康帝，爱新觉罗永琏。
后世史学界有语：清孝宗皇帝，非汉武唐宗不可比！亦有人用圣祖评前朝洪武永乐之语赞扬孝宗：治隆唐宋，远迈汉唐。
言归正传，话说在战场上败给中国的英国，现在则唱起了自己的拿手好戏，用一惯对付法国的办法来对付中国，开始全力扶植日本和俄国与中国为敌，不但极速扩大了与两国的贸易往来，更是大力扶植两国的海军建设，为此，英国甚至贷款帮助两国建立了欧洲最发达的造船厂，所有设备全部是英国皇家海军御用浦利茅茨船厂提供，工人也由英方亲自培训，手把手教会他们欧洲最先进的造船技术。
一时间，国际上甚至传出了英俄日缔结了三国同盟的消息——
英国人的打算世界人都看得明白，中国更是早在英内阁做出扶植日俄的决定时便得到了消息，因为一场大战方歇，英国的举动倒也在中国朝堂上引起了小小的骚乱。
“有什么好担心的？狗也不是那么好养的！”冷哼一声，和荣望着眼前的几个小子轻斥道：“回去都给我查查中国海军从无到有，是怎么一步步走到今天的！你们以为英国人帮他们造一批军舰就能威胁中国海军了？”
“还是大姑姑想得周到。”绵恩第一个回过神来：“从中国开始筹建皇家海军至今，已经超过整整十年了，每一年在海军投入上所花的军费更是不匪——而英国不过是中国的败军之将，他带出来的徒弟自然也掀不起大浪。”
“话是这么说没错，但是绵恩，咱们也不能自信过头，还有一句话叫骄兵必败，你们不要管英国怎么做，日本俄国如何，只要中国的海军继续保持目前这种斗志，不走下坡，我们就不用太担心。”
“可是姑姑，兵书上也说：知己知彼，百战不殆——”
“十三叔，姑姑没有错，书上也没有错。”绵德开始替永景解惑了：“孙子上说的是，战争期间，你不但要知道自己的实力，也要清楚敌人的实力。但是英国现在只是开始帮助俄日两国造军舰，日后与中国海军交战的敌舰还没影呢，我们若是现在就开始紧盯着他们——那也未免太被动了吧？而且这样主次不分很容易顾此失彼。”
“对啦，就是这个意思，无论是战场上也好，还是其他事情上，被别人牵着鼻子走可是非常不利的。”微微一笑，和荣又继续道：“而且，姑姑一开始也就说了，狗也不是那么好养的，一不小心就会变成狼了，会噬主呢！”说实话，和荣心底还真有那么一点点期盼，希望小日本能主动挑起事端，那么，到时候——中国军队就可以名正言顺杀过去报仇雪恨了！
“正是呢，俄国人几乎可以说是这个世界上领土扩张欲望最强的人，中国并不是他们的唯一目标，而英国又恰好是在全世界拥有殖民地最多的国家，只要我们牢牢守住乌拉尔防线，让俄国人从中国这里讨不到好处，他们自然会把目光投向他处！”
“这样实在太好了，最好让他们打个两败俱伤，让英国人自食恶果——”
“我知道姑姑和大哥的意思了，”沉思片刻，绵慈也望着绵恕和永景总结道：“也就是说不管俄国英国或者其他什么敌人如何，我们中国始终要保持一惯的强硬，谁敢随便动什么心思，我们便狠狠地打回去，让他们牢记这样一个教训——犯中国者虽远必诛！”
“对，就是那句话——让世界都知道这句话：犯中国者虽远必诛！”绵慈的话简单说到和荣心坎里去了，望着眼前的少年，和荣毫不掩饰自己的赞赏：“我们不主动挑起事端，但若是有人要生事端，我们也绝不怕事，我们奉陪到底！昔日秦灭六国统一天下时，六国若是倾力抗战，即便不能改写历史，也必定不会那么快就灭亡，可是六国面对来势汹汹的秦军，向来敢于抗战者少，主张谈判妥协退让者多，最终让秦只用了十年时间便灭亡了原本与秦同样强大的六国，所以《史记》有云：以地事秦犹抱薪救火，薪不尽，火不灭——”
沉吟间和荣终于忍不住又道：“你们都记住了，不止是土地不能割，赔款也不能给。想一想，如果我们打输了，又把自己国库的钱送给敌人，只会让敌人有更多的钱买枪支大炮，回头他们重新武装好自己，再来打我们，我们再割地赔款——最终别人越来越富，而我们却越来越穷，直到他们把我们抢得一无所有——到最后他们还是要闯入我们的家中，屠杀我们的兄弟姐妹同胞手足，嘲笑我们是劣等民族，活该被他们像屠猪屠狗般屠杀，然后他们还会用刺刀挑起我们的头颅，大声地嘲笑说：看，这就是奴隶——”好恨小鬼子啊——
“我们愿意做奴隶吗？不愿意——那么就牢牢记住，一定要反抗，反抗——”说到这里，和荣终于忍不住心底的恨意猛然拍着桌子站起来，怔了怔，她又黯然伸出发红的掌心幽幽道：“手掌有些疼呢，都看到了，你就是欺负一个木头，它也会以同样的力量反弹回来，让你感到疼痛，为自己的所作所为付出代价——难道我们作为万物之灵有血有肉的人，遇到暴行遭受欺侮却只难默默忍受苟且偷生不成？不要说什么仁义为怀大事化小小事化了息事宁人——更不要说什么敌强我弱保存实力，越是在这种处于弱势的时候你越要有勇气反抗和战斗，因为只有反抗，才是唯一的生路——”
蓦然看到眼前的永景和绵恕明显有些吓到，便是几个年长些的也面露震惊，和荣终于收回久远的思绪淡淡一笑：“刚才姑姑有些失态了，让你们见笑了！”
“大姑姑，你的手还疼吗？”或许是见和荣终于笑了，绵恕也望着和荣的手一脸关切，继尔终于拉起长荣的手低道：“我给大姑姑吹一吹——吹一吹就不疼了！”
“嗯，那就谢谢绵恕了！”摸了摸他的头，和荣又对很想上前的永景招了招手：“永景也到大姐姐这边来——别担心，大姐姐的手早就不疼了！”
“大姐姐——”软软靠在和荣半边怀中，迟疑间永景一脸认真开口：“你放心，永景会努力读书，将来做个大将军，不让任何人敢欺负大清！”
“是啊，绵恕也要做个大将军，不让别人欺负大清，欺负大姑姑！”
“是么？可是做大将军是很累的，也会很危险的！”看着怀中两个小正太，和荣也满心欣慰。
“永景不怕累，也不怕危险！”
“绵恕也不怕累，不怕危险——”
“好好好，两个都很有志气，只是绵恕今天怎么像个小应声虫？”
“那是因为十三叔每次都抢在人家前头说话！”
低笑一声，和荣又搂着两个小正太低道：“要保护我们的国家其实也不一定都要做大将军，你们想一想，打仗是不是要花银子啊？那么就要有人给我们国库里挣钱不是？打仗是不是还要用武器弹药？所以还需要有人给我们制造武器弹药，甚至发明新式武器；打仗是不是会有很多伤亡？那么就需要有很多大夫治伤救人甚至帮助阵亡的烈士照顾他们的家属；打仗还需要有人搜集情报，需要有人靠着外交活动在谈判桌上争取有利态势，甚至是在国际上寻找盟友——绵德，绵恩，绵慈，你们也都记住了，当今国际交往中，外交活动的重要性不亚于战争，战争是充满硝烟的外交，外交是没有硝烟的战争，当外交手段无法解决争端时，战争才能被采纳。但是也不能因为惧怕战争就在谈判桌上损害国家利益，遇有事端，国家和民族利益是绝对不容丝毫损害的，若不能坚持这一点，那么这人必将成为中华民族的千古罪人，必然要遗臭万年——”
作者有话要说：
小剧场：
永琏：中国——大清是否——几百年后——曾经被强敌入侵——（我这话怎么那么别扭？）
含香（闭眸沉思许久）：不用等几百年，1840年便是鸦片战争，长期闭关锁国的中国大门被英国人用炮火敲开——二十年后是第二次鸦片战争，至十九世纪便是瓜分狂潮……
当天傍晚，永琏的密秘收藏中又多了一张三百年后中国人都能看懂的“帝国主义瓜分中国时局图”——
99
99、五五大寿 。。。
紫禁城里，太上皇乾隆也终于决定搬离这座象征着最高王权的宫殿了，自遇刺后他便一直在坤宁宫养病，大半年前开始清醒，他却是因为已经适应了那拉氏的照顾和永景和安等人的陪伴，便在坤宁宫一直住下了。如今，他终于决定带着大小老婆们去圆明园落户了。在这大半年里，他详细了解了朝堂政事，大到兼并安南夺取印度，小到永琏接见来京述职的地方官员或是创办一所学样，所有的朝政处理基本上都挑不到错来，再想想永琏现在的年纪可比自己即位时还大了六岁，乾隆终于决定安心当自己的太上皇了——
其实不安心也没有办法，如今朝堂里至少有六成人都是改革派，对新政不满意的人满打满算不过两成，且都没有掌握军权和财政大权。乾隆虽然有诸多缺点，但他绝对是聪明人，在这种时候该如何选择，他几乎不用迟疑——
“永琏，这三年你做得很好，将大清交给你，朕可以放心了。”殿内只留下了父子二人，乾隆最后一次叮嘱道：“你从小便也得皇阿玛圣心，以后，天上人间，皇阿玛和朕都会看着你的，你可不能有懈怠，要继续为大清尽心尽力！”
“儿臣必将牢记皇阿玛教诲，也不会让皇玛法失望！”永琏亦诚惶诚恐回道。
“为君之道，始于立志。志不立则人不成，何况君乎？所谓志也，上及天，下通地，气魂寰宇，刚柔并济，渡众生，平天下，方为志，大志者方可为君。为君之道，重在识才辩人，知人善任，善任人方可运筹帷幄之中，决胜千里之外——汉之高祖兵不如韩信，谋不敌张良，理政不及萧何，却终是坐稳了这天下江山……”既然放下了，那便让大清在儿子手中更加辉煌吧——迅速眨去眼中的惆怅，略停了片刻乾隆又郑重道：“永琏，你性子仍是刚直有余，须知锋芒毕露，刚极易折。物极必反，黑厚清白，缺一不可，大象无形，大奸似忠。特别是在劣势中，识时务者为俊杰——遇黑时君亦黑，胸怀天下，行长远计，大黑也白。这便又说到‘忍’上……”
这天，父子二人竟然谈了大半天。
荣康三年五月，五十五岁的太上皇乾隆由紫禁城移居圆明园。
六月二十六日万寿节，荣康帝也仍如前两年般低调，在早朝时接受百官朝贺，中午在雍和宫举行家晏，招待皇室宗亲，下午到乾隆跟前磕头。
八月十三是太上皇五十五岁寿辰，举国欢庆。
初一，荣康帝于朝堂上宣布为贺太上皇寿诞，全国的义务教育由五年制延至七年制，女童则可享受三年基本的识字教育。
听戏是清廷皇家最大的娱乐，彼时北京剧坛已经形成著名的四大徽班，太上皇大寿，四大徽班连续在紫禁城圆明园多处戏台子唱满一个月，北京城内各大戏园子和十几处庙观也邀请全国各地戏班子来京发展，由朝廷出资，免费对百姓开放——
自八月九号开始，太上皇于圆明园内开始接见前来贺寿的百官和各国使臣及宗室，更有工商界和学生代表亲自到正大光明殿向太上皇晋献了贺礼——
八月十三日九时，太上皇乘天子出行最隆重的銮驾玉辂出行接受首都百姓叩拜。如同一座移动宫阙般的玉辂由六只白象驾引，檀木结构质地，金丝美玉镶嵌，。幨帷用三层青缎制成，每层绣有金云龙羽纹相间，由四根金青缎系带系在车轸上。四柱上绘有金色云龙图案，车门垂珠帘，四面各三。云龙宝座四周为朱栏，以金彩相间涂饰，栏内四周布有花毯。两轮各有十八根车辐，以金色镂花装饰。前有两根轴辕，两