想办法。首先安排方红海到西州与许红鹰接触，利用往日的交情说服他重回赤眉军阵营。成功固然最好，如果许红鹰不答应，那就故意放出风去，造谣中伤，引起刘秀猜疑，换掉许红鹰。在樊崇一干弟子中只有方红海与许红鹰交情最深，派他去自然最合适。方红海领命之后准备一番，借火遁赶奔西州。许红鹰的遭遇对赤眉军的影响很大，如今已经有不少将士背地里称赞刘秀的胸怀，跟着这样的人亏不了。而樊崇只重道术，就算一统天下也不会厚待将士。这样的苗头极其危险，应该尽快解决，方红海知道自己肩负的使命，这一次西州之行并不轻松。眼看来到西州，方红海打扮成一名道士，先在城中转了转，洛阳距离这里很是遥远，大举交锋也影响不到这里，百姓安居乐业，军士们每日操练，各行其道，互相协助。经过打探方红海得知，许红鹰挂帅以来十分勤勉，尽职尽责，早起晚睡，与将士们同甘苦，甚得军心。西州面临的危险主要来自西蜀，许红鹰每日操练水陆人马，从不放松。方红海准备一日，等许红鹰有空的时候潜入帅府，找机会见面。许红鹰知道自己的处境，刘秀虽然对自己十分信任，可是将士们却有顾虑，毕竟自己曾经是赤眉军的骨干。为了赢得将士们的拥戴自己要加倍努力，所以一举一动都很小心。这一晚结束一天的操练之后在花厅里独酌，烛火忽然无故升高，许红鹰马上意识到这是樊崇门人在施展火遁潜身术，连忙起身将佩剑拿在手里。方红海灯下现身，和颜悦色道：“许兄别来无恙。”许红鹰脸色木然：“原来是你，怎么，樊崇让你来杀我么？”
五十九木母神光
当初两人同门学艺，一道东征，朝夕相处，自然有感情，如今闹到这个地步方红海心里也不好受。长叹一声：“许兄，你我弟兄情同手足，想不到会有兵戎相见的日子，当真是造物弄人。”许红鹰还是有戒备之心，郑重道：“当初是同门手足，如今是各为其主，往事如烟，不提也罢。”方红海点头：“许兄所言不差，既然如此我也不再绕弯子，公私要分明，先说公事。我此番前来确实奉了决明仙长的指派，目的是说服许兄重投赤眉军麾下。”许红鹰冷笑道：“好算计，我如今身膺一方之重，一旦反水，光武帝大半疆土不保。如果光武帝不曾重用于我决明子还会派你来么？”这个问题方红海无法回答，刘秀重用许红鹰实在出乎意料。许红鹰缓缓道：“念在往日的交情我有几句肺腑之言，听不听在你。当初在赤眉军中，我一直认为自己满风光，认为跟着师父完全可以大展宏图，开创盛世，名垂青史。等到出事的时候情况完全变了，从前奉若神明的师父根本不信任我，任由孙红祥百般折磨。由此可以得出结论，樊崇为了一统天下绝情绝义，跟着这样的人不会有好结果。”方红海当然不能诋毁恩师，开解道：“许兄此话有些偏激，师父对我等一向是关爱有加，对许兄更是格外垂青，不惜亲赴地府。”许红鹰当然不能忘记这件事，点头道：“我承认樊崇对我有恩，在处斩那一刻已经说得很清楚，两不相干了。问题的关键是樊崇没有情义，只重得失，我们这些门人只不过是他的棋子，随时可以抛弃。”方红海辩驳：“就算师父看重得失，刘秀也差不了多少，许兄反戈一击总有恩将仇报之嫌。”许红鹰摇头：“不然，光武帝的胸怀远非樊崇可比，对每一位臣子都是坦诚相待，赏罚分明，从不以亲疏好恶为怀，这样的人才是天下之主，我认定赤眉军必败。至于恩将仇报可谈不上，樊崇曾经是我的师父没错，我也曾为他效力多年，就算我欠他的恩情，在他下令处死于我那一刻也还清了，不是我不想报恩，是他放弃了我。”
许红鹰的态度很坚决，动身之前方红海就明白，此行成功的可能性微乎其微，许红鹰也算得上当今俊杰，背叛赤眉军有十分充足的理由，天下人没几个会埋怨他。刘秀如此信任古今罕有，一旦背叛将遭到千万人耻笑，无颜立于天地间。明知不会有结果也就没必要多谈了，因此方红海转开话题，谈到许红鹰利用赤眉军的机密巧取法宝火树银花。许红鹰当然有自己的理由：“我辈武艺平平，道术也欠火候，如果没有法宝根本不具备与天下英雄争锋的能力。我正当盛年，不想默默无闻了此余生，所以才想办法取得火树银花。我为赤眉军效力多年，取得一点报酬理所应当。”方红海内心里虽然认同，口头上却不能不辩一下：“火树银花乃是师祖亲赐，许兄利用截教的力量私下窃取于理不合。”许红鹰淡然道：“此一时，彼一时，立场不同想法也不同。我知道樊崇恨我入骨，既然作出了选择就要坦然面对，生死对我已经不重要了。”见许红鹰态度十分坚决，方红海只有离开，云行赶回洛阳大营回复。得知此信樊崇大怒，马上就要到西州捉拿，决明子拦阻，双方大军都在紧锣密鼓准备交锋，这个时候不能节外生枝。樊崇勉强忍耐，决明子按照原计划派人放出风去，许红鹰与赤眉军重新接触的事很快传到了洛阳城内，有大臣建议撤换许红鹰或者派人到西州监军以防不测。刘秀的态度十分明确，用人不疑，疑人不用，不管发生什么事都由自己承担。群臣自然不好再说什么，得到群臣上表请求撤换许红鹰之后大帅邓禹有些担心，这道旨不能发，如果因为流言撤换许红鹰正中对方诡计。本来要到金殿去，马援阻止，理由很充分，光武帝雄才大略，分得出轻重缓急，不会发出圣旨。正如马援所料，邓禹暗暗佩服马援，此人谋略远在自己之上。
决明子一计不成还有下文，双方争斗的关键主要是道术和法宝，如今有青冥仙子的加入，己方实力大大提升，还要在法宝上想办法。鉴于疾风叟曾经突破离地焰光旗，决明子打算到昆仑玉虚宫求取戊己杏黄旗，得到这件法宝己方就能立于不败之地。从前这样的事要请师长出面，如今简单了，青冥仙子得到了天庭敕封，可以直入天庭，玉虚宫也可以任意进出。青冥仙子爽快答应了樊崇的请求，事情虽然简单却可以显示自己地位的特殊，有一种虚荣感。此行十分轻松，顺利取得杏黄旗。决明子心头大定，不管沈平渊取得多么大的进步也无法攻破己方大营。樊崇也十分得意，没有了后顾之忧就可以放手进攻了。正在得意之时忽然有军士禀报，洛阳方面有女将前来讨战，指名要会一会青冥仙子。樊崇还在犹豫，青冥仙子却十分欢喜，扬名露脸的机会终于来了，坚持要出营，为了稳妥起见决明子安排蔷薇仙子与翠云仙陪同。刚刚出营就听到清脆的童音在高声叫骂，正是金刚童子，身后是木棉圣母与紫荆娘，雪花娘两名随从。金刚童子早就下定决心要找百味婆婆算帐，终于等到了机会，取出四颗弹珠打过来。青冥仙子脸色一沉，斥责道：“小鬼如此无礼。”袖中射出青光挡住弹珠。金刚童子有些犹豫，面前的女子十分美艳，与当初的老婆婆截然不同。木棉圣母点醒：“傻孩子，你见到的老婆婆相貌是假的。”金刚童子咬牙道：“原来从一开始她就在骗人。”青冥仙子明白自己从星宿海脱身的手段并不光彩，这件事不能让同门知晓，因此不由分说使出了歹毒的手段，挥手之间袖中飞出一股轻烟，里面隐藏着钻地虎的种子。金刚童子知道厉害，抢先钻入地下，木棉圣母早有准备，从怀中取出一物，却是一个小巧的花盆，里面有一株小苗。
为了对付伏魔仙剑，四圣一直在努力，这一株小苗就是最新的成果。青冥仙子发出的种子十分霸道，如果落到人身上立刻生根，迅速钻入地下，十分难当。花盆落到了轻烟的核心，钻地虎的种子粘附上来，完全被花盆里的土吸收了，小苗骤然增长起来，一下子就到了两尺四寸高，木棉圣母大喜。青冥仙子却大吃一惊，自己的种子得到了昆仑山仙泉的灵气，具有强大的生命力，如今竟然被对方完全吸收，损失太大了。金刚童子拍手大笑：“吃亏了吧，有胆子接着来。”青冥仙子粉面通红，对面的女子显然是个中高人，深晓玄机。蔷薇仙子提醒，这个人就是新近受封的木棉圣母，身怀教祖法宝，万万不可轻敌。青冥仙子仔细观察，发觉对手抛出的花盆很不简单，里面隐藏着五行玄机，那株小苗也十分特殊，要多加小心才行。种子是不能再用了，好在有别的办法，袖中飞出两根细藤，木棉圣母认出，这是罕见的朝天藤，柔韧之极。精心培育的生命之树已经借助对方的力量成功长到了二尺四寸，自己可以施展独擅的法术了，趁对方不明虚实的时候尽量占些便宜。手托花盆念动咒语，浑身发出碧绿色的光芒。青冥仙子从未见过这样的法术，使用朝天藤试探一下。木棉圣母发出的碧光很快扩展到数丈方圆，朝天藤进入碧光之后没有什么异常，青冥仙子放下心。木棉圣母左手托着花盆，右手取出一束桃花与对手周旋，两人各显奇能，斗在一起。开始的时候一切都很正常，没过多久蔷薇仙子看出了端倪，木棉圣母花盆里的树苗逐渐长高，已经接近三尺了。很显然，木棉圣母发出的碧光有古怪，连忙呼喊，想让青冥仙子退回来。可是青冥仙子充耳不闻，蔷薇仙子皱眉道：“着了对方的道了，这却如何是好？”翠云仙提醒：“姐姐何不用琴声惊动青冥仙子？”蔷薇仙子连忙取出五色琴，琴声果然起到作用，青冥仙子匆忙退回。
罢手之后青冥仙子的容颜显得有些憔悴，翠云仙询问究竟，青冥仙子咬牙道：“对方施展了邪门法术盗我真元。”翠云仙大惊，蔷薇仙子质问：“你施展了什么妖法？”木棉圣母审视手里的树苗，满脸都是笑意：“你们不是自诩为大罗金仙么？岂能被妖法所伤？”青冥仙子凝视树苗，脑海里猛然闪过一个念头，脱口道：“这是生命之树。”木棉圣母点头：“总算明白过来了。”青冥仙子倒吸一口冷气：“我竟然帮你练成了木母神光。”木棉圣母笑道：“正是如此，我是不可能向你道谢的。”金刚童子露出幸灾乐祸的表情，拍手道：“活该，骗我的人谁也好不了。”青冥仙子懊悔不已，都怪自己太轻敌，这一次交锋损失太大了，损耗的真元可以恢复，对方练成了木母神光却是心腹大患。一时失算已经无力再战了，只好退回大营。木棉圣母自然欢喜十分，练成木母神光之后自己登上了新台阶，只要生命之树长到三尺六寸五分，木母神光既可大成，那时候四圣联手就可以抵挡伏魔仙剑了。正所谓有人欢喜有人愁，木棉圣母开心，青冥仙子则是一脸愁云，回到大营之后闷闷不乐。樊崇询问交战经过，翠云仙忿忿道：“对方施展妖术吸取真元，仙子一时不察吃了亏。”决明子颇为诧异：“什么妖术能够伤及天府金仙？”青冥仙子长叹一声：“不是妖术，是五行大术之中的木母神光。”决明子博学多才，知道这一门法术的厉害，听到此语不由变色：“木母神光，谁人有此神通？”青冥仙子连连摇头：“天意难违，都怪我一时疏忽，没有了解对手的底细。这个人的道术与我属于同一源流，对我的一切知之甚深，早就作好了准备。如果没有我的出现，她根本没有机会练成木母神光。”决明子点头：“天意如此，仙子不必自责，亡羊补牢，为时不晚。”
看到决明子如此重视，木母神光一定非同小可，七巧真人询问：“敢问道兄，这木母神光有何奥妙？如何才能防范？”决明子解释：“木母神光乃是五行大法中最神奇的法术，修炼的过程十分艰难，千年以来还没有人能够成功。这一门法术的关键就是在不知不觉中吸收天地间所有生灵的生气，好似大树吸收水分一般，吸收的生气非但可以提高本身修为，还可以集中到一起发出无坚不摧的一击。”七巧真人变色道：“如果与之交锋该当如何防范？”决明子轻叹：“凭你我的道术无力抵挡，目前我方只有太虚真人与青冥仙子以及赤眉天君能够应付。”事情说清楚大家面面相觑，谁也没有想到，青冥仙子的出现非但没有增强己方实力，反而使对方得到了大术，有了木母神光，己方取胜的道路必然更加艰险。青冥仙子心里不是滋味，自己摆足了架子，首次交锋竟然吃了这么大的亏，颜面无光。于是爽快表态：“这件事因我而起，由我来解决。”决明子理解青冥仙子的意思，只是不能莽撞，木棉圣母得到碧游宫的封号，掌握着教祖法宝，决不能掉以轻心。于是多方开解，青冥仙子大包大揽也是不得已，完全是为了面子，有台阶自然不能错过。决明子询问：“仙子提到生命之树，如果我们把此树偷出来会有什么结果？”青冥仙子脑筋一转有了主意：“道友的话提醒了我，生命之树是木母神光的根基，没有此树就无法施展。如果我们能在树未长成之前毁掉此树，木母神光就无用了。”决明子马上安排下去，七巧真人准备一番，等到夜深之时潜出了大营。
百骨城中正在庆贺，木棉圣母取得了很大的进步，修成木母神光，一干同门都表示祝贺。木棉圣母十分欢喜，沈平渊也不曾想到，帮助百味婆婆脱困竟然会使己方得益，当真是天意难知。在一片欢乐声中马援的头脑始终保持着冷静，提出了自己的看法：“对方吃了这么大的亏一定会有所动作，今夜要多加防范才行。”沈平渊点头：“副帅见解不差，以阐教的一贯作风必然有所行动，我们要多加小心才行。”木棉圣母思索片刻开言：“生命之树长成之前十分脆弱，对方必然知晓，如果派人潜进来毁掉此树，我们就白欢喜一场了。”疾风叟不以为然：“百骨城有浓重的阴气锁住，对方根本进不来。”沈平渊摇头：“决明子足智多谋，一定有办法。对方已然知道了木母神光的事，一定会有所动作，我们要多加小心。”当时商定，布下一个陷阱，吸引对方上钩。这一次木棉圣母是主角，一切由她负责。马援对决明子怀有很深的戒心，这个人城府极深，不来便罢，只要敢来一定做了充分的准备，普通的陷阱不可能起到作用。满营将士都知道马