为霸道，微臣无法脱身，万物之中蟒蛇生命力最强，就算头被人砍掉也不会死，微臣是为了保护元神才变成巨蟒。”刘秀要的不是事情的真相，而是合理的解释，对沈平渊的回答颇为满意。群臣将信将疑，刘秀道：“既然兄弟有变化之术，何不展示一番，让群臣开开眼界。”沈平渊明白刘秀的意思，点头答应。
二十八曲折大胜
沈三姐不知道兄弟出了事，刘秀怕她担心一直瞒着，宫里太监不小心说漏了嘴，沈三姐心疼兄弟，啼哭不止。宫女禀报刘秀，刘秀笑道：“你们马上传话，兄弟好端端的站在这里，要是不相信就过来看。”宫女回报，沈三姐马上赶到大殿，看到兄弟安然无恙才算放心。在大殿之上沈平渊展示道术，变成飞禽走兽，小到蜜蜂蜻蜓，大到狮虎巨蟒，群臣啧啧称奇，赞叹不已。刘秀大喜，有这样的奇人辅佐何愁大事不成。消息很快传开，洛阳军民的顾虑都打消了。见过刘秀之后，沈平渊让姐姐放心，随即来见大帅邓禹。众将见到沈平渊无恙归来都放下心，巨无霸最服沈平渊，看到他出了事心里着急的不行，吃不好睡不好，总算等到沈平渊回来，马上大叫：“财神爷回来了，这下子好了。”沈平渊富可敌国，很多人把他当作财神，不过很少有人这么称呼，巨无霸也是灵机一动，觉得这个称呼满好听，又好记，这才喊出来。众将已经听说了沈平渊在大殿上变化的事，纷纷前来道贺，大帅邓禹吩咐人摆下酒宴给沈平渊压惊。酒宴之上沈平渊谈笑风生，心里却在想着破敌之策，师父交代过，樊崇的耳报神无孔不入，己方的一举一动都逃不过对方的监视，这样交锋自然极为吃亏。半夜时分黑虎把新得的金光镜拿出来炫耀，沈平渊也不知道这件事，黑虎得意洋洋向众将展示，念动咒语之后表面上普普通通的镜子忽然射出金光，将帅府内外照得如同白昼，沈平渊扫视之下发觉有两道青光一闪而逝，心头一动，这两道绿光一定是樊崇的耳报神，没想到金光镜还有这等妙用。大帅邓禹发觉沈平渊神色有变化，问道：“大官人想到了什么？”沈平渊笑道：“师父交代，樊崇控制着五个耳报神，随时打探我方的动静。方才金光镜照出了耳报神，我才放下了一桩心事。”邓禹恍然大悟：“怪不得大官人一直不肯和盘托出，原来有耳报神在。”
耳报神逃走之后沈平渊才说出自己的计划：“在师父和四位师叔的协助下，我非但平安度过此劫，还取得了很大进步，再加上师叔赠我的真水，道术已经凌驾于樊崇之上，我方应该抓住机会一鼓作气大破赤眉军。阐教高人不少，一旦觉察到这一点就不好办了。”邓禹足智多谋，当然明白战机稍纵即逝，赤眉军兵多将广，固守洛阳乃是无奈之举，既然有机会破敌万万不能错过。于是马上传令，除了皇宫禁军以外，所有军兵都准备出城杀敌。众将纷纷回去准备，邓禹与沈平渊仔细研讨细节，如此大战不能有一毫疏忽。忙碌了大半夜，邓禹专程到皇宫一趟将自己的部署禀报光武帝刘秀。刘秀的态度很清楚，既然把兵权交给邓禹，自己就不插手了，从这一点上来看刘秀确实有魄力。邓禹走后刘秀马上传旨，护卫皇宫的三万禁军马上做好准备，随时接应邓禹的大军。洛阳城里有十八万精兵，大帅邓禹麾下十五万大军都做好了准备，清晨时分依次出城列队，战马嘶鸣，旌旗猎猎，一片肃杀景象。赤眉军还沉浸在胜利的喜悦里，半夜时分耳报神回来说沈平渊无恙归来，樊崇登时愕然，半晌无语。凌烟询问缘由，樊崇长叹：“赵公明果然厉害，沈平渊死而复生，重回洛阳。”凌烟大吃一惊，沈平渊的归来意味着斩仙飞刀对他已经无用了，这个对手实在难缠。樊崇颇为懊恼，自己太性急了，贸然使用斩仙飞刀，没有铲除沈平渊反倒成全了他。凌烟提醒道：“天君，沈平渊无恙归来，来日必然有一场大战，我们应该早做准备才是。”樊崇猛醒，马上传令，由孙红祥，方红海，凌烟各自统领十万人马从三面攻城，自己统领二十万大军与对方正面交锋。
邓禹得知赤眉军分兵的消息有些担心，自己把所有精兵调出城来，一旦赤眉军攻入洛阳，己方就没有退路了。正准备改变部署，忽然有人送来秘旨，刘秀的态度很坚决，城池是死的，人是活的，两方争斗的关键不在城池而在人，自己与皇后以及百官有禁军护卫用不着担心。看到秘旨邓禹总算放下心，传令大军向赤眉军大营逼近。樊崇引兵出营，发觉对面足有十五万大军心里纳闷，邓禹全军出城，洛阳岂不空了？难道邓禹连刘秀也不管了么？远远看到黄罗伞盖，原来刘秀亲自带领禁军出城助战，樊崇马上明白，对方孤注一掷，破釜沉舟。这样做其实极为凶险，断了自己的退路，一旦进攻不利满盘皆输。樊崇马上传令，让大营里所有军兵出营助战，同时通知另外三路人马，洛阳城已经空了，抓紧行动。刘秀一方精锐尽出，只有速胜一条路，大帅邓禹横了心，挥动帅旗，众将催动坐骑，争先恐后冲向赤眉军。最引人注目的当然是瀚海麒麟，沈平渊咬牙切齿冲向樊崇。照妖镜无功，斩仙飞刀失效，樊崇已经没有什么办法对付沈平渊，只好凭真本事应战，两军很快混战到一起。马武乘坐五云驼行动快捷无伦，在赤眉军阵营里往来穿梭，斩首不计其数。岑朋的神马四蹄如钢，独角锋锐无比，墨龙大刀所到之处赤眉军好似波开浪裂一般，无人敢与之争锋。成丹就更方便了，翅膀展开好似凶神恶煞一般，再加上巨无霸的风魔斧，赤眉军损失惨重。樊崇的门人虽然都有些道术，可是本身武艺不足，根本抵挡不住。樊崇修炼出本命火，反正没有性命之忧，只要帅旗不倒，坚持到凌烟等人拿下洛阳之后全面反攻就可一举获胜，因此力挡沈平渊。
邓禹把所有希望寄托在沈平渊身上，只要解决樊崇就是大胜，如果不成功就一败涂地了。沈平渊当然清楚，自己得到了三滴真水，完全可以克制樊崇。为了迷惑对方首先取出万宝金刀，樊崇心里好笑，这件法宝对自己根本不起作用。没想到沈平渊是用金刀发出的金光掩盖真水，樊崇没有察觉，一滴真水当头落下，无形无影，樊崇不曾提防，真水刚好落到顶门，樊崇大叫一声，身形矮了半截，元神受到重创，无力再战，一拍座下赤炎金睛兽，化作一道红光远遁。沈平渊没想到真水如此好使，大喜之下抢上前去砍到帅旗，雷电枪大显神威。帅旗一倒赤眉军登时没有了主心骨，乱成一团。邓禹催动军马冲杀，赤眉军虽然人多却无力抵挡，纷纷后退。樊崇的门人没料到樊崇会出事，一时间六神无主，薛青山有些急智，如今三军无帅，应该马上请凌烟前来主持。因此马上借火遁寻找凌烟。这时候凌烟的队伍还没有开始攻城，得到这个消息大吃一惊，樊崇修成本命火，谁能伤得了他？事态紧急耽误不得，这个时候再攻城已经没有意义了，凌烟马上让薛青山联络孙红祥，方红海两路军马，三路大军放弃攻城，用最快的速度在邓禹大军背后发动攻击，目标是刘秀的禁军，只要拖延下去还有机会反败为胜。交代过后凌烟马上赶到正面战场，竖起帅旗招拢军马，且战且退，等三路军马一到就发动全面反攻。赤眉军毕竟久经沙场，虽然损失惨重还是挡住了邓禹大军的攻势。一般来讲，帅旗一倒三军无主必然大乱，没想到凌烟处置得法，赤眉军军心未散，两方大军胶着在一起。邓禹为了鼓舞士气带领亲军一路向前，军士们跟着帅旗奋勇冲杀，沈平渊与黑虎，岑朋等人左冲右突，完全占据了主动。赤眉军虽然处于劣势，还在苦苦支撑。
刘秀行伍出身，曾经在战场上出生入死，虽然称帝却不曾忘本，这才带领禁军出城助战。赤眉军帅旗一倒己方已经占据了绝对的优势，所以刘秀没有带领禁军加入，留在后面。没想到方红海与孙红祥带领二十万大军从侧面包抄，将禁军重重围困，形势十分危急。方红海与孙红祥施展道术，再加上赤眉军人多势众，没过多久禁军就损折了大半。邓禹得到消息暗叫不好，刘秀如果有什么闪失，就算把赤眉军完全消灭也无济于事。虽然着急却没有办法，两军混战在一起，很难分身回救。只好发讯号将沈平渊召到近前，沈平渊得知刘秀遇到危险大惊，方红海，孙红祥二人乃是樊崇得力门人，都有几分道术，再加上人多势众，刘秀的处境十分危险。事不宜迟，沈平渊马上招呼成丹，带上巨无霸与自己一道回救禁军，黑虎与岑朋，马武协助邓禹。成丹飞行便利，用不着念咒，巨无霸目标很大，一眼就看到了，飞下去一把抓住飞到半空，巨无霸正杀得开心，忽然被成丹抓出来不免大喊大叫，成丹斥责道：“再叫把你丢下去摔个半死。”巨无霸对成丹一向十分畏惧，闭上口不敢出声。看到禁军所剩无几成丹连忙将巨无霸扔到赤眉军的核心，巨无霸看到四面人山人海大喜，风魔斧轮开大肆杀敌。沈平渊与成丹一道保护刘秀。这时候赤眉军已经攻击到刘秀的车驾旁边，禁军舍死忘生护驾，方红海调集弓弩手，一时间万箭齐发。这时候刘秀身边一名金甲将军以身护驾，身中利箭无数，好似刺猬一般。眼看刘秀命在旦夕，沈平渊与成丹赶到，方红海知道胜败在此一举，咬牙带领军兵杀上来，一时间刀山枪海好似波涛一般涌向刘秀的车驾。沈平渊怒喝一声，雷电枪抖动之下，无数火蛇钻入赤眉军队伍中，成丹来到车驾旁边准备带刘秀回城。
如果是养尊处优的帝王早就吓破胆了，刘秀却若无其事，淡然道：“众将士舍命杀敌，朕岂能贪生怕死？”对于刘秀的魄力成丹十分心折，这才是成大事的人。沈平渊与成丹护住车驾，刘秀镇定自若，方红海带领的军兵被火蛇搞得焦头烂额，勉强稳住阵脚重新杀过来，成丹取出龙牙标，看准方红海抖手飞出，一道光华射出，方红海眼前一花，知道不妙，虽然有护身法却抵挡不住这件法宝，侧身急闪，龙牙标速度奇快，穿透了方红海的肩头。方红海大叫一声栽落马下，口念咒语，借火遁逃走。孙红祥在后面督战，得知沈平渊与成丹赶回来保护刘秀，方红海受伤逃走，心里明白，杀死刘秀已经不可能了。于是传下将令，全军退却，与薛青山的一路人马会合再做打算。赤眉军如同潮水一般退走，邓禹得知刘秀无恙，放下心来全力杀敌，凌烟处置得当，已经为赤眉军争取到了时间，大军稳步后退。因为背后还有赤眉军的大队人马，邓禹传令收兵，见好就收，来日方长。凌烟将所有军马召回，清点之下损折了十余万，樊崇没有消息，凭自己的能力根本无力对付沈平渊，因此传令退兵，重整旗鼓，赤眉军大队人马分路退回长安。陆压道人传来消息，樊崇受伤不轻，要在火焰山修炼恢复元神，让凌烟全权处理大小事宜。这次东征赤眉军损兵折将，凌烟对赵公明产生了深深的戒心，这个人实在莫测高深，竟然有能力破解斩仙飞刀，道术显然高于自己的师父，恐怕本教除了教主以外没有人能制得住他。沈平渊羽翼渐丰，经此一战刘秀一方势力必然会再度扩张，已经成为心腹大患，看来要消灭这股力量越来越困难了，未来的日子充满艰辛。
赤眉军大败退走，洛阳城里自然是欢声一片，可是刘秀却开心不起来。在危急时刻以身护驾的人是湖阳公主的丈夫，自己的姐夫李云鹏，出了这么大的事自己怎么向姐姐交代？邓禹上殿请罪，因为自己的疏忽才导致刘秀陷入危险。刘秀毫不怪罪，战场上形势变化很快，谁也不能完全掌控。沈平渊得到师父许可，要去了结当年的旧仇，当殿向刘秀辞行，刘秀明白，赤眉军遭到重创，短期内不会有什么动作，叮嘱沈平渊小心行事，早去早回。沈平渊又向姐姐辞行，沈三姐千叮咛，万嘱咐，生怕兄弟出什么意外。邓禹摆酒饯行，这次沈平渊纯是为了私事，不需要旁人跟着，辞别众将以后就离开洛阳，乘坐瀚海麒麟云行赶奔岭南罗浮山，这里是沈平渊的故乡，也是伤心地。罗浮山还是老样子，山下的村庄依然如故，沈平渊回想往事颇为感慨。如今沈平渊法力大进，毁灭一个村庄太容易了，可是事到临头沈平渊却有些犹豫，师父一再教导，修道者首先要具备仁心，不管这些村民如何忘恩负义总是天地所生，风魔道人许以重金，对于贫苦人来讲确实很难拒绝，自己也曾经受过穷，完全可以理解这种感受。左思右想做出了决定，给这些村民一个机会，让瀚海麒麟到山间游玩，自己化身为一个商人，到村子里挨家挨户高价收取蛇胆蛇蜕蛇皮，如果这些村民贪图小利上山捉蛇，那么自己就没有顾忌了。虽然时过多年，但是村民们都没有忘记当初蛇王复仇的事，每个人都有愧疚之心，因此大家把道人给的银两凑起来盖了一座蛇王庙，约定所有人不许再伤害蛇。沈平渊进得村来首先就发现了蛇王庙，心里明白村民的意思，如果村民真的悔过，自己完全可以把这段仇恨抛开，不管怎么说，自己并没有魂飞魄散。虽然如此还是要试探一下。
二十九取宝之路
从村头开始，沈平渊挨家敲门，虽然出了很高的价钱却没有一人动心，沈平渊心里的火气消了大半。路过蛇王庙的门前，里面忽然传出嘶嘶声，那是蛇的语言，沈平渊感觉十分亲切，原来村民们经常将一些食物送到蛇王庙里，在捕食困难的季节有些蛇就到这里来。沈平渊彻底原谅了这些村民，准备进庙看看，却被村民们阻止，原来村民怕沈平渊到庙里捉蛇。事到如今这段仇恨已经不重要了，沈平渊感于这些村民护蛇悔过的诚心，施展道术，在蛇王庙里开了一口盐井，这里的居民不缺粮食，却没有盐，好不容易攒的几个钱都换了盐，有了这口盐井大家的日子就好过多了。离开村庄，沈平渊的心情好了很多，瀚海麒麟过来问道：“大蛇，你的仇报了么？”沈平渊一笑：“已经了结了。”瀚海麒麟晃晃脑袋：“没杀人怎么算报仇？”沈平渊淡然一笑：“仇恨不一定要用杀戮来了结。”这时