平渊点头：“不错，对方倚仗的就是火器，很有可能夜晚偷袭。”邓禹当机立断：“既然如此我们退守洛阳，不能让将士们无辜送命。”当即传令，各路军兵悄悄退回洛阳，旌旗帐篷留在原地，虚立营寨，如果对方没有放火，次日再出城驻扎。军令如山，十万大军很快退回洛阳城，邓禹叫上沈平渊到城头饮酒，也是为了看看对方来不来放火。黑虎和成丹坐陪，四人推杯换盏，饮酒谈心。午夜时分，果然大营火起，火势冲天，邓禹暗自庆幸，如果不曾防备，非吃大亏不可。成丹久在军中，出主意道：“既然对方懂法之人都来放火，我们何不到对方的大营偷袭，毁掉他们的粮草？”沈平渊拍手叫好：“不错，他们的粮草就是软肋，机会难得，马上动身。”
这个时候偷袭最合适，邓禹提议，最好把巨无霸带上，成丹点头，飞天夜叉带个人当然不算什么。事不宜迟，沈平渊，黑虎，成丹，再加上巨无霸，四个人趁着夜色离开洛阳城，无声无息飞临赤眉军大营。这时候赤眉军大半已经出营，准备一鼓作气，占领对方大营，只有少量军兵守营。成丹先把巨无霸放下去，这个大汉怒吼一声，轮起风魔斧，在赤眉军大营中横冲直撞，见人就杀。成丹负责放火烧掉对方粮草，沈平渊和黑虎负责拦截凌烟等阐教门人。赤眉军跟在烈火之后呐喊冲杀，可是根本没有见到一个人，都有些泄气。忽然发觉自己的大营着火，全军失色。凌烟暗叫不好，连忙召集方红海等人火速赶回援救，首先取出水晶瓶，放出黑云，下起大雨要熄灭自己营中的大火。黑虎当然不能让火熄灭，怒吼一声，卷起一股旋风，黑云根本无法靠近。凌烟心里着急，粮草本来就不足，如果烧光了只有退兵一途。于是吩咐众人奋勇向前，无论如何要保住粮草。沈平渊和黑虎抖擞精神，与阐教门人大战，反正只为拖延时间，没必要拼命，且战且退。成丹看看粮草烧得差不多了，把巨无霸拎起来飞到半空，招呼沈平渊回城，沈平渊和黑虎仰天大笑，化做狂风回转洛阳。凌烟回到大营，粮草已经所剩无几，召回军兵，难免垂头丧气，只能写信向樊崇求援并催粮草。天明时分，另外两路人马带着一些粮草赶到，凌烟心里略安。这两路人马的首领也是樊崇的门人，一个叫耿相，精通武艺，另一个叫冯衍，善于排兵布阵，因为道术略逊，不为樊崇看重。
赤眉军自起兵以来，所向无敌，几乎没打过败仗，这一回在洛阳城接连失利，士气低靡。凌烟想办法安抚军心，最关键的是解决粮草危机，这是目前最紧要的问题。方红海发表自己的看法：“大帅，我方粮草不足，对方一定会想办法断我们的粮道，应该小心防范才是。”凌烟点头，安排许红鹰与邓元龙负责押运粮草，不得有失。冯衍出主意：“大帅，我们的大营布置简单才会被对方乘虚而入，吃了大亏，应该重新部署一下。”凌烟不知道冯衍的本事，征求方红海的意见，方红海道：“大帅放心，冯贤弟精研阵法，颇有手段。”凌烟当即命冯衍重新部署一番。冯衍领命，将大营设成八门金锁阵，进退有法，可攻可守。凌烟大喜，这样就可避免对方偷袭。耿相初来大营，不知天高地厚，出主意道：“既然对方火烧我方粮草，我们何不潜入洛阳焚烧他们的粮仓？”凌烟摇头：“沈平渊在各处囤积了无数粮草，可以随时补充，烧了粮仓也无用。再说洛阳城也不是好进的，沈平渊，黑虎，成丹已经不好对付，他们背后的赵公明更是了得，城里少不了财神庙，真有危难赵公明一定会帮助门人，我们决不能轻举妄动。”耿相点头答应，心里却有些不以为然。樊崇知道大军失利，首先派人送去粮草，心里有些奇怪，对方只有三人懂得法术，自己八名弟子再加上凌烟，优势极为明显，为何会接连失利？难道截教道术真的如此神奇？自己是脱不开身，思索应对之策，想起师叔赤精子的阴阳镜，这件法宝非但威力无穷，还可以握在手里，不惧怕落宝金钱。当初此镜被五谷神殷洪所得，丧身太极图之后此镜被赤精子收回，这件法宝应该可以对付沈平渊。于是写下书信，派弟子送往太华山云霄洞，请求赤精子派遣门人带阴阳镜协助破敌。
赤精子接到樊崇的书信，心里盘算，樊崇奉了玉虚宫法旨，重立汉室江山，自己应该协助。可是对手是截教的赵公明，这个人自己也没办法对付，当初使用钉头七箭书这样的狠毒招数也是迫不得已，阐教中除了教主确实没人能胜过赵公明。千年来赵公明任职财神，掌管着天下的钱财，此番派遣门人协助刘秀一定有所倚仗，不能掉以轻心。左思右想下了决心，把得意门徒兰凌叫过来。这个兰凌修道将近八百年，道法高深，就算不能成功最少可以自保。兰凌青年入道，生得极为俊秀，一身道装，颇有飘然出尘之意。来到师父跟前行礼：“师父有何差遣？”赤精子道：“王莽篡汉，汉室气运未终，玉虚宫降下法旨，派遣樊崇重扶汉室，解民倒悬。偏偏有截教赵公明暗中作对，派遣门人沈平渊辅佐汉室宗亲刘秀，在洛阳称帝，显然是为了报当年的大仇。赤眉军接连失利，樊崇来信，请求为师派遣门人带上阴阳镜前去协助。”兰凌修道多年，对往事和眼前的天下纷争极为清楚，点头道：“师父尽管放心，弟子一定全力以赴。”赤精子轻叹：“当初封神之时，截教门人死伤惨重，虽然劫数难逃，可是通天师叔处处留情，顾念祖师的情分。如今虽然两教形同陌路，你也不能下杀手，只要拿到沈平渊的落宝金钱就算大功告成，不许伤害他的性命，其他的事交给樊崇去处理。”兰凌点头答应，赤精子取出阴阳镜交给兰凌，特意叮嘱道：“截教中能人不少，此去千万小心，赵公明潜身千年，一定有所准备。”兰凌虽然答应，心里却不十分相信，赵公明从前确实很厉害，可是毁去仙体之后已经不值一提了，在下界任职财神，能有什么本领？他的弟子就更不用说了。师父想得太多了，自己不用阴阳镜也完全有能力消灭沈平渊和刘秀。
拿到阴阳镜，兰凌离开太华山，先到长安见樊崇，云行甚速，很快来到长安，樊崇极为热情，一口一个师弟。兰凌知道，樊崇修道千年，法力高强，又有斩仙飞刀，乃是同辈弟子中之魁首，因此很是尊敬。两人商谈之后，兰凌离开长安，赶奔洛阳大营见凌烟。这时候赤眉军经过休整，总算恢复了几分元气，正在准备征战，听说来了帮手自然欢喜。凌烟当然知道兰凌的本事，当时就要把帅印交出来，兰凌拒绝，师父有命，此行纯为帮忙，不能陷身其中。凌烟详细介绍了交战的经过，兰凌马上看出关键所在，师父的话没错，沈平渊不足为虑，关键是落宝金钱，这件法宝连广成子的翻天印也无法对付，实在难缠。准备一番，兰凌要到城下讨战，凌烟派出一万精兵跟随，耿相，冯衍二人压阵。洛阳城中当然是喜气扬扬，偷袭得胜，烧毁对方的粮草，用不了多久赤眉军就会退却，当然值得庆贺。听说有人讨战，沈平渊准备迎敌，黑虎劝道：“师弟，我怎么觉得好像有什么祸事临头一般，你还是不要出去了。”沈平渊事事顺利，信心百倍，微笑道：“师兄放心，就算阐教来了高人，打不过总可以跑，不应战恐怕会影响士气。”黑虎想想也是，心里终归不放心，叫上成丹，带领五千精兵出城，真有什么意外可以照应一下。两方列开队伍，兰凌步行出阵，一身道装，颇有仙气。黑虎叮嘱道：“师弟小心，此人道术高深，万万不可轻敌。”沈平渊点头答应，催马上前。兰凌手打问讯：“贫道起手了，阁下就是沈平渊么？”沈平渊还礼：“道兄不必客气，小可就是沈平渊，敢问道兄哪座名山修道，师从何人，道号怎么称呼？”兰凌如实回答：“贫道乃是太华山云霄洞赤精子门下，道号兰凌。赤眉军奉了玉虚宫法旨，重扶汉室，眼看天下大定，阁下何苦逆天而行？为免生灵涂炭，贫道奉劝阁下应天顺人，取消帝号，同享太平。”沈平渊一笑：“道兄不必徒费口舌，光武帝雄才大略，比刘盆子强过百倍，不可能俯首称臣。”
兰凌本来也没指望沈平渊归降，只是走走过场，让天下人知道自己是不得已才动手。场面话讲完了，探手取出一柄羽扇，沈平渊晃动雷电枪道：“今日领教一下阐教的手段。”兰凌微微一笑，轻摇羽扇，脚下生出彩云，起在半空，沈平渊随后，两人在半空动起手来。兰凌的羽扇展动之时，有五彩光芒笼罩，沈平渊的雷电枪根本发挥不出作用，心里暗赞阐教的道术确实了得。兰凌知道沈平渊修道时日很短，不会有什么本领，无非仗着法宝而已。交上手才发觉，沈平渊不止武艺精熟，道术也是不凡，雷电枪使开，雷声阵阵，威力无穷，难怪赤眉军屡次失利。看来赵公明确实了得，弟子尚且如此，其师可想而知。因为顾忌落宝金钱，兰凌的法宝用不上，两人苦斗将近两个时辰分不出胜负。沈平渊感觉有些吃力，毕竟兰凌修道数百年了，心里正在打算着暂时回城，忽然发觉兰凌取出一面镜子向自己一晃，顿时天旋地转，失去了神智，从半空跌落。下面的人看得明白，耿相和冯衍大喜，冲过来要捉沈平渊。黑虎大吃一惊，招呼成丹上前救援，成丹展开翅膀，抢先一步拦住耿相和冯衍，龙骨棒威力惊人，耿相和冯衍心头恐惧，勉强招架，不敢向前。黑虎抢上前接住沈平渊，发觉师弟三魂七魄已经离开躯体，大惊之下连忙招呼成丹退兵。赤眉军得胜，欢欢喜喜收兵回营。兰凌有些可惜，阴阳镜极为厉害，白的一面夺人魂魄，三日之内如果不用红的一面救醒的话就会魂飞魄散。兰凌本意不是要除掉沈平渊，可是沈平渊的躯体被对方抢回去，自己也无可奈何。黑虎匆匆把沈平渊带回府中，邓禹和众将都来探望，黑虎私下对邓禹道：“大帅，师弟魂魄已经离开躯体。”邓禹大惊，魂魄离体就是死了，心里着急，搓手道：“这可如何是好。”
十八魂归故体
沈平渊对于刘秀一方至关重要，他的生死当然是头等大事，邓禹心急如焚，黑虎劝解道：“大帅且莫心急，待我问问师父再做定夺，师弟不可能就此殒命。”邓禹定了定神，沈平渊是财神的弟子，不可能像常人一般，于是对外宣讲，沈平渊只是受了伤，休养一段就会复原。光武帝刘秀极为关心，派人问询，邓禹想办法隐瞒，只等黑虎的消息。黑虎本来要赶回峨眉山，成丹拿出通灵宝镜道：“师兄何不用宝镜询问一下再定行止？”黑虎猛醒，对着宝镜叫道：“师父，师弟出事了，我该怎么办？”镜子里出现赵公明的影像，神色如常，吩咐道：“不要惊慌，为师已经知道了，阐教赤精子的阴阳镜非同小可，暂时不要出战，你把平渊送回来，为师自有道理。”黑虎这才知道，对方竟然拿出了阴阳镜这样的法宝，自己万万不敌，于是告诉大帅邓禹，高挂免战牌，一切等自己回来再说。交代过后，黑虎带上沈平渊火速赶奔峨眉山。罗浮洞中，赵公明看到沈平渊的躯体没有一点担忧之色，黑虎问道：“师父，师弟魂魄离体，怎样才能复生？”赵公明一笑：“天下皆知，被阴阳镜照过之人只有用阴阳镜另外一面照过才能复生。”黑虎为难道：“难道要我们去求那个兰凌？那不是前功尽弃了么？”旁边姚少司笑道：“你操什么心，师父一定有办法。”陈九公附和：“就是，师父早知道樊崇求取阴阳镜，如果师弟没的救早就告诉你们了。”黑虎心头略安，点头道：“是我心急了，请师父尽快设法，军情紧急，耽误不得。”赵公明笑道：“为师选定的人没那么容易死。”取出一个葫芦轻轻道：“平渊，到师父这里来。”沈平渊的三魂七魄化作清气进入了葫芦。赵公明吩咐道：“黑虎随我来。”当先奔后洞走去，黑虎托着沈平渊的躯体跟在后面。
望着两人的背影陈九公道：“阴阳镜乃是阐教一等一的法宝，我还想看看师父如何破解，可惜不让跟着。”姚少司笑道：“师父设置了重重障碍，就算老君元始也未必能算出来，你我有什么好惋惜的。”陈九公点头：“也是，早晚都会明白，不必急在一时。”黑虎跟随赵公明进入后洞，穿过水晶门之后来到一间石室，正中有一个大池，黑雾迷漫。黑虎曾经来过，知道这个大池是师父开设的冥界之门，很显然要到冥界走一遭。赵公明手书一符，护住黑虎和沈平渊的躯体，做法进入冥界。黑虎跟随赵公明千年，多半在冥界，因此并不陌生。冥界混沌一片，没有任何光亮，赵公明浑身发出毫光，领着黑虎一路向下，脚下出现一片汪洋，黑浪翻滚，却没有任何声息。赵公明停住，从怀里取出一颗明珠，吹一口仙气，明珠射出七彩光芒，很快黑水中出现一条巨蟒，通体透明，好似水晶一般，围绕着明珠盘旋不止。赵公明吩咐黑虎把沈平渊的躯体沉下去，黑虎虽然心里纳闷却不敢问，取下沈平渊的百宝袋和雷电枪，小心把沈平渊的躯体沉入黑暗之渊，赵公明马上回转，巨蟒随着明珠，黑虎跟在后面，很快离开冥界，回到罗浮侗。还是在后洞，赵公明将葫芦内沈平渊的魂魄注入明珠之中，小心把明珠放入巨蟒头顶的肉冠之内，断喝一声：“平渊醒来。”黑虎惊诧万分，搞不懂师父在做什么，沈平渊的前世就是蛇王，这副躯体就是自己带回来的，可是既然得了人身怎能再入蛇道？那不是白白在人世走了一遭么？师父道法高深，这样做自然有原因，还是等等看。
进入巨蟒的躯体，沈平渊逐渐清醒，可是发觉自身竟然变成了巨蟒，心里惊骇万分，想说话又说不出来，不由得摇头摆尾。赵公明取出一面方形的小镜，缓缓开言：“平渊不要焦躁，近前看来。”巨蟒把头凑过来细看，小镜中出现一个十分熟悉的地方，正是岭南罗浮山的蛇穴，一条青色蟒蛇吞吃了水晶灵芝，开始蜕皮，直到变成通体水晶般透明，顶上生出肉冠，成为蛇王。后来因为救助村民，被道士取走明珠和蛇胆，堪堪废命，幸得群蛇