金属材质管形射击火器的通称。有时又称火筒。火铳通常分为：单兵用的手铳，城防和水战用的大碗口铳、盏口铳和多管铳等。火铳是中国古代第一代金属管形射击火器，它的出现，使热兵器的发展进入一个的阶段，也对后来的战争形式和军事技术的发展开展了新的篇章。中国元朝和明朝前期对金属管形射击火器的通称。有时又称“火筒”。火铳以火，药发射石弹、铅弹和铁弹，是在南宋长期使用的各种火枪的基础上，随着火，药，性能的提高而逐步发展起来的，是元明时期军队的重要装备。元朝时，管形火器得到发展。
火枪，火炮的竹管改用金属制作， 起初是用铜铸造，叫做铜火铳，后来又改用生铁铸造，称为铁火铳。这时金属管形火器不仅装填火，药，而且还装有球形铁弹丸或石球。从而开创了在金属管形火器中装填弹丸的先例。是中国劳动人民对兵器发展的重要贡献。这一时期火铳的发展。大量生产和装备军队。特别是专用火器军队的组建，使交战双方开始发生了变化。火器的巨大作用，已便它成为战场上决定胜负的重要因素之一。
但是崇祯皇帝朱由检知道，徐光启说的没有错，这只是在攻防战中能够起到一定的作用，真的到了野战当中，作用还是很有限的。
元朝制造的火铳最早始于何年，目前尚缺乏文献记载。现存最早的有铭文的元代火铳。火铳采用青铜铸造管身。能耐较大膛压，可以填较多的火，药和较重的弹丸，因而大为提高了火器的威力。火铳使用寿命长，能反复装填使用发射。因此，在发明以后不久就成为军队的重要装备。
“在元代火铳问世后，发展很快，元末，太祖爷建立我大明朝的战争中，发挥了重要作用。我大明朝建立后。大量制造火铳，加强了边防、海防和城防设施。并于永乐年间组建了专用火器的神机营，促进了明军训练和作战方式的改变，创造和发展了火铳同冷兵器相结合的战术。嘉靖以后，明军装备的轻型手铳和重型火铳，逐渐被鸟铳和火炮所取代。”说起自己知道的东西，徐光启当即让人拿来一把目前在徐光启手里面最先进的火铳，跟皇帝介绍着，实际上，按照皇帝的要求，大明的御林军，所有步兵都装备的是火铳，这一万多一点人马，还是足够装备的，只是火铳的射程近，威力也不大，完全用于装备军队，比起八旗铁骑来，其实没有什么优势，人家的弓箭比你的火铳都要厉害的！
这也是为什么清人入关后，对火器并不重视的原因。在原本的历史中，火器在明末战场上，并没有成为主角。
在这个时期的欧洲，火枪则发展的比较快，15世纪初，欧洲开始出现最原始的步枪，即火绳枪。到16世纪，由于点火装置的改进发展，火绳枪又被燧发枪取代。从16世纪至18世纪的300年间，囿于当时的技术条件，步枪都是前装枪，使用起来费时费事，极为麻烦。
1825年，法国军官德尔文对螺旋形线膛枪作了改进，设计了一种枪管尾部带药室的步枪，并一改过去长期使用的球形弹丸，发明了长圆形弹丸。德尔文的发明对后来步枪和枪弹的发展都具有重大影响，明显提高了射击精度和射程，所以恩格斯称德尔文为“现代步枪之父”。但德尔文步枪仍是从枪口中装弹的前装式枪。
徐光启一边跟皇帝说着大明的火枪知识，崇祯皇帝朱由检也在跟徐光启说着这段时间当中，全世界的武器变化，进步。
突火枪出现在宋理宗开庆元年（公元1259），以粗竹筒为枪身，内部装填火，药与子窠（铁砂、碎瓷片、石子、火，药等的混合物，其实就是反射弹药，突火枪某种意义上可以理解为是散弹枪）。突火枪前段是一根粗竹管；中段膨胀的部分是火，药室，外壁上有一点火小孔；后段是手持的木棍。发射时以木棍拄地，一手手扶管身，一手点火，发出一声巨响，射出碎石或者弹丸，未燃尽的火，药气体喷出枪口达两三米。因当时生产技术上的限制所用火，药的推力相当有限，射程也就百米左右，它的射击精度和射程较难控制，再因为其枪管为天然竹管，在射击了几次之后，枪管末段的竹质就会因为火，药燃烧时的灼烧而变得十分脆弱，甚至直接导致炸膛，所以突火枪的真正实战效果并不十分理想。
火铳初创于中国元代，它是依据南宋火枪尤其是突火枪的发射原理制成的。虽然长期以来对火铳创制的年代无据可依，但是在新中国成立以后，由于搜集到的出土和传世的元代火铳日渐增多，从而为分析其创制的时期和有关问题，提供了珍贵的实物资料。资料分析表明，火铳应是中国最早的金属管形射击火器。元代创制和使用的火铳，使中国管形射击火器出现了由原始的竹筒火枪向金属材质铸造的火枪的一次飞跃性过渡，同南宋创制的突火枪相比较，它们在构造上有许多相似之处。反映了火铳对突火枪的继承性。也可以认为元火铳是突火枪发展的产物。相比宋代的突火枪。火铳的优点无疑是明显的，突火枪用的是天然的竹筒，火铳是金属铸造，在使用寿命、使用安全性和射程上突火枪都是难以比拟的。突火枪是最早自发运用发射原理的管形射击火器，元火铳也是自发运用发射原理的较为先进的金属材质管形射击火器。
元火铳与突火枪相比，有许多改进之处。首先，元火铳的使用寿命较长。金属制元火铳铳壁的熔点高，耐烧蚀性好。抗压力强，不易炸裂，能够适应因火，药性能的改良和装药量的增多而增加的膛压，所以一支元火铳能够使用多次而无须更换，使用寿命大为延长。其次，元火铳的制造规格易于统一。元火铳是按一定规格进行成批铸造的，同一批火铳的各部尺寸事先都有设计，除了因制造工艺不平的限制所产生的误差外，其他误差甚小。这样便可严格控制火铳药室的尺寸，保证装药量达到标准。既能保证发射威力，又可提高发射时的安全性能和控制射程、设计精度。再次，元火铳的构造比较合理。在外形上已能明显区分出铳膛、药室和尾銎三个部分，各部分的横截面都呈圆环形，口径、铳长、铳膛长、药室长之间，虽无准确的数量比值，但其外形结构已反映出适合发射需要的粗略的数量关系。如药室部呈灯笼罩式隆起，内外径大于铳膛的内外径，因而使药室具有较大的容积和横截面，这种构造的特点，能使火，药在较大横截面的药室内迅速燃烧，增大了横向燃烧面，提高了燃烧的瞬时性，瞬间生成具有较大压强的大量高温气体，并被挤压（压缩）入截面较小的铳膛中，使压强再次增大，从而提高了发射力和弹丸飞行速度及杀伤力，最后一点，元火铳的射速较快。元火铳的内壁较光滑，发射后残存于铳膛内的药渣清除较易，费时较少，因而提高射速。由于火铳的优越性，所以在创制成功后，便装备军队，用于作战，不但元军使用，而且元末农民起义军也多有采用，尤其是朱元璋率领的起义军使用最多，为其夺取政权立下了汗马功劳。火铳在元代创制以后即被用于作战，到元末时期使用逐渐频繁。
由于火铳在元末战争中显示了较大的优越性，所以在明代前期得到了较大的发展，其间又可分为两个发展阶段。
第一个阶段以朱元璋建立明王朝为开端，以建文帝失位而结束。建明之初，朱元璋不断采取各种有效的措施，发展兵器制造，把元代创制的初级火铳，加以规范统一，根据实战的需要，发展成包括大中小三种类型在内的洪武系列火铳。洪武系列火铳按形体大小、构造特点和作战用途可分为三类：其一是装备单兵使用的手铳，其二是装备于战船和关隘守备用的中型碗口铳，其三是专用于城防要塞的大型铳炮。
第二个阶段自朱棣称帝至正德末年佛郎机传入前为止。朱棣称帝后，对火铳的发展尤为重视。他利用发达的手工业、矿冶业所提供的技术和原材料等有利条件，大力推动火铳制造业的发展。火器研制者也根据当时的需要和可能，把研究的重点放在火铳结构的改进、质量的提高、品种的增加、性能的改良、威力的增强等方面，从而使火铳得到长足的发展，成为明军的制式装备。朱棣以后的各代继承者，也都利用其成果，不断加以发展，直到制成重达千斤的大型铳炮，从而形成大中小相结合的永乐系列制式火铳，把洪武时期的火铳发展到了鼎盛时期。其改进之处有：外形的改进，前膛由直筒改为由筒口到药室逐渐增大的形状，即药室壁加厚，使设计更加合理，也更加科学，反映了当时的科技水平。其二是增加了火门盖，使其更加安全、可靠，利于作战。其三是增配了装药匙，使药量有了一个统一的标准，避免了药多或少带来的危险。四是增加了“木马子”，用以压实火，药，增加爆发力，增大射程。总之，在火铳的制造和使用上，更加规范、合理和科学。自嘉靖年间（公元1522～1566年）佛郎机炮与火绳枪传入后，兴盛两百余年的中国火铳才在明军中退居次要地位。
第0888章 必须自己研发火枪
崇祯皇帝朱由检目前研发的主要方向，还是将重心放在了火炮方面，而他也同样没有从现代带回来任何的模型，所以，他的研发基础，仅仅是最最老式的佛郎机炮了。
佛朗机炮（上为子铳，下为母铳）佛朗机炮由欧洲发明，明嘉靖元年（1522年）由葡萄牙共和国传入中国，按其国名称为“佛朗机”，成为中国明代中期火炮。嘉靖三年（1524年），明廷仿制成功第一批32门佛朗机，每门重约300斤，母铳长2。85尺，配有4个子铳。之后，明廷又陆续仿制出大小型号不同的各式佛朗机，装备北方及沿海军队。
佛朗机炮是一种早期的后填装滑膛加农炮。由母铳和子铳构成。母铳身管细长，口径较小，铳身配有准星、照门，能对远距离目标进行瞄准射击。铳身两侧有炮耳，可将铳身置于支架上，能俯仰调整射击角度。铳身后部较粗，开有长形孔槽，用以装填子铳。子铳类似小火铳，每一母铳备有5至9个子铳，可预先装填好弹药备用，战斗时轮流装入母铳发射，因而提高了发射速度。
佛朗机由欧洲发明，明嘉靖元年（1522年）由葡萄牙传入中国，按其国名称为“佛朗机”。嘉靖三年（1524年），明廷仿制成功第一批32门佛朗机，每门重约300斤，母铳长2。85尺，配有4个子铳。之后，明廷又陆续仿制出大小型号不同的各式佛朗机，装备北方及沿海军队。明朝嘉靖元年（1522年）。时任广东巡检的何儒。在泊于此地的西班牙、葡萄牙商船上看到一种新式火炮。射程为2000尺，嘉靖三年（1524年），得其制法，“以铜为之，长五六尺，大者重千余斤，小者百五十斤，巨腹长颈。腹有修孔。以子铳五枚，贮药置腹中。发及百余丈。”造出了第一批这种武器，当时称为“佛朗机”，《明世宗实录》提到“中国之有佛朗机诸火器，盖自儒始也。”当时明朝称西班牙、葡萄牙为“佛朗机”，故以其国名称呼这种武器。
佛郎机炮是明正德年间（16世纪初）由西方传入的一种新式火炮，即短管加农炮。佛郎机，本是明代对葡萄牙人、西班牙人的统称。正德末年，白沙巡检何儒在来华的西班牙船上看到了西洋火炮，其性能优于当时中国的火炮。于是便动员船上中国籍的枪炮匠上岸，为我国仿造了第一批西洋火饱。名之曰佛郎机。
明叛王朱宸濠于正德十二年＇1517年三月开始私造佛郎机，这是中国最早仿制西洋炮的开端。嘉靖二年（1523年），明朝政府在南京进行仿制，称“大将军”。经过研制改造，制成大样、中样、小样三种，有铜铸，也有铁铸。大样佛郎机身长2。85米，重300公斤。《武备志》将仿制的佛郎机分为5号。其中3号和4号是属于轻型的。3号长四五尺，装铅子每个重5两9钱，用药6两。4号长二三尺，装铅子每个重3两，用药3两半。
1号和2号是属于重型的。1号长八九尺，装铅子每个重1斤，用药1斤。2号长六七尺，装铅子每个重10两，用药11两。各式佛郎机的射程，凡重在70斤以上的，可达五六里。1、2号佛郎机可用于水战。要塞型佛郎机炮重达1000斤，威力远超1、2号。
明代佛郎机炮是欧洲早期后装炮的发展型，但又不同于现代的后装炮。它前有准星，后有照门，可从照门孔内进行瞄准，有炮架，可以上下左右转动。腹部膨大，留有长口，炮身外面用木包住，并加以防炸裂的铁箍，另有子铳5个，在子铳内装填弹药，轮流安入腹部的长口内发射。（注：子铳又称提心炮，相当于火炮的药室部分，它是一种比母铳身管稍细的又一炮管，与母铳身管一起构成双重炮管。）因为采用子母铳分离方式，所以体重较轻，最轻者仅有150斤，重者达千斤。《明史》记载佛郎机炮：“铜为之、长五六尺，大者重干余斤。小者百五十斤，巨腹长颈，腹商修孔，以子铳五枚夕贮药置腹中，发及百余丈。”这种火炮的优点是以子铳预贮弹药，不必临时装填，可加快发射速度。缺点是身管较短，和红夷炮相比，不能有较远的射程。
欧洲资料，短加农炮射程在340至2000米之间，在六七百米时命中率最高。而中国因为罕遇欧洲那样强大的海上对手，所以仿制的船用佛郎机炮弹重量比较轻，千斤巨炮在射程上可以与红夷炮相比，达到两三千米。有史料记载红夷炮射程可达十里，即五千米，估计是设置在高城上的缘故，野战或海战很难达到。
17世纪上半叶，明朝天启年间（17”世纪20年代）从澳门葡萄牙人手上买来并仿制，这是一种前装滑膛炮，即欧洲的寇非林长炮，广泛用于当时英国与荷兰的战舰。《明史》记红夷炮之输入及其形制性能：“其后（指输入佛郎机炮以后），大西洋船至，夏得百炮，曰红夷。长二丈余，重者至三千斤，能洞裂石城，震数十里。”由此观之，红夷炮身管长度达二丈余，而佛郎机炮的身管却只有“五六尺”（见上述引文），前者约为后者的四