大明小婢- 第4部分

“肃静！”

赖婆婆虽然年迈，嗓门倒不小，立刻把所有人震住了，她环视四周，徐徐问道：“哪两个是大厨房管柴炭的？”

顿时所有人退后一步，显得僵站着的两人格外突兀。

初兰生平第一次感到众多目光的聚集，宛如芒刺在背，她都有些结巴了，“是，是我们！”

“进来，我有话要问。”

胆战心惊的进了内堂，赖妈妈坐在东起下首的靠椅上，先是不语，用昏花的老眼打量了两人几下，突然问道：“昨日晨间有什么人来找过你们？”

初兰一听，立刻想起了那妖娆炫耀的芳姑娘，随即眼前出现那席子里卷着的鲜血尸体，顿时吓得浑身出汗，嘴唇都要颤抖——下一瞬，她被小古死死掐住掌心，剧烈的痛让她忘记了所有的害怕，“是，是一位叫芳姑娘的……”

“她是来找谁的？”

初兰一时语塞，这时，身旁传来低低回话：“小芳儿，以前来我家玩过。”

赖婆婆一时愕然，最下首有认识的婆子连忙上前低语。

“哦，都是逆臣之后，贱籍的罪奴……她找你什么事来着？”

赖婆婆的目光变得更为严苛犀利。

小古仍然是一副木楞的表情，“我也不明白。”

不明白？！

赖婆婆的冷笑僵在嘴边，转为狰狞“这便让你明白——拖下去！”

顿时就有人高马大的健妇把小古一拽，拖到廊下，取过一旁的铁锈红木棍行起家法。

厚重的木棍狠狠敲击人体，发出沉闷的钝响。

小古没有喊痛。

初兰吓得魂飞天外，急着膝行几步抱住赖婆婆的腿，哭求道：“别打她，她是个傻子什么也不懂——这事我知道！”

赖婆婆咳了一声，有人出去喊了停。

初兰飞快的把当时情形叙述了一番，哭着说道：“那个什么芳姑娘一看就不是什么好人，明摆着是来炫耀、嘲笑小古的，说她没出息，‘一辈子躺在泥里’！小古的脑子不好使，真是不明白这事啊！”

她突然灵光一现，急道：“芳姑娘身边也有个伺候的小丫鬟，问她就清楚了，我说的句句是真啊！”

赖婆婆静静听了，咳嗽一阵，一双三角眼扫视着她，初兰吓得背上都被冷汗湿透了。

良久，她跪在地上几乎瘫软，这才听到苍老的咳嗽声，以及旁人不屑的冷哼，“出去吧！”

初兰回到外厅时，鬓发散乱眼睛红肿，身上衣服也凌乱，她不顾整理自己，一眼看到被丢到地上的小古。

“小古！”

她吓得嗓音都变调了，踉跄的过去扶起人来，掀起衣服一看，只见黄赫色皮肤的脊背上，一道木棍的重击让皮肉高高肿起，雪白的凸痕上淤血发黑。

没等她看清楚，小古把衣服一卷，敏捷的爬起来，完全不象受过伤的样子。

“你没事就好。”

初兰含着泪花拥住了她。

周围的人用鄙夷的眼神躲开他们，如避瘟疫，此时内厅的婆子媳妇众管事们也已经出来，仍是众星捧月般簇拥着赖婆婆。

仍是以做作的咳嗽声开头，赖婆婆的富态身形宛如一座山压在终人心间，“近日，有些人不守内院的规矩，擅自乱跑乱说，甚至装扮得狐媚子一般勾引老少爷们，老夫人心慈，没有发作这些个小贱人，居然有人蹬鼻子上脸，偷了她房里的玉佛去卖。”

谁都知道她说的是那芳娘——自昨夜起，芳娘就从内院莫名消失了，大家的猜测立刻便有了答案。

众人齐声称颂老夫人佛心仁慈，大骂芳娘这小蹄子真是下作，赖妈妈又是咳嗽了一声，道：“这后院颇有些不安分的，二夫人素来贤德恭顺，听说老夫人受了惊，连忙吩咐姚妈妈来给大家训训规矩。”

姚妈妈沉着脸站出来，心内把赖婆婆的祖宗十八代都骂遍了——老夫人也忒不是东西，让二夫人掌家得罪人，就连这次还得让自己扮黑脸。

姚妈妈一一按照管事回禀的把犯事的丫鬟拖出来，顿时杖责之声不断，哭喊声四起。

这些丫鬟犯的都是些芝麻绿豆小事，此时撞上了就成了杀给猴看的鸡。

正在哭闹不停，门槛外咚的一声响，一只泛着酒香的瓷坛被掼了进来，顿时酒液四溅，瓷片乱飞。

“哟，这么多美人儿被打……”

男人的嗓音，魅惑而带着酒气的醺然。

“我还以为这里是怡红院，各位妈妈正在调教姑娘们接客呢！”

第七章　杀机

怡……红院！

赖婆婆当然知道那是最当红的青楼堂子，气得眼前发黑，皱纹密布的颊肉不住抖动，嘴张得老大好似离了水的鱼，一张一合的却发不出声来。

是谁这么大胆？

众人惊魂未定，朝着门口看去，只见来人发冠轻斜，漆黑长发半边散落，狂放不羁却偏偏不显落拓——他大约二十来岁，身材高挺，逆着日光的容颜简直可说是华秀绝伦——若是粉墨登台，只怕要引得满城好男风的垂涎欲滴。

他身着蝙蝠纹厚缎长衣，四寸暗金丝线掐边，外头罩着一件银貂袍子，大概是喝得醉了，胸襟也解开三分。

“四少爷！”

姚妈妈的脸色变了几变——由赤红转为苍白，又转为虚黄，连嗓音都变调了。

“啧啧，这不是姚妈妈吗？你什么时候也来怡红院了……来者是客，你也干一杯！”

四少爷广晟醉眼朦胧的笑道，虽是酒气熏人，胡言乱语，那似笑非笑的俊美容颜仍是让在场大部分丫鬟都脸红心跳，春意暗漾。

姚妈妈看清楚他的醉态，反而松了口气，连口气也和蔼起来，丝毫不跟他计较，“四少爷醉了，来两个人扶他回去。”

有机灵得用的小厮上前，却偏偏被广晟用力甩开，险些摔个狗啃泥，“滚开！”

他踉跄着走进厅里，高大颀长身材背光遮出整片巨大阴影，环视一眼在场的大小丫鬟们，最后却把目光停在赖婆婆身上，“奇怪，什么时候怡红院换了新的鸨母，这么丑也不怕吓跑了客人。”

即使是在如此诡异僵硬的气氛下，仍有人压抑不住的低笑出声。

赖婆婆是老夫人身边的得力人物，资历深年纪大，即使是成年的少爷小姐也要礼敬她三分，从没见过这等藐视她的狂徒，越发气得手脚颤抖，嗓音嘶哑——

“老奴我也服侍了这府里三代人——其他哥儿都是知书达礼的大家气度，从没见过四少爷这样的！”

她冷哼了一声，转身就要走，看那气呼呼的架势，显然是要回去告状的。

一旁姚妈妈正看戏看得舒畅，见正主跑了，唇角笑意更深，却假作担忧的上前来，扶住醉醺醺的广晟，尖着嗓子高嚷道：“四少爷……四少爷你醒醒啊！”

她的声音喊得响亮，恨不能让全侯府的人都来看看这一丑态。

“天地菩萨啊，这要是喝出个好歹来可怎么办……四少爷，您是想吐吗？来人啊，快去喊大夫！”

顿时又是一阵人仰马翻。

初兰扶着小古回到下房，仍是不放心，要替她在棍伤的部位擦药，却被小古拒绝了，“我没事！”

暗夜里，等初兰睡熟了，小古这才起身，在黑暗中褪下衣衫，摸索着脊背上的高肿，悄声一笑，“下手还挺狠的……可惜火候还不够。”

她摸索着，在伤口红肿处涂上秘药，随即又吞下另一颗药丸，一切都妥当了这才睡去。

一夜无话，初兰清晨醒来时，却发觉小古一反常态，仍在床上睡着，她上前一探，发觉小古额头滚烫，整个人昏睡不醒，一摸背上，发觉肿起的部位已经变成乌黑，顿时吓得慌了手脚。

初兰急急赶到大厨房，却不料秦妈妈没在柴炭房，而是去了前边大堂。初兰看到她时，她正站在生猪去毛的滚水盆边，对着一个蓝衣粉褂的丫鬟说着什么。

“你虽然从你姑妈那学了规矩，可这侯府上下的事，可不是光靠说就能明白的——你先在大堂这里看着，把大厨房的差使都摸清楚了再说。”

秦妈妈回过身看见初兰，诧异道：“你急匆匆的是出了什么事？”

初兰一身冷汗，看到秦妈妈象有了主心骨，哀声低泣道：“秦妈妈，小古被打了几棍，整个人发起高烧！”

秦妈妈一惊，随即目光一闪，狠狠的剜了她一眼，示意她闭嘴。

但一旁的那十五六岁的少女已经听得真切，她娇呼一声，“什么，这位小古姐姐发了高烧？！”

声音不大不小，正好让整间大堂的人听见。

秦妈妈的目光转冷，那丫鬟已经发觉自己失言，捂住嘴再不敢说，只那一双眼滴溜溜直转，好似在盘算些什么。

“哟，你们这有人发起高烧来了，要是过了病气给主子们可怎么办？！”

这话酸溜溜却带着得意，随着高昂大嗓门而来的那妇人腰缠紫绸帕子，头上明晃晃一只大银簪，面若银盘，眼睛虽然生得凶些，但也剩有几分泼辣的俏丽。

这是刘大家的，是烤炙间的管事妈妈。她丈夫刘大在外院管车马，儿子在大少爷书房伺候笔墨，她仗着这势俨然成了大厨房一霸。

她向来与秦妈妈不对付，如今抓到了这把柄，正好大肆宣扬，“自二夫人管家起，就吩咐我们：厨房重地非同小可，小心病从口入。你们倒好，出了个病秧子居然也不声不响，这事传到主子们那里，是要害了整个大厨房的！”

她嗓音尖利拔高，所有人听了都停下手里的活计。

“大家来评评是不是这个理——发热染病的人就该照实报上去，赶紧挪出内院，省得过了病气祸害大家！”

周围人窃窃私语，神色间都有几分赞同。

秦妈妈深吸一口气，看向初兰，沉声吩咐道：“把小古挪出去吧。”

“妈妈！”

初兰咕咚一声又要跪下，一旁那小丫鬟上前搀起，笑着软语劝慰道：“这位是初兰姐姐吧，我新来乍到也不会说话，但想着初兰姐肯定比我懂事识大体——您就别给秦妈妈出难题，还是赶紧挪人吧！”

初兰茫然的挣开她的手，正要再求，秦妈妈眉头一皱，“挪出去吧！替她找个妥当的人照料着——能不能好起来，就要看她的命了。”

侯府朝内开有一条窄街，一眼看去满是低矮的房舍，破旧凋敝。周围出没的人们也是衣衫陈旧，面带愁苦。

这里住的都是些粗工，连进内院的资格也无，还有外院杂役的妻小、年老体衰的老仆、犯了错被放出去的男女老少都混居在此，每日里热闹是热闹了，污糟烦心的事也不少。

小古被挪了出去，瞧在秦妈妈份上用板车抬了，随便的丢在了一个院落的破房子里，每日由一个老苍头送些饭食和水，初兰使了串子钱托他好生看护，他却收了钱整日里人影也不见。

真是天赐良机……

小古这么想着，从稻草上爬起，先吞了一颗药，把吓死人的高烧退下，随即从包袱里取出另一件葱绿绣竹的短袄，配着一条月白挑鹅黄的长裙，又用脂膏化去脸上黑痕，一番描眉画唇之下，出现在破镜片里的是个殷实小康之家的俏丽少女。

她小心翼翼的观察院内，确定无人后从后巷出去，到了隔壁十字路口，有一家破木马车在接应。

“十二娘，我们来了。”

车厢里有男有女，目光有信赖也有怀疑。小古微微一笑道：“今天，就是刑部杨演大人的归西之日。”

熙熙攘攘的大街上，开道的差役分开人群，一顶青呢绣锦帘的四人便轿缓缓行来，打头的举牌一个“杨”字。

百姓们顺从的让道，近处有人在首饰摊前议价，远处有人在吆喝卖新鲜的毛竹。一切都非常平静。

而看不见的杀机，正在逐渐酝酿、逼近——

第八章　意外

“怎么这么慢！”

官轿迤俪而来，轿子里的贵人好似在大声呵斥——人群虽然让道退散，但总也显得拥挤缓慢。天子脚下的百姓什么没见过？这么个不大不小的官实在不值一提。

人群中，一位翠袖长裙的少女正凝视着轿子，眼神冰冷而漠然，好似在看一场将死之人的表演。

长条青石砌成的长街，历经风霜岁月，曾受战火侵蚀，也曾见过荣辱兴衰，更被满城百姓的脚步踏磨成光滑细腻。

南京城的百姓总是安平乐道，每日里为生计奔忙，偶有碰擦争执，也只是吵嚷几句就算，极少动手，更不会似那些达官贵人一般心胸阴狭，睚眦必报。

今日清晨，那拉着一车桐花油的老汉蹒跚而过时，不慎把一罐打翻了泼撒在街上，随即坐倒在街面上哭号了半晌，在众人劝慰下这才自认倒霉离开。

有摊主咒骂，也有人试图去擦，却是越擦越滑，随着早市开动，做生意一忙起来，也就没人记得了——即使有，也是想着到了晚上去茶馆里要些草木灰撒上，也许能清理干净。

轿夫们懒洋洋的打量着四周，前方打着黑底烫金官牌的亲随在想今天吃烧饼还是包子——突然，他听见头顶上方好似有女人的争吵声，微扬起头眯眼看个究竟。

下一瞬，一个个椭圆物件宛如冰雹一般突然落下，砸到人头上顿时黄白一片，措不及防的天外来袭引得众人一片鬼哭狼嚎。

“是哪个混蛋乱扔鸡蛋！！！”

挑担的货郎被丢了满身还秧及货物，暴躁的怒吼响彻街上。

轿夫和亲随们也是满头蛋清蛋白，糊得眼睛都睁不开，模样分外滑稽，他们正要发作，却听头顶二楼女子的吵闹声更加尖利——

“你们是什么东西！千人骑万人压的青楼窑姐儿，还敢跟我抢座位，也不拿镜子照照自己是什么淫贱材料！还想吃芦花鸡蛋补身，老娘叫你们吃，叫你们吃！”

随着这尖刻泼辣的喊叫，无数鸡蛋更如暴雨般掉落下来，砸得所有看热闹的也中了彩，街面上顿时吵闹不堪。

鸡蛋砸到地上，蛋清蛋白本就滑腻，但不知怎的，人们的脚只要踏前一步，顿时感觉滑得脚下站立不稳，天旋地转之下狠狠摔倒，哭嚎之声不断。

许多的货摊被撞倒，瓷器在地上摔得粉碎，甚至有人摔成了“叠元宝”，满街的人和物好似被飙风扫到，混乱到了极点。

“老爷，老爷！哎哟快救人啊！”

杨演的亲随和轿夫们摔得四脚朝天，眼看着轿子摔到地上侧滑又翻撞开去，想站起来护主却又是一交。

轿子翻滚了几个筋斗终于停下，倒霉的杨演从轿子里钻出来，他官帽落地衣衫凌乱，胡须都断了十数根，很是狼狈——他是个容长脸的严肃男子，平时最引以自豪的是一口美髯，如今又急又气，怒喝