三国之兵临天下- 第27部分

甘宁冷笑一声，他不是三岁小孩，这蔡中是何居心，他当然明白，他既然表明态度要投靠刘表，那就须刘表亲自来见，尽释前嫌，以保证自己的安全，若刘表连这点心胸和诚意都没有，他只有去投靠东吴孙权了。

甘宁淡淡一笑，“多谢蔡将军美意，我甘宁千里迢迢来投，只希望州牧能给个面子，来北城门处相见，请蔡将军转告州牧，甘宁在此等候他的大驾。”

“放肆！”

蔡中勃然大怒，“州牧何等身份，岂会来迎接你这个江中水贼，你既不识抬举，那休怪我不客气了。”

蔡中一摆手，身后百余士兵一拥而上，团团将甘宁包围，一百把弓弩前后左右对准了甘宁。

甘宁的手下大吃一惊，拔刀要冲上来，甘宁却一摆手，止住了他们，他不露声色，冷笑了一声，“这就是荆州的待客之道吗？”

蔡中仰头大笑，“天堂有路你不走，地下无门自来投，甘兴霸，今天就是你授首之日，领死吧！”

他正要下达射箭之令，而甘宁握紧了双戟，即将爆发，就在这一触即发的刹那间，一声大喊声传来：“州牧有令！”

紧接着一匹雄骏的战马风一般冲进了包围圈，几名士兵躲闪不及，被战马撞翻在地，突来的变故令双方一触即发的势头为之一涩。

第39章化解危机

及时赶到的‘州牧有令’，使蔡中心中一愣，射箭命令没有下达，甘宁即将爆发的杀戮之气也收了回去，两人同时向冲来之人望去。

来人身着鱼鳞甲，头戴鹰棱盔，只是一名普通低级军官的打扮，但他胯下宝马却格外引人瞩目。

甘宁心中惊讶，却不露声色，蔡中死死盯了一眼宝马，眼中露出贪婪之色，又看了一眼刘璟，他并不认识，见只是一名低级军官，他顿时勃然大怒，手中长刀一指，“你是何人，胆敢以下犯上！”

周围民众一片窃窃私语之声，皆感惊讶，来人自然就是刘璟，在千钧一发之时，他不假思索地冲了进来。

刘璟淡淡道：“在下只是一名屯长，想向蔡将军进一言。”

蔡中三角眼眯了起来，狞笑了一声，“不知死活的东西，一名小小屯长竟敢以下犯上，按军规当斩，把这匹马给老子留下，饶你一命，否则，老子连你一起杀！”

蔡中凶相毕露地盯着刘璟，刘璟却冷笑不言。

“弓箭手准备！”蔡中恶狠狠地下令。

百名弓弩手刷地举起了弩箭，这时，一名守城门的伯长跑上前，在蔡中耳边低声说了两句。

蔡中一怔，州牧之侄，原来这个少年小将就是那个击败蔡进的刘璟，他又疑惑地看一眼面前的少年将军，雄骏的战马，有恃无恐地表情，看这样子他真是州牧之侄。

蔡中不敢再乱来，手一摆，“统统放下！”

士兵们都放下了弩箭，刘璟回头又对甘宁微微笑道：“甘将军是豪杰之士，可容我说几句公道话？”

甘宁心中暗叫一声惭愧，他对少年的战马也动了贪念，本想下手抢夺，不料对方却是全心维护自己，令他心中羞愧，他脸色有点发热，点点头道：“少郎请说！”

刘璟前世就热心豪爽，喜欢打抱不平，也愿意替人排忧解难，更有做律师的经验，他很清楚在这种情况下，怎么才能缓解双方的矛盾。

不仅要控制住即将爆发的冲突，还要把甘宁留下来，不能放他去东吴，而且又不能太过于得罪蔡中，必须给他台阶下，防止他恼羞成怒，不顾后果杀人，总之，方方面面都要顾全，这样才能消弭这场危机。

他亮出了身份，也获得了对方的承认，这就是走向成功的第一步，但后面几步，也不容闪失。

刘璟拱手对蔡中笑道：“蔡将军忠于职守，一丝不苟的态度令人赞叹，只是甘将军千里来投，也是一片诚意而来，我相信州牧也愿意将他虚怀若谷、纳贤好客的名声传遍天下，从而召来更多才智之士，所以请蔡将军稍稍宽容，待州牧来处理此事，不知蔡将军以为如何？”

先是恭维两句，但后面的话语中却柔中带刚，软中有刺，其实就是在警告蔡中，你不要坏了主公招贤纳才的名声。

要知道名声在汉末极为重要，尤其对于刘表这样的诸侯，有贤名，才会有人来投靠。

蔡中脸色十分难看，本来他想神不知鬼不觉杀了甘宁，既给自己解了恨，同时又能杀水贼立功，一箭双雕。

不过刘璟的出现，他便知道自己图谋落空了，但就这么算了，他的面子又有点拉不下，蔡中冷冷道：“原来是璟公子，刚才得罪了，既然璟公子要保州牧名声，请尽管去禀报州牧，此人是江洋巨贼，我要看住他，防止他以投靠为名，实施抢掠之事。”

刘璟有些为难，这个时候他不能离开北城，他很清楚自己一旦离开，必会发生变故，就算甘宁不死，也会被蔡中激走，。

他沉吟一下便道：“能不能请蔡将军陪我一同前去？”

“不行！”

蔡中断然拒绝，“严守城门，不让水贼入城侵扰是我的职责所在，我不会离开城门一步。”

刘璟着实感到事情难办，早知道自己的随从先不离开就好了，怎么办，谁肯替自己传信？

两旁民众议论纷纷，不远处一棵大树下，一名鹤发童颜的老道士牵着一匹健骡远远注视刘璟，轻捋长须笑而不语。

就在这时，旁边酒肆里传来一声长笑，“璟公子，我替你禀报州牧如何？”

只见酒肆里走出一名瘦高文士，身着白色儒袍，头戴平巾，年约二十五六岁，皮肤白皙，目光明亮端正，儒雅从容，说不出的温文尔雅。

蔡中认识此人，心中暗叫一声侥幸，“原来他藏在酒肆，险些犯下大错。”

刘璟大喜，长揖施礼道：“请问先生尊姓大名？”

年轻文士微微拱手笑道：“在下刘州牧帐中幕僚，山阳人伊籍是也！”

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位于城西的镇南将军府同时也是荆州州牧府，是整个荆襄地区的权力中心，此时，在州衙官房内，刘表正和蔡瑁、蒯越两人商议要事。

刘表今天接到了袁绍写来的一封信，请求刘表出兵中原，袁绍则从北面出击，两军南北夹击曹操，杀戮汉贼，共举大义。

其实这是袁绍写来的第二封信，在去年官渡之战时，袁绍便写信来，要求与刘表结盟共击曹操，刘表犹豫不绝，但他的手下重臣除黄祖之外，其余大臣一致反对和袁绍结盟。

甚至韩嵩和别驾刘先还劝说趁曹操弱小之时，投降曹操，以获重用。

今天袁绍的第二封信就没有激起太大的波澜，蒯越笑道：“去年我便知本初必败，所以劝主公勿交袁氏，袁绍其人寡恩少智，有田丰之谋却嫉而害之，空有百万大军却优柔寡断，和当年何进何其相似，今和曹军再战，必败也！”

刘表沉吟一下，又问蔡瑁，“德圭以为如何？”

尽管蔡瑁和蒯越有家族利益之争，但在反对和袁绍结盟之上，两人的意见却是一致，蔡瑁冷笑一声，“去年袁强曹弱之时，我们没有和袁绍结盟，现在袁弱曹强，我们却要和袁绍结盟，这岂不是笑话？这样的信再来十封，主公也不必理会。”

刘表心中着实有些担心，他不是担心袁绍，而是担心自己，一旦曹操灭了袁绍，下一个会不会就是兵指荆州？

蔡瑁看出了刘表的担忧，便道：“微臣怀疑这封信是袁绍祸引荆南之计！”

刘表一怔，“此话怎讲？”

“袁绍去年官渡战败，今年仓亭又败，已是穷途末路，这个时候他想自保尚不能，哪里还有杀戮汉贼、共举大义的心思，主公若出兵中原，荆州必然遭到曹军的惨烈报复，袁绍却逃脱大难，得以喘息之机，这其实是袁绍反用围魏救赵之计，主公切不可中计。”

刘表暗暗叹息一声，救有危机，不救又有后患，真的令他两难了。

这时，一名侍卫快步走到门口，躬身禀报：“启禀州牧，伊先生求见，说有重要事情禀报。”

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伊籍是山阳郡高平县人，和刘表是同乡，少年时为逃避战乱而赴荆襄依附刘表，由于他聪颖过人，读书过目不忘，深得刘表欣赏，便资助他完成学业，并拜襄阳名士庞德公为师。

二十岁弱冠那年，庞德公将他推荐给刘表，成为刘表的幕僚，替他整理文书，起草书信，深得刘表的信赖。

今天伊籍休息一日，去对岸樊城购物，回来时在北城外酒肆中用午饭，不料正好遇到了甘宁上门投效，也亲眼看到了刘璟果断化解危机的一幕。

伊籍匆匆走上大堂，心中还在为刘璟的果断机智感慨不已，这不仅是要勇气，而且还要有手段，更要懂得有理有节，稍有疏忽都会失败，这些刘璟都做到了，好像这少年才十五六岁的模样，却处事练达，更令伊籍深感惊叹。

伊籍双膝跪下，向刘表恭敬地行一礼，“属下有一件要事须禀报主公。”

“机伯有什么事？”刘表微微笑问道。

“属下今天去了樊城，刚才回来时，正要遇到甘宁前来投靠主公。”

“可是那锦帆贼甘宁甘兴霸？”

旁边蔡瑁怒发冲冠，他掌管荆州水军，和甘宁多次交战，皆被其辱，严重损害了他在军中的名望，使他心中同样极恨甘宁。

“正是此人！”

伊籍便将城门外蔡中欲杀甘宁，刘璟挺身而出，化解双方一触即发的杀机，详详细细说了一遍，他口才极好，心中对刘璟有好感，描述之中又将刘璟的形象刻意拔高几分。

蔡瑁和蒯越对望一样，原来刘璟回来了，蔡瑁是个有身份之人，虽然他恨甘宁入骨，但不会像蔡中那样肆无忌惮，懂得官场中不可先声夺主，他忍住心中的怒气，暂不说话，等待刘表的意见。

刘表沉思片刻道：“这个甘宁该如何处置，确实是一件令人头疼之事。”

他看了一眼蔡瑁，意思是征求蔡瑁的意见，蔡瑁冷笑一声，“此人杀人无数，恶贯满盈，荆州多少人欲杀之而后快，既然送上门来了，我想，死在他手上的无辜生灵可以瞑目九泉了。”

伊籍心中大急，如果决定杀甘宁，这和蔡中杀他又有什么区别，他连忙劝道：“主公请听我一言，甘宁是荆襄豪杰，武艺高强，现天下大乱，曹贼南窥，正是荆州用人之际，而且荆州名士众多而武将鲜寡，甘宁来投正是天助主公，主公当用其武力而不咎往事，切不可拒他于千里，更不可杀之，望主公明鉴。”

蔡瑁重重一哼，“贤者助贤名，恶者坏恶名，主公若收**为将，自毁名声，天下贤良之才谁又敢来投靠主公？伊先生，要替主公的名望考虑。”

刘表心中有些矛盾，他也知道甘宁武艺极高，有万夫不当之勇，用他为将，正好以御东吴或者曹军，只是蔡瑁之言又说中了要害，收**为将，会损害他的名声，令贤者止步，这令刘表委实拿不定注意。

这时，蒯越在一旁微微笑道：“其实主公还有第三条路可走。”

刘表略一思索，忽然醒悟过来，在收与不收之间，他确实还有第三条路可走。

第40章蒯越之劝

城北门外，甘宁依旧在耐心地等候，他因在蜀中参与反对刘璋即位之战被击败，被迫沦为水贼，此时天下大乱，他不甘为贼，欲建功立业，特来投靠刘表。

不料刚到城下便遭遇蔡中发难，这令甘宁心中着实不爽，若按他的脾气，他早已拂袖而去，不过看在少年刘璟一心护他的份上，他决定再忍一忍，不和蔡中计较，见到刘表再说。

刘璟不时回头看一眼甘宁，他也很担心，担心甘宁一怒而去，真的去投靠了孙权。

甘宁是他三国中最喜欢的人物之一，历史上本无他刘璟这号人物，现在有了，那么甘宁的命运是否也会被改变？

城头上，蔡中眯缝着眼睛不时望向刘璟，此时他对甘宁的兴趣已经不大了，这个刘璟倒激起了他兴趣，尤其他胯下战马，令他简直垂涎欲滴。

“州牧驾到！”

有士兵高喝一声，只见一群群士兵快步从城内走出，中间簇拥着骑在高头骏马之上的州牧刘表，后面也跟着几名骑马之人，正是蔡瑁和蒯越等人。

刘表勒住战马，目光淡淡望向甘宁，甘宁慌忙上前，单膝跪下，“巴郡甘宁拜见镇南将军！”

刘表微微一笑，“甘壮士请起！”

甘宁起身又道：“甘宁曾多有劣迹，望将军既往不咎，愿为将军效力。”

刘表呵呵笑了起来，“甘壮士愿洗心革面，报效于朝廷，这是荆州之幸，也是我刘表之幸也，暂请甘壮士率部众屈居樊城，我会按时拨给钱粮，牙将、曲长等卑职委屈了甘壮士，待我禀报朝廷，保奏你为中郎将，甘壮士意下如何？”

甘宁大喜，刘表居然答应保奏他为中郎将，他再次单膝跪下，“愿为镇南将军效力。”

刘表眯着眼笑了，这就是蒯越所指的第三路，既不用他，也不逐他，把甘宁养在荆州，既不会损害自己的名望，也平息了水上之贼患，可谓一举两得。

所谓保奏他为中郎将，不过是个托词罢了，安稳住甘宁，像牙将、曲长之类，刘表自己就可以任命，而中郎将、校尉等职，必须要禀奏朝廷。

而朝廷办事向来拖沓，没有一两年是不会有消息，更重要是，若事情办不成，他就可以把责任推给曹操，反正他刘表已尽心，此事和他无关了。

甘宁是光明磊落之人，哪里懂这种官场上的推脱手段，他以为刘表是真有诚意保奏他为中郎将，心中对刘表充满感激，满怀期待。

刘表随即吩咐手下一名从事，“把甘壮士一行送去樊城凤翼亭，好生安置了。”

从事上前一摆手，“甘壮士请！”

甘宁深深看了一眼刘璟，向他长揖施礼：“小友今日的维护，甘宁铭记于心，我们后会有期！”

刘璟也笑着还礼，“请甘将军安心留下，必有用武之地！”

甘宁转身而去，率领手下上了船，向对岸樊城而去，渐渐驶远了。

刘表这才看了一眼刘璟，微微笑道：“伊伯机说你辨事明礼，是可造之才，我决定送你去鹿门书院读书，苦读五年，必有所成，你回去收拾一下，明天你长兄会带你去。”

刘璟暗暗叹息一声，现在已是建安六年了，他哪有心思去读之乎者也，他躬身施礼道：“多谢伯父美意，侄儿更愿学武，晚上自己读书习文，望伯父成全。”

刘表一怔，他没想到刘璟竟当众拒绝了自己，