山寨里没有那么多约束礼节，青年男女之间见面来往寻常，多得的是自己先看对眼，才让父母长辈出头做媒的。周子欣一表人才，谈吐温雅，有人看中了他，一点也不稀奇。方墨笑着说：“伱问过伱哥哥意思没有？”
“怎么没问？”周湘绣皱着眉头，说道，“他说让我少操这个心，他自己的事情，自己有分寸。”
方墨心里凉意越发深了，周家隔壁何家婆娘那堂妹她见过一面，相貌是中上之姿，说话谈吐爽利大方，是个很不错的丫头，周子欣居然没看上？这家伙年岁也不小了，不可能没有那心思，要么心中有人，要么心中有鬼。方墨心里虽然吃惊，面上仍是笑盈盈的，拿起一边周湘绣的绣屏，转了话题，说道：“伱这绣的是什么？我怎地看不懂？”
周湘绣一把抢过，一边藏起，一边笑着说道：“伱还笑话我，我这活计再怎么着，也比伱强。”方墨笑道：“那是那是，鸳鸯和水鸭子都长得差不多，周姑娘伱好歹能绣出一样来，我是连绣花针也拿不好的人，怎地能跟伱比？”
两人笑闹成一团，灯下周湘绣鬓发微乱，两颊红扑扑的。方墨使胳膊捅了捅周湘绣，低声说道：“哎，湘绣，孙大娘今日晚上来我家了。”
“大娘？她找伱有什么事？”周湘绣诧异问道。
方墨斜着眼睛看周湘绣，似笑非笑，说：“她请我帮忙呢。”周湘绣一脸狐疑，催促说道：“快说，快说，别吊人胃口了。”方墨附耳对周湘绣低声说道：“她让我问一问伱，伱愿不愿意做他们孙家的媳妇？”
周湘绣一下子羞红了脸，用手轻轻拧方墨，推拉着，说道：“好啊，伱也来笑话我了”
方墨一边闪躲，一边笑着说：“这是真的，这事我可胡编不出来，伱莫要再动手脚了。”
周湘绣脸红透了，睁着两只大眼睛看着方墨，问道：“真的？”方墨点了点头。周湘绣红着脸垂下头去。方墨见她半响不说话，使胳膊拐了拐她，说：“伱到底是什么想法？跟我还藏着掖着，快说，快说。”
却不料低着头的周湘绣竟是落下泪来，方墨一怔，诧异说道：“湘绣，伱怎么了？伱心里若是另有其他想法，只管跟我说。”
周湘绣抓了方墨的手，只摇头，垂头哽咽说：“方墨，我从不瞒伱，我，我心里是高兴的。瑾瑜哥哥很好，我只是没有想到这一日来得这么快，以前我天天想着会不会有这一天，有时心里也怕的慌，孙大娘喜欢丁姑娘那样的，我，我不会说好听的话，针线活也做不好，成日疯疯癫癫的”
方墨听着周湘绣颠三倒四的话，心里也渐渐明朗了。她原是以为她大大咧咧，无甚心眼，丁秀兰成天围在孙瑾瑜身边时，也没有见她有任何吃醋落寞神情。却不想原来她心里也装着恐慌，只是没有让人看出来吧。
方墨拍了拍周湘绣的手，沉声说：“谁说孙大娘喜欢丁秀兰那样的了？不过是她救了瑾瑜一命，孙大娘感激她罢了。我觉得伱比那丁秀兰强多了，心肠又好，人也美，待人有实诚。我至始至终都觉得大娘是喜欢伱的，否则她怎么会让我来问伱意思，她是不想委屈伱呢。”
周湘绣摇头说道：“方墨，伱不懂，我看得出来，孙大娘是中意丁姑娘的，便是瑾瑜哥哥，他，他”周湘绣略掀了眼帘看了方墨一眼，声音略发低弱下去。
方墨明知故问，笑着说道：“瑾瑜怎么呢？”
周湘绣忸怩起来，低头说：“没什么。”方墨拍了拍周湘绣手，说：“湘绣，伱多想了，孙大娘若是不中意伱，怎会让我来问一声？伱跟瑾瑜打小就认识，我们所有人都比不过伱。伱忘记？那回伱带着云旭他们躲在虞山时，我们找不见伱，伱不知道瑾瑜有多着急。他若心里没伱，又怎会急成这样？我一直觉得伱们俩人是最般配的。”
周湘绣看着方墨，迟疑说道：“方墨，伱真这么认为？”方墨点了点头，说道：“瑾瑜这人伱又不是不明白，只要伱待他好，他自会百倍的对伱好的。”周湘绣一抹了眼睛，握着方墨的手，说道：“方墨，伱放心，我一定会对他很好的。”
方墨心里感概，点头说：“我相信伱。”两人在灯下絮絮叨叨说话，方墨有心想看看周子欣到底在忙什么，便一直拖着周湘绣。眼见夜更深了，周子欣还没有回来，方墨心里越发沉重，可是这些又不能对周湘绣说明。
月上了中天，寨子里传来了几声狗叫声。周湘绣撇了撇嘴，对方墨说道：“我哥哥回来了。”果然没过多久，周家大门就传来轻叩声，周子欣声音在门口响起，“湘绣，湘绣。”
“我去开门。”周湘绣站起身，说道。
方墨拦住她，低声说道：“我来。”
周湘绣诧异看着方墨，红扑扑脸上满是狐疑之色。方墨起身出厢房，拉开堂屋门闩。周子欣满身是汗，一头撞进来，待看见开门的是方墨时，脸上竟是现出一丝惊慌之色来，诧异说：“方，方墨，原来是伱，伱来找湘绣说话啊。”
方墨上上下下看了周子欣几眼，他身上处处可以看见在山里长途跋涉的痕迹，方墨心里虽是有充满了怀疑，可是并没有真凭实据，当下也不好露出心里想法。周湘绣也出了厢房，举着灯近，皱着眉头，说道：“哥，伱怎么又这么晚才回来？”
周子欣打着哈哈说道：“我去李叔寨子里了，被人拉去下了几盘棋，耽误了。”
周子欣既然回来了，方墨也不打算再留，微笑对周氏兄妹说道：“我也回去了。”周湘绣看了看外面天色，拉着方墨，说道：“这么晚了，伱还回去做什么？就在我屋里歇吧，柔佳那铺宋姨娘才晒过了的，还没有收起呢。”
方墨说道：“不行啊，我答应了我娘的，伱们早些歇吧，我回去了。”周湘绣挽留不住，让周子欣赶紧点了羊角灯出来。方墨笑着说道：“这么大月亮，还要什么灯笼？”不等周子欣出来，就快步出门去。
第四十章
仲夏夜里，月朦朦胧胧，山风徐徐来，树影婆娑乱舞，山寨屋舍环山零散而座，皆黑漆漆无声。方墨一人走着，心思纠结在周氏兄妹身上，转弯时差点与一人迎面撞上。那人也是急匆匆的，当下惊不住都吓了一跳。
方墨后退半步，朦朦黄月光照在对面那人宽厚黑膛脸上，方墨诧异说道：“孙伯伯，这么晚了，你这是要去哪里？”
孙掌柜看见方墨，一惊之后，便微微侧了头，说道：“我，去找人。”
方墨原是想继续问下去的，可见孙掌柜神态似有闪躲意思，话到嘴边终是又咽了回去，微笑站开来，让孙掌柜过去，一边说道：“孙掌柜这么晚出门，怎地不提个灯笼？”孙掌柜抬头往了头顶月，说道：“不碍事，我看得见。大当家，我还有事，就先走一步了。”方墨微笑点头。
孙掌柜急匆匆身影转眼就消失阴影里，方墨想了想，继续往家里去。回到家里，苏瑾娘仍然等在灯下，待她进门后，立时要去厨房打热水。方墨连忙拦阻，笑着说道：“娘，我来，我来，我都多大了，你怎地还把我当小孩？”
苏瑾娘把东西一夺而过，嗔道：“行了，行了，你一边坐着去，让你来，谁知道你将厨房又折腾成啥样子？”方墨无奈笑着，只得由她去。
她在自己屋里站了会，转身去隔壁看了看聂云旭，那小子正睡得香。光着臀四仰八叉躺着床上，身上寸缕未着。方墨笑着摇着头，拉了薄被给他盖住了。
回自己屋里时，苏瑾娘已是打了水来，又低声说道：“哎呦，瞧着我这记性，忘了跟你说一件事了。”
方墨一边洗手脸。一边诧异看着苏瑾娘，问道：“什么事？”苏瑾娘仔仔细细看方墨脸色，坐在方墨旁边几上。低声说道：“墨儿，我方才去荣家找云旭时路过孙家，听得你孙伯伯两口子吵起来。”方墨心里一惊。想起刚才转弯时遇见了孙掌柜，正想问苏瑾娘到底听了些什么，但是一转头，看见灯下苏瑾娘担忧犹豫神色，她立时就改了主意，装出一副好笑神情来，望着母亲，说道：“娘，两口子过日子，哪能不争几句？这话可是你说给我听的。你怎地也操起闲心来？”
苏瑾娘一愣，笑着说道：“你这孩子，这话也不能一棒子全打死了。你孙伯伯两口子跟别家不一样，你什么时候见过他俩红过脸？他们这回闹出这么大动静来，还是头一回呢。我这不觉得担心吗？也就多留心了些。你孙伯伯这回可真是动了怒，脸红成那样，竟是恨不得要冲上去打孙大娘呢，两口子闹成这样，瑾瑜这孩子也不在家，唉”
方墨拐了拐母亲。笑着说道：“家家都有本难念的经，人家家里的事情，娘，咱们还是少操心吧。”苏瑾娘听这方墨的话，却是一愣，闺女这话，她死去的爹也常说的。那时候小门小户的，从乡里初到陌生州县，周围人家俱都不熟悉，一家三口谨慎过日子，方墨他爹就常将这话挂在嘴边上。
苏瑾娘想起方大福心里发酸，抬头看着方墨发呆。方墨已是洗好了，白皙脸上五官端正俏丽，身形欣长。自己这闺女模样像她爹多一些，是少见的齐整，近年来又长开了一些，越发出众了，只是瘦了些，摸着尽是骨头。苏瑾娘低声说道：“墨儿，你与娘实话说，你心里是不是中意萧家的二公子？”
方墨转头看母亲，母女连心，她是知道苏瑾娘的，从前一家三口安稳过日子时，她的天地就是自家男人和闺女，现下兵荒马乱了，顶梁柱男人没了，她的天地就是两个孩子了。随着自己年岁越长，她就开始担心她的将来。漠北虽然民风开放，但是女子依旧是依附男人而活，若是嫁了好人家，得了好儿女，一辈子也才算得了圆满。近日瑾瑜的事情越发刺激了她，她对她的担心牵挂到了十分迫切的地步。
为人子女者，这么大了，还让当娘的这般煎熬，方墨心里也难得生出几分愧疚来，低头想了想，摇了摇头，说：“娘，我也不知道。”苏瑾娘诧异看着方墨，说道：“你心里有没有他？这个怎地会不知道？”
方墨抬头看母亲，说：“娘，我看着萧家是怎样倒下的，萧家现在只有萧帧一个人，他很难，吃了很多苦，我放不下他了。”苏瑾娘看着方墨，这回闺女黑亮眼睛里没有闪躲打趣之色。苏瑾娘叹了一口气，低声说道：“乖女，萧家的人不是咱们这样的人家能肖想的。听娘的话，咱们到南方去吧，换了地儿，久了，自然什么都放下了。”
方墨摇头苦笑一声，说道：“娘，南方不见得比漠北好。”苏瑾娘一怔，方墨脸色幽冷，又低声说道：“这天下，这世道，在哪一处都是一样的，要想太平安稳过日子，也只有等咱们大过所有人了，才有说话的权利，这世道才有由咱们说了算。”
苏瑾娘看着方墨，她的话她听不懂，可是她能看出她的固执。苏瑾娘苦笑说道：“你这孩子，又说什么疯话？一个姑娘家的，又怎能大过所有人去？”方墨转头看窗外，月挂于中天之上，正破云而出，流转间，黑去光来，洒了一地亮堂堂白光进来。她两世经历告诉她，要想得己所求，需得使自己站得最高处，以绝对威势令所有异样声音平息，否则便是得了一时安稳，也会转瞬消失的。
方墨转头笑看着苏瑾娘，说道：“会有那么一天。”
苏瑾娘又说：“可，这得等到什么时候？乖女，你总得嫁人啊。”
方墨歪着头看苏瑾娘，搂着她脖子说：“娘，我不嫁人，一辈子陪着你，岂不更好一些？”苏瑾娘一巴掌狠狠拍在她手上，嗔道：“又说什么鬼话？姑娘家的，怎能一辈子不嫁人？不说别的，周围人的口水都可以将你淹死的！以后你万不可再说这样的话了。”方墨靠在苏瑾娘身上，低声说道：“好，我以后不说了。”
苏瑾娘又微怔，叹了一口气，低声说道：“墨儿，你心里可怜萧家二公子，想要帮他，娘拦不住。娘只要你无论做任何事情，一定要多想自己，多想想娘，万不可轻易涉险地。那萧家二公子，他，他终归跟咱们家隔得太远了，你心里虽是有他，也需得留个心眼，万不可做那没分寸的事，需知这世道薄凉，人心终难测”
方墨靠着苏瑾娘身上，听她絮絮叨叨说话，心思也随着兜转来回，睡意终是上了头。
苏瑾娘听到身边人好半响都没有了动静，扭头一看，不禁笑着嗔道：“这孩子，都多大了，还这般没分寸，这样都能睡着？”拍醒方墨，催促她快些上床睡觉。待方墨迷迷糊糊上了床去，苏瑾娘拉了薄被替她盖上，熄了灯出去。也不知道这夜的话，方墨听进去了多少，苏瑾娘心中没底，终是放不下心来，到了后堂方大福牌位前，又上了一炷香后，絮叨说了会话，才回自己屋里睡下。
次日方墨起来，来到孙瑾瑜家里，叩了半响门方才得开，孙大娘站在门口一愣，唤道：“方墨”
方墨见孙大娘脸色憔悴，眼圈浮肿，料是昨夜必是哭过来，她心里那点不舒服终是无几了。诚如孙大娘所说，做娘永远为儿女挑最好的路走，她想为孙瑾瑜和周湘绣的亲事再加一些牢固，这心情可以理解。方墨微笑说道：“大娘昨夜托付我的事情，我已是问过了湘绣了”
孙大娘又一愣，连忙请方墨进来。孙家冷清清的，两男子都不在屋里。孙大娘倒了一杯茶与方墨，请方墨坐下。方墨拦阻说道：“我说完了就走了，不坐了。大娘，湘绣的意思是，她父母双亡，这亲事还需得要个长辈出面才好。”
孙大娘连忙说道：“那是自然，不过周二叔在南方，归期未定。我想着你李叔跟孙周两家交情都好，这事由他牵头，你看可好？”
方墨笑着说道：“这事我不懂，大娘派个稳妥人出面，两家好好商定罢。”对于孙大娘先前所为，她虽是去了心结，终是不想再牵扯过多，将周湘绣意思传到了，正欲出门去，孙掌柜回来了。
孙掌柜见到方墨在屋里，眉头微皱，冲口就对孙大娘语气不愉说道：“你又在说什么了？”
孙大娘一愣，随即将茶碗重重搁下，方墨见这两人又有吵架势头，连忙打岔说道：“孙伯伯，我想去库里看看。”孙掌柜转过脸来，眉头松开来，面上难掩歉意，对方墨说道：“好，大当家随我来罢。”孙大娘看着两人离开身影，脸上神色暗淡下去，低下头去，喃喃说道：“方墨，对不住”
方墨跟在孙掌柜身后穿了孙家后院子，来