若是他、若是他……他又怎么会做出令那个温暖的女子伤心的事呢？连一丝丝的伤害都是不忍的！所以他明白十四阿哥想守护的那份心情——即便伤害自己也绝不允许他们之间插足入不相干的人，毁了他苦心经营的那份感情。
那样温暖到教人眷恋幸福的女子，又怎教人忍心伤害呢？
只是她出现得太晚，他的生命早已被一个似火明媚的女子占据，就此绝断了他所有的可能，让他只有守在原地、守着他的妻，不会伤害所有他重视的人。
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不管心情如何，他的笑容依旧温雅和煦，如春风般抚过人心，教人信服。只因为曾经有人对他说过：“八哥的笑容就如同春日晴好时的春风，徐徐而来、轻抚人心，让人感觉很舒服呢！所以八哥要一直这样笑下去哦！”
他知道她本意是希望他一直幸福下去，却不料在经历了那么多或喜或悲的事后，他已经习惯将之当成一种面具，掩饰真实的自己、保护自己。
十四阿哥看着他，低道道：“八哥，胤祯知道，他们都不相信她会回来，连你也是不信的！”
八阿哥哑然，这话题已经被重复提起又放下，竟教他无法再接茬。
“八哥，谢谢您的关心，胤祯知道这几年劳烦了您和九哥他们太多！可是胤祯还是相信，姐姐一定在某个地方等着我去找她……不管一年两年、十年二十年甚至穷尽一生，我都会找下去！爱新觉罗·胤祯的妻子，今生唯有浅颜一人！”
苍白瘦削的面容依旧俊美无俦，却已是这般伤痛刻骨、执拗不悔，任性地走着自己认定的路！
八阿哥闭了闭眼，任悠远的喟叹在心底蔓延。
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走出正厅，还未穿过长廊，便见尽头的庭院前，站在玉石彻成的玉阶上负手远眺无际清澈的天空的九阿哥。挺拔的背影孤傲桀然中透着皇族子弟的雍容华贵，唯独不见平日的风流与轻佻。
周遭静悄悄的，不见一个侍人。
八阿哥远远地看着，朗眉微挑，心中已是明了！
九阿哥徐徐回身，看见他，修眉一扬，脸上又露出那种极为邪气又轻佻的笑容，连气质也变得邪魅不羁。
八阿哥心中叹息。这又是何必呢？明明心中已是痛极，却硬要装出另一面，连自己都欺骗了，放浪不拘地享受着自己所认定的生命，放手博取那高不可攀的东西。
“八哥，您要回去了吗？”他笑问，妖娆的凤目里光彩流溢。
“唔！”浅浅应了声，他也回问：“九弟，既然来了，为何不进去？”
九阿哥撇撇唇，吊起眼角，“进去观赏十四弟发疯吗？爷我可没这等嗜好！”
“你看到了吧？”
“哎，没呢！反正演来演去还不是那几个版本？爷我可是看腻味了！啧，十四弟真是个榆木脑袋，美人在怀也不懂得享受，非得惹得皇阿玛挫火不可！那如花似玉的美人儿可少见得很呐，也不怜香惜玉一下！”
八阿哥上前，和他并排着站在玉阶前看着在北风中摇曳生姿的花儿，满庭院的残花败叶，百花已是凋零。八阿哥微笑不语，聆听着他口是心非的嘟哝，半晌只是摇头叹笑。
“八哥，您笑什么？认为弟弟说得不对？”九阿哥不服气，俊美至极的脸庞容光四艳，黑眸里闪耀着璀璨的星光，“做了三年的梦，也该醒了！固执在某方面是好事，但固执到人神共愤便是坏事了！将自己额娘的好意拒之门外，还教她难堪……十四弟还不够假么道儿，做得真是绝顶，好一个‘孝子’啊！”
咬了咬牙，九阿哥努力挤出美美的笑容，“姐姐……也是善良得愚蠢，明明可以躲开这一切，偏偏不自量力！”
八阿哥惊讶地看着他，九阿哥恍若未觉，死死地瞪着残败的秋日庭院，满地的落红无情物。
“说她温柔？自古以来哪个良家女子、大家闺秀不是温婉大方？姐姐算来还称不上温柔，最多只是好脾气，温良中带点孩子气的天真。长得也不好看，平平凡凡的，爷我命人到街上随便捉一个女人来都比她漂亮！要说善良嘛……啧，那些不谙世事的大家小姐可比她善良多了，至少人家犯到她们心尖上的人时，不会像她一样，竖起全身刺非把对方刺伤不可！可说她不够善良又做过了头，到头来不得不让爷慨然叹一声——愚蠢的善良啊，总有一天会害死人的……”
愚蠢的善良吗？心弦微震，八阿哥默然。原来，他也是这么认为的吧？从来不认为女子善良没什么不好，而是身在皇室，一切皆身不由已，更不需要那些过头的善良。
可是，竟有一天，他们遇见了一个人，竟然肯违背心意，护住她如初的本色，不忍她改变一丝一毫。
“可是，为什么她可以总是笑得如此温暖呢？明明不相干的人，也会因她微微一笑便放下戒心，忍不住想靠近她，想抓住那抹未语先咽的幸福……只是命运啊，总是这样痴笑愚弄人们，越是想靠近、越是得不到捉不着……”
垂在身侧的双手握了又开，几番轮回捏紧，九阿哥仍是笑得邪魅。美丽得精致无瑕的面容流光溢彩，水晶般剔透的黑眸里慢慢盈满弥散不去的悲伤。
半晌，他低声道：“八哥，为什么一开始遇见她的人不是我呢？为什么她不在我身心最虔诚无瑕的时候出现呢？若我知道十九岁那年，她会那样出其不意出现在我的生命中，我必不会、必不会……可是，我现在最恨的是，那时为什么我不在场？为什么十四弟不救她？为什么她可以这么狠心地离别，直到再也见不到……”
八阿哥抿唇长长的喘息后，寂寂地说道：“她一定不是故意的！十四弟已经尽力了……”
“是啊，尽力了！”修长的手指无意识地抚弄着腰间玉块上的流苏，九阿哥低低地笑了：“十四弟执迷不悟，算是没救了！我爱新觉罗·胤禟的生命可是长得很，还有那么多美好的事等着爷去享受，岂会为了一个女人如此？八哥，弟弟不会同您争什么，等到您得愿所尝时，弟弟必会倾尽天下财力为您锦上添花！”
八阿哥面容微敛，温润如玉的瞳眼无喜无悲。
扬州母老虎
康熙五十一年，扬州。
烟雨纷飞瘦西湖，繁华十里扬州路。
温山水软的旖旎扬州，自古便是一座悠悠水乡孕育而成的江南水乡之城。
两堤花柳全依水，一路楼台直到山；
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。
意境之美，可见一斑。
午时的扬州小院，临水而居的楼阁，杨柳依依，烟光雾影，到处是粼粼的波光潋滟，湖岸的树木翠色正浓，杨花柳絮，轻柔飘舞。
蓦地，古雅的乌色雕花门扉后的室内响起了一声“啪”的巨响，打破了绿柳悠悠、碧水盈盈的宁静。
一名穿着墨绿色金边正襟盘扣外衫、内露天青色衬衿，下穿同色罗裙的柔软女子倏地自软榻上站起，青葱如玉的纤纤玉手啪得桌面的茶几往上跳了跳，细致的娥眉倒竖，美丽的脸蛋被硬生生地扭成了青面獠牙的夜叉状。
“翠心，你再说一次——”
女子一字一句地问，磨牙霍霍的声音听得叫翠心的丫环有些后悔自己的多嘴。
“是、是的！不过，小姐，奴婢也只是听看门的下人说的，应该作不得准，您还是等姑爷回来了再作定夺吧！”翠心硬着头皮劝道，有些担心眼前主子的身子会吃不消，会气伤了自个。真希望主子火爆的脾气能改改。
“等？！等他带个女人回来向我耀武扬威再定夺吗？”女子愤然拒绝，边说着边挽起衣袖，“好你个宋飐，死性不改，若让老娘捉到，不休了你老娘就不叫白潋裳！”
“啊，小姐，您您您……”翠心一副快要昏倒的模样，颤巍巍地扑到她家火山爆发的母老虎面前，哀求道：“小姐，您千万别做傻事啊！自古以来有哪个良家女子会休夫的？何况姑爷并没有去喝花酒，只是陪京城来的客人去喝喝酒罢了！”
粗鲁地扯起丫环，那利索敏捷的动作，哪还有方才江南女子的柔软气韵？女子挑高了柳眉，疑声反问：“翠心，你丫的傻了不成？小姐我几时是良家女子来着？以前欺恶霸强、挑战山寨、杀流寇、占山为窝……的哪样事儿我们没干过？你现在才自称良家女子是不是太晚了？”
翠心愣了愣，恍然大悟的样子：“是哦，奴婢都忘了，原来我们还干过那种事哩！”
这回轮到美丽女子满脸黑线了。感情她自个曾做过什么坏事还会有选择性的遗忘？莫怪会突然自称起良家女子来。
翠心拍了拍脑袋，继续劝道：“可是，小姐，就算不是良家女子，也不能这样随意说休夫就休夫的吧？那姑爷多没面子？何况您肚子里还有个小小姐呢，姑爷是不会同意您休夫的啦！”
虽然才两个多月的身孕，但好歹也是个快要做母亲的人了，就不能收敛下脾气吗？
“是哦，那样阿飐确实没面子了点，可是……”女子拐进屏风后，东扯西拉地让翠心帮忙换了身轻便的衣裳，想起了丈夫此刻还身在某个花楼里快活，明眸顿时怒火滔滔，咬牙切齿道：“管他去死！哼，既然他敢瞒着老娘去喝花酒，老娘就带着肚子里的孩子去嫁给别的男人，让他戴绿帽子，更加没面子！”
说着，拎过墙头的乌色软鞭，一阵风似地刮了出去，那急风一样的身影，说她是一名孕妇，还真是奉承了她。
“翠心，给老娘我去打听清楚那家伙去了哪个花楼，然后来天边小栈找我……”
远远地传来了母老虎清脆如黄莺的声音，可那内容却过于爆劲。翠心跟在后头哀声叹气，这辈子摊上这么个主子，注定得为她操一辈子的心了！
她家的小姐啊，美则美矣，可脾气不太好，像根爆烛似的，一点就爆了。从小就被乡里邻居暗叹一声“母老虎”，长大了还越发地不知收敛，仗持着一身武艺，到处欺恶霸强，惹事生非。直到被她们同样火爆的老夫人一纸蒙汉药押上了花轿，嫁给了从小指腹为婚的扬州首富的宋家大公子宋飐后才有所收敛，乖乖收了心做个贵妇人。
只是没想到，才成婚两年，两人感情日笃，又出了这茬……
翠心想不明白，明明他们家姑爷——宋飐公子凛性温和良善、与人宽厚，意志坚忍、洁身自好，并不像是个会背着妻子去喝花酒的男人啊！难道是她们都看错人了，被眼睛蒙骗了？
还是去看看吧！说不定是误会一场。而她那个思维欠缺的夫人是指望不上了，只单纯地喜欢眼见为实。
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杭州有个天下闻名的西湖，古往今来多少骚人墨客、风流才子为之神往，遗诗赋词数不尽，于是便得之：“上有天堂，下有苏杭”之美誉。
扬州也有个远近知名的瘦西湖，虽无西湖的神奇，却自有它灵巧婀娜、万千风情。瘦西湖的歌扬州的雨，千里的荷塘烟柳色，道不尽万般情丝。
瘦西湖旁是一座座精巧的江南楼阁，如浓妆淡抹相宜的墨水画卷一般的独特，教人百瞧不厌。错落有致的阁楼前是一条条青石板铺就的街道，望不到尽头的天青水色，古拙而悠远。
天边小栈正是位于这条天青水色的街尾中不起眼的角落，小栈里窗明几净、清洁整齐、通室明亮，十分安静幽致。小栈里卖的豆腐脑也极是特别，咸淡适口，细嫩鲜美，品种繁多，生意也是极好。
正是夏至日时分，太阳微微地炙热，午时刚过，天边小栈里吃豆腐脑的客人也散去了，只余几个闲情逸致的小富人家闲适地坐在干净的小栈里打牙祭。
当明媚动人的女子一脸怒容，大踏步走进干净的小栈时，小栈里的正用食豆腐脑的客人只望了眼，马上各自别开眼，已是见怪不怪的样子。小栈里跑堂的年轻店小二甩着抹布，动作利索地迎了上来，神态间甚是相熟的样子。
“哎，潋裳小姐，今儿个怎么……”
不待他点头哈腰一脸讨好地问候完，白敛裳已果断地道明来意：“小三，你家小姐呢？”
“啊？？这个……”小三有些迟疑地看着她狰狞的俏脸，视线落在那双玉手上执着的乌色长鞭上，直觉这种情况一定又有事情发生了——而且一定不是好事！不会又要拖着他家温良的小姐去干什么坏事了吧？
他们家小姐原本温温和和的一个女子，一笑生辉，水一样温软幸福的儿女，就因一个交友不慎，被这个扬州城出了名的母老虎给带坏了，脾气也变得火爆起来，让他们这些老百姓看了实在是痛心可惜啊！
白潋裳柳眉倒竖，不爽地看着他一个大男人婆婆妈妈的疑虑不定，正当耐心宣布告罄时，三七步一摆，就来要个河东狮吼时，一道小小的人影从内室冲了出来，一路叫着。
“小三叔叔、小三叔叔，草莓红了、草莓红了……啊呀——”
清清嫩嫩的嗓音一路叫来，众人循着声源望去，只见一个四五岁左右的小男孩自内室跑出来，神色间尽是欢快喜悦，唇红齿白、眉目如画、俊俏可爱，脸颊红扑扑的，略带点婴儿肥，甚是憨然可爱。还未跑到他们面前，小小的身板却被小栈中的桌角碰了下，摇晃起来，眼看就要扑倒于地。
“哎呀、哎呀，天赐少爷，小心啊！小心！”
小三惊呼连连，赶紧上前抢救，还未扑到小人儿面前，玄乌色的鞭影一闪而过，卷起小男孩的身体。而他小三避之不及的身体扑了个空，收势不及悲惨地撞向桌椅，发出“呯”的一声巨响。
“啊，娘，您来了？天赐好想您呢！”
没有人理会小三的惨境，众人只看着眼前正在上演的一出母子相逢的感人戏码，美丽的女子与漂亮的小男孩，一向比其他东西要来得吸人眼球。只见被玄乌色长鞭救下的小男孩顺着姿势，笑眯眯地扑进白潋裳怀里，露出好甜、好幸福的笑容。
松开鞭子，白潋裳拧了拧他的小鼻子，“呆呆，你真是呆啊，莫怪你妈妈要叫你呆呆。”
“天赐才不呆！”小男孩皱皱小鼻子抗议，尔后又满心欢喜窝在她怀里地说：“娘，后院的草莓红了，是天赐和婆婆一起种的草莓哦！天赐种了好多，娘也可以尝尝，免费的哦！”他眨眨眼，笑得很可爱。
怒容早已敛去，白潋裳似笑非笑地瞅着小男孩，佯装不悦道：“呆呆，难道连你娘的钱敢赚啊？太伤娘的心了！”
“所以才说是免费的嘛！”小男孩很诚实地说，“妈妈说天赐种的东西是最好吃的，天赐想让所有疼天赐的好人吃到天赐种的东西