步怀真潇洒地也拱了拱手：“哪里哪里，不过至少妖刀界的妖刀砍不破。”
冷非颜一凛，忙抓起步怀真的右手腕号了号脉，然后放开他的手又将他从头到脚打量了一番，咬了咬嘴唇却没说什么。步怀真见他如此，上前毫不在意地拍了拍他的肩膀：“我没事。再说不过一具皮囊而已，是好是坏，无关修行。”冷非颜皱着眉看他，半晌从喉咙里挤出来一句话：“步兄这些话，不如和定禅天那位前辈说去。”步怀真听到“定禅天”三个字，下意识瑟缩了一下，忙道：“停停停，算我服你。还是说正事吧。”他抬头看了看天，又说道：“不过现下快到中午了，看在我好不容易来一趟的份上，你是不是该请客？”
冷非颜点头道：“这个自然。”说罢便领着步怀真找了家上好的酒楼。二人挑了个清净角落，要了些清淡的素菜和一壶龙井。吃饱喝足后，冷非颜开口问道：“现在终于可以谈正事了吧？”步怀真向四下里瞥了几眼，低声说道：“不错。我在万舟江边遇上航谷风，得知冷非颜一事，却不知你居然顶着他的名头出现在这里。”
“一言难尽。”“冷非颜”打开折扇扇了几扇，不疾不徐地说道，“数月之前围杀四无君那一役我被邪教鬼隐暗算，落进天岳派手中。”步怀真正喝着茶，听到这里，下意识地握紧了青瓷茶杯，骨节泛白。“冷非颜”见此忙道：“好在我伤得不重，又赶上冷非颜被儒门中人追杀，误打误撞把我救了出来。我二人装成天岳派门人逃出来，却撞上了妖刀界的人。妖刀界表面服从天岳，但私下却是要取而代之与中原为敌，因而一见到我与冷非颜，便要斩草除根。冷非颜为了助我逃走，被他们的刀盾之阵所伤，不治身亡。”
步怀真点头道：“是这样。后来妖刀界从邪能教那里学了不少邪法，这刀盾阵便更难对付了。亏得我夺路逃生这门功夫早已练得炉火纯青，这才全身而退。”“冷非颜”嘴角又抽搐了一下，说道：“冷非颜临终前，对我说他被人陷害追杀，反正都是一死，只求我若是逃出生天，能设法还他一个公道。我索性用了他的名字在江湖上行走，也有了些线索，只是还要拜托你帮忙。”
“这件事自是应当，”步怀真叹道：“只是我没料到这件事竟然被有心人利用。我见了航谷风便让阳翼给你带信，阳翼飞回的时候却带了另一张信笺给我，信上说有人声称自己目睹杀死冷非颜之人不是妖刀界杀手，而是佛门子弟。”
“佛门中人！”“冷非颜一惊”，低声叫道，“难道是……”
“除了那柄斩业之剑，栽赃到他人身上也困难。”步怀真一边喝茶一边皱眉道：“我来江东的路上，见佛门与儒教之中已有人开始针对他，只怕自己晚片刻便不能为他洗脱罪名了。悟僧应当已经将我的手书送上万圣岩，定禅天想必也已知道这件事，余下只需向儒教高层说清便是了。”
“步兄，”冷非颜见步怀真茶盅空了，便提了茶壶为他斟茶，“若是只为了这件事，恐怕还不用劳烦你长途跋涉吧？”
“推己及人而已。武林公审那样的闹剧，一次便够了。”步怀真闭上眼睛凝神片刻方又说道：“鬼隐死后，妖刀界失了邪教的外援反而在西北道上更加猖狂，背后另有势力作祟。”
“是’鬼王’覆天殇。”
“正是。”步怀真赞赏地点头道：“二十余年前他在中原呼风唤雨的时候，只怕你还没出生。为了除掉他，当时的武林盟主段章甫联合整个中原三教中的高手与他决一死战，到最后也还是没能将他一网打尽。如今覆天殇卷土重来，而三教旧脉的实力又远不比二十年前。我只怕横生枝节，中原正道先自乱了阵脚。”
“前……”“冷非颜”见步怀真瞪了他一眼，忙改口道：“步兄考虑得倒是不差。你既然心中已有主张，我便暂且偷几天闲了。”“你就这么袖手旁观，让我整天奔波劳碌？”步怀真又瞪了他一眼。
“耶，总不能两张王牌都打出来吧？”“冷非颜”微微一笑，从怀中取出一封信悄悄递给步怀真，嗓音又压低了几分，“何况能者多劳劳者多能，步兄又身怀’溜’字诀的绝技，当然用不着我献丑了。”
“既是如此，”步怀真取过那封信，又从腰间将那块妖刀界令牌顺手解了下来塞进“冷非颜”手中，“我也不能让你太好过，你我各自见机行事罢。”大事已毕，他正要起身告辞，“冷非颜”却拽了拽他衣角示意他附耳过来。他俯过身，只听得“冷非颜”涩声道：
“前辈……劣者请你千万保重。”
作者有话要说：
☆、迷仙引
步怀真走出天章古圣阁的时候，长舒了一口气。事情远比他预想得顺利。圣儒告诉他儒门高层之中已有人先一步稳住了局势，而甚少插手其余两教事务的道门竟也向其余两教飞剑传书，力证佛剑与冷非颜一事无关，愿在三教之前为他作保。如此一来，虽然混淆视听者尚未浮出水面，总是能还佛剑清白，不致让他受委屈。
至于冷非颜的冤案，自有假扮他的素还真劳心。步怀真翻阅过素还真给他的信，见是冷非颜临终前所讲的儒门旧脉恩怨，便让金雕将信转交亦在关注此事的航谷风，并叮嘱他保护徐行安全。江东之事一旦了却，他所忧者只剩中原大局，便要只身北上。
离开江东那日，他一人在城关下驻马回望，心中感慨不已。他自幼礼佛，本以为一生便是修行悟道参己渡人，然而终是卷入了纷乱浊世，舍慈悲法门修伏魔之法，到如今已近二十载。虽说出家在家都是修行，但要他舍却万丈红尘，却终是不忍了。他出了一会儿神，正要打马离开，却见那日在邪教总坛见过的那名带琴女子迎上来向他行礼，说道：“邪主请步先生前往一会。”说完递上一封信便行礼离开了。步怀真打开信封，内中空无一物。他将信封拆开，见内里是一张精致的路观图，笔法甚是讲究，不禁笑道：“有趣。”扬鞭一催，一人一骑便向郊外驰去了。
他按照路观图上指示而行，果然见到一片树林。他下马步入林中，见林间道路暗合奇门道法，心中暗暗计算了一番，却故意大声道：“这是怎么一回事？难道遇上了鬼打墙？”他虽然叫得狼狈，步法却是丝毫不乱，看准位置几个纵跃便已到了密林深处，口中仍是不断乱叫道：“唉，没听我爹的话，出门时又忘了翻黄历啦。这林子里的路真是怪，我要是不小心踏错了，难道要在这里困一辈子？这可怎么是好？”
他话音未落，只觉寒意凛冽，劲风扑面而来，刮在脸上身上有些生痛。他举袖一振卸去风力，自言自语地念道：“好奇怪的风，莫非这便是山雨欲来风满楼？”
“不错，正是暴雨的前兆。”一个低沉的声音从林间传来，步怀真一惊，连着倒退了几步，四顾了一下，开口问道：“你……可是阴阳师？”
“步怀真，”那发声之人方才还在几丈外，转眼间便已来到他面前，身形飘忽邪魅潇洒，武功修为显是不凡。步怀真心中暗暗称奇，却故意憨憨地打量着来者。只见那人头戴高冠，身着绯红华服，衣料甚是名贵。相貌亦是俊美无俦，眉宇间自有傲人气度，正是邪能教的现任邪主阴阳师。步怀真心中霎时转了好几个念头，却听阴阳师并不正面回答自己的问题，而是冷声说道：“我今日来，便要领教你打死鬼隐的高招。”说罢右手成掌微微扬起，蓄劲待发。步怀真心知对方掌力凌厉，不敢大意，收起嬉笑的神色负手而立，正色说道：“天理循环，报应不爽。阴阳师，你如今站在鬼隐的立场上为他出头，难道也要执迷不悟，落得一样的下场么？”他面色上已然有了几分不快，衣袖一拂，震得四周围树上枯叶簌簌而下。
“哈，你们这些人自诩英雄正义，所做的难道不也是杀人人杀，和鬼隐又有什么不同？”阴阳师一语方毕，沉肩拔步，举掌向步怀真猛地劈去。步怀真双掌一错，低喝一声也迎了上去。二人四掌相对，劲力将地上的尘土落叶纷纷扬起。顷刻之间，便知对方内力深湛，若是硬拼下去难免两败俱伤，随即各自缓缓收了内力，同时向后跃开放声大笑。阴阳师看了看忙着整理袍袖的步怀真，心念一转，缓缓说道：“我知道中原正道现下正忙着对付妖刀界和鬼王，我也不趁人之危。”
“喔，果然有一代宗师的气度，那我要洗耳恭听高见了。”步怀真笑着将左手举在耳后，做了个“认真听”的手势。阴阳师微微一笑，说道：“一旦覆天殇之事有所了结，你我便在北方冰绝谷约战。”步怀真亦是放下手笑道：“有何不可？”却听阴阳师又道：“我欣赏你的觉悟，不过你我届时赌命之斗，生死由天。若是有人横中插手，别怪我见神杀神，见佛杀佛！”
步怀真眉头微蹙，说道：“哎呀，既然话已经说道这个份上，我步怀真不接下也是不行了。”他夸张地抚了抚胸口，装出一副不得不为的样子。“我退隐已久，若非鬼隐身亡，本不问江湖事。”阴阳师又说道，“不过约战之前，我不介意你前去我的私邸春秋两不沾做客。你我一决生死之前，倘若能做把酒言欢共赏琴月的知交，倒也未尝不可。”
“步怀真从心所欲天涯飘浪，最喜四处游玩。邪主既有此美意，我收下便是。”步怀真抱拳笑道。“我越来越欣赏你了。话已至此，请罢。”阴阳师大笑几声，身影起落，转眼便没入林间深处消失无踪。
“唉，欣赏到非常期待杀掉我么？”步怀真看向阴阳师消失的方向，自嘲地长叹了一声，暗忖道：阴阳师今日言谈，暗示邪教立场已有变化。虽然短期之内，邪教不会插手中原事务，仍需小心为上。他一边想，一边步出树林寻回了马匹，正要上马离开，却听得一个熟悉的声音大声地唤道：
“请留步！”
作者有话要说：
☆、梧桐影
“请留步！”
佛剑看着拦在他身前的二十来人，各自长袍方巾腰悬长剑，正做儒生打扮。然而众人衣衫服饰均是平常，在一向讲究品阶的儒门中，应是地位不甚高。除了那名麻烦的好友，佛剑向来与儒门无甚交涉，此时见对方来势汹汹，心中自是疑惑，便合什致意问道：“诸位有何事？”
那群儒生对视了一番，为首一名青衫书生向前踏出一步，大声喝道：“你这恶僧还不认罪？有人看见三槐城儒辅冷非颜死在你手中，你还想抵赖不成？”那人语气咄咄逼人，话毕一挥手，众人便迎上来将佛剑团团围住。佛剑想起前两日他在树林中听到航谷风与步怀真的对话，以为对方误会，朗声说道：“人非我所杀。”说罢便要离开。未料那领头之人从怀中取出一块令牌，喝道：“我等奉三槐城城主之令将杀害冷儒辅的凶手带回受审，你莫要敬酒不吃吃罚酒！”他话音未落，几名亲随便亮出兵刃对向佛剑。佛剑见对方来者不善，“嗯”了一声，打定主意便要冲阵而走，不愿多做纠缠。
为首之人见佛剑并不将自己放在眼中，怒道：“拿下！”说罢便抢到佛剑身前，使开擒拿手法径去扣他的脉门。他身形一动，佛剑便已看出他武功远逊自己，当下并不反抗，任那人抓住自己的右腕。那人以为自己得手，心中大喜，正要将佛剑反摁在地上，未料他另一只手刚扣住佛剑肩头，便觉佛剑身形微晃，接着一股大力袭来，自己双臂发麻胸口一窒，竟是连站稳身子也不能，不由得松开双手向后踉跄了几步，仰天摔了个结结实实。
“得罪。”佛剑面不改色地说罢，便要快步离开。那领头者躺在地上气急败坏地大声骂佛剑用妖法害人，又指手画脚要众人将佛剑拿下，无奈众人见了方才那一幕，心中俱是惊疑不定，只将佛剑围住，却无一人敢近身上前。
正当双方僵持不下时，纷乱的马蹄声隐隐传来，有人喝道：“都住手！”那人声音虽不大却清清楚楚，除了佛剑在场众人均是一惊。不多时，只见三匹快马飞驰而来，瞬间便抢到了众人眼前将人群冲散开。为首之人跳下马向着佛剑深施一揖，恭恭敬敬地说道：“晚辈桐文，奉师尊之命，向佛剑大师问候。”见佛剑向他颔首致意，他便回身冷眼看向刚爬起来的领头之人，沉声问道：“你是何人？”
领头之人看来者亦是寻常儒生打扮，年纪又不过二十来岁，想必在儒门中亦不是什么重要角色，便昂首说道：“吾是夏平阳，目前在三槐城城主陌上尘手下任职，接替冷非颜冷儒辅的职位。”
“这便好，”桐文点点头，正色说道：“现在吾命令你带众人退下，从今而后不得再为难佛剑大师。至于陌上尘城主那边，天章阁自会向他解释。”夏平阳听了这几句话大是不服，刚要争执，旁边一个亲随拽拽他衣摆，附身在他耳边说了几句话。夏平阳听罢，冷笑道：“我道你是何方高人，原来也只有个剑儒的名号，地位不过和城主一样，我又凭什么听你号令？”
“儒门龙首的金令，你也敢违抗么？”桐文从袖中取出一块手掌大小的纯金令牌，目光扫过众人，几个识得此物的人俱是一惊，忙单膝跪下请罪。夏平阳虽是不识此物，见众人反应也知自己碰上了硬钉子，定然讨不了好处去，恨恨地低头道：“撤。”说罢瞪了佛剑和桐文几眼，一拂衣袖，带着众人狼狈退去了。
桐文待众人走得一干二净，对两个随从说道：“你们先去前面等吾。”那两个随从点头上马离去，他走向佛剑，又是一揖到地，说道：“桐文替同门向大师谢罪，方才委屈大师了。”他方才号令众人自有威势，现下却是温文有礼的儒雅后生。
“无妨。”佛剑看向面前的年轻人，嘴角微微扬起，“你是剑儒了，很好。”桐文面上微红，说道：“桐文今日成绩，都是师尊指引栽培。吾此番奉师尊之命公干，本来前日便要回龙门道复命，半途暗卫却探听到风言，有人声称大师杀死三槐城儒辅冷非颜。吾素知大师为人，料想其中必有误会