“真的么？那好。不过我不要学别的，会唱一首曲子就好了。你听没听过这个调子？达拉达拉~”阿尔忒弥斯嘴里轻哼她熟悉小调，脸上洋溢着甜蜜的笑容。
音乐之神阿波罗一听到妹妹唱的曲子，就知道是一首科林斯情歌。但她作为一名处女神，还是美神反抗者的保护神，对情啊爱啊的一直是嗤之以鼻的。他暗自疑惑，面上却不动声色，说道：“这调子我听过一次，不过不记得是在哪里了。你是在哪儿听人弹奏的？”
“哦！”阿尔忒弥斯的杏眼眨巴几下，说道，“是在一个水泽仙子的家里。”
“原来如此。”阿波罗见月神的表情，便知道事情不会那么简单。但是阿尔忒弥斯思想单纯却性格固执，当下揭穿反而不美，还是暗中关注为好。于是，阿波罗将此事掠过不谈，专心演奏起来。
要说有什么能与一位音乐之神的倾情演奏媲美的，那必是美与爱之神腰间的媚药，智慧之神巧手编制的金衣，或是众神之王右手握住的闪电。都是奥林匹斯圣山上只闻其名，不见其身的尤物。
只见，音乐神阿波罗指尖一拨，三音同出，便是满厅的动人心魄。宙斯宴厅内容纳的众神仙音入耳，立怔当场。阿波罗五指交错，挑抹勾弹，琴音时而悠扬凄婉，时而甜蜜高亢，声声皆是恋人的柔情爱语。音乐神眉眼低垂，便是终音落地，在场众神此时已是缴械投降，痴痴不能自已。
阿波罗竖琴倚在胸前，见众神形状暗中得意，说道“阿尔忒弥斯，你怎么没跟着我的曲子唱呢？”
“啊！阿波罗，你弹得太好了！比——比我那个朋友的还好听！”月神说道。
众神被一语惊醒，大约人还不太清醒，情难自已，统统涌上前来，把光明神团团围住。
“阿波罗，你的音乐太美了！你应该多弹才对！”
“光明神大人！您弹得太好了！”
不论是神祗中的贵族还是平民，都表现出对阿波罗仰慕敬爱之情，让阿波罗颇为受用。要知道他成为主神千万年以来，还是头一次这么受人爱戴。他露出平和的笑容，作出司掌光明的主神模样，光芒大涨，一派雍容儒雅。
这时，突然传出一声清喝。一个介于少年和青年之间的声音从人群后面传来。
“让开！都让开！”
不明所以的众神自发为来人让出一条通道，随着脚步愈走愈近，一位赤脚着冠，面生绒须的男子走了进来，来到阿波罗的面前。他目不斜视，面无惧色，举止落落大方，好似不是进到众神中的凡人，而是饲养着羊群里的牧羊人。
他在与光明神一臂距离的地方站定，上下打量，眼神最后落在了阿波罗手持着的竖琴上：“你是阿波罗？刚才的曲子也是你弹奏的？”
阿波罗柔和一笑，点了点头。
我就知道你会忍不住过来，我了解你这样的人，正如我了解自己。
来人正是金笛使者玛尔叙阿斯！
☆、第8章 金笛使者落幕
“我正是阿波罗。”太阳神说道，“你是？”
金笛使者闻言说道：“你真的不认识我么？不认识的话也用不着知道我的名字了，你只需要知道，我是要向你挑战的人就够了！”
玛尔叙阿斯话音刚落，便引起众神的一片议论。要说刚才众神对他是抱有好奇的话，现在就转化成气愤了。俗话说君辱臣死，阿波罗随算不上他们的首领，但现在整个宴厅里就属他身份最高，他要是收到什么侮辱，他手底下的小兵没理由不感同身受。再说，这是多好的一个表忠心的时刻啊。
“太狂妄了！你以为你是在跟谁说话？凡人！没人想听你胡言乱语，滚出去！”
“目中无人的家伙！这里可不是你家里的院子，任你为所欲为的地方。”
“我要给你点颜色看看，让你知道知道尊敬神灵！”
阿波罗上前一步，挥手制止了正在向玛尔叙阿斯施法的小神，这时候玛尔叙阿斯已是满脸通红，不甘受辱的模样。他在圣山上一直跟一群喜爱音乐的小神混在一起，又得力于他长笛吹得好，备受他们追捧，还私下里给他封了个驱笛神。玛尔叙阿斯也安然受用，又把名号大肆宣扬一番，平日里好不风光，哪里见过这样的场面。
“怎么？我不过就是要和阿波罗比一场，看谁的音乐更动听罢了！你们这是干什么？难不成是怕他输给我丢了脸，才阻挠我么？”玛尔叙阿斯说着，举起手中的月桂长笛。
这件精巧又见所未见的乐器一下吸引了众人的目光。月桂木制成的笛身雕满了线条优美的花纹，又以黄金嵌进其中，口风和笛孔是由整块象牙打磨而成，构造精妙，巧夺天工，让人不禁感叹造物者的神奇。
“这件乐器怎么会在你那里呢？”阿波罗说道，他眉头微皱，面露苦恼，“明明是我为雅典娜亲手制作的礼物啊。”
“哈哈，雅典娜？”玛尔叙阿斯笑道，“你送给她之后，她试了半天都吹不响，还憋得自己口眼歪斜的。一生气，就掷在地上不要了。”他将长笛拿到胸前，爱惜的抚摸着，继续说道，“幸好她扔了你，不然我们又怎么能相遇呢？”
玛尔叙阿斯话音一落，阿波罗便暗道可惜，今天智慧女神未能到场，不然又是一场大戏。
“原来是这样？你一定是吹得很好了。我很高兴能看到有人能把它运用自如，要知道我制作它的初衷就是这个，并不在于是谁做到的。”阿波罗说道。
玛尔叙阿斯自己说起长笛的来历没什么，听到阿波罗亲口以发明者自居就不太舒服，于是说道：“虽然是你做的，你也不一定能比过我。我要跟你比试一下，看谁的技术更好！”
他想到阿波罗虽然是音乐神，却几乎不演奏，而自己却每天不间断的练习，怎么会输给他？刚刚虽然也听到了他的琴音，却是离得太远，模模糊糊也没听出什么好听的。他越想越自信，便脱口说道：“谁要是输了，以后不论什么时候，都再不许演奏！而你，也不能再向人说长笛是你做出来的！”
阿波罗看了看玛尔叙阿斯身后他欲言又止的朋友们，又扫视了为光明神感到愤愤不平的众神，说道：“我们互相切磋学习就行了，比试便不必了。况且还要定这么重的惩罚……”
玛尔叙阿斯闻言更觉阿波罗退缩，自己胜券在握，追击道：“那怎么行！既然我们都觉得自己的音乐好，还有什么可怕的？不自量力的人总得付出代价！”
阿波罗语塞，低头沉默。
阿尔忒弥斯见哥哥受挫，当先一步，喝到：“没错！不自量力的人马上就要付出代价！”她扭过脸来，本就粉嫩嫩的小脸被气得眼角通红，“阿波罗，你今天要是输给他，我就不让你做我的哥哥了，我要做你的哥哥！”她说完也不等阿波罗表态，竟是自顾自替他应下了挑战。
阿波罗也只能长叹一声，默认下来。
一人一神既要比试，就要推选出几位公正的裁判。九位能歌善舞的缪斯女神是当人不让的裁判，当然，在座的所有参宴者都有作出判断的权利。
两位选手就位，玛尔叙阿斯当人不让，先发制人，吹奏了一段克里特欢快的祭祀曲调。他手指灵活，技术娴熟，果然不负他金笛使者的称号。如果他真的是头个演奏，搞不好能靠他的笛音打动众神，可惜的是，众神在前面已经听过阿波罗弹奏的更美妙的琴音了。当玛尔叙阿斯放下乐器，等待掌声的时候，只看得见众位神灵大眼瞪着小眼，过了好一会儿，才稀稀拉拉响起了几下。
这回不用人说，玛尔叙阿斯自己也知道怎么回事了。他本来就是看阿波罗一曲罢了，备受众神追捧，才心有不忿，决意挑战的。他自认为技艺天下无敌，而众神显然并不买账。相比阿波罗和自己得到的反响，便是已经输了。
而阿波罗尚且一音未出，便已是无冕之王！
虽然胜负已定，但是为了表示对对手的尊重，阿波罗还是要弹奏一曲的。他缓步走到广场中间，手指抚上了琴弦。
“还有意义么？阿波罗！失败者不配得到尊重！”只听一声清喝，一位披甲持刃的女神出现在众神眼前。
她头戴战盔，面目严峻，身材虽如同一般女神玲珑有致，却线条冷硬，肌肉微突，致人以极富爆发力之感。
她一到场，便扫视四周，将在场众神神情一一掠过，最后落到了失心落魄的玛尔叙阿斯身上。
“既然胜负已分，阿波罗就不用再演奏了。我们直接下一步吧！惩罚不自量力的失败者！”她说道，“不过，你们刚才定的规矩，我还有话说。”
她走到阿波罗的身边，站在众目睽睽之下，犹如置身千军万马中的将军，说道：“阿波罗若是输了，还要失去长笛的制造者身份，而你，只须不许奏笛这一件，不是很不公平么？”
玛尔叙阿斯虽然大受打击，但也听出女神是要给自己治重罪的意思，心伤也顾不上了，说道：“比赛前制定好的的规则怎么能现在改变！要是每个输过的人都要由着得胜者为所欲为，那奥利匹斯盛会还有谁来参加！若是众神的信誉都不能保证，那凡间的凡人更不把诚信当回事，大地也将陷入一片混乱了！”
玛尔叙阿斯指的是曾经的凡人因为心灵污秽不堪，被宙斯惩罚，天降大水，溺毙了大地上的所有人类，只留下了一对纯洁的男女，作为新人类的始祖。而女神今日若是言而无信，那导致人间再次污秽的源头，就是她了。
“好！”披甲的女神说道，“你要是一下子就败了，反倒没什么意思了。那我就说另一件事。你，以凡人之躯挑战神祗，犹如人间的奴隶挑战他的国王，按照凡间的律法，若是奴隶输掉了，要受什么惩罚！”
玛尔叙阿斯闻言，面目惨白，脚下一软竟然瘫倒在地，口中犹自叫喊：“没有这种说法！”
“有没有说法就不是你说的算了！”她喝到，接着转向在场诸位神灵，说道，“谁是人间法律的保护神？站出来说话！”
众神四下张望，竟没看到有神依命出来。
女神见状，眉目高悬，怒喝一声：“怎么？连自己司掌的神职都不承认了？我看这个律法之神也没有当的必要了！”
这时，阿波罗无奈一笑，说道：“雅典娜，我不是不承认啊，是你没看到我。”
“阿波罗？你是司掌法律的？”女战神看光明神点头，便说道，“怎么老是你？你神职这么繁杂，自己管的过来么？算了，你就告诉我应有的惩罚吧！”
她话毕，看阿波罗面有难色，久久不语，便说道：“怎么？法律不就是要公平公正，一视同仁么？难道你要包庇罪人么？”按说当事人阿波罗不予追究，雅典娜更是没理由揪着不放。但是没想到，当时玛尔叙阿斯形容吹笛的女战神为口歪眼斜，被赶来的她听个正着。“你如果真的不能胜任法律的保护者，反而成了他的反对者，那么我就要上告神王，撤你的职了！”
阿波罗当众被女战神责难，面露苦笑，不得不说道：“我只是觉得那样的刑罚太残忍了！只是为这种事儿就要剥去人皮，实在是……”
“剥皮！”月神阿尔忒弥斯倒吸一口凉气。
“剥皮！”女战神大喝一声，雄厚的胸音在空旷的广场上回荡，“给这个渎神者应有的惩罚，为圣山上的法律垒一座不倒的碑！来人，当众剥他的皮！”
玛尔叙阿斯悲鸣一声，起身欲逃，却是双腿无力，走不出几步便被迎来的神兵按倒在地。
“不！不要！我错了，我错了！救救我！”他俯在泥土中挣扎着哀嚎，见他昔日的朋友都麻木地看着他，不禁背脊一凉，便向他曾经的敌人恳求道，“阿波罗，救救我！求你了，我真的知道错了！”
阿波罗上前几步，看向雅典娜。这位女战神面露快意，眼中迸发出狰狞的光。他苦叹一声，转过身来，竟是不忍再看了。
☆、第9章 爱人和敌人
阿波罗在不久前的神王宴会中奸计得逞，了却一件心头大事，得了这几天来持续的好心情，他在众宁芙众星拱月的服侍下，开始着手准备他生辰宴会的布置。
阿波罗作为新日神，他的府邸可以算是圣山上最高的几座建筑之一，一架大理石的台阶顺房檐走势盘旋而上，通向奥林匹斯山上采光最完美的塔顶。阿波罗此时正在和暖的春日下，躺在鲨鱼皮软垫上，听告密人克罗的回报。
等到这只内心惴惴不安的乌鸦人任务完成，脚底抹油之后，阿波罗面如寒霜，连天营造的喜庆气氛也土崩瓦解了。
“没有！什么都没有！你们能相信么？”阿波罗摊开空无一物的双掌，在他的宁芙们面前开始发表演说，“这么多天过去了，阿瑞斯在帕那采娅那里住着的事情竟然还没人谈论！他们真的什么也不知道？还是克罗只是偷懒了，根本没给我用心，就随随便便来打发我？”
他在空旷的露台上来回踱步，嘴里念念有词：“那怎么办？让那个傻瓜一直住着？别以为我没看出来，帕那采娅心里在想什么！那都是妄想，自寻死路的妄想！必须想个办法把他俩分开啊。难不成要我自己打扮成个嘴碎的小神，跑到赫拉和阿芙洛狄忒的门前，跟他们看门的侍从嚼舌根？哦——”
阿波罗用手掌捂住眼睛，作出一副悲痛欲绝的模样，继续说道，“我可做不来啊！再说，另外两个傻瓜到底是怎么回事呢？真当是一件守口如瓶的机密大事了？还是让那个什么使者剥皮老鼠的样子吓破了胆子，转了行了？”
阿波罗思来想去也找不出什么好法子，这段时间由于玛尔叙阿斯的事，他还正在风口浪尖上，虽然他头顶上还有一位女战神顶枪，但此时最好还是韬光养晦，减少曝光率比较保险。
他还是同往日一样的在家里吃住，心里却是平复不下来了。他一面害怕帕那采娅跟阿瑞斯真的勾搭成奸，闹到最后不但没有他阿波罗什么事儿了，还得算是他苦心撮合的，只有暗暗祈祷他阿瑞斯心智坚定，非美神不上。另一面又担心悲催的战神重伤久治不愈，心生疑窦，再加上看不上帕那采娅倒贴的德行，冲冠一怒，杀她府邸里的侍从个血流成河，局�