但见两人一抖缰绳，两匹骏马如离弦之箭，窜了出去。孙伯看着两骑绝尘而去，轻轻叹了一口气，嘴里也不知道说了句什么，慢慢转身回到了院中。
这边却说刘轻舟与陆十三乘马疾行，一日之间，便行出了三百余里，待到了日头正西，暮色已重之时，他们已经赶到了湘阴县境，刘轻舟勒住马匹，对陆十三道：“十三兄弟，天色已然不早，我们赶了一天的路马也已经疲惫不堪，我看咱们还是寻一家客栈，休息一晚，明日再继续赶路，如何？”陆十三经这一天的颠簸，已经愈合的伤口也又有些裂开，只是他一直隐忍不发，咬牙坚持，到了这时，已然有些支持不住，听了刘轻舟这么说，自无不愿，连忙应声道：“但凭刘掌门吩咐。”
当下，刘轻舟与陆十三向前又行出数里，寻了一家客栈投宿。待店小二将饭菜端上，刘轻舟问陆十三道：“十三兄弟，我观你的马术，十分不错，是在陆兄府上时跟随陆兄练习的吗？”陆十三倒也不隐瞒，回道：“这倒不是，小人跟随老爷在潞安州府时，虽跟着去过几次兵营，倒也不曾骑过马。但自从潞安州城破，我家老爷夫人殉国，我多次思索，若是当时会骑马，说不得能带着小少爷乘马冲出城去，于是，我在兀术府上之时，委身悉心服侍，使他逐渐信任了我，我才在这几年间，潜心学习，刻苦练习骑马，只是盼着有朝一日，能趁他们不备，带着小少爷能乘马冲出去，回到中原来。”
刘轻舟拍了拍陆十三的肩膀：“十三兄弟却是有心了。”哪知这一拍不打紧，陆十三身上的伤口本来就未痊愈，只因服了“春花冬雪丸”，才将身体里的烟火毒气拔出干净。这外伤却是要慢慢将养的，但他五天内自庐陵步行到衡山，伤势没有加重，已属万幸，现在又随着刘轻舟骑马疾行了一天，那伤口早已开裂。他倒也是个坚强的人，一直咬牙不说。刘轻舟虽说只是轻拍他的肩头，可你想他本是习武之人，又属江湖上的高手，再轻却也是有力道的，陆十三哪里还能承受的住？
当下就大叫了一声，跌倒在地，只见那血水顺着伤口又流了出来，刘轻舟见状，急忙把他扶起来，点了他“心俞”和“列缺”二穴，将血止住，又赶忙让小二拿了些麻布过来包扎伤口。
刘轻舟一脸愧疚：“十三兄弟，你的伤势都已经如此严重，却一直隐忍不说，你这又是何苦呢？”陆十三脸色发白，苦笑道：“刘掌门，陆十三本就是贱命一条，若非我家老爷当年收留了我，现在恐怕尸骨都不知道在哪条野狗的肚子里了。老爷和夫人将小少爷交给了我，可我没有本事，救不了他，只能盼着刘掌门能早日救出他。相比之下，小人这点伤又算得上什么？还请刘掌门不用为我担心，我能挨得住。”
“十三兄弟，你这话就不对了，你现如今伤的这么重，若是继续骑马颠簸，恐怕只会加重伤势，对你自己没有一点益处。”此时此刻，刘轻舟见陆十三说话真诚，加上以他的江湖阅历，观人之术，看陆十三全然不似作伪，更加坚定了心中所想。他已经完全相信了陆十三，他心中的一些疑虑也被陆十三的赤诚之心打动。依常理度之，若是陆十三真的是金人派来的奸细，完全没有必要如此作践自己，苦肉计可以施展，但却无需在受如此重伤之后还要拼命赶路，所以，刘轻舟已经完全相信陆十三必然不是金人的细作。
当下又仔细思索了一番，觉得自己和孙伯所商量的那些试探的方法也已经不必再用，就说道：“十三兄弟，你伤势复发，若再这样纵马疾驰，只怕更会加重伤势。我看这样不，咱们明日还是乘船沿江北上，这样你也好将养伤口，也不耽搁时间，你看可好？“
陆十三看了看自己吊着的手臂，又看了看刘轻舟，叹了一口气，回道：“那也好，小人就听从刘掌门的安排。”
刘轻舟又把小二叫了过来，问道：“店家，你可知你们这里明日有没有北去的船只？”小二听完，立马回道：“客官，你可真是赶巧了，今天下午的时候，有一艘大船自南边开了过来，也不知道拉的是什么，吃水挺深的，还插满了旗子，旗子上绣的是一只金色的狮子，听人说好像是什么金狮镖局的。”
“金狮镖局？”刘轻舟脸上一喜，抓住小二的手，问道：“船可开走了吗？”小二吓了一跳，连连回道：“没有没有，我下午也跟着去瞧热闹的，看见船上下来十几个人，到城里去了，好像是去采买物什的。”刘轻舟转身对陆十三说道：“十三兄弟，你先在这休息一下，这金狮镖局的总镖头易大发跟我曾有过一段交情，我现在先去码头看看，如若可以，咱们就坐金狮镖局的船走。”
陆十三点头应道：“刘掌门但去无妨，小人就在这里等着。”话音未落，只见刘轻舟便闪身出门，“小二，好好伺候我这位兄弟！”人已然不见了踪影。只剩下陆十三跟店小二两人正看向门外。那店小二叹了一声：“客官，您这位同伴功夫真是厉害。”陆十三笑笑不语，拿起筷子，吃了起来。
这边刘轻舟出门之后，施展着轻功，只见他脚尖轻点，速度极快，霎时间就赶出数十丈远。自客栈向西大约五六里就是码头，刘轻舟不到一盏茶的功夫，便赶到了，时间却是正好。
但见一艘大船，约莫有七八丈长，宽有一丈五许，高二丈有余。此时船上灯火通明，码头上有几个穿着金狮镖局服饰的壮汉正在收拾缆绳，看样子是准备起航。
刘轻舟提了一口气，喊道：“船上的可是金狮镖局的众位好汉？在下衡山刘轻舟！不知你们的易大发易总镖头可在？”只听得船上传来了一阵爽朗的大笑，一人回应道：“原来是刘大哥大驾光临，小弟未能远迎，恕罪恕罪！”
言语未毕，就看见一道人影从船上飞了下来，身形极快，眨眼间便停在了离刘轻舟二丈开外。在这皎洁的月光下，只见此人方面大耳，络塞胡须，身高足有六尺。刘轻舟看到此人，惊喜道：“原来真的是大发兄弟！”
易大发拱手施了一礼：“小弟见过哥哥，却又不知是什么风把哥哥吹到这里来了？哥哥也不提前通知一声，好叫小弟为兄长接风。”刘轻舟摆了摆手道：“大发兄弟你这是哪里话，我不请自来，还望你能海涵呢。不过这次过来，却是是有事叨扰。”易大发回道：“哥哥能来小弟这里，是给小弟面子，有什么叨扰的。但凭哥哥吩咐！”
刘轻舟问道：“大发兄弟，你这次又是往哪里走的镖？”易大发挠了挠头：“倒也没什么要隐瞒哥哥的，这一船装的，乃是运往江陵、襄阳的桐油。不知哥哥深夜到此，却是所为何事？”刘轻舟点了点头，对易大发说道：“大发兄弟，咱们能在此处相遇，真是天意，哥哥现在确实是有一件事要麻烦贤弟了。”易大发拍了拍胸脯：“哥哥这是哪里话，有什么事情，哥哥但说无妨，只要小弟能帮的上忙的，赴汤蹈火，在所不辞。”
当下，刘轻舟将陆十三伤重不能乘马，自己又急于北行之事简略的说与易大发，只是略过了要去救人一事，他自知易大发也是古道热肠之人，若是告知他整个事情，他必然会自告奋勇，与自己同去。自己不愿把他牵连进去，只好含糊盖过。
易大发听完，道：“既然如此，哥哥便将那位陆十三兄弟一同邀来，小弟的船虽不大，但载上哥哥两人两马还是不成问题的。正好我打算开船，我让船夫们等下就是，哥哥将那位兄弟带来就是。”
“那好，贤弟在此稍候片刻，我去去就来。”刘轻舟言毕，就急忙转身离开返回客栈。易大发自然是招呼船夫和镖师们收拾停当，只等刘轻舟与陆十三到来。
刘轻舟见到旧友，又搭上顺风船，心中甚是欢喜，待赶回客栈中时，陆十三已经吃完饭，等在门口了。见到刘轻舟回来。陆十三赶忙上前，刘轻舟不待他开口，笑道：“十三兄弟，那船上正是我的朋友，人家已经答应载咱们一程。咱们现在快点收拾一下，随船一起走。”陆十三自然是十分高兴，口中连忙应承着。这边店小二也将马匹牵了出来，刘轻舟拿出一两碎银子，交给他道：“小二哥，有劳了，多出来的就当你的报酬吧。”
那店小二得了这许多钱，自是十分欣喜，连连称谢。这边刘轻舟与陆十三已经骑马赶往码头去了，那店小二还咧着嘴笑着目送二人远去。
第四章 河边杀敌
唐代大诗人孟浩然有一首五言律诗，其中前四句“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。”描写的就是八百里洞庭湖的美景。洞庭湖边的岳阳城，更是因岳阳楼而闻名于世，这岳阳楼缘何这么有名？自然是因为仁宗皇帝的肱股之臣范仲淹范大人的一首《岳阳楼记》，范大人在其中写道：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。传唱千古，闻名于世。只可惜高宗皇帝建炎三年，金兵南下时一场大火，将这岳阳楼毁于一旦。
话说刘轻舟、陆十三搭乘了易大发镖局的船只，当夜便随船顺水北行。第二天一早便到了岳州城下。
陆十三伤势未愈，被刘轻舟和易大发安排在船舱中休息。他二人则立于船头之上，观望这洞庭景色，眼看离岳州城不远，易大发道：“哥哥，这一次金狗南下，一直打到临安府，连皇帝小儿都吓得乘船出海，躲在那茫茫大海之中，不敢上岸，却比徽钦那两位强不了多少，真不愧是父子兄弟！只可怜咱们这大好的江南繁华之地，被这些金狗糟蹋的不成样子。哥哥看那岳阳楼。”顺着易大发手指的方向看去，但见岸边哪里还有什么岳阳楼，只剩下的是断壁残垣。“前年小弟押镖从这里经过时，那岳阳楼上还有不少士子文人在吟诗作画，可如今，剩下的只是这大火焚烧后的残破瓦砾，自大宋开国以来，咱们什么时候受过这等窝囊气？”
刘轻舟看了看义愤填膺的易大发，道：“兄弟，皇帝身边奸佞太多，徽宗时有六贼，钦宗皇帝又宠信李邦彦、张邦昌、耿南仲这群小人，再看看高宗皇帝，不也是这样？先是王渊和康履，杀了这两个又来了黄潜善和汪伯彦。若不是这群奸臣谗言媚上，咱们大宋也不至于被金狗打得毫无还手之力。”
“都是这群奸臣误国害民，我真恨不得生啖其肉，饮其血，剖开他们的肚子把心挖出来看看是什么颜色！”易大发恨恨的说道。
刘轻舟拍了拍易大发的肩头：“好了兄弟，咱们也只能是在这里发发牢骚，四年前我带着衡山上下十多个师兄弟去北边参加抗金，可惜只活下来了我和另外两个，一个还武功尽失，一个也断了一臂。你再看看如今，北方那么多豪杰义士，都在和金狗作战，可不也都是胜少负多，咱们空有一腔热血和一身武艺，却没有领兵作战的本事。咱们武林中人，单打独斗还行，这沙场征战之事却是不是咱们擅长的。你看金狗的铁骑，一个冲锋，就能让咱们就死伤大半。所以，咱们正面没办法和他们抗衡，只能偷袭啊。这次韩世忠将军把金兀术在黄天荡围困了四十多天，不也是凭借着金狗们不习水战才侥幸一胜？”
易大发听到这里，甚是激动的说道：“哥哥，韩将军确实厉害，仅凭八千兵马就困住金狗数万大军，虽说是没能全歼他们，可也是大大涨了咱们大宋的威风。但我看，还是岳飞岳将军更厉害些，他以不到三千兵马，就杀退兀术数万大军，还收复了金陵城，这也是独一份的大捷了。”
两人就这样站在船头聊着天，不觉间已到了晌午，船也已经驶出了岳州府数十里。陆十三也已经睡醒，三人就摆了一个案头，席地而坐，边观赏景致边吃饭，倒也甚是快活。
船行不过三日，便到了江陵城外，只因这批桐油并非全要卸在江陵，所以刘轻舟与陆十三并未下船，易大发带着镖师和杂役们将一半的货物卸下，交给了早已等在码头的接货之人。休息一晚之后，次日一早便又继续向北往襄阳驶去。
这一路之上，船行驶的倒是十分平稳，加上刘轻舟又帮陆十三调养，他的伤势已经好了大半，及至到达襄阳后，伤口已经几乎全部愈合。
下船后，易大发叮嘱道：“哥哥，此次你还要往北，离了襄阳就是伪齐那个儿皇帝刘豫的地盘，兄弟不能跟随了，你万事都要小心啊。”
刘轻舟牵着马：“无妨，贤弟，你只管去忙你的，不用担心我。好了，咱们就此别过！”说罢，陆十三跟刘轻舟一起对易大发抱拳，易大发也回了一礼。二人翻身上马，朝着北边就去了。
易大发看着二人的身影，喊道：“哥哥保重！”
从襄阳到燕京府，约有两千多里，便是骑着快马，也需十多天方能赶到，这还是路上不遇到什么事情的情况。陆十三重伤初愈，自然是受不得劳累和颠簸，二人也只能是走走停停，一天也就行出百十余里。
这一日，他二人行到了黄河渡口，只见打西边逃来了一群难民，衣衫褴褛，面有菜色。边跑边喊道：“快跑啊！金狗过来啦！正在杀人啦！”
刘轻舟闪身上前，勒住马匹，向那群人问道：“可知金狗有多少人马？”一人大胆，看了看刘轻舟，回道：“这位大爷，金狗大约有百十号人，有二三十个骑着马，您还是快点跑吧，他们杀人不眨眼的。”言未毕，便一溜烟儿的向东南跑去了。
陆十三咬牙恨道：“刘掌门，这些金狗着实可恨，不住的烧杀抢掠，却可怜咱们大宋的子民遭了秧了。”刘轻舟拔出宝剑：“十三兄弟，你乘马先往东北方向的渡口赶去，待我上前去，杀他几个金狗，出出这口恶气。”陆十三摇摇头道：“刘掌门，小人怎么能让你一个人陷于险地，再说那是上百的金狗，便是楚霸王再世，也要费好大的力气，才能杀光他们。刘掌门，你还是不要冒险啊。”
刘轻舟笑了笑道：“无妨，待我杀他几个，便回去追你，快走！”说着，在陆十三所骑的马屁股上拍了一掌，那马儿受惊，一溜烟儿的向东北跑去。陆十三骑在马上回头大叫：“刘掌门，你要小心啊！”
好个刘轻舟，却是艺高人胆大，只见他双腿将马一夹，脚尖在马腹上轻轻一踢，那马儿吃�
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