“看来帝国举办此次花朝节，名为选美，实则示威啊。”有那心思灵活的百姓立刻醒悟过来什么。
果然，下边的话就印证了他们的猜想。只见杜尚辉后退一步，一个身材高大，相貌堂堂的男子走上台，却正是帝国礼宾司的司长马浩云。
马浩云目光扫看了一眼四周，朗声道：“杜署长说的很好，我等虽身在帝都，却心系前线，此次花朝节的花朝女神评选将不同往日，却是有来自帝国属国安南、东倭、高丽以及罗斯四国的代表正式参加此次选拔，这四国代表不远千里甚至万里来到帝都，一是仰慕我帝国文化，二是在这个时期加强与帝国的交流，请大家欢迎。”
舞台下响起了一阵稀稀落落的掌声。更多的却是一阵高过一阵的议论与疑问。、
“东倭也派人来了？他们不是正派海军和帝国打仗么？”众人议论纷纷。
帝国属国不下十余个，而近日来到的正是其中最大的四个。
其中东倭海军，正在帝国镇海府附近和帝国海军激战，却还派人来参加这次花朝节，实在是叫人生疑，这可等于挑衅一般啊？
许是看出了台下众人的怀疑和不满，马浩云忙又高声道：“各位，和帝国发生冲突的却是东倭国内的乱党，东倭女皇正全力清剿他们，这次派来的使者和那些乱党并无干系。”
其实，在以前的花朝节评选中，也多有非帝国女子参加，但却从未有今日这种组团前来的事情，而且又是在这种敏感时期，也不由四民不猜疑愤懑。
“这些混蛋！”泗水边四楼的雅间上，望着那些趾高气扬的走上舞台的各国使者，雷东风忽然骂道。
“不归，可是看出什么门道？”赵辉城神色如常，笑问道。
“四国代表此刻联手而来，图谋不过有二，一是借帝国内外交困的机会向帝国施压。尤其是东倭和罗斯早有独立之心，此刻前来定不怀好意；第二却是向帝国示威，名为派人参选花朝节，实则是通过这个让帝国威风扫地，其心可诛！”雷东风深吸一口气，恢复了平静。
“好，怎么样，张枫老哥哥，我就说不归能说对。”赵辉城抚掌对门外笑道。
“嗯，好一个雷东风，到是我小看了你。”一个老者走进雅间，正是帝国燕国侯张枫。
“江姐姐，我来了。”一个一身火红小衫加孺裙的少女从张枫身后冒出脑袋，头发却梳成了帝国少女常见的双丫髻，在红头绳的衬托下，端的是可爱非常。这少女不是那鬼怪精灵的小辣椒张琳，还有哪个？
“不归，这四个属国的使者也是昨日才秘密进京的，正如你所言，他们同时进京，此前定有密谋，而这次花朝节参选，也是他们主动提出的，燕国侯老哥哥本来是竭力反对的，但我却很支持，既然他们胆敢捋帝国之虎须，我们不狠狠给他们一下子，就不是我帝**人待客之道了！”赵辉城眼中寒光一闪。
“想来杜尚辉署长也是院长的人吧。”雷东风忽然道，杜尚辉不过是一署长。在权贵多如牛毛的帝都，实在算不上什么，却能在自己的上司之前说出那段慷慨激昂的发言，若说没人背后指点，怕是不易。
“呵呵，还真什么都瞒不过你，那番话的确是我授意他说的，不过不归你可知道我今日为何一早就让福叔去客栈接你们么？”赵辉城满意的看着雷东风，又问道。
“院长可是想让筑英她们几个参加这次花朝女神的评选？”雷东风目光扫过几个风姿各异，却璀璨夺目的女子，心下立刻有了计较。
“你这小子，脑筋转的是快，飞澜收得好学生，缨丫头找的好男儿哦。”张枫赞道。
“义父，我们参选能符合规矩么？”江筑英脸色以一红，问道。
“怎么不能，官方的花朝女神评选皆是现场报名，我已经替你们三个都报上了名字，至于考核分三部分，一为相貌，二为才艺，三为命题。你们三分哪一个不是人中娇凤，肯定要得。”赵辉城自信道。
“现场报名？那岂不是要有很多人？”雷东风奇道。
“呵呵。我听说不归在帝都几年忙于学习，不事娱乐，今日一见果然如此，其实这花朝女神虽荣誉极高，但选拔的条件也极严，相貌起码要中上之姿，年龄更要求在十五岁以上、二十五岁以下，四民中符合此条件的虽然不少，但大家也都有自知之明，后边的才艺、命题那一样不是万众瞩目下的表演，若真胡乱报名。上了台去岂不是丢脸到家？所以以国人的自尊心，是绝对不会乱报名的，更何况还有礼宾司的人现场审核，纵算有人向投机取巧，也会落得笑柄。”赵辉城笑道。
“看来还是帝国民风淳朴，若像后世的选秀节目，无论什么牛鬼蛇神、还是妖魔鬼怪，都敢上去显眼，还美其名曰炒作，可跟这帝国真实的民风一笔，实在有些贻笑大方了。”雷东风暗自感慨。
“全凭义父吩咐。”江筑英看了李若曦和罗兰一眼，罗兰那是风情万种的人物，自然不惧这种场合，微笑表示同意；李若曦却毕竟是青涩的少女，脸色绯红的看了雷东风和江筑英几眼，又见雷东风面带鼓励的看着她，心下一动，便也点点头。
“嗯，再过半个时辰，花朝女神的评选就正式开始，这次参加评选的不单有帝国的官员，也有四个属国和其他国家的使者，所以公平公正没有问题，但压力肯定也很大，你们三个不必有什么负担，帝**人不畏惧任何挑衅，文化也是这大陆的鼎盛所在，若不敢接受他们的挑战反而弱了咱们的名头！”赵辉城笑道。
雷东风闻听此言，心中感慨：什么叫自信，自信真的是需要国力来支持的，帝**力强盛，以一国之力抗衡大陆公路其他国家；文化昌盛，各家学说为各国所传播、敬仰。如此之下，放有不畏惧任何挑战，公正坦然面对的信心，而绝不会一被刺激，就大叫大嚷。反而落了下风。
而这些荣光与尊严，正是依靠的千年来帝**人的维持和帝国士四民与士大夫的坚持。否则，又怎会有今日的豪气与自信？
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“下面有请国务枢密院诸葛宇华执政，帝国国民议会曹乾龙议长，军部关博文部长；吏政司田松仁司长，军部副部长太史铮，国民议员……”随着马浩云口中一个接一个名字的念出，台下刚刚恢复了平静的人群再次发出一阵惊叹，诸葛宇华，曹乾龙？怎么这些大人物也来了。
帝国花朝节并不是没有迎来过大人物，和平时期，元首、国民议员、各部（司）长官都来参加过花朝节的庆典。而且还经常与民同乐，也是他们难得的展示自己亲民爱民一面的好机会。
但现在毕竟不比往日，西寇入侵以来，帝国政府机构就很少派官员，尤其是一部（司）的第一长官参加娱乐活动，更不用说这些大人物齐聚这样一个场合，就算是为了纪念国母张绡，也不用如此吧？
“元首程蓦道。”随着观礼官的呼喊，一个中等身材，淡金脸色的威严男子走进赛场，正是帝国元首程蓦程冲之。
“义父？”江筑英眉头微皱。
“缨儿，你别着急，今日却是有好戏要看的。”赵辉城笑着摆摆手。
江筑英无奈看向雷东风，却见雷东风一脸凝重，示意她先不要说话。
这也是雷东风第一次看到程蓦，或者说是这个穿越而来的青年第一次见到这个国家的元首，那个名义尊贵，却无甚实权的男子，就这样大步走进了雷东风的视线。
帝国之首，却也是这个国家最无奈的人，雷东风的心中忽然产生了这样的想法，望向楼下程蓦的目光多了几分猜测。
“昨日道哥借道法辩会一诉衷肠，今日却是这些大佬借花朝节庆典展示自己的手段。”李若曦附在江筑英耳边道。
“男儿当如是。”雷东风忽然淡淡道，一旁的赵辉城露出了会意的微笑。
第四卷，天行健 第一百六十四章，花朝节（3）
雷东风仔细凝望着舞台。寻找着江筑英等人的身影。很快，数个美貌少女在丝竹声中迤逦而上，台下四民高声喝彩，少女翩翩起舞。这些少女并不是参加花朝女神评选的女子，而是帝国礼宾司所属的梨花坊的职业歌女，专司庆典表演等活动。
少女们一曲舞完，施礼下台，随后帝都花朝节女神评选才正式开始。
此刻，台下的四民已经屏住呼吸，毕竟每年帝都花朝节每年最后能踏上这个舞台的名额不过三十人，而其中总要涌现出几个令人惊叹迷醉的佳人。
在万众瞩目的目光中，三十个少女一起走上前台，然后各自在台上走出几步，让台下四民品评。
按照帝都花朝女神的选拔规矩，这一轮就要淘汰下去一多半人。
而按照规定，一共有一百名四民代表、官员代表和各国使者代表组成的评选团参与投票评选。其中四民代表二十五人，官员代表二十五人，各国代表五十人。这一百人每人有一票，为这三十名女子投票，第一轮得票超过十票才可以继续留在台上。如果无人得到十票以上，择选取票数最多的十五人再行投选。
当然。这里的选票就是美丽的花环替代。
第一轮没有别的比较，就是比容貌，这并不是以貌取人，若是评选什么才女，最先比的就肯定是才艺，但花朝女神却不一样，毕竟女神一词代表的是高贵、是典雅，而当年太祖之妻张绡更以容貌秀绝、气质典雅而明扬天下，如果相貌不行，着实难以上得台面。
若有一身好皮囊，在才绝惊艳，才是当之无愧的花朝女神。
而且在这等众目睽睽之下，以帝国四民的道德水准，参加评选投票的帝国官员和各国使者还真不能做什么手脚，否则昧着良心被选出的人，绝对会成为明日帝都舆情头版的笑柄，而那些心怀鬼胎的帝国属国则更不可能做假，这样做假等于直接认输一般，他们要做的肯定是明目张胆的斗败帝国的女子，以彰显自己文化的昌盛。
更何况，各国代表未必如此心齐，就算想做假也要看看帝国手中的五十票。
随着帝国礼宾司官员的高唱，负责评选的帝国官员、百姓代表和各属国的使者代表共一百人鱼贯走上台来，将自己手中的花环放在中意女子的手中，旁边自然有人专门记录其所获得花环的数量。
很快，就有二十几名女子黯然下台，第一轮。只有八名女子得票过10，而票选的形势则更加微妙起来，而这八名女子中正包括江筑英、李若曦和罗兰三人，还有两名帝都的女子，其余三人正是参加评选的四个帝国属国中的三名代表，除了安南的那名女子因皮肤稍黑，不符合大多数人的审美而被淘汰外，三国参选的女子都进入了第二轮。
舞台一侧观礼台上的东倭、高丽、罗斯三国代表脸上都露出了满意的微笑，而那安南的代表则有些神色黯然。三国随行的一些男女使者和侨居帝国的人氏更是不断呼喝叫好。
而同在观礼台上的帝国大佬却神情各异。诸葛宇华面色平淡，眼睛始终盯着舞台之上；曹乾龙却在那里不断和关博文耳语，两人似乎并不在意结果；田松仁已然是一副昏昏欲睡的模样，低垂着花白的脑袋不断摇摆；太史铮却是脸色难看的盯着江筑英，又不断向泗水边楼上注视，仿佛在寻找什么；其余几个部门长官和国民议员或面无表情，或满面忧色，而其中尤其以司马南的哥哥司马重为代表，咬牙切齿，对几个属国代表不假颜色。
看来这个“菜园子议员”，今日若有机会，又要发飙了。
“这几个属国的女子的确出色。”泗水边酒楼四楼上的雷东风居高临下，将一切尽收眼底。
虽然不屑几个属国的居心。但内心却也承认这几个女子气质、相貌上都属上乘，就算那个被淘汰的安南女子，若在后世则可归为黑珍珠一类。
“嗯，听说那参选的罗斯女子和高丽女子都是该国皇室女子，而那东倭女子更是他们国内的第一才女，来者不善、善者不来，不过我家的缨儿未必比他们差，更何况我听闻李姑娘才艺无双，而罗兰姑娘怕是绝艺在身，不归你却不用担心。”赵辉城道。
“辉城，老朽问一句，你没有受邀去台侧就坐么？”许还宗忽然道，其实许还宗昨夜在客栈也收到了帝国礼宾司的邀请，但却被他婉拒。而想来陈寒冰等人也应当受到邀请，却同样没有在台前出现。
“呵呵，受邀了，但昨夜我就推辞掉了，除了张枫老哥哥，并无人知道我来了这里。”赵辉城淡淡道，他们呢所在的窗户上一直悬挂着一副青纱，从屋外看屋内却是观察不到什么，但从屋内却很容易观察到一切。
想来那太史铮左顾右盼也正在如此，他看到了江筑英，就下意识的想将赵辉城寻找出来。但却没想到赵辉城近在咫尺，就在楼上观察着他。
很快，舞台上再无一人，众人也都明白，才艺表演马上就要开始，根据抽签。进入第二轮比赛的八个女子分为两组。罗兰分在了第一组，而江筑英和李若曦都分在第二组。
礼宾司典礼署的杜尚辉上台介绍上台表演的选手，这第一个上台的却是一个帝都的女子，根据杜尚辉的介绍，这个是帝都有名的一个才女，名为董小宛，擅长书画，在帝都的文人中颇有名气。
这女子相貌已算极佳，上台后命人铺上三尺横轴，提笔悬腕，不出一刻，就画出一幅牡丹富贵图，礼仪官员举着那副山水向台下四民展示后，引起一片叫好声，那副牡丹富贵图颇为磅礴大气，笔锋又不失圆润，的确是精品，也无愧才女的名称。
但赵辉城却摇摇头，叹息道：“画卷虽妙，却太过平淡，而且画的是牡丹这种花，虽艳丽却实在俗气，难入评选法眼啊。可惜董小宛画艺高超，但心思并不适合这样的场合。”
随着赵辉城的点评，那董小宛显然也对自己的发挥并不满意，眉头微皱，轻踱下台。
杜尚辉随即上台，介绍第二个上台的女子金英姬。
这金英姬却是帝国属国高丽的少女，这女子一袭帝国儒裙，头发却梳成了帝国少女常见的后垂鬓，显得活泼而不失高贵典雅。
再看这金英姬相貌，果真当的是肤若凝脂，眉眼如画。更带有几分帝国女子少有的温婉之感。
那高丽少女金英姬一上台，却是微微一笑，手中忽然飞扬出两条彩绫，每条各长八尺有余，一双彩�
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