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宫人见状，加重了语气道：“请几位公子随奴婢出宫。”
那些人面面相觑，其中一人大着胆子走到萧氏面前，朝其拱手一礼，道：“敢问皇后娘娘，我等做错了什么，为何要让我们出宫？”
萧氏扫了他一眼，淡淡道：“你们当中七人，仅仅是在烈日下站上这么一些功夫，便晕厥倒见，可见身子虚弱，难堪重负；另外十一人，虽然未曾晕厥，但仅仅因为等了这么一会功夫，就面露怨色，往后一切顺坦尚好，否则稍遇挫折，恐怕就会怨天尤人，这样的人，同样难堪重负。”顿一顿，她又道：“本宫今日为何请你们入宫赏花，想必你们心里也是明白的，你们这个样子，让本宫如何放心将公主下嫁？”
听得这话，那些人面露羞愧，有几个则是满面懊恼，这几人正是刚才自诩聪明，假装晕厥去琉璃亭避烈日者，原是想占些便宜，哪知弄巧成拙，生生毁了自己成为当朝驸马的机会。
不管他们心里是如何的后悔懊恼，最后都只能灰溜溜地随宫人离去，如此一来，留下来的人一下子锐减为十九人，裴虔诚与杜如晦都在其中，前者悄悄朝杜如晦伸了一下大拇指，若非后者提醒，他这会儿怕是也在那十八人之列。
待那些人走后，萧氏望着剩下的人道：“诸位在此赏花许久，觉得这九洲池的景色如何？”
对于萧氏的话，众人自是争相夸奖九洲池美景，唯恐落于人后，当中不乏论诗作赋而赞九洲池景色之人，裴虔诚也在杜如晦的暗自指点下，做了一首简约却大气的五步诗，看萧氏脸色，应该还算满意。
第两百三十九章 第二关
萧氏一一听完后，道：“诸位在此这么久，想必已是腹中饥饿，本宫已经让人在临波阁中备下午膳，晋阳亦在那里等候诸位，且请随本宫前去吧。”
众人自然迭声答应，等了这么久，总算是可以见到传闻中的那位公主了，萧皇后虽然容色无双，可终归是皇后，再美貌也与他们无关，但公主就不能了，只要得到公主的垂青，就可以抱得美人归，从此双宿双飞，真是想想都美。
临波阁就在九洲池旁边，用来供嫔妃远眺、游憩、藏书之用，算是一处再寻常不过的楼宇，但在这紫微宫中，雕梁画栋，一如其他殿宇那般的精巧华美；只有真正踏进过紫微宫的人，才会明白，在这座宫殿里，就算是一个角落也透着奢华之气。
一踏进此处，众人便感觉一阵凉爽，迅速驱散着体内的炎热，仔细看去，只见整个临波阁中四周都放置了冰块，与此同时，他们看到了坐在上首的一名女子，此女一袭天水碧丝绣宫装，面上蒙着轻纱，看不清她的模样，只能瞧见一双灵秀如山涧清泉的眼眸，想必这位就是晋阳公主了。
在众人暗自揣测之时，韫仪已是朝萧氏行了一礼，“见过母后。”
在萧氏示意她起身后，剩余的十九位少年公子皆是朝其拱手行礼，“参见公主殿下，公主殿下万安。”
韫仪随意看了他们一眼，淡淡道：“都起来吧。”
待得两人一席分别落座后，立刻有宫人呈上各种珍馐佳肴，还有一壶杨广所赐的御酒；有了刚才的经历，这顿午膳众人吃得份外小心，就连裴虔诚这样不甚讲究的人也吃得小心翼翼。
借着宫人倒酒之机，萧氏轻声问道：“如何，可有投你眼缘的？”
韫仪抿了一口清甜的酒液，淡然道：“在儿臣看来，这些人都是一个模样，并没有什么差别。”她一直不曾仔细看过这十九，自然也未发现此刻坐在最末席的杜如晦。
萧氏知道因为李世民的关系，微一摇头，道：“莫要忘了你答应过母后的事。”
她的话令韫仪动作一顿，旋即搁下手中的白玉酒杯道：“儿臣自然记得，事实上，儿臣也已经备好了考校他们的法子。”
听得这话，萧氏放下心来，在用过午膳后，韫仪朝如意看了一眼，后者会意地点点头，唤过一旁的宫人，分别捧出十九个棋盘摆在众人面前，摆放好了之后，有宫人取过黑白棋子，在上面分别落着，不一会儿，所有棋盘皆摆着一模一样的棋局。
待得所有棋盘上面的棋子都落齐了之后，韫仪道：“昨日我与侍女下棋，一时大意，被侍女的白子迫至棋盘一角，虽觉还有一丝机会可以逆转形势，却怎么也想不出来，今日既然诸位公子在，不如帮我想上一想，看要如何破白子围攻之势，以一柱香为限，开始。”随着她的话，吉祥取过一枝香点燃后插在香烛之中，开始计时。
琴棋书画，棋为第二，这些人对于棋弈之道多少有所涉猎，一听这话，连忙低头细细观摩棋局，都想要第一个破解棋局，以讨好韫仪。
随着看完棋盘上的形势后，众人皆是皱起了眉头，黑子所占的地方很小，白子则恰恰相反，不止占据多数，更将棋子牢牢围在一角之上，想要逆转形势，这……这怎么可能？
看得越清楚，他们的眉头就皱得越紧，有几人试着落子，结果却令棋盘上的形势越发恶化，甚至彻底断了黑子的生机，成为一盘死棋。
眼见香越来越短，那些人也越来越紧张，死死盯着棋盘寻找那一线机会，裴虔诚亦是其中一个，他的棋艺只能算过得去，要破解这种棋局，实在是心有余而力不足。
当然，并非所有人都苦思无解，有几位已是在落了几子后，面露笑意，显然是已经破解了棋局。
眼看着时间不多了，裴虔诚悄悄对一旁的杜如晦道：“如何，想出了没有？”
杜如晦一眨不眨地盯着棋盘，口中道：“再给我一点时间。”
裴虔诚瞅了一眼只剩下短短一截的香，压代了声音催促道：“快点，就快到了。”
杜如晦没有再理会他，确实，这盘棋上的黑子还有机会摆脱僵局，但他始终找不到这丝机会在哪里。
就在裴虔诚急得满头大汗，杜如晦眸光一亮，迅速执起一颗黑棋落在棋盘上，说来也怪，只是一颗棋子而已，竟令棋盘起了微妙的变化，虽然还没有彻底活过来，但黑棋已是重新有了机会。
“左二下五。”在裴虔诚照着杜如晦的暗示将那一子落下后，炉中的香也恰好燃完，如意道：“时间到，请诸位公子停手。”
那些还在对着棋局苦苦思索的人叹了口气，他们心里明白，自己已经失去了角逐下一轮的资格。
韫仪扶了如意的手起身察看众人的棋局，遇到有解开棋局之人，便微一点头，示意如意记下，在看过前十七人后，总共点了五次头，显然有五人盘活了这局棋。
在看到裴虔诚身前的棋盘时，面纱后面响起一声轻呼，“咦，竟然还可以这样走吗？”
如意仔细看了一番后，轻声道：“公主，虽然这一子落下，未能彻底救活黑棋，但显然已是有了再次一搏的机会，而且那么多人中，只有他一个只凭一子就改变了棋局，依奴婢看，他的棋力甚至还在那几位公子之上。”
她的话令裴虔诚心中一喜，看来杜如晦这一子落得很是高明，照这样看自己进入下一轮，应该不成什么问题。
对于如意的言语，韫仪没有回答，举走到杜如晦身前，这一刻，她终于看清了杜如晦的模样，脱口道：“是你？”
杜如晦疑惑地看向韫仪，“公主认识臣？”
韫仪没有说话，只是诧异地望着杜如晦，他……不是应该在弘化郡吗？怎么会出现在这里？是了，她想起来了，杜如晦曾说过要去参加科考，而此次选婿者，除了那些名门公子之外，还有三年内科举前十者，看来杜如晦得偿所愿，科举中第，只是可惜……梅雪早就已经不在了。
第两百四十章 识破
韫仪压下百味呈杂的心思，摇头道：“不认得，不过你与我认识的一位故人很像，乍眼一看，误将你认错了他。”说着，她道：“你叫什么名字？”
杜如晦起身道：“回公主的话，臣姓杜，名如晦。”
“杜如晦……”如意喃喃重复了一遍，恍然道：“公主，奴婢记得，他是去年殿试的第一名，连陛下也夸他才学过人，不过……”如意瞅了一眼原封不动的棋盘，轻声道：“棋艺却是不怎么样。”
韫仪微微一笑，道：“能否请杜公子伸出左手？”
杜如晦脸色微微一变，拱手道：“臣学艺不精，未能解开公主棋局，有负公主所望。”
对于他的言语，韫仪再次道：“请杜公子伸出左手。”
见她执意如此，杜如晦只得照着她的话伸出左手，在其掌心赫然有一枚黑色棋子，他若无其事地道：“臣刚才一时紧张，忘记将棋子放回去，还请公主恕罪。”
韫仪似笑非笑地指了裴虔诚道：“刚才解棋之时，我留意到他一直急切地往你方向张望，仿佛还曾有过言语，在香快要燃尽之时，你口唇动了一下，紧接着他便拾子落下；另外，我过来之时，你左手在棋盘上拂过，这棋盘上唯一有的东西便是棋子，我料想你必是取了一枚棋子藏在掌中，结果当真如此；让我猜猜，真正解开这局棋的，不是他，而是你杜如晦对不对？”
杜如晦万万没想到自己刚才的小动作，竟被这位公主尽皆看在了眼里，一时愣在了那里，好一会儿方才反应过来，道：“公主误会了，这局棋确确实实是裴兄自己解开的，与臣没有任何关系，至于这枚棋子，臣刚才也都说过了。”
韫仪笑一笑道：“想要知道裴公子是否为解局之人很简单，只要让他与我对弈一局，便可一清二楚。”说着，她对如意道：“去搬椅子来。”
不等如意应声的，裴虔诚已是起身道：“不必如此麻烦了，公主说得没错，真正解开这局残棋的，不是臣，而是杜兄弟。”他清楚自己的能耐，一旦对弈，韫仪立刻便会清楚他棋力平平的真相，与其自取其辱，倒不如早些承认。
说完这句话，他朝韫仪与坐在上首的萧氏长施一礼，“臣撒了谎，请皇后娘娘与公主治罪。”
“看在你兄长的份上，本宫免你此次作弊之罪，不过你已是没有了继续角逐的资格。”这三十九人皆是萧氏亲手选出，对于他们的底细，萧氏皆查得一清二楚，他们当中只有一人姓裴，那就是裴虔通的胞弟。
“多谢皇后娘娘开恩。”裴虔诚松气之余亦暗自叹息，本想着讨晋阳公主欢心，成为陛下的乘龙快婿，哪知才到这一步就无力再走下去，看来他注定没有驸马这个命。
在裴虔诚退到一边后，韫仪盯着杜如晦道：“为何要拿走那颗棋子，自毁资格，难道你不想娶本公主吗？”
杜如晦拱手道：“公主金枝玉叶，而臣只是一个微末臣子，实在不敢高攀公主！”
听得此言，那些少年公子眼中惊皆露出讶异之色，晋阳公主啊，天之骄女，多少人求之不得，居然有人不想娶，真是一桩奇闻。
“是不敢高攀还是你根本不愿？”面纱的阻隔令众人看不清韫仪生气与否，只能从声音中判断一二。
杜如晦没有直接回答她的话，而是道：“公主集天地钟灵美好于一身，应该有比臣更好的人与公主结为连理。”
“罢了，你既不愿说，我也不勉强你，且坐下吧。”她的话令杜如晦松了一口气，拱手道：“多谢公主。”
韫仪笑一笑，转而望着破解了棋局的五位公子道：“前些日子，我做了一个梦，梦见一座悬于空中的楼阁，以白玉为台，象牙为柱，云雾缭绕，俯首遍览天下美景；这一幕，梦醒之后，依旧牢牢映在脑海之中，令我无法忘记，很想建一座这样的楼阁，你们倒是说说，可有什么法子。”
五人面面相觑，白玉为台，象牙为柱也就算了，还要凌空而建，无着无落的怎么建楼阁，这根本就是不可能的事情。
不过这样的话，他们可敢直接说出口，既然公主开口了，就算再不可能，他们也得想个法子出来。
在个个绞尽脑汁想着到底要怎么建一座悬空楼阁之时，萧氏唤过韫仪，轻声道：“凌空楼阁，无疑是水中花镜中月，根本不可能做到，为何要出这样无解的题？”
韫仪摇头道：“母后错了，此题虽难，却并非无解。”
萧氏诧异地道：“并非无解，难道还真有法子造一座空中楼阁吗？”
“母后且看着吧。”在他们言语之时，还未离去的裴虔诚皱着双眉对一旁的杜如晦道：“空中楼阁，有这个可能吗？”
杜如晦瞥了他一眼，道：“万物皆有因由，你什么时候听说过鱼在天上游，鸟在海里？”
裴虔诚一怔，旋即摇头道：“没有，从来没见过。”
“所以这根本就是不可能的事情。”杜如晦看了一眼端坐于椅中的韫仪，徐徐道：“公主本意应该不在这道题上。”
裴虔诚越听越糊涂，“题是她自己出的，不在题上还能在哪里？”
杜如晦想了一会儿，摇头道：“我也不知道猜得对不对，且看着吧。”
在他们说话之时，那五人当中，已经有人回答了，“启禀公主，可以选一山势高拔且云雾缭绕之处，依着公主梦中所见的建起楼宇，俯首便可见到秀丽山色，像峨嵋、青城、黄山皆是不错的选择。”
不等韫仪言语，已经有人嗤笑道：“你刚才没听清楚公主的话吗，公主说了，要凌空而建，你这建在山顶上，算是哪门子的凌空。”这两人彼此相识，家世也相仿，谁也不服谁，平日里少不了明争暗斗，这会儿听着他说得不好，自是立刻出言相讥。
那人被他说得面红耳赤，恼声道：“你有本事，你倒是造一个凌空楼阁出来。”
刚才说话之人笑一笑，拱手道：“公主，凌空楼阁听着匪夷所思，其实真要建起来也不难。”
“哦？”韫仪轻挑长眉，道：“那就请独孤公子为我说说吧。”
第两百四十一章 空中楼阁之题
此人正是出身于望族独孤氏的独孤弘，他朝韫仪拱手道：“启禀公主，臣以为，可以在地上建好楼阁，然后选一处风景又有山峦之地，以铁链锁其四角，将楼阁悬空固定于空中，这么一来，不就成了凌空楼阁了吗？”
韫仪颔首道：“是一个不错的法子，不过如此一来，怕是耗费许多人力。”
独孤弘满不在乎地道：“我大隋地广人多，些许人力