那手僵了一下，甩开他的擦试，抓住被角直颤。
呦，生气了？抽爷的时候怎么不念着点儿夫妻之情呢？薛思抬手抚上她的后腰，忍痛强挤出几声笑：“别哭，你又不是第一天认识我这十恶不赦、糟糕透顶的人。药后乱性这件事……我只能说，我很抱歉。”
春娘松开手去抹泪，嘤嘤而泣，末等法子果然信不得。
“柳春娘，我很抱歉。”
“很抱歉没法给你更美好温柔些的初次回忆。还痛么？”指尖慢慢勾划出一个春字，他翻身朝向春娘这边，轻声问：“过几天补给你，好吗？我的小妻子。”
纨绔从来不为这种事负责。
可是本纨绔的每一个念头都叫嚣着想为柳春娘负责、要为柳春娘负责。薛思心道。
没有九公主，还可以攀附十公主十三县主，其实真不该为这事搭上一辈子的前程。但是，当生命只剩下四个时辰的时候，富贵荣华又有何意义。人生无常，世事无常，昨日欢笑，今日沧桑，夜御二十美娇娘，躲不过三更五更见阎王。总该为自己活一回啊！如果为自己活四个时辰，他宁愿同春娘待在一起吃顿饭，而不是外出酗酒。
从此往后，权当每天只剩下四个时辰罢。
他张开双臂，迎接含泪扑过来的柳春娘，感觉甚好。
“坏人！你吓唬我，呜呜……”春娘哭个不停：“还以为你不要我了。”
泪水一蜇，他胸膛上的鞭痕生痛，一边拍着春娘，一边倒吸凉气：“莫哭，赶紧找胖叔到百花楼请人，唉呦，我憋的难受。顺便叫阿宽拿伤药进来，那鞭子打了得抹药。快去吧。”
“不去，呜呜，我来服侍夫君。”她弓起身子往下滑，被薛思一把捞上来。
“你吃醋？不想让我跟别的小娘子同床共枕？”薛思捏捏她的手。
春娘顾不上答，执著地继续往下滑：“我会那般事体，薛哥哥教过的。”
薛思再一次把她拽上来，笑道：“急什么？为师自然要仔细检查你的课业，不急这一时半刻。先去办正经事。我吞的狼虎药，必是长安坊间卖出。把百花楼的老鸨和花魁请进温府要紧，她们应该比赵医官更懂该怎么化解狼虎药。”
这就跟斗宝要找柳八斛的道理一样。咽了七丸阳起欢，需向青楼行当里的翘楚求法子。
所以薛思心情尚可，精神也不错，还有闲心找乐子。他一听完自己的状况就吩咐春娘喊人找阮婆这种行家。若不是春娘阻拦，这会儿胖叔早到百花楼了。
百花楼的阮婆在风月场中混了大半辈子，什么药没见过？
一行有一行的门道。恩客太弱不好，遇着那种体弱寻欢的，哼哧半宿不中用，少不得往酒水中兑些助兴的药物，好叫恩客逍遥。恩客太强也不好，遇着那种精壮彪悍的，折腾半宿累死人。下回再碰见，待客的小娘子便会喂他吃点儿败兴的药物，以求速战速决少受苦楚。早早撵走一位客，还能腾出时辰再多赚些。阮婆巴不得客人一进屋门就掏银子，掏完银子立马疲软告辞。
“薛大郎着了别人的道？哎，小事一桩！老交情，阮婆我不多要，这个数。”阮婆朝胖叔伸出五指，满手的金戒子珠光宝气。另一只摇扇子的手却清一色银戒指。
胖叔深谙价码，五十两银子不够，这是要价五十两黄金。他原本来请阮婆到温府去，身上带的银钱不多，当下依规矩添了几笔，仍旧挂到温府公帐。
“如果这药不顶事，给他含几块犀牛皮再灌一剂，百试百灵。替楼里姑娘们问大郎的好，都盼着常他来逛逛哩！”阮婆眉开眼笑，挥帕子送走胖叔。
胖叔从百花楼带回来双份的败兴药。
他按着阮婆叮嘱，先在酒中化开药丸给薛思灌了一碗，又拿巾子蘸药膏替他涂抹均匀。
春娘远远立在屋角，关切地问：“管用吗？你还好吗？”
薛思点点头。依阮婆的说法，犀牛皮可解毒。春娘拿他的犀牛皮小鞭子抽他一顿，鞭子滚进血肉中去，比含在口中还直接，歪打正着，先解了两三分。此时再用上阮婆的药，凉意渗入肌肤，见效尤快。
“我就说只是场劫难而已嘛，薛哥哥大难不死，必有后福。” 管用就好，春娘放下心。
“吾爱劫色，不爱劫难。如果有一天你是我的劫难，我定要将它扭成劫色。”他笑着遣胖叔送春娘回屋休息：“叫人给她熬些红枣汤，补一补气血。”
春娘关好门，在廊下悄声拜托胖叔：“崔家婚事，替我退了吧。”
胖叔惴惴地擦一把汗，引她到自己屋中，把桌上的书信交给春娘：“院里老少都为大郎的安危乱成一锅粥，叔刚才不敢递这个信进去打扰。崔家下人半个时辰前送来的。”
春娘颔首，拆开信封细阅。胖叔在一旁边看边解释：“那啥，他说的荷包是大郎送的，还有一份送给了贺家……叔一时老糊涂，包错封皮。”
“没事，不相干的。”展尽信纸，其中还裹着小小一方平安符，符上写着“崔”。
崔助教在信中说他先收到荷包，以为春娘意属贺子南。后又收到媒婆允婚的回复，他很高兴柳春娘在他和贺子南中间选择了他，特赠春娘祖传平安符一枚聊表心意，只待媒婆合过八字，他便择吉日下聘礼将春娘迎娶进门。
“厚赏那媒婆几匹缎子，答他生辰八字不合、不宜成亲，免得伤了助教脸面。”春娘欲将平安符一并退回，想了想，先收进囊中，等媒婆拆散这桩婚事再退平安符才妥。
搁下信，春娘转身去了厨房，捡着薛思爱吃的东西攒上一碟子，返回寝室陪夫君说话消遣。
阿宽四处洒清水，小厮丫环们一起挥着扫帚驱散院中晦气。见春娘进了屋，阿宽掬起一捧水，边洒边神秘兮兮地对阿衣说：“哎，你们猜，郎主新吩咐我去办何事？”
“备香汤沐浴？”阿衣问。
“那也值得说？郎主他吩咐我，明天一早寻个好裁缝，为柳氏绣嫁衣。”阿宽深感欣慰：“明年咱们就能逗小娃娃了。”
这天夜里月朗星稀。
阿宽等人笃定薛思和柳春娘要发生点儿什么，眼巴巴地在窗户下守了半宿，结果屋里除了细碎的说话声，别的动静一声也没有传出来。
“春娘，我们在西市开家铺子吧，明着卖摹本，私底下******，这样肯定养得起你。”
“薛哥哥你不许画我。”
“这主意甚好，从此只画你。”
“坏人！”
“别捶……痛……”
春娘往他怀里拱了拱，四肢攀缠上去，撒娇直唤薛哥哥。
薛思叹着气搂了她的腰揉两把，以前是甚好甚微妙，如今，甚好甚无力。
阮婆那药，令他暂时力不从心了……
力不从心的人还有一位，柳八斛。他此时正在宁王府里跟李嗣庄解释：“非是老朽推三阻四，实为力不从心、力所不能及啊！您出百万钱，老朽也拿不出王羲之的真迹，恳请您另换别家再寻一寻吧。”
“老苍头，我亲耳听见薛思说他见过王羲之真迹。你孙女嫁了他，他不是从你这里看见的？少装蒜，痛快拿出来，免得大家伤和气。”茶碗往桌上重重一放，瓷底击上楠木，回音沉闷。
在劫难逃，柳八斛耷拉下眼皮，捻着手腕上的一串菩提子。
印十八、
没有思想上的清白，也就不能够有金钱上的廉洁。——巴尔扎克
没有身体上的清白，也就不能够有感情上的无动于衷。——春娘
印四十
被勒索王羲之真迹，仿一幅赝品不就结了此案嘛！
如果薛稷尚在，柳八斛或许还能请他仿来试试。可惜柳珍阁的柳熙金只善画，写字这一样，描个摹本卖出去倒不成问题，仿王羲之真迹？未免有些不自量力。
一旦仿出，长安城不知有多少嗜字如命的大臣们在等着揣摩“真迹”。笔下功力越不过太宗皇帝那会儿的摹本，就别想妄造书圣的赝品。行家上手一琢磨，假的，柳珍阁那块金字招牌也甭挂了，多少辈子的好口碑一笔勾销。
柳八斛掂量几次，仍旧咬定了他的说法，坦言没有书圣真迹可供出售。
李嗣庄拍桌子跳了起来：“好，很好，倔老头，你一天不肯卖字，我一天不放你走。来人，把柳家老老少少都请进宁王府喝杯好茶！叫他们带着真迹来赎掌柜！”
“您绑了老朽也无济于事。家中妇孺并不知晓阁内事务。更何况柳珍阁从未收藏王羲之的真迹。薛思那日所见，不过是普通摹本罢了。”柳八斛吹去茶汤上的浮沫，淡然答道：“王子犯法，与庶民同罪，您请三思。”
李嗣庄哪里肯信，他嘿嘿干笑两声：“妇孺不知，你亲儿子肯定知道。柳掌柜，多有得罪，先在我这里住俩月小柴房吧，八月初五之前还没交出真迹的话……”
“不知您对柳珍阁的其它重器有无兴趣？”柳八斛压着怒气，同李嗣庄谈条件：“天底下值钱的东西很多。为谢您这一杯好茶，老朽情愿半价送与贵府。”
李嗣庄摆摆手，等到七月底逼问不出真迹，再榨其它宝物充当替补也不迟。
黑夜有“吹灯灭烛”的极乐，也有“月黑风高”的极恶。
这天夜里，柳八斛被扣宁王府。
翌日，长安城一如既往醒来，没有人关心偌大一座城内昨夜到底发生过什么。五更朝鼓“咚咚”敲过，城门郎立在高楼上，指挥他手下的校尉们开城门。赶早进城的队伍照旧排出半里地，胡商牵着骆驼，隔了几辆牛车冲他的同伴吆喝两句番语打招呼；卖菜老农歇在木板车旁，闲聊今年雨水多寡。黄土地上数道辙印深深，车马往来不绝。
一队宁王府侍卫策马奔出城门，前往扬州去虏柳熙金。
“烧鸡！冲啊！烤鸭！冲啊！”温府护院早起跑步的号子声隐约传入合欢院。
阿宽揉着黑眼圈进屋报菜单子：“郎主，今天的早饭有馄饨、麻油炸的槌饼、新鲜荏子和莱菔、昨晚上剩的半碟腌肉。现在摆上还是待会儿再吃？”
“如此简朴的早饭？！阿宽，你偷懒了，爷的份例不如护院？”薛思一听，这还了得，厨娘连热菜都不炒了，直接洗一把生菜缨子端上来，比喂山羊还省事。
“郎主您吩咐过，早饭不许上大鱼大肉。唉，仆妇们睡眠不足，待中午给您补热菜和热粥……”阿宽掩袖打了个呵欠，早知道什么都不会发生就不集体熬夜听墙角了，站着直犯困。
她把椅子拉开，边喊人盛饭边禀事：“温郎主破晓时分回的府，来院里瞧过。温郎主叫婢子给您留话，说公主那边他去讨了公道，问您有兴趣一起玩双虬戏水吗？”
薛思摇头道：“我没兴趣二男一女，叫他别再去招惹麻烦，公主和皇帝，温府惹不起。”
春娘为薛思摆好银箸，念及那位九公主位高权重，万一再招夫君去寻欢，岂不是要了他的性命。她道一声稍候，转身进书房写下一笺，让阿宽遣人送到公主别馆。
“写的什么？”薛思好奇地夺来，拆开读了两句，却是一首诗：红豆生南国，春来发几枝，劝君多采撷，此物最相思。
“公主会爱上这位写诗的王少年，而后再爱上另一位写诗的李郎君，那样便无暇顾及其他男子了。”春娘动用了她的后世见闻，打算把写诗的少年提前举荐给九公主。
“你肯定她爱这调调？”薛思读来读去，这诗挺好，比他在别馆遇到的那些文人写的好。
春娘莞尔：“不妨一试。我肯定她喜欢。”
薛思向后仰在椅背上，叹道：“爷败就败在不学无术上头……我若会写情诗，早就骑马采遍长安花了。春娘，你也喜欢这调调吗？”
“喜欢啊。薛哥哥，书房添一架子正经诗书吧。”春娘坐在桌前，循循善诱。
“很有道理，我该学一学如何写诗，以便吟些春诗春句，满足某位思春的小娘子所喜欢的思春调调。”薛思枕着胳膊，含笑戏她：“昨夜比往常攀缠更甚，柳春娘，莫非你……食髓知味？你说说看，我未清醒时，我们在榻上用的哪几式叫你如此欢喜呀。”
春娘双颊飞红，捂住耳朵直摇头，发髻上的步摇颤得叮叮作响。还没发生，如何说得出口。
薛思满意地看着他的小新娘羞红了脸，娇滴滴、嫩娟娟。他暗自感慨：稍加滋润便比露珠还要晶莹可爱，交给别人哪有留在自己身边放心……春娘啊，哥哥会认真负责照顾你。等你的嫁衣绣好，我们从合卺宴补起，然后洞房花烛。哥哥保证，该有的礼仪一样也不会缺。
“郎主，馄饨来了。”阿宽端着托盘问：“撒芫荽吗？”
“芫荽赏你，我们出去吃。”薛思打横抱起春娘就往外走。
春娘措不及防，连筷子也脱手落在了地上。她攥住夫君衣衫仰起脸，小声说：“你的胳膊不痛了？放我下来吧，扯到伤口不好，被人看见也不好。”
“区区小伤，何足挂齿。”他边走边喊胖叔：“牵马，一个随从也不要。”
“胖叔，还有我的帷帽……”春娘忙补上一句。
“不许戴。”薛思低头蹭蹭她的额，笑道：“隔着厚纱如何能看清沿路景色。”
马儿撒开四蹄，稳稳跑在大道上。这是她第三次骑马，第一次逛长安。春娘牢牢抓紧鞍沿，胳膊都快僵得不会打弯了：“薛哥哥，能叫它跑慢一点么？我害怕。”
“一会儿跑进人多的地方，它自然会慢下来。”薛思环着春娘的腰，抖抖缰绳，问：“还记得我的别院吗？我拽你鉴了院中小金库，骑马送你回西市。”
“那时候骑着马，看着你，我有个念头。现在骑着马，看着你，心里竟然还是那个念头。”他收紧胳膊，让两个人在马鞍上贴的更近些。
春娘扭头问：“什么念头？”
下一瞬便失了呼吸，他的吻比东边赤金色的朝霞更飞扬。
吻毕，薛思圆了念头，心满意足：“柳春娘，你是隐藏在帷帽后的秘密宝物。”
而他是撩开了帷帽垂纱的那个人。
驱马踏踏直奔东市，那里有家食肆很不错，厨娘做得一手好蜜饯，各色糕饼点心深受小娘子们喜爱，氛围也好，有许多闻所未闻的新鲜玩意。比如大白天也爱在窗前掩了厚帘子，桌上摆着透明颇梨盏，盏中一簇簇烛苗散出小小的光晕，最宜**。
市口耍百戏的高台彩旗飘摇，春娘好奇地指着那边问：“他们结彩楼抛绣球吗？”
薛思勒住马，抱她下来，笑道：“我闻到包子香味了，看一眼去，说不定是哪家酒肆开张，搭起彩楼，聘杂耍班子来庆贺。”
及至走到跟前，两人才发现彩楼下是个擂台，一群商贾在办斗宝会。薛思无意于这些消遣，直接寻了高台旁边推蒸笼卖肉包的摊主，招呼春娘先垫垫肚子再往里面逛。
小包子热气腾腾，摊主一脸笑�