薛思紧盯着她的脸色慢慢憋红，一刻也不停地体察其鼻息。在那一口气要憋过去时，稍松了松唇舌。按他重口的吻法，断断是悠着劲，只予她游丝一线，在窒息的边缘晕至失去意识。如此才好摆布，待会儿保证是百依百顺的。
他刚松口允其缓一瞬呼吸，便又霸道地侵进去。
小舌尖颤巍巍点了点，只有承受与迎合，柔软柔顺，没有任何拒绝的意味。
薛思指间暂停半拍，这丫头傻了么？不抓紧时间吸吸气，不怕憋死啊？他略往后退了退，留出空隙供她呼吸。呼吸是人的本能。
春娘本能地回吻。
薛思抽手放在她鼻下，毫无气流。他心里一惊，慌忙推开她猛摇：“春娘，春娘，你别憋着！呼吸吐纳，春娘！”
掐了人中才叫她缓过这一口气来。
“薛哥哥？”春娘眼眸半眯半饧着。
一说话，舌根有些吃痛。她轻问：“薛哥哥，不亲亲了么？”
“……你想自己憋死自己？”薛思失了怒罚她一通的**，顺手扯起被角擦去春娘额上墨汁，叹道：“就不会咬我么？你这个傻孩子，唉！要拿出咬舌自尽的力气咬下去，记住。不然会被别人欺负的很惨。”
“嗯，薛哥哥，我……”春娘瞥到了薛思枕边的小册子。
“我也会咬的。”她抓起那本书，借着烛光匆匆读过。薛思还没趴回自己的枕头上去，她就很乖巧地咬了过来。
一夜不堪回首。
薛思直到天亮还在琢磨，为什么在自己如此不堪的夜里，竟然没有反抗。
就那么趴在枕上，舒着双臂，被她咬来咬去。触背温润，湿漉漉的印子一个接一个从颈上凌乱到锁骨，又从锁骨凌乱到耳垂。满床凌乱，不堪回首。
这几日，薛思身上的红印怕是消不去了。
尽管春娘在专心致志地为柳珍阁描摹画本，薛思仍忍不住去琢磨这件叫他费解的事。于是他命人把软榻搬到书房，边看边想。
其实腿伤也没太严重，只不过养伤的姿态比较舒服罢了。躺着养伤，足以抵挡一切行房请求。薛思不停地去瞄春娘，那眼神像是在瞄一头危险的母豹子。
“我不该引她入书房。”薛思想：“名师出高徒哇！这丫头春心萌动。棘手了。”
遂唤来胖叔，咬着耳朵低声嘱咐几句，由他买入精致绣品，绣上名字与情话，用手帕包好，以春娘的名义，送到贺府与崔府去。
胖叔答应一声，照办不误。只不过他犯了个老糊涂，送给贺郎的小荷包，香帕一裹，对小厮说：“崔府，国子监那位，万万不可送错。”
至于送给崔郎的小香囊，则顺风顺水被递进了贺子南手中。
“人老了，偶尔犯犯糊涂很有必要。不然如何显出叔是个老字辈哩？”胖叔拍拍手，抚着胖肚腩，坐在合欢树下跟阿宽唠嗑。
阿宽莫名其妙地递给他一碟子炒南瓜子，问：“叔，你犯啥糊涂啦？不是说大人别插手小孩子的事吗？我虽比薛郎主大一岁，可是已经及笄五年了。您说呗。”
胖叔摇头道：“我老糊涂，忘干净了。”
“柳家下人来访！”小厮一溜烟跑进来禀报。他手上还拿着柳八斛写给春娘的信件，边擦汗边对胖叔说：“带着一大车箱笼，说是补嫁妆。可是随行的人里头并没有合礼全福人。叔，请他们吃茶么？还是直接赏几贯钱？”
柳八斛遣送给春娘的嫁妆浩浩荡荡开进温府。柳家押车小厮四儿和柳珍阁老伙计走在牛车左右，忙不迭地高声喊着：“轻些，小心！里头都是易碎的宝贝，砸破一个，卖了你也赔不起！”
三十六箱，朱红漆，绸子带，一箱一箱停在了合欢院里。
春娘稍打开两寸缝隙，对其中物品一目了然。那批高仿伪造品运到了。
可是怎变成三十六箱之多？她问老伙计：“祖父此为何意？我那画样……最多装满五只箱子，余下的三十一箱……”
“嫁妆！”老伙计红光满面，把信给她看，又小心掏出怀里揣的锦盒：“簪子，老柳掌柜说一个孙女一根，谁也不偏心。”
定是牌匾后面藏的那块玉。春娘大气都不敢出，把它捧在手心。
“咱们柳珍阁接下一桩大买卖，今年发啦！”老伙计把太子亲信来柳珍阁订琴一事同春娘细细地讲了一遍。许多字眼都是暗语，叫薛思趴在一旁听了个云里雾里。
不过他听明白一件事：太子从柳珍阁买走几张古琴。
正听着，小厮又来报：“郎主，外头有个媒婆，自称是崔府派来求婚的！”
胖叔手里的南瓜子壳一把没抓牢，全掉地上了。他派出去的送信小厮才刚出门，此时，恐怕还没过完大街……他赶紧往后拉那小厮：“混说甚，撵出去。”
“等等，外头谁说媒婆了？怎么回事？”薛思竖着耳朵，捕捉到“媒婆”二字。
印三十四
崔府媒婆上门，薛思命人抬了他的软榻，移至厅中详谈。
“柳珍阁何时藏过古琴？”春娘小声询问老伙计。她印象中，店内绝无此物。老伙计环顾无人，叫四儿在门口把风，悄悄告诉春娘，那批古琴是假的。
“买主是太子！”春娘大惊。
老伙计经过手的事务多些，不以为意：“时限紧，真货又无。跑一趟京郊收货都得费上仨月，何况太子点名要的古琴！楚庄王的绕梁、司马相如的绿绮、蔡邕的焦尾、齐桓公的号钟。这四样，谁能凑齐？我看他得求阎王爷才行！”
只怕早就随葬腐坏掉了，除了阎王爷，没地儿找去。
春娘惴惴不安，假货终究不是真品，万一被人揭出老底，柳家名声毁于旦夕间。她亦粗通琴技，如今跟着柳八斛学了些许皮毛，深知此物传世极难。琴不比玉，玉硬邦邦搁起来不朽不坏，即便沁上千年，也可盘养莹润。琴有弦，而弦为纯丝，琴弦注定传不了世。传下来的琴身，岁月久远，漆质细纹密布，若非自始至终谨慎珍藏，稍有磕碰就毁了音。纸寿千年绢寿八百，琴即便安然存过了一千八百年，那音色，恐怕再难奏出风华之乐了。
偏偏文人们还爱为知己与红颜时不时摔个琴。能传下来的上品好琴寥寥无几。
“放心，那两张琴我都看过，精湛绝伦。金蚌为徽，朽棺为材，下了大工夫。”老伙计见春娘面露忧色，安抚了她几句。
“朽棺？”春娘听闻棺材板作琴身后，脸上更显骇然。
“梧桐木入土好几百年，朽得精湛绝伦。”老伙计赞道：“一上手就知道有年头。”
柳家不藏名琴。柳八斛这次迫不得已应承下十王宅的古琴买卖，他打探了两日，从同行那里摸清楚老雷喜好，隔天拎着俩锡刃的商代白戚寻到雷氏一族，把戚往老雷面前一扔，撂话：“这是订金。武丁那玉戚，事成之后付你。”
老雷惦记着柳八斛的酬劳，卷铺盖到柳珍阁住了四天。他会斫琴，祖传的手艺有个名号叫做“奔雷琴”。却从来没仿过旧琴。一是家藏丰富，二是作买卖嘛，那会儿都用新琴，嫌旧物还得修补，容易补岔音。
汉琴倒还藏着几床。老雷问柳八斛：“全照着汉琴模样仿？”
柳八斛摇头，自从他看过老雷家的琴，就打消了仿出古琴这主意。古琴褪漆，颜色糊的乌黑不说，还生出许多漆纹来。据老雷讲，漆被琴弦拨动所震，第一声琴音蕴在漆中，搁过了五百年，会根据木纹与存放环境“生纹”。
琴纹也分品相，生得好，身价顿涨百倍。
最上品为龟纹，状如龟背。其次是裂似蛇腹的蛇纹，一寸一断裂。羊毛纹与梅花纹差了一级价位。匀着皴裂****沟万壑，属于寻常羊毛纹。梅花纹比它好看些，价值抵不过蛇纹。可见裂纹越少、裂得越规则，品相就越好。
这样东西，如何仿得？总不能拿刀子刻破新漆再火烤做旧。老雷没这把握，柳八斛更不敢自己往刀口上撞。思量再三，他改为做朽琴。最好朽到看不出模样，交差了事，哪怕不收酬金。
暗里从西市收来几块朽棺板，交与老雷斫琴。一应事物，全部按着他所熟悉的以旧做旧那法子来。五七百年的半朽老棺材板、蚀了多半边的旧贝壳子、古绢里抽出来的丝、漆碗上刮下来的朱红……最后运来半车古墓土，倾在后院。
“真晦气。”老雷掩住口鼻，不愿在那堆土前多作停留。
柳八斛哈哈大笑：“有狗血，你放心。”
“你们整日跟这些东西打交道？”老雷抬脚踢了踢松软朽坏的梧桐板子。
“错，是整夜打交道。”柳八斛缩起胳膊，晃着半截空袖子甩来甩去。唬得老雷倒退七八步，摆手大叫再不接这活计了。
柳八斛收起童心，正经坐下抓起一把土仔细嗅。老伙计在旁边端着盆符水四处洒，口中念念有词。老雷捏住鼻子取刀斧工具，为了玉戚，斫吧！
如是四天，赶着斫出了两张“古”琴，冒牌的绕梁琴与号钟琴。
老伙计他绘声绘色地向春娘形容：“做绕梁琴时，我还搭手帮着砸木头哩。只斫了一多半，残琴朽木，扔灶间都没人乐意捡去烧火。柳掌柜把那两张琴埋进古墓土堆里，插上桃木埋了一宿，今早遣人装锦盒送到十王宅去了。”
请去十王宅……春娘心里骤然沉下。十王宅，对她来说，绝不是什么好地方。
“还有一封给您的书信。”老伙计及时提醒她：“有甚话？我们顺路捎回去，不必派人送，柳珍阁正重新理货架，乱得很。”
春拆开柳八斛的信，里头并没什么特别之处，正中二字：“盘玉”。琢磨了一会儿，待要亲自乘车去请教祖父，老伙计却说：“老柳掌柜不在店里。兴许是太子喜欢古琴，送去没过半个时辰，特意派了辆马车邀咱们掌柜喝茶。”
“祖父说什么了吗？”春娘拈着信纸问。
老伙计说柳八斛临走吩咐先把嫁妆运到温府，还叫雇车送杨氏和分娘走亲戚去，把他从兰陵带回来的小玩意各家送些。
“糟了！”她提起裙裾迈出屋门，慌着将那些嫁妆箱子打开缝隙，一箱箱看过去，足足三十六箱重器。除了店面货架上摆的那些珍玩不在其中，柳八斛送的这份嫁妆，基本等于柳珍阁一等库房。只差没把地底下埋的那些宝贝挖出来。
春娘站在柳家积年累岁攒下来的器物堆里，惶惶不知所措。
她颓然垂了手，对老伙计说：“大猫叼小猫挪窝呢？”
“老耗子不挪窝。”老伙计叹道：“只是喝茶去，你别乱想。这事闹过好几遭，曾经运到城外头那个放生池沉进去，还有一回拉进庙里躲了躲。比起丢粪坑，当嫁妆已是最干净体面的路子了。待到晌午，如果那边一切安然，我还原路押车回西市。好歹只有三十六小箱，不惹眼。”
春娘安置下他们歇息，心里装着事，步子沉甸甸。她径自寻到胖叔，打听媒婆又是为哪般。胖叔支吾应付道：“大约为阿宽她们说媒来的，趁大郎还没出府，配几个好人家。”
这是好事。春娘稍稍放松心情，进屋继续摹她的画。
柳春娘好几日未到国子监，贺子南只当这位新同窗真生病了。这天特意告个事假，拉着弟弟骑马往西市去。贺子北一路看一路买，手里攥的那十来枚铜钱片刻挥霍干净。
他小心举起竹签子上糖稀吹出来的糖人，脖子里还挂着彩核桃串。三枚糖人捏在手中，蜜香直飘。贺子南笑道：“小孔融，最大那枚，怕是给兄长预备的吧？”
“非也，哥哥是家人，同窗是客人，好东西要先请客人吃。”贺子北把最大的糖人单独分出，打算留给柳春娘。
“喂，现在是我们去拜访柳同窗，谁为宾客谁为主？”贺子南抖了抖缰绳。
“甜哉！”他弟弟咬了一口自己那枚糖人，扭头反问：“哥哥，宾客空手上门合礼乎？”
贺子南忍不住拍拍他的后脑勺：“臭小子，掏了哥哥的铜板去作人情，还跟哥哥拽文。”
打听清楚柳珍阁所在，行了一会儿，果然看见金字招牌高高悬着。贺子南抱着子北跳下马，店内忙碌异常，小伙计们爬高爬地，拿抹布擦拭货架。门口竖挂个小木牌，上面写道：“今日盘点”。贺子南招手唤来一名小伙计，问他柳家孙女在不在。
“不在，走亲戚去了。”小伙计摇摇头。
“听闻柳小娘子抱恙在家……”贺子南拱手又问。病人怎能走亲戚，此厮言不可信。
三番五问，他知晓了柳春娘已嫁给薛思，如今住在前任温相的府邸里。贺子北拽拽他哥哥的手，仰头问：“柳姐姐住在温府？我们骑马去看她。”
贺子南从他手里拿过那枚最大的糖人，苦笑道：“你的小公主已经有归宿了。我们随便逛逛西市，然后回家。”
“子北是来看望新同窗的！”他踮脚要去抢回竹签糖人。
街上响起一片橐橐的跑步声，带刀侍卫边跑边喝路：“让开——都让开！”
贺子南拉过弟弟避到路边，静候这队侍卫跑步路过。
为首那队长右臂高举，喊了一声：“停。”整个队伍停在柳珍阁门前。四排列开，刀明甲厚。小伙计壮着胆子先开口道：“官爷，掌柜的在十王宅，敝店今日盘点，不开张。”
“搜！”那队长丝毫不理会小伙计，直接发号施令：“掘地三尺！”
另外几名小伙计也停了手，一个紧挨一个死死护在门口，嚷嚷着：“太子刚请我们掌柜，惹恼太子你们担待地起吗？”
“哼，老子就是太子派来的。少啰嗦，赶紧让开。”领头的队长一巴掌掴了最外头的伙计。
贺子北躲在他哥哥身后，探出小半个脑袋观望这一幕。他拽拽贺子南的衣襟，贺子南摸摸他的头顶，小声说：“别怕，哥哥在。”
他挺胸斥责那些侍卫：“你们扰乱市铺，犯了唐律。趁我还没告发你，赶紧离开吧。”
“嘿嘿，老子办事一向循规蹈矩。看清楚！”为首那人自腰间解下令牌与一卷扣过官印的文书，朝贺子南亮了亮，又举到柳珍阁小伙计面前：“知道你们掌柜藏东品的地方吗？”
印十五、
当失败不可避免时，失败也是伟大的。——惠特曼
我们都是伟大的人，因为失败不可避免。——贺子南
印三十五
伙计们喏喏散开，再不敢阻拦。贺子南眼睁睁看着这队甲胄强盗把柳珍阁掀了个底朝天，心中怒火升腾，却无计可施。
他们竟说到做到，当真闯进后院掘地三尺。几十把铁锹轮番铲下去，一会儿工夫，地上已变成了笊篱筛眼，处处都是坑。
“锵——”
有硬物撞在铁锹上，险些戗卷了薄铁刃。侍卫再铲几下，泥土中渐渐露出青铜颜色。他忙喊队长来看：“头儿，挖着了！好大个！”
“哼，果不其然，柳珍阁后院埋了鼎。再挖挖，一