大明王侯- 第24部分

陈四六原本陷于即将家破人亡的大悲情绪之中，却没想到情势峰回路转，很快又从地狱回到了天堂，听得曹县丞这样说，长着玲珑心窍的陈四六哪有不懂意思的道理？

尽管浑身仍在微微发抖，陈四六却努力平复了情绪，恭声道：“有劳二老爷挂念，陈家商号上下感激涕零，曹大人纡尊降贵亲临草民的小小酒楼，实在令鄙酒楼蓬荜生辉。”

曹毅闻言豪迈的哈哈大笑，仿佛根本没看见刚才衙役欲缉捕萧凡的一幕，只朝萧凡挥了挥手，道：“这么多人站在门口干嘛？萧老弟，走，陪本官进去喝几杯，你小子人是机灵不错，可惜酒量实在太糟糕，本官得好好操练操练你……”

萧凡摸着鼻子苦笑道：“大人要喝酒，草民当然不敢不陪，只可惜现在恐怕不行，草民不小心冒犯了黄知县的虎威，现在正准备跟着刘捕头去大牢吃牢饭呢……”

曹毅闻言假装怔了一下，然后沉下脸来，目光渐渐变得如刀刃般锋利，盯着刘捕头道：“怎么回事？县尊大人要拿萧凡？本官怎的不知道？萧凡所犯何罪？”

刘捕头飞快与曹毅交换了个眼神，然后一副公事公办的模样，淡淡道：“小人只是奉知县之命拿人，萧凡所犯何罪，小人委实不知。”

曹毅原本轻快的表情收敛起来，眉间渐渐蹙成一个川字，明眼人一看便知，这位县丞大人不高兴了。

转头看向身后的李典史，曹毅问道：“李大人，你是典史，主管本县刑狱，县尊大人欲缉拿萧凡，你可知萧凡所犯何事？”

李典史皱着眉道：“下官也没听县尊大人提过此事，许是下官能力菲薄，县尊大人又惯来乾纲独断，缉拿人犯不与下官知会，也是平常得很。”

围观的百姓闻言倒吸一口冷气，李典史这话可说得太重了，虽字面上的意思对黄知县仍是恭敬，但话里隐藏的意思却太恶毒了，“乾纲独断”，这个词儿向来是用在皇帝身上的，李典史却不假思索的用来形容黄知县，这话当着众多围观百姓的面说出来，若传到京师朝堂，甚至传到皇上耳中，会对黄知县产生什么印象？

明朝洪武年间，朱元璋对民间文字言论的控制可谓是严厉之极的，任何不恰当的或对皇权有威胁的文字言论，必将得到最严厉的处置，轻则入狱充军，重则诛灭九族，朱元璋对此毫不手软，雷厉风行，由此也衍生出“锦衣卫”这个臭名昭著的特务组织，其主要作用就是为了监控士大夫和民间的文字言论，幸亏自从胡惟庸，蓝玉谋反案之后，由于锦衣卫大索天下胡蓝同党，牵连无辜过甚，朱元璋不得不当着朝堂众官的面，当场尽焚锦衣卫诏狱的各种刑具，撤裁了锦衣卫这个恶名满天下的特务组织，朝堂和民间这才得了几年喘息。

这若是当年的锦衣卫还在的话，李典史的这番话说出来，不出半个时辰，黄知县就会被锦衣卫的某个百户或总旗客客气气的请到京师镇抚司的诏狱之中喝茶，并享受谋反嫌疑的钦犯待遇，运气好的话，黄知县或许还会得到当今皇上朱元璋同志亲笔御批“其罪当诛”的圣裁。

萧凡楞了一会儿才听出李典史话里的意思，不由心惊胆颤的擦了擦额头的汗，都说读书人阴狠，以前还不觉得，直到现在才算真正领教了，读书人……果然惹不起啊！一句轻飘飘的话都能杀人。

这说明什么？知识就是力量！

萧凡决定日后闲暇之时，一定要多读书，读好书，用以充实和武装自己，立志做一个满肚子坏水的读书人……

连曹毅听到李典史的话后，眉梢也禁不住微微一跳，颇带几分惊悚的看了李典史一眼。

场面一片死寂，在场的百姓纷纷目注曹毅，眼中的兴奋之色愈盛，明眼人都看出来，江浦县大老爷和二老爷的正面较量借由这件事开始了。

一旁伫立无言的周掌柜见李典史竟然说出这等诛心的污蔑之语，矛头直指黄知县，他大感意外之下，不由急了，赶紧越众而出，大声道：“萧凡涉嫌伤害知县公子，县尊大人故命刘捕头缉拿，请曹大人明鉴！”

曹毅皱眉冷声道：“你是何人？”

周掌柜吓得往后退了半步，强自镇定道：“草民姓周，乃金玉楼的掌柜……”

“你有功名在身？”

“……没有。”

“既无功名，见了本官为何不跪？你竟敢如此轻慢本官？”曹毅怒道。

周掌柜闻言吓得腿一软，扑通一声跪下了，然后可怜兮兮的看了萧凡和陈四六一眼，目光中的含义很清楚，他们也无功名，为何不跪？

萧凡差点笑出声来，这曹县丞怎么老喜欢玩这一套？记得第一次见他时，他也对自己来了这么一出，莫非是他骨子里的自卑感衍生出来的偏执倾向，非得要人跪着跟他说话才舒坦？

曹毅哼了一声，没理会周掌柜幽怨的目光，转身对刘捕头大声道：“既为朝廷命官，理当爱民如子，萧凡一无劣迹，二无罪名，无缘无故缉拿入狱颇为不妥，或许是县尊大人对萧凡有所误会也不一定，刘捕头你且叫众衙役回去，萧凡之事，本官自会在县尊大人面前担当。”

围观众人闻言又是一阵惊异。

曹毅这话明着听起来客气，可实际上话里的意思，分明已经在当众抽黄知县的脸了，二老爷当着这么多人的面，当场否决了大老爷的命令，此事不出一个时辰，便会传至江浦县的大街小巷，而黄知县的面子和威望，已经是丢得不能再丢了。

刘捕头眼中快速闪过一抹笑意，然后仍是一副公事公办的模样，平静的道：“既然曹大人有命，小人不敢不遵，这便带弟兄们回去了。”

周掌柜仍跪在地上，曹毅仿佛忘记了他这个人似的，也没叫他起身。

不过周掌柜也没在意这个，他现在浑身冰冷，刚才发生的一幕在他脑海中不断回放，再看着曹毅身后笑得意味深长的谢主簿和李典史，还有明着不偏不倚，实则阳奉阴违的刘捕头，一股莫名的寒意忽然沁入周掌柜全身。

怎么会这样？江浦难道真的变天了？

想到这里，周掌柜不由浑身颤抖，惶然失措。

远处一声震耳的铜锣敲响，惊醒了沉思中的周掌柜。

“本县县尊黄大人亲临，静街——，回避——”

第四十一章江浦换天

听到衙役的这一声大喝，围观的众人如潮水般纷纷往后退去，隔老远看着一乘锡顶绿呢官轿在四名衙役的簇拥下，自东边缓缓行来。

众人顿时呆了，为了缉拿小小的一个商户女婿，竟劳动本县大老爷和二老爷同时到场，这萧凡到底有何本事，令执掌一县之首脑如此大张旗鼓，劳师动众？

萧凡听得黄知县到来，饶是胸有成竹，心头仍忍不住剧跳了一阵，转头见曹毅脸上一片平静之色，萧凡这才平复了心跳，神态恭谨的半躬着身子，跟其他百姓一样，静静的退避到一旁。

他知道，现在已经不关自己什么事了，当着这么多人的面，现在是知县老爷和县丞老爷的表演时间，作为一个配角，当然要懂得分寸，而且萧凡也巴不得当个配角，朝廷官员之间勾心斗角，他一个小小的百姓，还没有资格参与其中。

官轿离醉仙楼越走越近，曹毅回过头，飞快的与谢主簿，李典史，刘捕头交换了一下眼神，然后不易察觉的点了点头，随即曹毅整了整衣冠，领着衙门里的这几位小吏，当先向官轿迎去。

官轿离醉仙楼大门数丈之遥便停下了，轿夫压轿，一手伸向前，将轿子内穿着七品官袍的黄知县搀了出来，黄知县下轿后静静的站在轿前，一双如鹰隼般锐利的眼睛缓缓扫过众人，虽不言不语，但他身上散发出令人窒息的官威，却使得在场所有人皆惶然垂头静默，不敢发出丝毫声响。

曹毅哈哈一笑，率先向黄睿德拱手行礼道：“想不到一个小小的醉仙楼开业，竟劳动县尊大人亲临至此，陈四六的脸上可是愈发光彩了，下官曹毅，见过县尊大人。”

黄知县先朝跪在地上的周掌柜瞟了瞟，又凌厉的瞪了刘捕头一眼，然后也微微笑道：“曹大人多礼了，本官听说衙门里各位同僚尽出，二堂签房内空无一人，本官好奇之下，一问方知原来各位同僚都来这里了，呵呵，本官也想来看看，到底是什么人有如此能耐，竟能同时请到衙门上下这么多官吏……”

黄知县语含机锋，隐隐有些指责曹毅及众官吏结交商户，有官商勾结之嫌。

曹毅仿佛根本没听出黄知县话里的意思，仍是哈哈一笑，豪迈道：“下官与众同僚无事在城里闲逛，体察一下民情，正巧遇着陈东家酒楼开业，下官是好酒之人，再说与陈东家也有一段不打不相识的浅薄交情，于是邀着各位同僚厚着脸皮前来叨扰一杯水酒，县尊大人既然亲临，那是再好不过，若县尊大人不嫌弃，不如与下官一齐进去喝上两杯如何？”

黄知县目光闪过一道阴霾，然后也微笑点头道：“如此甚好，说来本官也有多日未与众位同僚饮酒了，今日既然曹大人有此雅兴，本官借花献佛，正好与各位痛饮一番……”

曹毅闻言侧身一让，伸手请黄知县入内。

围观众人心中一齐暗暗叹息，原以为大老爷和二老爷会因缉拿萧凡一事而上演一场争斗，却没想到两位大人根本连提都没提及这事，彼此说话客客气气的，竟是好一出“相见欢”的和谐景象，等着看好戏的众人大感失望。

正在大家失望摇头，打算散去之时，意外再一次发生了。

黄知县在众官吏的簇拥下，朝醉仙楼的大门走了几步，忽然停住脚，好像刚想起什么微不足道的小事似的，转过头不经意的淡淡道：“刘捕头，本官不是叫你拿人么？赶紧把人拿进大狱关好，然后再回来，这些日子你辛苦了，本官还要敬你几杯酒呢。”

众人举步的动作顿时僵住了，热热闹闹的场面如同被定了格似的，忽然间陷入死一般的寂静，所有人的目光都情不自禁的看向曹毅。

半晌无人应话，黄知县轻轻皱眉，沉声道：“怎么了？有何不妥吗？”

沉默被打破，曹毅忽然大笑了几声，道：“不知县尊大人要拿何人？”

黄知县表情渐渐严肃：“陈四六之婿，萧凡。”

曹毅惊讶道：“萧凡？县尊大人要缉拿他？您是不是搞错了？据下官所知，萧凡是个文弱的年轻人，守法安份，热情上进，是个不可多得的好男子呀……”

人群中的萧凡闻言忍不住悄悄抚了抚自己的脸，心中有点小得意，他觉得曹毅对他的概括很准确，领导的目光是雪亮的，不论自己将优点隐藏得多么深，领导总是能够一眼发现自己的闪光点，要不人家怎么能当领导呢？水平就是高……

黄知县淡然的笑容渐渐变成了冷笑：“守法安份？热情上进？曹大人，咱们说的到底是不是同一个人？据本官所知，这个萧凡横行不法，为非作歹，是个实实在在的刁民，于市井之中民愤极大，本官今日正是要缉拿他，以正我江浦风气，为民除害！”

萧凡一张俊脸渐渐凝固，他发现刚才的想法还是有些错误，并不是所有的领导都有曹毅那样雪亮的眼光，也有那瞎了狗眼的……

曹毅嘿嘿笑道：“县尊大人是不是对萧凡有点误会？所谓横行不法，为非作歹，究竟所指何事？”

黄知县冷冷道：“前些日子，本官犬子晚上被人打昏在街角，身上财物被洗劫一空，经本官多日查访，证实那晚对犬子施暴之人，正是萧凡！曹大人，你说这样的歹徒，本官不该拿他吗？”

陈四六闻言腿一软，身子不由自主往人群中一缩，苍白着肥脸对萧凡低声嘀咕道：“完了完了！陈家被你害死了！你不是说这事儿你干得神不知鬼不觉吗？他怎么会知道？”

萧凡目光注视着曹毅，嘴唇轻蠕道：“岳父大人，你能不能淡定一点？黄知县那是瞎蒙的……”

“瞎蒙都能蒙中？完了完了，陈家要被你害得进大牢了，怎么办？怎么办……”

萧凡毫不在意的道：“怎么办？打死都不承认呗，他又没亲眼看到我敲他儿子闷棍，既然没证据那就是诬陷，你没听到曹大人刚才对我的评价吗？”

“什……什么评价？”

萧凡耐心的道：“曹大人说我守法安份，热情上进，像我这样的谦谦君子，怎么可能去做敲人闷棍的勾当？简直是滑天下之大稽……”

陈四六佩服得眼睛都直了：“我行商半辈子，见过不要脸的人太多了，不过吃干抹净不认帐到你这种程度的，老实说，你是第一个……假话说得比真话还真，这得多大本事呀……”

萧凡很认真的道：“但凡说谎，说出来首先自己要相信它，谎言若说得连自己都不信，怎么能取信他人？所以，人说一次谎话不难，难的是一辈子都说谎，最难的是，说了一辈子的谎话的人偏偏还认为自己是个忠厚老实的正人君子，没有一定的恒心和毅力，是无法做到这一点的，小婿愿与岳父大人共勉之……”

陈四六楞了好一会儿，这才点头道：“能把歪理说得这么冠冕堂皇，我不如你……”

翁婿二人耍嘴皮子，醉仙楼门口的气氛却已经有些紧张了。

曹毅飞快瞟了一眼人群中淡然自若的萧凡，然后对黄知县笑道：“萧凡若真做出伤人劫财之事，当然应该拿他，不过……县尊大人，你我乃朝廷命官，自当爱民如子，不枉不纵，俗话说捉奸捉双，抓贼抓脏，县尊大人执掌本县多年，当然明白这个道理，欲定人罪，须得拿出证据来，否则若任凭谁空口白牙便拿人，恐怕会开民间诬构之风，下官敢问县尊大人，萧凡打昏令郎，又劫走令郎财物，县尊大人可有证据定其罪？若有证据的话，下官愿为县尊大人代劳，将萧凡这刁民打入死牢，判他个斩监候，如何？”

黄知县闻言脸色顿时阴沉下来，这些年来他拿人入狱定罪，一般都是先抓进大牢，几次用刑下来，犯人不招也得招，不认也得认，何曾讲过什么证据？他又如何拿得出证据？

“你……曹大人，哼！你要搞清楚，你是县丞！县丞的职责是辅佐令长，代篆文书，监管官仓，刑狱之事自有本县典史，捕头行管，萧凡有罪无罪，便不劳曹大人费心了！”

说完黄知县重重的一拂袍袖，面色已寒如秋霜。

知县不悦，旁边的大小官吏和围观的百姓们更是噤若寒