这件事之所以没有传出江湖，任鹏飞当初的考量是怕弟弟在初接掌城主之位，很多事情都未上手，需要一段时间来适应，若这段时间有心怀不轨的人趁机搞乱，不论是对渡厄城或是任程飞，都是弊大于利，因此除了城中一些主要干事，很少有人知道渡厄城早已易主。
而今天之所以会在众人面前说出此事，是任鹏飞认为，已经没有了再瞒下去的必要，任程飞的性子虽然不像他，较为跳脱且喜形于色，但经过一段时间的学习，现在一点也不亚于当年和他一样年岁的任鹏飞。
江颖抬起手，因任鹏飞一句话而喧哗起来的偌大厅堂顷刻恢复平静。
「既然你已不是渡厄城城主，那你混在各门派之间随我们一块前去楚雄山中是为何？」
在任鹏飞被押进来前，江颖便已听人说他之所以被断定为凶手，一是因为有人在百里湘的尸体旁边发现了他，当时他手中还握着杀人的凶器；二则是，当时在场的人并没有一个人知道他是哪个门派的人，便有人指出他是趁乱混进来杀人的。
虽然还未有确凿证据，可光是这两点，也实在难以洗刷他的嫌疑。
任鹏飞舔了下开裂的唇，用沙哑的声音道：「我去找人。」
「找谁？」
任鹏飞未回答，视线在江颖身上停留片刻，又缓缓垂下。
就算任鹏飞曾经是渡厄城城主，但在此时身染嫌疑的情况下还一脸在旁人看来倨傲冷漠的神情，引来不少人的愤怒，江颖座下的一名门派掌门蹭地从椅子上站来，指着腰板挺得笔直的任鹏飞，开口便骂：「任鹏飞，这里可不是你的渡厄城由得你胡来！你杀了百里掌门，江盟主仁厚对你客气，我们可不会，你再这么不配合，我们也不会再讲什么江湖道义，现在便让你以命抵命！」
任鹏飞脸上丝毫未变，淡淡说道：「我没有杀人。」
「那你凭什么说你没有杀人？」这位掌门冷笑，「可是，你混进我们之间是真，你握着剑站在百里掌门尸首前是真！」
任鹏飞抿直嘴唇，不语。
「怎么，是不是无话可说了？」质问的人冷笑更甚，随后他向江颖抱拳道，「江盟主，任鹏飞拿不出证据，想来杀百里掌门的凶手是谁，已经清楚了！」
江颖望向任鹏飞，沉声道：「任鹏飞，百里掌门确是你杀的？」
「我没有杀人。」任鹏飞仍是这句。
「可你没有证据证明！」
任鹏飞只是深深地看了眼一再咄咄逼人的这位门派掌门。
江颖换了个位置，从手放在膝上，稍微倾身说道：「任鹏飞到底是不是凶手，此时还未有确凿证据不可轻易下结论。」说完，望向身边的一名属下，「现场可还有什么疑点？」
「回盟主，除了一把剑，没有再找到什么可疑的东西。」
「剑拿来我看看。」
「是。」
江颖拿过剑，仔仔细细地看了一遍，便递交给其他掌门过目，在他们围在一块观察此剑时，又道：「剑本身无什么特别，但剑柄上对光可见某个奇特的暗纹，看起来倒像条蛇。」
其他人也注意到了，一些人一头雾水，一些人却惊呼道：「赤蛇教！」
堂中再次一片哗然。
赤蛇教是曾经权倾一时的邪教，教中弟子个个淫邪毒辣，杀人无数，教主孟凡冰更是习得一身诡异非常的武功，别说武林中人拿他无奈，当时的朝廷都对之忌惮三分，后来赤蛇教气盛太过，引得天怒人怨，最后是武林中人与朝廷一道联手，经过几夜血战，终于除去这个大祸害，孟凡冰也在中计走火入魔时被乱刀砍死。
当时的赤蛇教弟子嚣张跋扈，他们的武器上印有蛇形的暗纹，杀人之后时不时会把杀人凶器留下，以彰显赤蛇教中人的实力。
赤蛇教被灭已有百年时间，可如今还能有不少人知道，就足以证明这个邪教当时的影响力。
而在赤蛇教就快要被人们淡忘的时候，它又出现了——
一时间，堂上不少人都变了脸色，再望向任鹏飞时，目光除了愤怒还有一丝丝的惊恐——难道渡厄城便是赤蛇教的余孽？
一直淡然的任鹏飞在这时也终于按捺不住，加重语气对堂中的人再说一次：「剑不是我的，我没有杀人！」
他可以忍受其他人加诸在他身上的猜疑和辱骂，但却不能承受渡厄城被人怀疑泼脏水。
「那证据呢，你没杀人的证据！」
「是啊，如果想证明你不是凶手就得拿出证据！」
因为一把剑，大家都不再冷静，纷纷质问孤伶伶站在堂中的任鹏飞，而他面对这些质问，依旧沉默，只是细看之下才发现，他的身子在微微的抖动，却不是畏惧，更似在忍耐。任鹏飞也发现了这点，他开始挣动被紧紧束缚的双手，想借此掩饰，可他似乎动得粗鲁了些，本来就被磨得伤痕累累的手腕，更被勒出血丝，顺着手指头蜿蜒流下。
「我记得……」在这时，江颖开口了，他一出声，全场寂静，皆不约而同地看向这个武林之主，只见他语气平淡地道，「我似乎记得，任鹏飞任城主的惯用武器是刀？」
此言一出，大家面面相觑，这才想起任鹏飞的确没用过剑，要么是双拳，要么是刀，独独没拿过剑。
可连给任鹏飞松一口气的时机都没有，又立刻有人提道：「就算他以前没拿过剑，可不代表现在他不会用，武术都是融会贯通的，仅仅是用剑来杀一人，以任鹏飞的本事，可谓是轻而易举！」
任鹏飞不由自主地看向主座上的人，虽隔得不是很远，可他却怎么也看不清他此时的神情，只依稀知道，江颖的目光一直未落在自己身上——
百里掌门的武功虽然不怎样，但一个没有内力的人若想杀他，根本是妄想，任鹏飞知道只要把这件事说出去，他基本算是脱罪了。可是，就算他已经不是城主，可在弟弟任程飞武功不怎样的情况下，一个武功高强的哥哥便是他强有力的支撑，对别人也有一定的威慑作用，或多或少给渡厄城给任程飞解决了不少麻烦，可这件事若透露了出去，接下来的情况如何，任鹏飞也很难预料。
这也是为什么任鹏飞一直坚持着没有说出来的原因。
可眼下，若是他不说，渡厄城很有可能被扣上赤蛇教余孽的重负，届时，整个天下都会与渡厄城为敌。
这样一比较，孰轻孰重，一眼可看出来。任鹏飞纵然不想如此，也知道，他内力已失的事情，是不能再瞒下去了。
「百里门主真不是我杀的，我现在内力尽失，已和常人无异，如何是百里门主的对手？」
此话一出，满座皆惊，不信的人有之，可这种谎话要揭穿也容易得很，找个内力精湛的人上来摸下脉，便可见分晓。
座下有人主动请缨，江颖略一思忖，点头同意，这人便走到任鹏飞前面，先是谨慎地看他一眼，遂才伸手摸上他的手腕，凝息仔细探他体内的真气是否还在。
众人也在屏息等待，结果是该名长者退后数步，视线先在堂内扫视一圈，对江颖拱手道：「江盟主，老朽仔细探过，他体内的确不像是有真气贯通，丹田也是虚无之象。」
堂上交头接耳的人数顿时增多，议论纷纷的同时，震惊好奇疑惑的目光也不时落在任鹏飞身上。
武林排行榜上有名的高手，怎么会突然内力尽失了呢？
纵然有不少人都不相信，可事实摆在眼前，似乎也让人无话可说。
百里掌门的一身武功虽然不是特别高强，可人家毕竟也是曾经一个单枪匹马闯进某个山寨杀死近百余名土匪自己却毫发未伤，在武林中小有名气的掌门——一个内力尽失，与常人无甚差别的人别说杀他了，恐怕连近他的身都不可能。
现在的任鹏飞尽管练武所学的招式还能施展，可一个习武之人没了内力，好比一个正常人失去一双手，一辆马车却没有马一样，基本算是废了。
因此，落在任鹏飞身上的目光，同情怜悯的也有之。
既然任鹏飞如今没有这个本事杀得了百里掌门，那么这件事看起来似乎也与他并无多大干系了。
可有的人却不这么认为，叫嚷着任鹏飞内力没了，也可以用别的手段，先用毒用迷药让百里掌门无法反抗，然后再动手杀人！
江颖在这时气定神闲地招来属下，又问道：「验过百里掌门的尸首了吗？」
「回主上，验过了，百里掌门身上并无中毒迹象也无其他伤口，致死的伤口平整，是一剑毙命。」
百里掌门未曾中毒，又是一剑毙命，在他清醒的时候一剑结果了他，可见凶手的速度只在闪念之间，连给他反应的时间都没有，而这些对失了内力的任鹏飞而言，根本就是个无法完成的任务。
那任鹏飞的嫌疑洗清了吗？答案是没有。因为百里湘门下弟子都不肯就这么放过任鹏飞，说当时现场只有他一人，剑也是握在他手中，就算他没有办法动手杀人，也和凶手有牵扯不清的关系！
说白了，对于刚刚死了掌门和师父的这些人而言，寻找凶手报仇便是头等大事，任何一个能找到凶手的可能都不会轻易放过，任鹏飞因为在百里湘被杀的现场被发现，所以，除非找到真正的凶手，他是清除不了这些人对他的恨意了。
虽然任鹏飞因为内力尽失一事，不可能动手杀死百里湘，可大家听百里湘门下的弟子这么一辩解，也觉得有几分可能，便有人提出，不能就这么轻易放走任鹏飞。
任鹏飞暗中轻叹一口气。
不能放走任鹏飞，又不能证明他与凶手有所牵连，这种情况下要如何安置任鹏飞倒是个难题。
百里湘的弟子马上出来道，让他们押任鹏飞回去。
其他人不言皆无声，百里湘猝死，门下弟子满心悲愤，就算任鹏飞不是真凶，可他们既然认定任鹏飞与真凶认识，那么任鹏飞落在他们手中还有好果子吃么？一定会严刑逼他说出真凶的下落吧。
「如果诸位相信我这个人，那么在找出真凶前，先让任鹏飞住在我府上吧，我会找人看住他。」
百里湘的弟子中有数人很是不愿，可也不好拂了武林盟主的面子，只得暂时先忍下这口气，含恨瞪了任鹏飞好几眼。
这件事至此算告一段落，江颖大手一挥，让人把任鹏飞带入内堂安置，再来解决其他事情。
第一件事是百里湘死后，他的门派该由谁来接管最妥当，这个门派不大也不小，全部弟子加起来不到一百人，按常理，在掌门猝死的情况下，掌门之位一般是由掌门的儿子或大弟子继承，百里湘没有儿子，百里湘的大弟子便在众武林中人的面前，正式接掌掌门之位。
在这位弟子高举掌门令向堂中众人示意时，江颖唇边勾起一抹笑。
第二件事，便是刚刚提到的赤蛇教了。很多人猜测邪教余孽是不是准备卷土重来，可不管怎么猜测均没有结论，在经过一番讨论之后，他们一致决定先按兵不动，首先把杀死百里湘的凶手逮出来，如果这名凶手确实是赤蛇教余孽，更能顺藤摸瓜一探究竟。
事情总算是研究完毕后，大半天就这么过去了，大家也有些累，遂一一向江颖道别，便离开了武林盟总坛。
武林盟主并不一定要住在武林盟总坛，他可以另设府邸，只不过江颖似乎没什么心思再去弄什么江府，便在武林盟总坛的后院里住了下来，跟随他左右的一大帮人也住在这个比起富贵人家的高门大户差不了多少的后院里。
第十六章
任鹏飞被带到的地方，比不得他在渡厄城的院落，可与当初在华府住的那间简陋小屋又差之千里，好得让任鹏飞惊讶，他原本以为会被关进牢里。
可住得再舒适，他也依旧是个囚犯，除了被关的这间屋子，他连屋子外的院子都不能去。门外有专人把守，一天十二个时辰不间断，除了每日送来饭菜和漱洗用具换洗衣服的人，便再没有人进来这间屋子。
似乎对江颖而言，他，就仅仅是一个无法给自己洗脱罪名的嫌疑犯。
接连十五六日都不曾见过江颖，并且事情看起来还会这样无休止的重复时，任鹏飞难免有些焦躁。
一寸光阴一寸金，此时的他越发知道时间的珍贵，因为江颖的行动太快了。在他赶到点苍山时，江湖上已有四位赫赫有名的武林高手莫名死去，而这次，更是亲眼目睹百里湘被一剑砍掉脑袋的尸体。
因为知道江颖便是聂颖，所以任鹏飞能猜出很多事情，不论是包括百里湘在内的五位已死的武林高手，甚至是前任武林盟主周炎的死，都和聂颖脱不了干系。
把聂颖的所作所为接连起来，可以得到一个很清晰的点，聂颖在想方设法为母报仇，而复仇对象便是，整个朝廷！
听起来骇人悚闻，可是他已经在一步一步接近目标，黑道邪教的突然兴起，周炎的意外死亡，江颖的接任，还有现在一些在江湖有举足轻重地位的高手的接连被杀——
江颖在用邪教的名义逐一除去所有会阻碍他向复仇道路前进的人，然后收拢这些人留下的门派和势力，慢慢扩大人手，最后，不论是黑道还是白道，通通都在他的掌握之下，然后利用黑白道之间的对峙，不断骚扰民心，制造各地纷争，最后，再通外敌起兵叛国。
年迈的皇帝有九个儿子，固然早在十年前就已经立三皇子为太子，可后来太子因为被人揭发结党营私，皇帝一怒之下把太子赶到苦寒的边塞随军驻住，没有圣谕传召绝不能回来。
虽然皇帝惩罚了这个儿子，但一直以来不论文臣武官如何谏言，皇帝都不曾撤去三皇子的太子之衔东宫之位。
也因为这个原因，其他皇子夺太子之位不得，便把脑筋直接动到了皇位上。皇子们都盼着皇帝早一点到皇陵里躺好，只要皇帝一死，最好是突然就死掉，因为太子要赶回来至少也要一个月时间，而这段时间，能干的事情多了。
皇帝如何不知道这几个儿子的想法，可他一直视若无睹，任他们在自己手底下闹腾。
在靖王爷买通太监在皇帝的食物里下药，并在某夜带兵预谋闯入紫禁城中逼宫夺位之时，皇帝雷霆反击，不仅叛军如数被歼灭，和皇帝同父同母的靖王爷也被处死了。
皇帝这一行举很有杀鸡儆猴之效，顷刻间，他底下的人全都老实了。
可是野心，还有对皇位的欲望足以吞没恐惧，一些皇子还侥幸还自以为是地继续夺位大业。为了这个皇位，他们势必要消灭很多人，得罪更多人，更甚者造成民心溃散，国不安宁。
就在这样的一个环境下，再有外力特意介入继续把浑水搅得一塌糊涂的话，一个国家就此消亡不过是水到渠成的一件事。