任鹏飞疲惫地撑住额，任程飞知道自己气坏了他，心生愧疚，但又倔强地不肯低头。只见任鹏飞头也不抬，伸出另一只手挥了挥：「你先回屋……」
「哥！」事情还没有个结论，任程飞甘心离开才怪。
「我叫人把冷蝶儿赎身带回府中，这样你就不会偷溜出去了吧？」
「哥！」任程飞眼睛一亮。
「好了，你回去吧，让为兄静一静。」
「哦。」任程飞在原地犹豫，终还是体贴地说道，「哥，你要注意身体，我会乖乖在家里哪都不去。」
「你实在没事干就去陪一下青青，她不像你，身体不好只能天天闷在屋里。」
「好，我这就去！」
任程飞兴冲冲地跑出书房，任鹏飞移下手抬起脸只能看见他跑远的身影。
任鹏飞之所以不让弟弟参与进来，并不是任程飞没有这个本事，相反很多事情任程飞处理得都让他颇为满意。而最近城中遇上的种种事情，一是这些事情太过复杂危险；二是他的护犊心态作祟，在处理很多事情上不得不遇上的阴暗面，他不想让弟弟看见。
种种迹象表明，与渡厄城作对至今还潜于暗处的主谋并不是只想要吞下渡厄城一半生意如此简单，他要的是渡厄城的消亡。他们盯梢对方布于城中的内应一发现身分暴露，毫不犹豫地接连自尽了，非但没有获取什么资讯，反而让对方察觉什么，办起事来更为隐密。
任鹏飞一直想不出来渡厄城到底得罪了哪路神仙，整个城都快被人吞噬殆尽了，都还未能查出幕后主使的真正身分。在这种情况日趋不利的情况下，任鹏飞唯有把自己最在意的人藏起来，不管如何，至少能保住他们。
本来不让任程飞参与进来就是怕他遇上危险，没曾想反而让他因此染上嗜酒嫖妓的恶习，思及此，任鹏飞又忍不住揉了揉抽疼的额角。
这时莫名想起在月盈楼遇上的聂颖，任鹏飞总觉得似曾相识，可像聂颖相貌这般出众气质又独特的人，见过一眼是肯定不会遗忘的，可任鹏飞就是想不起来，而且这人莫名让他觉得危险。
可之前他便已经派人调查过他，聂颖看起来的确只是个家境殷实风流不羁的富家公子。
想着想着，目光落在书桌上，看着还需要等他批阅的一大堆文书，轻叹一口气，执起笔开始一份份批复。
接下来的一个月时间，发生了三件让任鹏飞更心力交瘁的事：
冷蝶儿不肯赎身，才安分没几天的任程飞闻讯之后又开始不安于室，吵闹着要出去；西南的生意黄了，那边的官员不知受命于谁，一听渡厄城要把生意开到他们管辖的地盘上，变着法子拒绝并驳回，原有的生意也因莫名其妙的原因再开不下去；还有一件事，那便是青青的病情开始恶化，药吃多了已经产生抗性，原来的药渐渐地不管用了，在这个月的最后一天，青青吐血昏迷不醒。
情况越发糟糕，生活却仍要继续下去，要想不让事情更为恶劣，唯有面对并努力改变。
西南的生意先派得力属下赶过去办，实在不行他再亲自前往，现在，不仅是青青的病还有任程飞的闹腾都让他不能就这么离开。
任鹏飞派人遍寻名医，经过数日详细的诊治，终于找出用针灸控制青青病情的法子，现在青青每日皆能短暂的醒来数次。每每看着女儿日渐消瘦的小脸蛋，任鹏飞心疼无比，用针灸控制伤情毕竟不是长久之道，任鹏飞没有放弃寻找能够治好青青的办法。
因为担忧女儿的身体，如今的任鹏飞从每日过来一趟改为每日皆来两三次照顾她。
哑姑无微不至地照顾青青，对青青的疼爱比之任鹏飞有过之而无不及，尽管她未曾说明原因，但任鹏飞能够猜出大概。
在万恶谷住的那段时间他便无意中知道，哑姑说是鬼婆婆的弟子，其实更多是照顾鬼婆婆的日常起居。鬼婆婆把哑姑从一个恶人手中救回来并照顾过一段时间，自此以后，哑姑就以鬼婆婆马首是瞻。后来鬼婆婆视青青为亲生女儿，现在她死了，哑姑可能是把所有对鬼婆婆恩情投放在了青青身上。
任鹏飞坐在一处看着大夫为女儿施针，待大夫离开，又坐至床边搂着女儿喂她喝药，陪着虚弱的她说了一会儿话，便把睡过去的青青轻轻放回床上，再仔细地给她盖上棉被。
起身时，看了眼始终守在女儿身旁的哑姑，尽管没有一句交代的话，任鹏飞还是比较放心地离去了。
这次任鹏飞不是去书房更不是议事的厅堂，而是直接走出大门坐上等候已久的马车，前往月盈楼。
若是一般的家长，看见自家孩子迷了上青楼女子还叫嚷非她不娶，估计会觉得颜面尽失，把孩子关起来，性子暴躁些的还会打断孩子的腿，看他还怎么去青楼玩乐！至于溺爱孩子溺爱到知道这件事还愿意把该名女子接回家中的，不是没有，只是少，而任鹏飞则是这少部分中的之一。
现在知道冷蝶儿不肯赎身，任鹏飞还主动去劝说，就只是为了让任程飞在这个时候能安分一些，这种溺爱程度恐怕谁听了都会咋舌。
再次来到月盈楼，任鹏飞仍然没表明真实身分，直接指明要找冷蝶儿，然后得到一个让他微微蹙眉的消息：冷蝶儿正陪着聂公子。
尽管一开始便知晓冷蝶儿是名青楼女子，她的工作就是陪各色各样的男子饮酒作乐，但在弟弟还闹着非卿不可的时候，她却躺在别的男人怀里。任鹏飞一思及此，心里便如同堵上一块大石头，不仅沉且闷得慌。
任鹏飞向人质问冷蝶儿的所在位置，他一张冷脸，他带来的三名护卫个个凶神恶煞，一看便知道不是好惹的，龟公抹去一头汗，伸手指出方向，任鹏飞带上人二话不说冲上去。
推门而入时，冷蝶儿坐在聂颖对面，正与他对弈，格子棋盘，黑白棋子，两人表情恬静，根本不像是嫖客与妓女，反倒像是两名正在切磋棋艺的棋士。
也正因此，霍然闯入的任鹏飞感觉自己冒昧了，待两人惊讶的目光落在身上时，任鹏飞抱歉地拱手道：「打扰二位了。」
聂颖把棋子丢回棋盒中，微扬眉，笑道：「没想到，我们又见面了。」
任鹏飞的视线只在他身上扫过一遍便落在下似一般浓妆艳抹的青楼女子，打扮得反倒像个小家碧玉的冷蝶儿身上：「这次，我是来找冷姑娘的。」
聂颖黑白分明的大眼微动一圈，笑意更甚：「是为了让冷蝶儿赎身一事吧？」
任鹏飞微颔首。
聂颖扭头望向冷蝶儿，伸手把吃下的棋子一颗一颗捡起来丢回棋盒中：「是呀，冷蝶儿，我也万分不明，要赎你回去的人可是赫赫有名的渡厄城的任二公子，相貌出众，品性纯良，家境殷实，你怎地就不肯呢？」
冷蝶儿看了他一眼，捂嘴轻笑，眼中露出几分媚意：「如果是聂公子要赎奴家，奴家一定不会拒绝。」
聂颖不置可否地耸耸肩膀。
听至此，任鹏飞明白已经没了劝下去的必要，冷蝶儿心不在弟弟身上，更何况，若对手是聂颖这样温润如玉的男子，还未全然褪去孩子气的任程飞的确没什么胜算。
「既然如此，在下也无话可说，告辞。」
「等下。」
扭身正要走，闻此声便又停下转回去。
聂颖从席子上站起来，口气平缓：「我从其他客人那听说渡厄城在遍寻名医，也不知是谁病了？看在我与任二公子相识一场的分上，我给这位英雄一瓶药，是家中常用来治病的良药，正好我带了几瓶，拿回去试试吧。」
也不等任鹏飞回话，说罢径直走向屋中的一个小房内，过了约一盏茶的工夫，拿出一个小瓷瓶，递到任鹏飞面前时，见他只顾盯着手中的小瓶子没动，便执起他的手塞进他掌心中。
任鹏飞本想推辞，但一对上聂颖秋光潋艳的双眼，竟一时无语。
等坐回马车中，任鹏飞拿着瓶子斟酌良久，才打开盖子凑近鼻下轻嗅，一股淡淡的清香顷刻逸入鼻间，凭手感知晓里面是种液状的东西，任鹏飞很仔细地倒出一些，微稠的微棕色透明液体静静躺在掌心上，看起来的确无害。
于心中犹豫再三，终还是在这小小一滴水液挥发殆尽前伸出舌头舔去，随后合眼等待。
许是份量吃下的实在太少，一开始任鹏飞并无甚感觉，可只过片刻，只觉得最近一直困扰他的头疼渐渐退去，再睁开眼时，只觉得眼前一片清明，很像是睡了一顿饱觉醒来看见满屋的阳光明媚。
把手中瓶子握紧，放在眼前仔细再看一眼，任鹏飞此时已经笃定，这药，确是圣品。
保险起见，回到家中后，任鹏飞让大夫检查看看这瓶药是否有问题，青青能不能吃，大夫试过后的答复是：无碍，可以给小姐一试。
趁青青醒来后，任鹏飞赶紧让她喝下，随后又看她入睡，这一夜，任鹏飞心神不宁，第二天天未亮便又赶至明阁问哑姑青青情形如何，哑姑看一眼这个比她还着急的爹爹，掩嘴轻笑，回答他青青还在睡呢。
任鹏飞这才察觉自己太过心急，便吩咐道等青青醒了派个人到书房通知他便转身走了。
等到天色大亮，才有人火急火燎的跑到书房告诉任鹏飞，青青小姐醒了。
任鹏飞没有半点耽搁直奔明阁，进了屋便看到哑姑在喂女儿吃东西，走近问了才知道，原来女儿一醒来就喊饿，哑姑便赶紧叫厨房送来清香的白米粥喂她。这是从来没有过的事情。女儿五脏受损，加之长时间吃药，食欲一直不佳，稍不合口就吐，吃的都没吐的多，身子越发清瘦，任鹏飞虽急也毫无办法可想，现在看她主动要吃东西，欣喜的心情可想而知。
任鹏飞接过哑姑手中的碗亲手喂她吃东西，趁女儿一小口一小口吃东西时，发觉她的面色红润，便扭头叫人把大夫请来。
大夫来时，青青已经吃完米粥，正躺在爹爹温暖怀里和他说话。大夫不敢耽搁，为青青仔细把过脉后，面露喜色，叠声呼道：「妙极妙极，青青小姐的内伤已有好转之迹！」
任鹏飞一听，心中一阵狂喜。
随之大夫又道：「昨日主上带回来的那瓶药，恐怕真是世间难得的灵丹妙药啊，可惜老朽医术有限猜测不出这瓶药是如何制成。」
想起之前还为聂颖宿醉青楼，带坏弟弟一事对他抱有敌意和轻视，任鹏飞不禁微赧，他与任程飞想来也是泛泛之交，却能一出手就给出如此珍贵的药，聂颖并没有他一开始所想的那般不堪。
至于他送药之时所说的「家中常用良药」，恐怕也是自谦之辞，为的是不让对方认为东西太过名贵而不敢轻易收下，聂颖这一番举止实在是周到细心。
因此，任鹏飞让人备上一份厚礼，遣人送去月盈楼交给聂颖，算是答谢他的赠药之恩，同时传话说这些只是聊表谢意，改日他会亲自登门道谢——以渡厄城城主的身分。
这厢聂颖收到渡厄城送来的厚礼后，当着月盈楼众多姑娘的面一一打开，随后拿起面前的一枚离成青豆形状的绿翡翠，似笑非笑地看了看，便举起问围成一团，看见几个盒子的金银饰品眼睛早发绿的姑娘们：「你们谁喜欢这个？」
有几个青楼女子恨不能扑上来，聂颖随手给了一个回答得最快的女子。
分了几样饰品，便没了兴趣，先让冷蝶儿自己挑了几样，便挥挥道：「行了，你们喜欢哪样就拿去。」
姑娘们没敢动，待聂颖转身离去了，才哄抢上去，深怕抢不上，冷蝶儿没凑这份热闹，紧跟着离去，走出去前回眸一望，掩唇轻笑，一个个如狼似虎哪还有半点女子的矜持？
进了另一间屋，只见聂颖坐在矮榻边给自己倒了一杯茶。
「渡厄城出手真大方，就这么送出去了，少爷你可一点都不心疼。」冷蝶儿笑着走到与他相邻的位置上。
聂颖啜了一口酒，抿嘴淡笑：「再珍贵又如何，却不是我想要的。」
冷蝶儿双手置于膝上，身子向他那边微倾，故意放低声音，眼中的笑分外狡黠：「因为少爷你只想要任大城主向你俯首称臣。」
先是微微一笑，仰首把杯中剩下的酒水一饮而尽，聂颖眼中寒光闪现：「你知道我现在最想做什么吗？」
「什么？」
慢悠悠地为自己再斟满一杯酒，嘴角上扬：「我要让他尾随在我后头，主动跟着我一道回京城。」
这件事难办吗？说难并不难。
青青吃过聂颖相赠的药后，身子明显有了好转，可维持不过半月，她的伤势又渐渐恢复如前，并有恶化之势。
大夫过来一看，长久无言后一声叹息道：「当时只喝下小小一瓶，看来许是药效不够，如果能持续用药，便能好转不再复发。」
人家主动相赠与自己跑上门去要根本是两回事，前者是心存感激收下，后者是腆着脸请求。任鹏飞自认脸皮没厚到可以上门求人要东西的地步，更何况他堂堂渡厄城城主哪曾遇上过这种上门讨要东西的事情？
只不过人命关天，更何况青青是他的亲生女儿，心里的那道名为自尊的坎恁地直耸入云，他也得鼓足劲爬过去。
等他再备上厚礼带人赶王月盈楼时，却得到一个让他万万没有预料到的消息，四天前，接到从京城送来的家信中道明家里有事的聂颖在当日便已动身前往京城。
此时针灸也不能再控制青青的病情，看她醒来的时间一天比一天短暂，怕她就此不再醒来，任鹏飞这次没再犹豫，把所有他信得过的人全召来，叫最有能力的人辅佐任程飞，城中事宜暂由他全权掌管。
他此去京城不知何时返回，尽管安排妥当后已经没了什么顾虑，但出发前，还是叫来弟弟，语重心长地交代一番。
「程飞，家中的情况为兄不曾怎么瞒过你，想必你也知道大概了。冷蝶儿心里有别人，你大可不必再为她的事同大哥闹，不值得，等过几年，你遇上事情多了眼界广了会遇上更合心意的姑娘。至于城里的事，你多听听其他人的意见，不要固执己见，还有，隋也本事不小，大哥当年让他去保护你是怕你再出事才让这么一个人才屈就，你日后若遇上什么解决不了的事，就问问他。」
「哥……」再怎么不懂事，望着一脸疲惫的兄长，任程飞的声音不由哽咽，深吸一口气，他坚定地说，「哥，你不用担心，我不会让渡厄城就这么没了。」
任鹏飞微笑，用力地在他肩膀上拍了拍：「程飞，记住，你长大了。」
「嗯。」
任鹏飞带着青青出发了，随行的人除了照顾青青的哑姑，还有一个武功相当不错的护卫。
怀中躺着昏睡的女儿，哑姑静静坐在旁边，在不停摇晃的马