该收收心了！”
她转身就走，心里像吞了个苍蝇似地恶心。
“我已经和封雅颂分手了！”佟樱彩在她身后叫道，“他打电话来就是说这件事情！我们是心平气和分开的！你这样说不公平！”
利永贞的背影一滞。佟樱彩又辩道：“远距离恋爱不会有好结果的，更何况是北极！连一天一个电话都保证不了。你们这些人，说得好听是电力工程师，不好听就是电工。节假日还要保电，从来不说能陪我一天半天。这些我都忍了。但为什么一点也不和我商量就去北极？为了儿时的梦想？我以为我能等，但我等不了。”
利永贞转过身来：“佟小姐，我以一名电工的身份来告诉你，有很多特殊性质的工作不是你们这些都市白领能体会。我们没有节假日，我们只有忙和更忙的分别。你看春晚不？那些来自一线，来自边境，来自海岛，来自山巅的电报，在你看来只是乏善可陈的祝福吧？我和封雅颂都会看到眼睛酸！我们已经选择了这样的工作，就希望有能理解和包容的亲人，否则我们的压力不是你们能想象。你做不到，是你软弱，不是封雅颂忽略了你。”
“是。我确实很软弱。雅颂没有忽略过我，相反我一直很依赖他，什么事情都是他帮我做好。他自己也承认，在北极的时候确实会想起我，怕我没法照顾好自己，但不是需要我的那种感觉。我需要雅颂，远胜于他需要我。而他……他这段时间帮了我很多。”
两个“他”指的不是同一个人。佟樱彩想了想，除下封雅颂送的戒指：“本来他说留给我做个纪念……可是你这样一说，真是没意思。它属于更好，懂他的女孩子。封雅颂也一定是这样想的……”
“你当封雅颂是什么？你们当感情是什么！”
利永贞没有接，转身疾步离开。
爱情，此消彼长（下）
因为没赶上夜车，当晚钟有初在利家留宿。林芳菲一见钟有初便觉得投缘，盛了可口的红豆汤圆来招待，因为实在是太晚了，钟有初只吃了一口，林芳菲大赞，说是浅尝辄止，一看就是大家闺秀的风范。
利永贞佯怒：“妈！你也太偏心了！平时我要是吃不完你就骂我是落草的贼寇！”
林芳菲拧一拧女儿的耳朵，去了厨房。利永贞问钟有初：“你在我这里过夜，要不要和伯父说一声？不要误会我绑架偶像。”
“说过了。”她给小姨发了短信，说在格陵的朋友家过夜。叶嫦娥问她是否需要车来接，她拒绝了。
利永贞拿崭新的牙具，睡衣给她：“我妈最喜欢在大减价的时候买东西，总以为用不着，谁知道今天派上了用场。这些以后就是你的，专门为你留着，欢迎随时光临。”
“谢谢。”睡衣的折痕，若有若无的樟脑味，让钟有初顿时感到了家的味道，心底又不免掠过一丝惆怅，“你妈妈真好。”
“你这个朋友为什么要万里迢迢寄几个空瓶子？邮费贵过礼物。”洗过澡后，利永贞又在灯下细细品赏玻璃瓶的每一处细节，怎么看也看不够，“咦，瓶塞上还有印章。有初，你说会不会一打开，冲出一股妖气？”
正在擦护手霜的钟有初应了一声，抬起头来：“你试试？”
利永贞打开了其中一个，使劲嗅了嗅，又朝里面吹了一口气，瓶子发出呜呜的回声：“也没啥特别的嘛，真扫兴。”
钟有初笑眯眯地看着她：“永贞，我记得你一直说想去云泽，真是忙得没时间去？下次放假，让我一尽地主之谊吧。”
“好啊，一定有机会。”利永贞满口答应，但钟有初知道她不过是随口打哈哈。怪不得楚求是追不到她，钟有初心想，她一会儿像个单纯的孩子，一会儿又像个世故的大人，完全摸不到脉。
睡下前钟有初又尴尬了——利永贞坚持让她睡单人床，自己打地铺。
“你是客人我是主人，”利永贞道，“再说，和你睡在一张床上，我会控制不住自己占有你的！”
钟有初大晕。利永贞关上灯，顿觉四肢酸疼，不由得愤愤说起今天晚上狂追佟樱彩四条街的事情来：“拿着卫星电话就跑，差点害我犯大错误！幸好红灯格外长。”
“你这样义愤填膺，不仅仅是为了她差点害你被处分吧？”
“对！哪有这样的道理？已经谈婚论嫁的两个人，居然说分手就分手，简直就是儿戏！”
“痛快人做痛快事，好聚好散，皆大欢喜。”
“那她不要的男人就推给我？真荒唐！”利永贞深感被冒犯，“呸！我又不是回收站！”
“我看她并没有这个意思。”钟有初笑着说，“你想多了。”
“她把戒指脱下来给我，还说这戒指值得更好的，懂他的女孩子！现在想想，我转身前说的那句话真是太弱了！完全没气势。”
“永贞，仔细想想。她只是托你把戒指还给封雅颂而已，所谓说者无心，听者有意，那句话不是针对你呀。”
“什么？”
“你对号入座太明显啦。”
利永贞顿时焦躁，翻身坐起，将几个小时前发生的事情在脑海中又重新过了一遍，越想越觉得不妥：“难道真是我圣母了？那可丢人丢大了！”
穿着睡衣的钟有初从床上坐起来，决定对利永贞普及一下中级恋爱教育：“今天楚求是帮你卫星定位，对不对。”
“对啊。他真够朋友。”
“然后很巧地红灯变得格外长——你敢不敢打个电话去问楚求是，是不是他帮了忙？”
利永贞从未费神想过这个可能，自然也不知道怎么回答钟有初：“这……”
钟有初真是替楚求是冤得慌：“不解风情是因为对这个人没感觉。自作多情是因为对这个人有感觉。生活给你上了重要的一课，你今天可全体验到了。”
利永贞抱着双膝坐在黑暗里，一双眼睛忽闪忽闪，也不知脑袋里在转些什么念头。她突然嗨了一声：“骐达男真窝囊，我像个女土匪一样叫佟樱彩下车，他只敢对我瞪眼睛。”
“不管佟樱彩会不会后悔，她选择的都是自己认为理所当然的道路。你可以评判她，但没必要看低她的选择。”
“这话不公平，封雅颂怎么可以输在骐达男手里？连我妈都知道封雅颂对佟樱彩真是体贴入微——妈！妈！唉！偏偏妈妈今天晚上没偷听。”
“你叫阿姨干什么？”钟有初觉得不可思议，“这些事情……可以和妈妈聊的吗？”
“是啊！我和我妈在八卦方面比较有共同语言。”
“永贞，我不敢说了解你的芳邻，但如果是为了得到回报才付出，那就不是你喜欢的封雅颂了吧？”
利永贞强嘴：“谁说我喜欢他？他的星座和我不搭。”
“那就当我自说自话好了——远在北极，冰天雪地，孤孤单单，还能这样潇洒分手，不是一般人能做到。爱情从来不是败在第三者手里，而是败给了自由，距离，时间和改变。”
门外的林芳菲听到这里，悄悄地退回自己的房间去。利存义问：“她们还没睡？”
林芳菲摇摇头，想了想又对丈夫道：“贞贞这个朋友倒是个很通透的女孩子，说起话来头头是道。能多交几个这样的朋友就好了！”
那厢钟有初和利永贞也正在谈这个话题：“永贞。我希望自己是你的朋友，不是你的偶像。如果你总是把我当做明星对待，我会虚荣又空虚。朋友比影迷可贵一万倍。”
利永贞忸怩道：“有初，你知道你最让我佩服的地方在哪里吗？无论处于人生的什么阶段，你都能泰然处之。而我呢？作为金领，每个月工资花的精光；作为女儿，到现在还是靠父母照顾；作为女人，我没胸又没屁股啊！”
她又遗憾又真诚的话语，引得钟有初抑制不住地笑起来了。因为笑得太厉害，她从床上直直地掉了下去，摔在了利永贞的腿上：“哪有人这样贬低自己？”
两人并肩坐在床边，钟有初的呼吸就在利永贞脸侧，带着自然的清香：“永贞，你是个很出色的女孩子。你的出色，不因楚求是的爱慕而增加，也不因佟樱彩的可鄙而减少。你的出色，是你的本色。不需要其他人衬托。”
利永贞听得心中一暖：“从来没有人和我说过这些听起来很冠冕但也很窝心的话。”
钟有初笑着说：“我妈以前虽然不和我说八卦，但很爱和我讲大道理。我全都记着，就是为了以后对其他人宣讲。”
利永贞也笑了：“那你和我讲八卦吧——送你玻璃瓶的人到底是谁？我认识吗？”
“是雷再晖。”
“雷再晖？那个人力资源师吗？”利永贞一下子弹了起来，“他不是把你给炒了么？怎么会大反转？快，快给我讲讲！”
钟有初便把事情的来龙去脉简明扼要地讲了一遍给利永贞听。利永贞听得热血沸腾，搂住了钟有初的肩膀：“有初，你要是把我当朋友，你就一定要听我接下来的话！”
“好，你说。”
“一月三号那一天，你一定要赴约！一定要去！我会提醒你的！必要的话，我会拿着鞭子，像赶羊一样赶你去！”
“什么呀。”
“听我的没错！这样的男人，值得嫁！”转念一想，自己又没经验，利永贞加了一句，“嫁错了也不后悔！”
钟有初哭笑不得：“永贞，你的夸张和阿姨一脉相承。”
“我没有夸张。你不知道为什么雷再晖不联系你，但是我知道！那段时间你手机停机，我一直联系不上你，到最后怕你是嫌我烦，只敢给你发短信。你也想想我这个旁观者的话，雷再晖虽然炒了你但又救了你，和你一见如故，毫无嫌隙，主动追求，可见胸怀坦荡。唉，估计他在南美也给你打了不少电话，但你这个傻瓜没把手机转接！即使如此，他走到哪里，都会把当地的空气寄回来给你——一个理性和感性兼备，有耐心有恒心，坦荡荡的男子汉，你为什么不要？”见钟有初不出声，利永贞急道，“如果你不要，最终会便宜了佟樱彩那样的女人！”
“永贞，没那么简单。”
“复杂在哪里？一不是不解风情，二不是自作多情，明明两情相悦！”
“我前段时间遇到个老朋友。”
“老朋友？前情人？”
“不是。我和他每次见面都以大吵结束，但这次居然能心平气聊聊天气，聊聊风景，聊聊近况，最后还互相留了电话号码，好做个普通朋友。”
“他是个什么样的人？”
“我追了他六年。死缠烂打，无所不用其极。终于成功把他逼得远走他乡。”
利永贞猛赞：“真不愧是钟有初！”
“年轻的时候，有不撞南墙不回头，撞了南墙头破血流的冲劲嘛。”
“这个人一定很聪明，没接受你的追求。六年的时间啊，多痛苦！即使追到手，也不得善终。”
钟有初承认：“说的是。我到最后完全也只是赌一口意气。为了赌这一口气，我真是……一败涂地。永贞，我从来没有承认过这一点，现在说出来，真是轻松不少。”
有些感情过去了就是过去了，得不到就是得不到。
利永贞深有同感：“既然他不是障碍，那你为什么不能接受雷再晖？”
“再说吧。”
“你真是叶公好龙。”
慢慢两人先后睡去。半夜林芳菲偷偷摸进女儿房里。
“阿姨？”
有个雷打不醒的女儿，林芳菲没想到钟有初这样觉浅，顿觉自己的举动幼稚可笑：“轻点，我来给贞贞送圣诞礼物。”
她轻手轻脚将一个小盒子放在利永贞枕头下面，又将一条围巾递到有初手上，“贞贞就是喜欢过个洋节日！有初，阿姨没有什么准备，这条围巾是阿姨自己打的。”
“谢谢阿姨。”
“把这里当成自己的家一样。有空多来玩。”
枕着围巾，钟有初又迷迷糊糊地睡去。在梦里，她遇到了好久不见的母亲叶月宾。
远远地，叶月宾皱着眉头看着自己的女儿，不停地摇着头，不停地摇着头，钟有初心里怕得紧：“妈妈，我做错了什么？”
叶月宾不说话，只是摇着头。
“妈妈，那个秘密，永远只属于我们两个人。我不会对利永贞说。不会对任何人说。”
叶月宾还是摇头。钟有初走上前去，才发现是个不倒翁。她猛然惊醒过来，原来是利永贞的卫星电话响了。铃声虽然轻微，雷打不醒的利永贞却立刻弹了起来，利落地戴上耳机：“封雅颂。什么事……是吗？在极点附近的电磁振荡……”
接下来便是一堆晦涩难懂的专业术语。利永贞背对着钟有初，静静听着经由卫星传回的声音，回道：“参观新奥勒松电厂？很好啊。他们的能源再循环方式实在值得借鉴。……极光当然好看啦。现在知道不好好学语文的坏处了吧？除了好看两个字，你还有啥形容词没？”
她的语气突然又变得严厉：“封雅颂，如果你心理状况出了问题，你得立刻回来。……你献媚也没用，这件事情我肯定会上报给师父。……是啊，看到极光，觉得我们这些渺小的人类的情情爱爱都不值一提了呗？……您老人家多洒脱。我们这些凡夫俗子难望项背。”
不知道封雅颂说了什么，钟有初看见利永贞使劲抓了几下头皮，以很快的语速说道：“我还以为你真的很洒脱呢，咸丰年间的事情还放不下——那是我写错字，以为自己约你在伯牙路，却马大哈写成了伯乐路。你在伯乐路等，我还不是在伯牙路等！……对呀！对呀！……再见。”
想是封雅颂说的话引起了利永贞的共鸣，她一连说了几个对对对才挂上电话。打着哈欠正准备再倒下睡觉的时候，摸到了枕头下面的小盒子。打开看，是一颗拇指大的金元宝。她嘟哝着：“真受不了，我又不是小孩子。当面给不就行了！”
可那明明是撒娇般的埋怨哩。钟有初心想，嫉妒得不得了。
爱情，有始有终
一大早就下起雨夹雪，窸窸窣窣，淅淅沥沥。
缪盛夏自从戒了酒，烟却抽得猛，早上五点烟瘾犯了，一定要起来抽一根。拉开窗帘，看到窗户上结着一颗颗的顽固的雪粒子，心里烦躁，一抬手就把桌上的盒子摔了。
盒子里的钻戒在地板上跳了两下，滑进床底。
门外头有脚步声，轻轻地顿了一下，又轻轻地离开。在缪家做事的全是知根知底的亲戚，知道大倌是喜怒无常的脾气，但总有个由头，所以也不怕他。最近生意一帆风顺，脾气反而莫名其妙地闹得狠了，于是没人敢来惹，恨不得踮脚走路，闭嘴说话。
今天中午的饭局由叶嫦娥安排。这是云泽风俗，正月间要请老板吃饭，请不请是个礼数，来不来是个态度。每年缪家是决不去赴宴的�