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“开铎？”
“啊，尚德兄，汝怎么现在才回来？”那宽阔秀丽的前额，末端微卷的黑发，可不是尚德。
“吾先去了趟东米兰，为碧柏办了些事，”他微笑着摆出一副“汝应该知道是为什么”的神情，“别管吾了，汝最近怎么样？”
“还行。”
“瞧汝这敷衍的样子，一定是过得不怎么样。宗师把大致情况给吾讲了一遍，那么，汝决定了吗？”
开铎不答话。
“汝什么都好，就是心思太重，千万别想太多了。”
这已经是几天来开铎第二次听到前辈如是说了，于是他问：“吾想多了何事？”
“汝莫不是担心着米兰？”
“这是吾份内的。”
“汝对自身责任之看重与恪守，一直是为人称道的。然而去留之事需凭汝自己的意愿，若为外务所扰，做出错误选择，一时半会儿便难以弥补了。”
他轻轻地拍了拍开铎的肩膀。
“吾晓得汝是重情重义的人，巴塞岭之行又生出诸多变故，汝心中过意不去，也是自然。只是汝在米兰数岁所立功勋，岂是这小小一点插曲能抵消得掉的？况这插曲是祸是福，依吾之见亦尚未有定论。李家多次于危难时救济米兰，米兰昔日救汝出来，也是本分，因而汝于米兰，并无‘滴水之恩当涌泉相报’的义务。”
“汝看，汝并不欠米兰什么。”
尚德离开了，留下开铎一个人在屋子里发呆。
客离思在米兰帮住下，说是盟约款项有几条需要修改，得和掌门和宗师继续磋商。
骗谁呢。李开铎郁闷地想。
他知道他在等他的决定。安乾宗师本想将自己居所碧水轩中一个房间让给青龙阁主，却被其婉拒了，自己找了个空营寨搬进去，看到寒酸的摆设也没有抱怨。人们议论纷纷：不想挥霍无度的客离思居然能如此随遇而安，看来世间的传闻也不能尽信的。
开铎掏出在巴塞岭买来的扇子，在桌子上展开，苍白的纸面上龙飞凤舞的“客”字便又赫然在目了。
不巧抚琴推门进来，开铎一个激灵，扇子掉在地上，想俯身去捡，却被抚琴抢先了一步。谢抚琴弯下腰，缓缓拾起折扇，递给开铎，开铎的脸顿时烧了起来，他低着头接过，就匆匆收了起来。
“汝还在犹豫。”
“……”
“吾观汝是愿意的。 汝这些年也扶植了不少年轻弟子，如今潘佗他们都成长起来，汝卸下的担子他们不是背不了，汝应当是无后顾之忧了。若不是为此，那便是对青龙阁主心存疑虑了。”
“他的感情，吾实在是……”
“拿捏不准？”
“……或许吧。”
“那天他与宗师的谈话，宗师全部告诉吾了。”
“哦？”
“他对于湄城一事，后悔了六年，亦不知汝是否会谅解，所以不便勉强汝什么。他那时算是迫不得已，红魔形势危急，两头兼顾不得，爽约并非他看轻汝，而是责任使然。汝现在如此踌躇，和他当初作决定时所想是相同的。”
李开铎身子震了震。谢抚琴往下说道：
“江湖各立帮派，利益互有分歧，故人久别，便各执一方，吾以往也只道游侠剑客须分得清私情大义孰重孰轻，然时过境迁，往日所贵之天下公义，亦化为云烟，自己徒添劬劳憾恨，倒不如当日随心所欲，活个轻松畅快。先人集聚江湖之本意，不正在于此么？”
“吾晓得汝温文平和，内里却有些傲气，这般被人负了，定然难以回转。但既愿相守，便要学着宽容。汝莫要嫌吾多嘴，换做碧柏或尚德，恐怕还要说得更多些。吾看惯了他们与所重之人两地相隔，公私不两全而直至冲突，其间也少不了纷争苦涩，”抚琴叹息一声，望向开铎，“汝一直是与吾等一起的，亲如兄弟，自然不忍见汝痛苦。汝做何种抉择，吾等都不干涉，汝只要自己快乐就好了。”
“抚琴兄，吾……”
他哽住了。接着发生了什么他记不清了，下一秒，他只觉得自己已经把脑袋埋进了抚琴的肩膀，那里的袍子立刻斑斑驳驳湿了一片，而亲爱的兄长则温柔地圈住他，像一直以来那样抚着他微翘的头发，一边喃喃地说：
“前些日子碧柏碰到吾，还说汝长大了，可不能像从前那样随便开玩笑了，现在看来，却还是……”
果真还是个小孩子。
☆、第 19 章
盟约很快便商议好了。两派联合，自然是件令双方都额手相庆的喜事，摆一场大筵席纪念也不过分。安乾宗师立即吩咐下去，于七月初七在樨落山举行盛宴，招待玉骥诸位，共赏桂花。
摆宴虽好，但这日子选得也忒尴尬了吧……门人在底下窃窃私语，汝说，到时候难道不会出现“盈盈一席间，脉脉不得语”的局面么？
宗师一瞪眼：汝等何知！七月初七可是魁星诞辰，老夫择此日，是为汝等祈愿经纶满腹，得以振兴吾米兰，别不知好歹。再说，就数这些日子木樨开得好，玉骥贵客好不容易来一回，就让他们见见樨落美景，也是不枉此行。
一群弟子连连鼓掌赞叹：不愧是宗师，思虑周全，小辈不如啊！殊不知身后米兰右统领满头黑线，这日子定的，怎么想怎么别扭。
安乾宗师自己却在思考其他事情。想来如今和玉骥结盟，往年和穆宗祖的勾心斗角也到了尽头，心里倒有些小小的遗憾。此次设宴，对方欣然应邀，只是沂掌门委婉地提出要求，希望筵席中的大米由玉骥提供，这引发了米兰宗师无限的回忆。昔时他为了打击报复，在进口到玉骥的大米中撒了一大把石英，据说在穆老和皈谛佛祖的聚会上掀起一片混乱，使其从此对米兰大米敬而远之。这往事现在细细品味还是十分得意的，只是此番恶作剧万不能被掌门和统领知道了，否则他们肯定怨其白白损失了一桩大生意。
那边穆老爷子也没闲着。赴宴要注意仪容衣冠，他挑来挑去，最终还是相中了那掉了颗扣子的玄底锦袍，扣子自然要补上去的，可上哪里找匹配的珍珠玉石呢？穆宗师翻箱倒柜，拎起抽屉，一方华丽的祥云彩珠翡翠盒就掉了出来。
对了，这不正是沂轲武林大会前去米兰讨债时讨回来的债务抵押品么？穆宗师当日见这盒子好看，便想方设法地向沂掌门要了去，后来武林大会、梨卧泊失守，八卦多了，他也就没了闲心，渐渐忘记去查看盒中究竟藏了什么。这时候既然想起，不妨打开看看。他掀开盒盖，里面是一颗夺目璀璨的夜明珠。
乖乖，这可是价值连城的珍宝啊！穆宗师惊讶得眼珠子都要滚出来了。瞧瞧这成色、这雕镂、这光泽，和青龙阁主那颗耳坠相差无几，还能朝哪里找更好的替代品呢？没想到沂轲也真是有本事，在连买牙膏都要讨价还价的米兰居然能挖到这样的好东西。
于是乎，穆老头找扣子的风波就这样尘埃落定了。
七月初七的夜晚，樨落山的河流中飘满了火红的灯笼，河边搭起的亭子里，山肴野蔌杂然前呈。二位宗师坐在首位，其次是掌门，然后有各位阁主和统领。开铎刚来得及瞥一眼穆宗师的衣领，视线就被一大群争先恐后前来问候的女门生挡住了，他连忙落荒而逃，装作和掌门讨论重要事宜的样子，这才免去了一阵麻烦。
客离思就是这时候到的，顿时又引起不小的骚动，他目光一扫，带出不少凉意，众多女弟子就知难而退了，再一扫，便落在了穆宗师的衣领上。
开铎听到他说：“宗师此件锦袍雍容气派，正合今日气氛。”
旁边砻索笑道：“可不是，漂亮的扣子总算被宗师找到了，不是吾说，但这珠子和离思的耳坠倒是有几分相像，宗师此后也不必再去叨扰离思弟了。”
大伙都笑起来，离思也在这个当儿坐下了，他一边斟酒一边问：“不知宗师这夜明珠从何处得来？”
穆老一副“汝不送吾自有人送吾”的春风之色，朝一旁的安乾宗师讲道：“这明珠是吾家沂轲从米兰带回的，当时吾就道米兰人杰地灵，竟产此等稀罕物，今日所见，触目皆美景，入眼尽英才，可知吾是猜对了。”
“穆宗师过奖，这明珠原是在开铎贤弟处的，”尚德插嘴，“吾米兰断不会有如此宝物，倒是开铎善于俭省搜奇，这些年米兰收支出入不稳，全赖其把控，才不至崩溃的。”
三言两语间，米兰右统领就被卖了出去。
“可不是，”安乾宗师夸赞道，“吾家开铎自是有心人，深明商贾囤积之道，关键时便能派上用场。今后他去了汝玉骥，还望各位多多栽培啊！”
“岂敢谈栽培，开铎公子之有心，吾等早已领教，以后应多多学习才是。”客离思似笑非笑地望了开铎一眼，然后仰脖将手中的酒一口气灌下。
李开铎闷声不吭，夹起面前一根鸡腿放到盘里，恶狠狠地啃了起来。
开宴会，必然热闹，有了酒，必然更热闹。开铎平日身居高位，又洁身自好，鲜有在宴会上露面的机会，颇具“只可远观而不可亵玩”的架势，可现在不但他出现，还有“辞米兰而奔玉骥”之事作为前来敬酒的理由，怨不得右统领座前围了一圈或羡慕、或敬慕、或爱慕的门人。开铎起先还能站起来略微应酬几番，后来就干脆坐下了，省得别人发现他腿软。朦朦胧胧中，他仿佛听到有人窃窃私语，说什么不愧为开铎前辈，喝那么多都能岿然不动，不像某某和某某，现在早跑到外边撒酒疯去了。
见鬼，他哪里是酒量好，不过是爱惜面子罢了。“但愿长醉不愿醒”的歌句传来，他也跟着愈发恍惚，残存的一点理智只提醒自己希望这该死而漫长的筵席赶紧结束。
夜深，赴宴的人陆续告辞。开铎想了想，索性等到最后人全撤光了他再离开，这样即便他醉得稀里哗啦，也不会有人笑话。他盯着正兴致盎然地唠嗑的几个老前辈，差点要觉得自己毕生的耐性都要被磨没了。
江上薄薄的雾铺开，水光便柔和了。几个前辈聊得心满意足，悠然离去。开铎忖量着自己总算解脱了，就摇摇晃晃地站起来，手往上一撩，磕碰了酒樽，发出当啷的声响。他正欲向宗师告退，却看见客离思正和安乾谈论什么，随后那可敬的老头说：
“天太晚了，汝两人一道回去吧。”
可谓君命不可违。
明黄的月光嵌在暗蓝的天幕上，皎洁而静谧，清风飞过，金红色的桂花簌簌飘零，淡雅的幽芳从木樨树上徐徐荡开。
桂子月中落，天香云外飘。
开铎跌跌撞撞，一把拉住前头的客离思。
“何事？”
“汝……汝等一下。”
客离思歪歪斜斜地扶着李开铎到河边，后者立刻半倒在岩石上一阵狂呕，看来是难受得连面子也顾不上了。
他喘气急促，好一会儿才平复下来，掬一汪碧水泼洒在脸上，向下望去，水中的倒影粼粼漾起，也注视着他。
“七年前也是在这儿。”
开铎闻声回头，离思伫立在他身后。
“七夕、月夜、河流、木樨，”他自言自语，又回过头去继续看水波，“竟无一样是变了的。”
“而汝变了好多。”
“汝都记得？”
“怎能不记得？”离思在他身旁坐下，来回比划着，“汝也是今日一般坐在这里，穿了件白袍，袖口有青纹的，头发比现在稍长一点，风一吹就打卷儿。那天桂花开得更盛，香气漫山漫谷地飘，汝忘了？”
开铎笑了一声，听不出是苦涩还是甜蜜，他说：“剑给吾。”
离思起身，把腰间的佩剑解下与他。开铎踉跄几步，一剑飞出，直刺离思面门，而离思眼睛都不眨一下。刀尖轻轻掠过左耳，只一削，坠子就落了下来，开铎闪身接住，顺势倒在了草地里。他抬起手，打开掌心，那明珠就置于月光之中，瞬间绽放出眩目的银辉。
他喉咙很干，却还说：“果然是件宝贝。”
“吾以为汝会珍惜。”
“吾以为汝会守约。”
离思沉默地走到他跟前，半跪在他身旁，低头看着他。“是吾的错。”他说。
开铎摇摇头：“无甚可道歉的，吾全明白。”
离思抚弄着他的发尖：“真明白还是假明白？跟吾倔了那么久，可不像是心无芥蒂。”
“那样随随便便把人不顾死活地丢下，总要给点教训才是。”开铎吸了吸鼻子，眼睛晶亮晶亮的，布满灿烂的星辰。
“六年了，教训已经足够。”
客离思俯□去，开铎唇上有冷冽的溪水，尝起来甘甜。稍稍一用力，绦带松散缠绕，襟口露一丝雪白的端倪，薄服素彩褪去，木樨飞落在发间、额前、肩上，离思贴近去沁嚼这无限芳华，唇齿间便染一段醇美的暗香。七夕的月悠悠挂着，晚风一拂，雾就散了，翠叶和着花瓣一同飘摇，土地上泻了一片缤纷。
开铎不禁打了个寒颤：“汝要做就快点，天怪冷的。”
离思低低地笑了：“上好的佳肴，自然要慢慢品味。”
他将他抱得更紧，用炽热的体温暖他冰凉的肩膀。开铎的呼吸颤抖得剧烈起来，他别过头去，却被离思温柔地扳正。那交织着痛苦的欢愉刹那间向他袭来，令他痉挛地抓紧对方的手指。他睁大双眸，感受到睫毛扑棱棱掠过离思的嘴角。有力的指尖划过他的脸颊、脖颈、锁骨、胸膛，仿佛沾水的缠绵丝绸浸没他的口鼻，让他沉溺于温存的细语。
开铎想，自己真的是没救了。
☆、尾声
这天青龙阁的主人心情大好，翘着二郎腿优哉游哉泡了壶洞庭碧螺春，顺便叫住来去匆匆准备送公文的副官齐儿，意欲捞几个新闻解解闷。
齐儿左思右想搜罗不到什么八卦消息，忽然记起方才在阁底下听到的闹鬼传闻，急忙报道：“樨落山夜半闻鬼哭，大家都在议论是什么样的鬼呢！”
“又是胡说八道了，好端端世上，哪里来什么鬼。”
“是真的呢！”齐儿点头认真说，“就是在与米兰宴饮那晚听到了，好像是在江边，有些呜呜啊啊的声音传来，狼嗥不是这个样子，那就一定是人的魂魄了。”
旁边新上任的白虎阁主一口茶没喝