难，我仍不由自主地大口大口贪婪吞咽，让它们沿食管流进隐隐作痛的胃。
“亲爱的，再喝一点，来，加油……不错，哎，真乖……要是你在别的事情上也这么听话该多好，宝贝。”
伊斯克拉的声音。
背靠着一具温暖而丰腴的躯体，我闻到一股清新的香气，令人联想起泡在水里的蓝色玻璃珠，以及雪山和湖泊。
大卫杜夫的冷水系列香水。
不错，我记得，它和深泉都是一个多月前我与伊斯克拉由巴黎带回的纪念品。
我躺在伊斯克拉的怀里？喂我的人是她？
带着几分好奇睁开眼，我发现自己的判断果然正确，并且还得到了另外两份惊喜：我仍然身处被你称为“类似监牢”的房间，不过铁床已换成铺有褥子的木板床，捆绑双腕的铁链亦被柔软厚实的布条替代。
床边的折叠椅上搁着一只橄榄绿色的小号军用保温壶。
“醒啦？”她将空碗和汤勺放到保温壶旁，朝我嫣然一笑，“我亲手配的葡萄糖水好喝吗？医生说，你目前只能吃这个。感谢上帝，败血症尽管来势汹汹，可如果治疗得当，及时使用合适的抗生素，就不至死掉。”
哪儿来的医生？
“我通过催眠术从莫斯科请的，人家可是我国鼎鼎大名的外科专家。”
“伊斯克拉，你……”
话刚出口，我就小小地吃了一惊，不愧是首都来的高手，救我一命不说，顺带也帮我把失音的问题解决了，真有本事。
“别急，慢慢讲，怎么了？是不是还想喝？”她轻声细语地问。
不，不是。
或许是饿得太久的缘故，刚刚咽下的糖水不单没缓解胃部的不舒，反倒使疼痛的感觉进一步加重。
“你……为……为什么……不杀我？”
她轻佻地用鲜红欲滴的长指甲描绘我的耳朵的轮廓，反问：“我干嘛要杀你？这对我有何益处？损人不利己的买卖，我才不做。所以，我不会杀你，我要叫你这压错筹码的投机商亲眼见证自己所信靠的安狄美奥败在我手下的全过程，呵呵。”
从此以后，每隔一段时间，伊斯克拉就给我送吃的来。伙食的品种除葡萄糖水外，还有牛奶、稀粥、红菜汤等等。
偶尔她心情好的时候，也会解开捆住我的布条，帮我活动一下胳膊，以促进血液循环，之后再把我固定住。
托伊斯克拉的福，由于她没有继续折磨我，我疲惫、虚弱的身体终于获得休养生息的机会，各项生理机能开始一步步恢复正常。
胸闷、心悸的症状逐渐减轻，耳鸣、眩晕的感觉得到改善，抽搐、呼吸困难的情况近乎消失，四肢亦慢慢有了力气。
当然啦，伊斯克拉并不知道这些，她的面前，我依旧装出一副病病怏怏、半死不活、不人不鬼的模样。
我在等待合适的时机。迟早有一天我会让先这个自以为是的女人明白，我才不是什么投机商，至少，不是压错筹码的投机商。
☆、Debris。72 戒指碎了
Debris。72 戒指碎了
不过正当大伙整装待发之际，司令室却出了一件不大不小的事——被一直稳妥地保存于超强化特殊器皿的戒指，突然碎了。
对，就是贝尔送你的那枚镶钻的订婚戒指。
在没有任何外力的情况下，只听“嗖”的一响，好端端的戒指顷刻间化为一堆白花花的粉末。
我们的听觉都很灵敏，闻声急忙凑到透明检测箱前，可没看几眼，粉末即了无踪影。
没遭受攻击，使用期限显然也没到，就急匆匆地提前将当初制造能量收集器时所灌注的精神力一股脑收回……这只有两种可能性：或者，贝尔要将这些精神力派别的用场；或者，贝尔如今不再需要人类的体能。
你想必也知道吧，戒指若真的寿终正寝，它理应返回花台才分崩离析，而不是现在就散架。
难道朴木麻里惠确实没撒谎，不过是电话打晚了，我们的老对手——远古恶魔美达利没准现在已经能随便动弹了？
大家面面相觑，相互传递着脊梁骨发凉的相同感受。
但是，不管怎么样，不管情况恶化到什么地步，为了你，为曾经的黄金帝国，为安狄美奥和所有的地球人，北极还是不能不去。
众人手拉着手站成一圈，闭上双眼，齐心协力驱动念力，标记隧道。我的左边是赛西达，右边是古舒达。
……你的堂弟和表弟，真凑巧。
前生我们五个去月光要塞时，恰恰也是这样的队形，只是没那些水手战士。我记得非常清楚。
隧道被成功建立，大家以接近光的速度于超次元空间中穿梭。明明不足一秒钟的旅程，我竟觉得像一生那么长。
符拉季连，我很害怕，我还能不能再见到你？
为什么你要是彼尔夫什柯呀？为什么你要是边防部队的总指挥官？
你怎么就不能只是一个平凡的普通人呢？
如果那样的话，贝尔不会稀罕你，麻里惠不会恨你，许多麻烦事不会因此找上你，我……也不用三天两头替你牵肠挂肚。
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不能这么讲，傻孩子，假若我是普通人，我们可能根本不会认识。如同王储和月亮公主、伊斯克拉和苜蓿、古舒达和麻里惠、我和积达、你和木野真琴等等，每一场看似偶然的相遇，其实均是冥冥之中早已注定的必然。
作为维什涅亚柯的儿子，能够继承他的爵位，并成为天梯的保卫者，我很自豪，亦十分荣幸被这样安排。希望你理解我，认同我。
☆、Debris。73 鲨鱼
Debris。73 鲨鱼
然而这不过是开头，还有至少六千米的漫长路途在等待着我，其中的五分之四都隐没于空茫虚无的黑暗中。并且，就算我和我的同伴们最终能够战胜种种困难完成这段艰难的冒险，也没人保证我们必然可以找到自己想要的答案。
但无论如何那就是大家的职责与使命，我们必须去，我们没有资格不去。
冰冷的海水迎面扑来，像要把我淹死一样，幸好有保护罩。
众人同上回一样，仍分作三组，我、礼服蒙面侠和积达负责带路，中间是水手战士们，赛西达与古舒达断后。
下潜、下潜，不断地下潜，我们的速度已接近极限。深度计的数值飞快地增长，我原本就紧张的心情也越来越忐忑不安。
我害怕，我真的害怕！符拉季连，我从没有这样恐惧过。
即使是爸爸死去的那个雷雨交加的夜晚，即使是我一个人孤苦伶仃呆在美国混吃等死的那段日子。
符拉季连，你究竟是不是贝尔和美达利的爪牙？
符拉季连，你到底在不在黑暗帝国？
要怎么做才能帮你？要怎么做才能救你？你告诉我！
“想什么呢？”
礼服蒙面侠轻轻碰碰我的胳膊，好奇地问。
我不知道该如何解释，索性默不作声。
“呵，好啦，既然你懒得讲，我就自己来猜。拿拉达，你是在为彼尔夫什柯的事发愁吗？”
我无法否认又不愿承认，只好模棱两可地撇撇嘴。
“别瞎琢磨了，许多时候，事情往往远没有我们想象的那么糟糕。不管他也好，荷米丽安母子也好，都是黄金帝国的公民，都是地球人，我有责任和义务保护他们。所以，这次我会尽一切力量将三个人平平安安地带回日本。你放心吧。”
“……假如彼尔夫什柯果真是叛徒，但他后来悔悟了，投降了，您能不能原谅他？”
满怀期待地注视着我的主人，我以为他会斩钉截铁地给我一个肯定的答复，结果他的回答却完全出乎我的意料。
“你……确定他需要这样的原谅？你确定那对他而言不是一种侮辱？”
什么意思？
我茫然地看着礼服蒙面侠。
“你了解他吗？”
“啊？”
“你讲过，你俩是朋友，而且不是普通的朋友，是关系特别亲密的挚友。那你觉得他是怎么样的一个人？”
我愣了一下。
“其实我也不清楚。是的，我曾自以为非常了解他，可是这段日子发生了太多的变故，我……我感到很混乱，或许从一开始，我就错了，他根本……根本不是我想象的那个样子！我从来都没有真正地了解他，我不过……不过是……”
“我无法说彼尔夫什柯是一位好人。毕竟，艾斯诺尔隐修会的事情，他要负相当大的一部分责任；朴木泰佑的意外死亡，他亦难辞其咎；而盗窃梦幻银水晶、袭击麻里惠母子的行为虽均事出有因，也未造成严重影响，可这并不能成为他逃避责任的理由。”
“但是……呃，但是……他……”
主人摆摆手示意我不要插嘴，接着一口气说完后面的话：“但是并没有确凿的证据表明他已背叛我们。”
“万一这是真的呢？”
“你简直是，哎……我算是拿你毫无办法啦，拿拉达。既然如此，我以太阳的名义郑重起誓，”他无奈地冲我笑笑，“无论彼尔夫什柯，还是荷米丽安，假如他们自己的或者亲人的性命受到威胁，那么不管他们做出怎样的选择，我都不会怪罪。”
他的神情是这么的坚定、平和而温暖，托他的福，我原本七上八下的心儿竟奇迹般地渐渐安宁下来。
“喂！全体注意！伙伴们，我们有麻烦了！瞧！鲨鱼！好大的个头！”始终安安静静听我们谈话的积达突然扯着嗓子鬼叫道。
他没看错，这群庞然大物就在我们的下方懒洋洋地游弋着，起码有二十多条，长的足有五、六米，短的也有两、三米，坑坑洼洼的粗糙皮肤、长满利牙的血盆大口，既丑陋又恐怖，配合周围阴森森的环境，看上去怪渗人的。
“别怕，鲨鱼一般不主动袭击人，它们……”水手水星刚开了个头就急忙打住了。
想必是因为她发现众鲨鱼见到大伙后立刻变得兴奋异常，目露凶光，放平两侧胸鳍，以迅雷不及掩耳之势分作三队将我们团团围住，其反应之快速足以令卫国战争纪念日阅兵式上那些训练有素的空军战机汗颜。
我有足够的理由相信，它们绝对不是来邀请我们一起跳华尔兹的。
积达用略带嘲讽的口吻问：“现在怎么办，水星小姐？为这帮大家伙即兴演唱一段摇篮曲吗？”
“还不如射几束能量波轰走它们呢！”我抽剑出鞘，不屑地白他一眼。
礼服蒙面侠摇头：“我们没有在深海作战的经验，别乱来。古舒达、水手月亮，你们这两组暂时不要轻举妄动，我和拿拉达、积达先试试能否挤出去引开它们。鲨鱼们只是普通的动物，不是妖魔，按理讲不可能穿过防护层，问题不大。”
两位被点名的伙伴都表示无异议。
“未必。你们留神点，它们似乎有一股妖气。”火星提醒道。
我和积达紧握佩剑，礼服蒙面侠高举短棒，肩并肩站成一个圆，小心谨慎地靠近鲨鱼群。
十厘米、九厘米、八厘米。
众鲨鱼依然虎视眈眈，并未由于我们的逼近而退让。
七厘米、六厘米、五厘米。
三条长达六米的鲨鱼忽然间仿佛接到了什么人的命令，以整齐划一的动作倏地冲进保护罩，登时水花四溅。
“拿拉达！”
“礼服蒙面侠！”
“积达！”
蓝牙耳机内传出一片惊呼，根本分不清哪个是哪个的声音。
我一把推开主人的同时，右肩冷不防被其中一条鲨鱼狠啃一口，鲜血直流。积达立即赶来救援，可他光顾着我和礼服蒙面侠这边，完全忽视了自身的防御，结果两条狡猾的鲨鱼趁他不备，竟分别将他的右腿和右胳膊死死咬住。
我慌忙抱着积达的腰拼命往外拽，然而袭击他的家伙就是不肯松嘴。
能量束一波又一波从剑尖及短棒的顶端发出，准确打在三条鲨鱼的身上，但除了使它们的行动稍稍迟缓些以外，不见任何效果。
也许是抵挡不住血腥味的诱惑，更多的鲨鱼朝我们游来，黄色的一对对眼珠闪闪发亮。
绝望地瞅着这些古怪的敌人，我已经懒得去琢磨一贯管用的保护罩此次为什么形同虚设了。
情况不妙。我没时间止血，积达的面色也越发苍白。目前，唯一保存着完整战斗力的只有礼服蒙面侠，他灵活地上蹿下跳、东躲西藏，一边跟身旁愈来愈多的鲨鱼周旋，阻止它们接近他自己与我们俩，一边抽空攻击咬着积达不放的那两条海洋杀手。
好样的！可是仅凭他一个人能坚持多久？
“月光灭邪波！”
随着水手月亮一声喊，包围着其他同伴的另两群鲨鱼骚动起来，数万道绚烂夺目的银白色光柱透过鱼与鱼之间的缝隙向外放射，将四周照耀得宛若浅海区一样明亮清澈。嗬，多壮观的场景，丝毫不逊于好莱坞的大片。
“恶灵退散！”
“维纳斯爱神锁链！”
“花之风暴！”
“泡沫飞散！”
此起彼伏的爆炸声，有的鲨鱼仓皇逃窜，有的鲨鱼四分五裂，有的鲨鱼开始反击。
不算积达的话，礼服蒙面侠、我和试图杀死我们的若干条鲨鱼均已多处挂彩，我不晓得谁伤得更重一些。
终于，四个矫健的身影突破鱼群的重重封锁，冲向我。
古舒达、赛西达、木星、水星！
“我们来啦，别放弃！”
“坚持住！”
他们齐声大叫的同时，也没忘记挥舞武器发动进攻。
在六个人密集如雨点般的轮番攻击下，不一会儿，二条咬住积达的鲨鱼渐渐体力不支，跟它俩拔了半天河的我趁此机会迅速奋力一夺，把积达从鲨口下抢出，然后同另五名伙伴乘胜追击，很快干掉了包括那两个混蛋在内的好几条鲨鱼。
而月球小姑娘们继续高呼招式口号，胜利的天平慢慢向大家这边倾斜，众鲨鱼一条接一条地毙命，附近的海水被血染得红彤彤的。
最后，沐浴在渐渐消退的银光中，起初凶猛、剽悍的鲨鱼们死的死，逃的逃，这场莫名其妙的遭遇战总算告一段落。
但麻烦的事还在后面。给鲨鱼咬了那么久，积达的情况很不乐观，面色苍白如纸，右腿的膝盖与右臂的肘关节皮开肉绽，甚至能看见森森白骨，烂糊糊一片，不断往外冒血，几�